교사는 누구이고, 무엇인가를 되묻게 하는,
정경애 선생님이 만난 아이들에 관한 가슴 뭉클한 이야기
오랜만에 만나는, 시골 여교사의 꾸밈없는 생각과 삶!
자고 나면 새로운 것이 나타나는 세상이다. 그 변화 속도가 빛보다 빠르다는 말이 나올 정도다. 그 변화의 소용돌이가 일렁이는 곳 중에서 학교를 빼놓기는 어려울 듯싶다. 그런 변화에 민감한 아이들과 그 속도를 따라가기 어려운 교육 환경 속에 있는 교사가 첨예하게 부딪치는 곳이 또한 학교인지도 모르겠다. 그럼에도 변하지 않는 것이 있다면 ‘사제지간의 정’이 아닐까? 이 책은 그...
교사는 누구이고, 무엇인가를 되묻게 하는,
정경애 선생님이 만난 아이들에 관한 가슴 뭉클한 이야기
오랜만에 만나는, 시골 여교사의 꾸밈없는 생각과 삶!
자고 나면 새로운 것이 나타나는 세상이다. 그 변화 속도가 빛보다 빠르다는 말이 나올 정도다. 그 변화의 소용돌이가 일렁이는 곳 중에서 학교를 빼놓기는 어려울 듯싶다. 그런 변화에 민감한 아이들과 그 속도를 따라가기 어려운 교육 환경 속에 있는 교사가 첨예하게 부딪치는 곳이 또한 학교인지도 모르겠다. 그럼에도 변하지 않는 것이 있다면 ‘사제지간의 정’이 아닐까? 이 책은 그런 정을 물씬 느끼게 하는 책이다.
1982년에 교사로 첫발을 뗀 후 30여 년 넘게 영어교사로 일해 온 정경애 선생님이 ‘가슴을 뭉클하게 만들었던 내 생애의 아이들’과의 이야기를 책으로 펴냈다. 이 책에는 풋풋하고 서투르던 교사 초년 시절에 만난 두 제자 이야기에서부터 욕쟁이에다가 담배까지 피우는 고등학생들을 1만 원으로 꾀어(?) 멋진 시 강의로 감동시키는 이야기까지 그녀가 그 동안 만났던 아이들과의 이야기를 담담하고 솔직하게 풀어냈다.
“선생으로서의 한 생애가 흘러가는 동안에 생긴 주름살과 작은 기쁨마저도 놓치지 않고 배시시 피어난” 문장으로 “어김없이 읽는 사람의 가슴을 뭉클하게” 하는 17개의 글들은 지켜보고 기다리는 것(1부), 고등학교 3년 동안 겪은 아이들의 우여곡절(2부), 운명 때문에 아이들이 겪는 일(3부), 학급에서 생긴 일들(4부), 교사로서의 소박한 바람(5부) 등으로 나뉘어 실려 있다. 5부를 제외하고는 모두 30년 동안 온몸으로 온전하게 겪어낸 아이들과의 이야기이다. 그 이야기를 하나 둘 따라가다 보면 “얼굴을 비비며 정을 나누고 싶을 만큼 반갑게 읽어보는 참으로 꾸밈없는 글”이라는 김영춘 시인의 평보다 더 소탈하고 진지한 저자의 내면을 만나게 된다.
이 책의 마지막 장을 읽고 한동안 책을 덮을 수 없게 된다면, 이 책의 주인공인 아이들의 모습이 바로 “자본의 효율성과 욕망이 아이들과 교사를 억누르는 현실”에서 온 것이라는 깨달음 때문일 것이다. 그리고 그 오랜 시간 동안 가슴 아파하면서도 아이들과 교육에 대한 희망을 놓치 않고 교사의 길을 말없이, 그러나 유쾌하게 걸어가는 정경애 선생님을 외롭지 않게 하는 것이 무엇일까를 고민하게 될 것이다.
‘스승’보다 직업인으로서의 ‘교직원’이 더 많아졌다는 우려가 존재하는 시대에 교사는 누구이고, 무엇인가를 가만히 되새기게 하는, 아주 오랜만에 만나는 시골학교 영어교사의 교단일지이다.
오랜만에 꾸밈없는 글을 만났다. 
글이란 사람의 생각이나 삶에서 솟아나오는 것이니 나는 한 사람의 꾸밈없는 생각과 삶을 오랜만에 만난 셈이다. 꾸밈없다는 것이 꼭 물처럼 걸림없이 흘러가는 천의무봉을 의미하는 것만은 아니다. 사람의 일이란 아프고도 또 아픈 것이어서 매번 가고 싶은 곳으로 훨훨 흘러갈 수는 없는 노릇이기 때문이다. 혹시 우리 곁에 훨훨 흘러가는 글이 있다면 나는 오히려 이 글이야말로 꾸밈이 참 많은 글이라고 말하고 싶다. 이런 점에서 정경애 선생님의 글들은 얼굴을 비비며 정을 나누고 싶을 만큼이나 반갑게 읽어보는 참으로 꾸밈없는 글이라고 할 수 있을 것이다.
선생으로서의 한 생애가 흘러가는 동안에 생긴 주름살과 작은 기쁨마저도 놓치지 않고 배시시 피어난 선생의 문장들은 어느 순간에나 어김없이 읽는 사람의 가슴을 뭉클하게 한다. 억압의 질곡에서 길을 헤매는 아이들을 활짝 해방하고 싶어 몸부림을 치다가도 어금니를 지그시 깨문 채 숨소리를 죽이는 그 숨결은 생명을 대하는 정경애 선생님의 두려움이었으리라. 
글의 시작부터 끝까지 자본의 효율성과 욕망이 아이들과 교사를 억누르는 현실을 저렇게 오랜 시간 가슴 아파하고 있다니. 누군가 그를 외롭지 않게 해주는 일이 온당하지 않을까 하는 생각을 오랫동안 해보기도 했다. 
(김영춘, 시인)

그는 스스로 흠결 많고 부족함이 넘치는 사람이라 한다. 그래서 가르치려 들지 않는다. 오직 관심으로 지켜본다. 묻고 듣고 되물어 아이가 자신을 이해하고 알기를 기다린다. 그저 믿음으로 곁에 있고자 한다. 그 믿음이 사람을 만든다. 믿음은 존중이다. 기다림이다. 그는 사람을 이렇게 만난다.  
사람이 눈을 뜨는 데는 평생이 걸릴지 모른다. 하지만 떨림은 찰나에 일어나고 눈뜸은 떨림에서 비롯한다. 이를 믿으며 기다리는 그는, 오늘도 여전히 아이들을 만나며 배워가는 선생이다. 이 만남이 번져 떨림이 되기를. (정성모, 같은 학교 교사)

 

1 부
01 나도 데리고 가
02 물 한 모금
03 유란이의 50퍼센트
04 공중옆차기
2부
05 어찌할꼬!
06 고3 나기
07 가연이와 탈학교
08 황금열쇠
3부
09 하영이에게도 오월이
10 날개 찢긴 개천의 용
11 무너뜨린 공든 탑
12 눈물이 푸른 이유
4부
13 나의 ‘섹시’ 프로젝트
14 편 가르기
15 떠나는 아이들에게
5부
16 징검다리 사랑
17 끝내 살아 있을 그들

1982년 교단에 첫발을 들인 후 2017년 지금 나는 저물녘 들판 앞에 서 있다.

되돌아보자니 무모한 용기나 실수로 부끄럽고 아픈 기억이 적지 않다. 그럼에도 아이들과의 생활을 나눠 보자는 신학비평사의 권유로 내 하늘을 흐리게도, 빛나게도 한 구름과 바람과 별들을 쓰다듬고 보듬던 순간들을 기록해 보았다.

각각의 주인공 이야기는 한 편의 글로는 끝났으나 실은 끝나지 못하고 있다. 지금 교육현장은 경쟁과 효율이라는 초미세 먼지로 이전보다 더 자욱하고 유독하다.

답답하고 막막한 교육현장에서 자신을 드러내지 않고 간직한 꿈을 피워내며 싸워 나아가는 이 땅의 모든 선생님들께 경의와 감사, 그리고 보잘것없는 나의 작은 애정을 드린다.

글에 나온 이름은 모두 가명이다. 연락이 닿는 친구들보다 닿지 않는 친구들이 더 많다. 어디에서든 무엇을 하든 끝까지 꿈을 꾸며 오늘을 살아가기를.