출판사 서평
이효석,
예술과 자연을 사랑한
스타일리스트

■ 이효석의 단편소설의 창작 시기와 그 대표작들

예부터 재능 많은 작가들은 하늘에서 서둘러 거두어 가는 법인지 이효석 또한 서른다섯 살이라는 이르?디 이른 나이에 세상을 떠나고 말았다. 1907년 2월 23일에 강원도 평창에서 태어난 그는 1942년 5월 25일에 지금은 갈 수 없는 북쪽 평양에서 세상을 떠났다.
그가 정식으로 문학 창작 활동을 시작한 것은 1928년 7월 『조선지광』이라는 잡지에 「도시와 유령」이라는 단편소설을 발표한 때였으니, 그의 창작 활동은 십오 년이 다 못 되...
이효석,
예술과 자연을 사랑한
스타일리스트

■ 이효석의 단편소설의 창작 시기와 그 대표작들

예부터 재능 많은 작가들은 하늘에서 서둘러 거두어 가는 법인지 이효석 또한 서른다섯 살이라는 이르디 이른 나이에 세상을 떠나고 말았다. 1907년 2월 23일에 강원도 평창에서 태어난 그는 1942년 5월 25일에 지금은 갈 수 없는 북쪽 평양에서 세상을 떠났다.
그가 정식으로 문학 창작 활동을 시작한 것은 1928년 7월 『조선지광』이라는 잡지에 「도시와 유령」이라는 단편소설을 발표한 때였으니, 그의 창작 활동은 십오 년이 다 못 되는 사이에 끝나고 만 셈이다.
이 짧은 시간 동안 이효석은 실로 많은 단편소설, 중·장편소설, 그리고 희곡과 산문들을 남겼으며 그의 작품들이 지금도 이곳저곳에서 발견되고 있다. 지금 그의 아드님인 이우현 선생과 『이효석의 삶과 문학』의 저자 이상옥 선생께서 이효석의 새 전집을 제작, 완성해 가고 있다. 이효석 문학의 전체 규모가 조만간 더욱 밝게 드러날 것이다.
필자가 살펴본 바에 따르면 그의 소설 창작 과정은 크게 세 개의 단계로 나누어 볼 수 있다. 첫째 시기는 이른바 ‘동반자 작가’ 시기에 해당하는 때로서 1920년대 후반부터 1930년대 초까지 유행하던 현실 비판적 사회운동과의 교호 관계가 엿보이는 작품들을 창작했다. 창작집 『노령근해』(1931)가 이를 대표한다. 그러나 이때에도 그는 리얼리즘에 머무르지 않고 부정적 현실에 대한 낭만적 대타항으로서의 이상향을 즐겨 그리고 또 삶의 정치경제적 측면을 넘어 인간의 본성적 사랑을 중시하는 경향을 보였다. 이 선집에 실린 「오리온과 능금」(『삼천리』,1932. 3)이 그 대표적인 예다.
둘째 시기는 1933년경에 발표된 「돈」(『조선문학』, 1933. 10), 「수탉」(『삼천리』, 1933. 11) 등을 계기로 완연히 삶에서 성과 본성과 사랑이 갖는 의의에 깊은 관심을 표명한 작품들을 창작하게 된 때다. 장편소설 『화분』(인문사, 1939)에 이르는 이 시기에 그는 이효석의 이름을 세상에 널리 알린 주옥같은 명편들을 창작하게 된다. 우리가 잘 아는 「메밀꽃 필 무렵」이며, 「낙엽기」(『백광』, 1937. 1) 같은 작품들이 모두 이때 발표되었고, 연작성 강한 「산」(『삼천리』, 1936. 1), 「들」(『신동아』, 1936. 3), 「소라」(『조선농민』, 1938. 9) 같은 문제작들도 이 시기에 발표되었다.
셋째 시기는 이효석이 장편소설『창공』(『벽공무한』, 『매일신보』, 1940.1. 25.~1940. 7. 28.)을 발표한 후 세상을 떠날 때까지에 해당하며, 이 시기에 이효석은 한편으로는 일본어 소설을 발표하는가 하면 다른 한편으로는 이 시기의 특징적 소설 현상 가운데 하나인 사소설 쓰기로 나아갔다. 이 선집에 실린 「하얼빈哈爾濱」(『문장』, 1940. 10), 「풀잎」(『춘추』, 1942. 1), 「일요일」(『삼천리』, 1942. 1) 등이 그것으로, 이 작품들은 지금까지 일반 독자들에 의해서는 거의 주목을 받지 못했고, 연구자들 역시 큰 의의를 부여하지 않았던 것들이다. 그러나 일제 말기에 해당하는 이 시기에 이효석은 현실을 지극히 비판적으로 날카롭게 꿰뚫어 보고 있었음이 이들 작품을 통해 드러난다.
이 선집에서 필자는 그의 폭넓은 작품 세계를 모두 열한 편의 단편소설로 축약해 보이고자 한다. 한 작가를 이해하기 위해 가급적 많은 작품을 살펴볼 수 있으면 좋겠지만, 우선 이 열한 편만으로도 이효석이 어떤 작가인지 가늠할 수 있는 기회가 될 것이라 생각한다.
논의를 시작하기에 앞서 아쉬운 점은 첫 번째 시기의 작품들을 싣지 못한 것이다. 여기에는 필자 나름의 몇 가지 고려가 작용했다. 무엇보다 이 책은 전문가들만의 것이 아니라 소설을 애호하는 많은 분들이 읽어야 할 책이다. 따라서 되도록 많은 사람이 향유할 수 있는 작품을 중심으로 책을 엮어 내고자 했다.

■ 인공적 사회와 본성적 자연의 대비

그러면 이효석 소설의 본령으로 간주되고 있는 두 번째 창작 시기의 작품들에 대한 논의를 시작해 보도록 한다. 이효석의 소설 가운데에는 자연을 중심적인 테마로 삼은 두 계열의 작품들이 있다. 아름답고 섬세한 이효석 소설의 문장미의 진수를 발견할 수 있는 것이 두 계열의 소설들에서다. 그중 제1계열은 「산」, 「들」, 「소라」 등이 대표작이다. 이 세계를 한마디로 요약하면 사회와 역사의 외부에서 자연을 향유하며 그 자연 쪽에서 인간 사회와 역사를 조망하는 시각을 보여준 작품들이다.
다음으로, 제2계열은 「분녀」, 「고사리」, 「메밀꽃 필 무렵」, 「개살구」, 「산협」 등으로 대표되는 것으로서, 산골과 전원을 배경으로 체제와 관습의 울타리를 넘나들면서 살아가는 사람들의 이야기를 그린 것이다.
먼저, 제1계열의 작품들에는 자연을 중심에 놓고 인간의 삶을 평가하고자 하는 이효석의 시각이 예각적으로 표현되어 있다. 이들 작품들은 자연으로 돌아간 인물들이 얻은 자유에 관한 이야기라고 할 수 있다. 일례로 「산」의 주인공 중실은 마을 밑에서 머슴살이를 하다 주인영감에게 첩과 놀아난다는 의심을 받게 되자 주인집에서 뛰쳐나왔을 뿐만 아니라 아예 마을을 떠나 산속에 들어와 홀로 살아간다. 주인집에 살면서 그는 사람대접을 제대로 받아본 적이 없다. 해마다 새경을 제대로 받지 못하였고 옷 한 벌 버젓하게 얻어 입어본 적이 없다. 하다못해 명절에 놀이할 돈도 얻지 못해 개 보름 쇠듯 해야 했다는 것이다. 그러나 이제 마을을 떠나 산으로 올라와 버린 그는 그 어떤 존재보다 자유롭다. 산속에서 그는 나무가 된 것 같은 기쁨을 맛본다. “몸은 한 포기의 나무다” 세속의 사람살이에 지친 중실에게 산은 살아 있는 인간 개체로서의 생명력을 회복시켜 준다.
「들」은 「산」보다도 깊이 들어간다. 여기서 주인공 학보는 「산」의 중실과 같이 세속 또는 사회에서 쫓겨난 존재다. 학교에서 퇴학당하고 고향에 돌아와 있는 것이다. 「들」의 공간적 배경을 이루는 학보의 고향은 「산」에서의 산과 같은 기능을 한다. 또 바로 여기에 이효석의 소설에 나타나는 고향의 상징적 의미를 헤아릴 수 있는 열쇠가 있다. 이효석 소설의 고향은 백석의 시에 나오는 고향과는 달리 공동체적 유대와 친밀감, 전근대적 질서와 관습의 세계가 아니다. 같은 농촌이고 산골이라고 해도 이효석의 소설에 나오는 고향은 그러한 질서나 관습조차 작용하지 않는 공간, 자연적이고 야생적인 삶을 가능케 하는 공간으로 나타난다. “고향을 그리워하는 마음이란 곧 산천을 사랑하고 벌판을 반가워하는 심정”이라는 학보의 생각은 이효석의 생각을 그대로 보여주고 있는 것이라 해도 될 것이다.
작중 학보는 「산」에서의 중실처럼 봄의 들의 경이로운 초록빛에 한껏 매료되어 있다. 학교에 다니며 운동을 하는 그는 중실이 세속에서 지주의 횡포에 시달렸던 것처럼 감시와 구속에 쫓기는 삶을 살았다. 그러나 들은 그에게 깊은 해방감을 선사한다. 야취에 젖은 그는 들에서 옥분이를 만나 그 민출한 자태에 마음을 빼앗긴다. 둘은 다음날 과수원에서 만나 벌판에서 장난치는 자웅들처럼 야합을 한다. 친우인 문수와 함께 들판에서 야영을 하면서는 무한한 우주의 운행에 마음을 빼앗긴다. 야영은 그에게 들에 대한 깊은 일체감을 심어준다. 이렇게 자연 속에 파묻혀 자연과 하나가 됨으로써 학보는 비로소 사회를 원근법적으로 조망할 수 있게 된다. 사회라는 것, 그것은 공포를 내장한 메커니즘이다.
무한하고도 그윽한 자연에 비하면 세속은 한갓 좁디좁은 구속 체계일 뿐이다. 자연 쪽에서 보면 인간의 사회와 역사는 “공포”를 자아내는 강압의 체계다

목차
메밀꽃 필 무렵 ○ 007
낙엽기 ○ 023
산 ○ 035
들 ○ 047
소라 ○ 073
수탉 ○ 093
돈 ○ 103
풀잎 ○ 113
일요일 ○ 159
하얼빈 ○ 175
오리온과 능금 ○ 193
해설 ○ 209