출판사 서평
“아프리카에 대한 진정한 탐색은 아직 멀었다. 이 책은 아프리카의 실존적인 총체성의 낭비적인 탈곡장으로부터 낱알 몇 개를 구해 내는 것일 따름이다. 그것들이 모두가 열망하는, 아프리카에 대한 포?괄적인 이해의 시대를 향한 이어달리기를 위해 새로운 유형의 탐험가들을 틔워 냈으면 싶다. 바란다. …… 외부 세계는 백내장의 막을 수백 년에 걸쳐 딱딱해지게 만들어 대륙을 제대로 이해하지 못하게 만들었던 자기 탐닉의 전통을 인정해야 한다. ‘검은 대륙’에 그렇게도 붙이려고 했던 어둠은 사실, 바라보는 자의 눈에 있는 자의적인 백내장에 지나지 ...
“아프리카에 대한 진정한 탐색은 아직 멀었다. 이 책은 아프리카의 실존적인 총체성의 낭비적인 탈곡장으로부터 낱알 몇 개를 구해 내는 것일 따름이다. 그것들이 모두가 열망하는, 아프리카에 대한 포괄적인 이해의 시대를 향한 이어달리기를 위해 새로운 유형의 탐험가들을 틔워 냈으면 싶다. 바란다. …… 외부 세계는 백내장의 막을 수백 년에 걸쳐 딱딱해지게 만들어 대륙을 제대로 이해하지 못하게 만들었던 자기 탐닉의 전통을 인정해야 한다. ‘검은 대륙’에 그렇게도 붙이려고 했던 어둠은 사실, 바라보는 자의 눈에 있는 자의적인 백내장에 지나지 않았을 수 있다.”(본문에서)
노벨문학상 수상자 월레 소잉카는 특별한 인문학 에세이 《오브 아프리카》(원서 예일대학 출판부, 2012)를 출간한 문제의식을 이렇게 쓰고 있다. 유년 시절 나이지리아 시골 마을에서 성장한 경험과 청년 시절 군사정부와 내전을 겪으면서 치른 정치적 고난, 수많은 문학 작품을 펴낸 작가, 나중에는 유네스코를 비롯하여 세계 평화운동과 인권 향상을 위해 전 세계를 다니며 얻은 경험을 바탕으로 세계인들에게 내놓은 메시지이다.
‘검은 대륙’에 대한 편견과 무지
소잉카는 이 책에서 서구인들, 아니 전 세계인에게 뿌리 깊은 편견에서부터 아프리카 내부의 문제에 이르기까지, 아주 열정적으로 사유의 세계를 펼친다. 아프리카를 대하는 세계의 편견과 위선에 맞서고 있지만, 때로는 종족이나 종교, 정치를 빌미로 대륙을 인권의 사각지대로 내모는 아프리카 정치인들과 종교 지도자들에 대한 냉소와 분노의 모습을 띠기도 한다. 제국주의 쟁탈전이 된 대륙이 과거에서 헤어 나오지 못하고 20세기 내내 국가와 인종, 종교를 바탕으로 한 근본주의와 배타주의에 시달려야 했던 전쟁과 갈등의 역사가 이 책 전반에 깔려 있다.
궁극적으로는 전 세계가 알지 못하는 ‘보이지 않는’ 종교와 아프리카 영성의 실체를 제시함으로써 ‘세계의 종교’들, 특히 이분법과 근본주의로 치닫는 기독교와 이슬람이 해결하지 못하는 갈등을 풀 수 있는 실마리를 제시하고자 한다. 오리사교로 대표되는 아프리카의 토속신앙은 선악 논리에 입각한 패권적인 종교들과 달리, 편을 갈라 특정 집단이나 종교나 문화를 배척하거나 억압하지 않고, 오히려 자신과 다른 타자를 수용하면서 인간적인 가치를 공유한다. 그래서 소잉카의 산문은 크게 보면, 아프리카의 과거를 응시하고 성찰하고 반성하는 것에서 시작하여 뒤로 갈수록 실례를 들어 가며 아프리카의 종교와 영성을 강조 하는 쪽으로 옮아간다. 아프리카의 토속신앙이 표방하는 지혜와 타협, 공존의 정신을 배우라는 것이다.
헤로도토스의 후예들, 노예의 후예들
소잉카는 세계문학의 거장으로 추앙받는 호메로스와 헤로도투스, 셰익스피어를 단호하게 비판한다. 모험가 오디세우스를 탄생시킨 호메로스, 아프리카 내륙까지 들어가 본 적이 없는 헤로도토스, 오셀로라는 허구의 인물을 그린 셰익스피어는 아프리카와 대륙의 사람들을 제멋대로 상상하고 왜곡함으로써 그들의 시대에는 물론 오늘날까지도 세계인들에게 허구화된 아프리카의 이미지를 심어 주었기 때문이다. 본문에서 그는 조너선 스위프트의 다음과 같은 풍자를 인용하고 있다. “지리학자들은 아프리카 지도의 공간을 야만적인 그림들로 채우고, 사람이 살 수 없는 구릉과 도시들이 없는 곳에 코끼리들을 그려 넣는다.” 이른바 ‘헤로도토스의 후예’들은 심지어 아프리카를 ‘만들어냈다.’ 오죽했으면 시인 에메 세제르가 “아무것도 발명하지 않은 자들이여, 만세!”라고 노래했겠는가.
나아가, 백내장의 막을 수백 년에 걸쳐 딱딱해지게 만들어 대륙을 제대로 이해하지 못하게 한 자기 탐닉의 전통을 인정해야 한다고 주장한다. ‘검은 대륙’에 그렇게도 붙이려고 했던 어둠은 사실, 바라보는 자의 눈에 있는 자의적인 백내장에 지나지 않았던 것이다.
루오족의 후예인 오바마의 미국 대통령 당선을 축하하기 위해 케냐에서 만들어진 가장 인기 있는 노래에 이런 가사가 나온다. “루오족이 우간다 대통령이 되는 것보다 미국 대통령이 되는 쪽이 더 쉽네.” 이 노래는 21세기에도 아프리카인들이 받고 있는 고통의 근원과 정서를 절묘하게 보여 준다. 미국마저도 인종차별의 역사에서 빠져나오고 있는데, 아이러니하게도 세계적 차원에서 인간성을 배제당한 역사를 갖고 있는 아프리카 대륙은 여전히 배제의 정신 구조에 시달리고 있다.
지난날 기독교 세계에서는 탐험가와 선교사들이 내륙 깊숙이 들어왔음에도 지금껏 그 누구도 실제로 아메리카 대륙처럼 아프리카를 ‘발견했다’고 한 적이 없다. 이것은 아프리카 대륙이 스스로 설정한 정체성, 즉 다른 대륙과 아대륙들에게는 주어지지 않는 자생력을 갖고 있다는 의미이다. 그런데 19세기 말부터 제1차 세계대전까지 이어진 유럽 열강의 아프리카 쟁탈전은 민족과 언어, 문화와 관계없이 직선을 그어 그것을 국경으로 삼았다. 아프리카를 누비이불처럼 만든 행위의 결과는 끔찍했다. 20세기 중반 이후에는 세계를 양대 진영으로 나눈 냉전 이데올로기가 다시 아프리카를 갈라놓았다. 소말리아, 르완다, 수단의 다르푸르 내전의 상처는 아직 아물지 않았다. 외세와 결탁한 군부독재, 기독교와 이슬람, 자원과 권력을 둘러싼 종족간의 분쟁은 끊이지 않는다.
세계인들이 기억하는 나치의 홀로코스트, 터스키기 매독 생체실험 사건, 어린 소녀들을 성노예로 삼은 일본군 ‘위안부,’ 미군의 히로시마 원폭 투하……. 인류의 본성, 휴머니즘에 치명타를 가한 20세기의 사건과 함께 아프리카 대륙의 제노사이드, 디아스포라 문제도 함께 알고 기억해야 한다고 목소리를 높인다. 소잉카는 독자들을 아프리카로 데려가 노예수용소와 지하 감옥, 노예를 배에 싣기 전에 가둬 놓던 바라쿤, 노예들이 차고 있던 쇠사슬, 산 채로 묻힌 노예를 기리는 기념비, 기억을 감퇴시키는 우물과 ‘망각의 나무’ 앞에 갖다 놓는다.
전쟁과 갈등, 난민
2015년 4월에는 난민 2천 명을 태운 선박 5척이 지중해에서 한꺼번에 난파되어 약 1,200명 이상이 사망한 사건이 발생했다. 그 뒤로도 지중해 또는 남동유럽을 통해 유럽연합 안으로 망명하는 난민과 이민자가 급증했고, 유럽연합은 불법 이민을 막기 위한 지중해 국경순찰대 예산 증가, 소피아 작전을 시작, 새로운 난민 할당제, 유럽연합의 난민 재정착 프로그램, 유럽연합 외부 국경에 대한 비용 지원 등 위기 대처를 위해 온갖 노력을 기울이고 있다.
과연 아프리카만의 문제라고 치부할 수 있을까? 이런 비극의 씨앗이 1884년의 악명 높은 베를린회의에서 뿌려졌다는 사실을 부정할 수 있을까?
국가와 인종, 종교를 바탕으로 한 근본주의와 배타주의
아프리카는 제국주의 식민지에서 해방되어 나갔지만, 신생 독립국의 정치가와 군인들은 아프리카인들을 과거의 외부 세력보다 더 극악무도한 폭압으로 내몰았다. 이디 아민, 마시아스 응구에마, 장 베델 보카사, 세세 세코 모부투, 사이드 바레, 로버트 무가베, 오마르 알바시르……. 소잉카는 아프리카인들이 저지른 반인륜적인 폭거를 이렇게 진단하고 있다.
“외국 열강과 초국적 기업들은 독재정권과 상대하기를 좋아한다. 기관을 통한 감독이 느슨해서 계약이 훨씬 더 빨리 진행되기 때문이다. 외국인들이 “원주민들의 질서를 바로잡는” 데 도움을 주는 것은 독재자의 이익과 맞아떨어진다. 그러는 동안 나라의 부는 빨려 나가고 땅은 광산 개발로 퇴화되고 석유에서 끊임없이 나오는 가스 불빛이 동물의 생태계와 환경을 파괴한다. 예로부터 물고기를 잡아 오던 웅덩이는 오염되고 새들은 죽어서 땅바닥에 떨어진다. 나아가 중독과 폐 질환이 사람들의 활력을 고갈시킨다. 이

목차
서문
1부 살아 있는 과거
1. ‘검은 대륙’을 바라보는 편견과 오류
2. 헤로도토스의 후예들
3. ‘만들어진’ 아프리카
4. 다르푸르에 살아 있는 망각의 나무
2부 몸과 영혼
5. 근본주의의 족쇄
6. 토착 종교, 존재의 안내자
7. 대륙의 영성
8. 오룬밀라는 이렇게 말했다: 아프리카, 중재의 목소리
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