서울대생이 소녀들에게 보내는 힐링 메시지 : “너는 혼자가 아니야!”
이 책은 멘토로 삼고 싶은 언니들에게 ‘언니라고 불러도 돼요?’라고 물을 수 있는 용기를 주는 책이다. 또한, 멘토가 소녀들에게 ‘언니라도 불러도 돼요!’라고 말을 건네는 책이기도 하다. 그래서 책 제목이 『언니라고 불러도 돼요』이다.
많은 소녀들이 질풍노도의 중고등학교 시절을 보낸다. 예민한 사춘기의 소녀들은 진로에, 입시에, 인간관계에 치이며, 극심한 스트레스에 시달린다. 누군가에게 속 시원하게 털어놓고 싶지만 그럴 곳이 마땅치 않아 속으로만 앓을 뿐이다. 부모님과 선생님이 해주시는 조언도 귀에 들어오지 않는다. ‘다들 알지도 못하면서!’ 라며 그들의 도움을 외면해버린다.
10대 소녀들에게 필요한 건 매출 100억의 잘 나가는 사업가도 아니고, 하버드대를 수석으로 졸업한 사람도 아니다. 그렇다고, 특별난 재능으로 세계 정상에 선 사람도 아니다. 그저 자신의 평범한 고민들에 함께 들어 주고, 울고 웃으며 공감해주고, ‘너도 할 수 있다~’고 어깨를 두드려줄 <언니>가 필요할 뿐이다.
이 책은 그런 소녀들의 손을 따뜻하게 잡고 이끌어준다. 똑같은 고민들을 <언니>는 어떻게 해결했는지, 꿈은 어떻게 찾아야 하는지, 거센 입시 경쟁의 풍파에 우리는 어떻게 맞서야 하는지를 말해준다. 막막함으로부터 그들을 구해주지만, 결코 과하게 부풀려진 희망을 불어넣지는 않는다. 동네에서 쉽게 만날 수 있는 언니처럼, 언제라도 커피숍에서 만날 수 있는 언니처럼, 저자의 느낌과 경험을 솔직담백하게 털어놓는다. 이제 이렇게 이야기 해 보자.
“언니라도 불러도 돼요”

“언니도 딱 그랬어!” - 언니의 <솔직 토크>
이 책을 읽는 많은 학생들은 ‘어머, 서울대생도 나랑 같은 고민을 했었단 말이야?’하고 말할 것이다. 공부에 대한 고민부터 친구랑 싸운 이야기와 연애 이야기까지, 학교를 다니는 평범한 여학생이라면 한 번쯤 해보았을만한 고민들이 담겨있기 때문이다. 이 책의 저자는 학생들이 그 나이에만 경험할 수 있는, 그 소중한 고민과 생각들을, 공부를 이유로 전부 포기해선 안 된다고 이야기하는 듯하다. 저자는 전교 1등보다 중요한 건 <행복지수>라고 말한다. 성적에 매달리느라 친구도, 사랑도, 나 자신도 돌보지 못한다면 전교 1등은 아무런 의미 없다고 말한다. 놓쳐서는 안 될 아름다운 그 시절을 향유하면서도 ‘건강하게’ 공부할 수 있는 방법을 제시한다. 그러는 동안 언니의 ‘공부하자’는 말은 잔소리가 아니라 고개가 끄덕여지고 마음이 움직이는 조언이 된다.

4인의 인생 멘토(아나운서, 뮤지컬배우, 작가, 선생님)가 말한다. - “너도 멘토가 될 수 있어!”
누구나 멘토가 될 수 있다는 저자의 외침에 4인의 또 다른 언니 멘토들이 힘을 실어주었다. JTBC의 송민교 아나운서, 뮤지컬 <아이다>와 <마타하리>의 정민희 배우, YTN <뉴스인>의 이지희 작가, 이서윤 선생님까지 각 분야의 귀인들이 솔직한 이야기를 들려준다. 원하던 꿈을 이루고 행복한 삶을 살고 있는 그들은, 기꺼이 자신의 꿈 이야기를 공유하고 미래의 인재들에게 아낌없는 응원의 메시지를 보낸다. 이것은 결코 그들 자신을 뽐내기 위한 인터뷰가 아니다. 그들은 이 글을 읽는 모두가 ‘멘토’가 될 수 있는 충분한 잠재력을 지녔다고 말한다. 타고난 재능보다도 지치지 않는 끈기와 노력으로 그 자리에 올라선 사람들이다. 저자는 그들이 공통으로 보인 3가지 성공의 비결을 제시하여 학생들로 하여금 나도 할 수 있다는 용기를 심어준다.

“내 인생의 주인공은 나야!” - <진짜 나의 꿈>을 찾는 방법
아직도 많은 청소년들이 꿈이 없이 살아간다. 치열한 입시 경쟁 속에 학생들은 자신이 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 어떤 걸 잘하고 못하는지 파악하지도 못한 채 고등학교를 졸업하고, 대학에서 전공을 선택한다. 학생들은 그렇게 거센 물살에 휩쓸리듯 대학에 들어와, 뒤늦게 후회하고 방황의 길을 걷는다.이런 상황 속에서 청소년기에 꿈을 찾는 것은 매우 중요하다. 이 책은 학생들이 부모가 바라는 꿈, 사회에 보여주는 꿈이 아닌 <진짜 나의 꿈>을 찾아야 한다고 말한다. 저자는 학생들이 가슴이 두근거리는 일, 나를 설레게 하는 일을 찾을 수 있다고 확신한다. 그리고 그 꿈을 찾는 과정을 3단계로 제시하여, 학생들이 폭풍우 같은 입시 속에서 중심을 잃지 않고 차근차근 나아갈 수 있도록 도와준다.

책을 읽는 동안 동네 언니랑 길에서 우연히 만나 이야기를 나누는 듯한 기분이 들었으면 좋겠어요. 책을 펴는 순간부터 마지막 장을 덮는 순간까지 여러분이 차 한 잔을 앞에두고 언니와 대화하는 거예요. 그러는 동안 꿈과 공부에 관한 무거운 이야기를 하며 눈물도 훔치고, 연애랑 친구 얘기를 하며 웃기도 하는 거지요. - 7쪽, 프롤로그 <고민을 나눌 수 있는 언니가 필요한 친구들을 위하여>
나는 과연 누구의 꿈을 꾸고 있는가 하는 생각이 들었어요. 저에게 잔뜩 기대를 품으신 부모님의 꿈? 선생님들의 꿈? 우리나라 사람들의 일반적인 꿈? 수많은 물음이 오갔지만 제가 확실히 말할 수 있던 건 제가 결코 저 자신의 꿈을 꾸고 있지는 않다는 것이었어요. - 42쪽, <언니, 꿈은 어떻게 찾아요?>
여러분이 처음 느끼는 그 감정은 ‘삶에 대한 회의감’이에요. 내가 원하는 게 있고 원하지 않는 게 있는데 마음대로 할 수 없는 현실에 대한 반항심이지요. 그런데 거꾸로 생각해보면 이 회의감은 삶에 대한 열정으로부터 나와요. 한 번 사는 삶이니 내 마음이 가는대로 살고 싶다는 그 건강한 열정이 ‘내가 지금 잘 살고 있는가? 내가 왜 이걸해야 하는가?’ 하는 물음에 이르게 하는 거지요. 그렇게 스스로와 주변에게 치열하게 질문을 던지는 시기가 곧 사춘기인 거예요. - 70쪽, <언니도 한때 좀 놀아봤어요>
“아빠는 하은이가 어느 대학에 가든 행복하게 잘 살 거라고 믿어.” 이 말에 저는 결국 왈칵 울어버리고 말았어요. 서울대학교를 못 가면 행복하지 않은 삶을 살게 될까봐 두려웠던 거예요. 고등학생 때는 대학이라는 곳이 제 인생을 결정할 거라고 생각했으니까요. 대학이 중요하다고 귀에 못이 박히도록 들어왔으니 좋지 않은 대학에 가는 걸 ‘불행해지는 것’ 혹은 ‘패배하는 것’이라고 여겼던 거지요. - 146쪽, <서울대가 아니어도 괜찮아>
여러분도 훗날 누군가의 언니 멘토가 되어주길 바라요. 여러분이 중고등학생 시절을 보내며 느꼈던 것들, 그리고 그 이후의 삶에서 깨달은 것들을 불안하고 두려운 동생들에게 나누어주었으면 좋겠어요. 제가 미처 깨닫지 못해 이 책에 담지 못한 이야기를 여러분이 직접 채워줄 수 있었으면 해요. 그렇게 언니에게도 한 수 가르쳐주세요. - 200쪽, 에필로그 <여러분도 누군가의 언니 멘토가 되어주기를>

│프롤로그│ 고민을 나눌 수 있는 언니가 필요한 친구들을 위하여

1부. 내 인생의 목표,? ‘꿈’
01. 꿈은 간절히 원해서 이루고 싶은 일이어야 해
02. 언니, 꿈은 어떻게 찾아요??
03. 꿈 찾기 1단계: 나 바로 알기
04. 꿈 찾기 2단계: 세상과 부딪히기
05. 꿈 찾기 3단계: 이미지 트레이닝의 마법
06. 내 인생의 주인공은 나니까
07. 꿈을 찾는 여행에는 종착지가 없다
│스페셜 페이지│ 가족, 그리고 행복

2부. 언니 정말 공부만 했어요?
01. 공부가 제일 쉽다는 건 거짓말이야
02. 전교 1등보다도 중요한 건 행복 지수야
03. 언니도 한때 좀 놀아봤어요
04. 언니, 학원을 그만두고 싶어요
05. 언니, 좋아하는 사람이 있었어요??
06. 언니, 친구랑 싸웠어요
07. 공부를 잘해야만 성공할 수 있어요?
08. 언니 얘기를 듣고 보니 저도 공부를 해야겠어요
│스페셜 페이지│ 서귀포여고에서의 공부법과 마음가짐 발표

3부. 진짜 캠퍼스 라이프, 들어볼래?
01. 언니, 대학생이 되면 어때요??
02. 언니, 서울대가 정말 그렇게 좋아요?
03. 유색유취 서울대생의 다양성과 개인주의
04. 대학은 우리 사회의 축소판, 서울대의 진실
05. 서울대 언니 오빠들은 정말 바빠!
06. 서울대만 합격하면 미래가 전부 해결되는 거 아닌가요??
07. 서울대가 아니어도 괜찮아
│스페셜 페이지│ 서울대생이 고등학생으로 돌아간다면 무엇을 하고 싶을까?

4부. 멘토가 멘토에게
01. 너도 누군가의 멘토가 될 수 있어
02. 네 옆의 친구가 가장 좋은 멘토야
03. 누구라도 너의 멘토가 될 수 있어
04. 멘토와의 만남: JTBC 아나운서, 송민교
05. 멘토와의 만남: 뮤지컬 배우, 정민희
06. 멘토와의 만남: YTN 방송작가, 이지희
07. 멘토와의 만남: 초등학교 교사, 이서윤
08. 성공한 사람들의 비결: 결심, 진심, 뚝심
09. 행복을 나누는 사람, 모두가 멘토

│에필로그│ 여러분도 누군가의 언니 멘토가 되어주기를

이 책을 쓰며 항상 가슴에 새겨두었던 말은 ‘과장없이 솔직하게, 친동생에게 말하듯이’였다. 나를 부풀려 대단한 사람으로 보이고자 하는 마음은 조금도 없었다. 그저 평범하게 대한민국에서 나고 자란 친근한 언니로서 ‘그때 알았으면 참 좋았겠다.’ 싶은 것들을 최대한 솔직하게 풀어냈다.