이 소설은…
제6회 직지소설문학상 대상 수상작이다. 심사위원들로부터 직지소설문학상 중에서 가장 빛나는 작품이 될 것이라는 호평을 받은 소설 『직지 대모』는 직지를 찾아내 유네스코에 등재케 한 박병선 박사의 이야기를 다루고 있다.
우리나 민간인 여성 최초로 프랑스 유학 비자를 받아 유학을 떠난 박병선은 공부를 끝내고도 당시의 국내사정 때문에 귀국을 못하고, 프랑스 국립도서관에서 동양의 고서를 파악하는 연구원으로 일을 한다. 연구원으로 있으면서 ‘병인양요 때 프랑스가 약탈한 우리문화재를 꼭 찾아’ 보라는 스승의 말을 기억하고 밤낮없이 도서관의 책을을 뒤지다가 우연히 ‘직지’라고 선명하게 찍힌 한 권의 책을 발견한다. 그것은 구텐베르크 성서보다 78년이나 더 오래된 금속활자본이자, 고려시대의 활자 문화를 보여주는 세계최고의 금속활자본인 직지였다. 직지를 찾아 든 박병선은 우리문화재의 자부심을 되찾고 그것을 전 세계에 입증하기 위한 각고의 노력을 한다. 5년 후인 1972년 파리 국립도서관에서 ‘유네스코 세계도서의 해’ 기념 전시회에 직지심체요절을 출품해 ‘1377년 금속으로 만든 활자본’이라는 설명을 붙일 수 있도록 하여 ‘직지’가 세계에서 가장 오래된 금속활자본이라는 것을 세계 학계에 공식적으로 알린다. 그의 끈질긴 집념은 결국 2001년에 ‘직지’가 유네스코 세계기록에 등재되도록 해 우리나라를 현존하는 세계에서 가장 오래된 금속활자 기술을 창조한 나라로 국제사회에 각인시킨다. 우리 문화재를 찾기 위한 박병선의 노력은 여기서 그치지 않고 병인양요 때 강화도를 침범한 프랑스 군대에게 약탈당한 외규장각 의궤 297권의 존재를 세상에 알리게 된다. 하지만 그 일로 한국의 스파이라는 모함을 받으며 감시를 당하다가 도서관에서 불명예 퇴직을 당한다. 그런데도 그는 우리 문화재 연구를 위해 도서관이 문을 여는 시간을 기다려 도서 열람을 신청하지만 스파이 혐의 때문에 대여 불가의 차별을 받기도 한다. 그런 역경 속에서 겨우 얻은 대여 시간을 아끼기 위해 점심을 거르면서 책을 대여해 읽다가 직장암 4기 선고를 받는다. 50년 동안 식사를 거르면서 먼지 속에서 자료를 찾은 결과였다. 평생 독신으로 살면서도 ‘직지’, ‘외규장각 의궤’와 결혼했다고 자랑스러워한 박경선 박사이다. 그래서 그의 육성이 담긴 소설의 결말은 큰 울림으로 독자들에게 다가온다.

나의 스승님이 외규장각 도서를 찾으라고 나에게 부탁하셨듯 나는 대한민국의 청년들에게 부탁합니다. 한국인의 위대한 자긍심 직지가 있어야 할 곳은 대한민국입니다.

소설 『직지 대모』는 남의 나라 창고에서 한낱 종잇조각으로 그쳤을지도 모르는 위대한 직지심체요절과 외규장각 의궤가 세계적으로 주목받을 수 있도록 한 박병선 박사의 연구정신과 끈질긴 과정을 생생하고도 촘촘한 짜임새로 밀도 있게 그리고 있다. 또한 우리 문화의 가치를 찾기 위해 교황청과 프랑스 도서관 그리고 원나라를 넘나드는 역사의 현장을 장쾌하고도 경이롭게 형상화하고 있다. 그러면서 강대국의 약소국 문화재 약탈을 신랄하게 비판하는 역사의식도 날카롭게 서술한다. 타임지가 선정한 지난 1천 년 간 인류를 바꾼 가장 위대한 발명, 금속활자인쇄술을 집대성한 소설 『직지 대모』는 독자들의 마음에 우리 문화의 자긍심을 깊이 심어주는 값진 작품이다.

심사평
대상 수상작으로 결정된 ？직지 대모？는 작품의 바탕과 뼈대가 탄탄하다. 줄거리 전개에서 드러나는 사실의 고증이 명확하기 때문에 읽는데 지루하지 않을 뿐만 아니라 유익한 정보와 밝혀야 할 숨겨졌던 사실들을 발굴, 정리해 낸 그 자체가 업적이다.
소설의 배경을 청주와 흥덕사, 인물로는 석찬을 비롯한 몇몇 인물에서 벗어나지 못한 기존의 응모작과는 이 소설은 사뭇 다르다. 세계최초의 금속활자와 직지의 가치를 규명하려 교황청과 프랑스도서관과 원나라를 넘나드는 역사적 고증이 장쾌하고 경이롭다. 프랑스도서관 지하 서고에서 먼지에 묻힌 ？？직지？？ 하권을 발견하면서, 세계최초 금속활자로 유네스코 문화제에 등록하는 각고의 과정이 이 소설은 감동으로 전해주고 있다.
작가는 약소국의 문화재들이 강대국에 의하여 약탈당해온 침탈의 비문화성을 비판하면서 한국의 여러 학자들이 우리 민족문화에 대하여 얼마나 비루하게 폄훼해 왔는가에 대해서도 가차 없이 고발해준다. 실로 작가의 역사의식이 돋보이는 작품으로, 아마 그간의 직지소설문학상 중에서 가장 빛나는 작품이 될 것이다.
？？직지 대모？？를 대상작으로 선정하는데 심사위원 누구도 이견을 제시하지 않은 만장일치였다. 작가의 대성을 빈다.
나는 도서관 지하 서고로 향했다. 앙드레가 말한 한국 도서를 찾기 위해 동양서고의 엄청난 고서 중에 한참을 헤매다 앙드레가 말한 위치에서 책 한 권을 빼 들었다. 황색 종이가 거의 검은색에 가까도록 먼지가 수북했다. 오른손으로 책을 받치고 왼손바닥으로 표지의 먼지를 쓸어냈다. 코로 입으로 수백 년 된 매캐한 먼지가 들어왔다. 숨을 쉬지 못하도록 기침이 나왔다.
황색 표지 위 왼쪽에 <直指>직지라고 쓰여 있고 아래 <下>하 자가 쓰여 있었다. 가로 25센티미터, 세로 17센티미터 크기였다. 우측에 다섯 구멍을 뚫고 붉은색 끈으로 묶은 5침안전법의 선장본이었다. 나는 다섯 구멍으로 책을 묶은 홀수장정법을 보고 한국의 책이라는 것을 확신했다. 중국과 일본은 4침이나 6침의 짝수장정법을 사용했다. 동양서고에 한국, 중국, 일본 서적들이 한자문화권이라는 이유로 뒤섞여 있어 삼국 중 어느 나라 문헌인지 구별하기 쉽지 않지만 나는 5침장정법으로 한국 문헌은 쉽게 구별할 수 있었다.
직지에는 COREEN109 등록번호가 찍혀있었다. 종이는 한눈에 봐도 한지였다. 표지는 한지를 여러 장 붙여 배접하였고 능화판 문양이 새겨져 있었다.
나는 표지를 넘기려다 손을 멈추었다. 직지 책이름 옆에 프랑스어로 기록된 글이 보였다. 나는 천천히 먼지를 털며 검은 얼룩 속에서 희미하게 보이는 문장을 읽어 나갔다.
“이 책은 1377년 꼬레아에서 금속활자로 인쇄하였다.”
나는 심장이 일순간 정지했다. 숨을 쉴 수가 없었다. 누가 기록을 했는지 서명이 없어 알 수 없었다. 하지만 기록이 사실이라면 인류의 역사를 바꿀 책이었다. 분명히 금속활자라는 뜻이 담겨있었다. 금속활자는 ‘움직이는 쇠글자’라는 뜻이다. 또한 ‘인쇄’라는 분명한 뜻도 나타나 있었다. 더욱 놀라운 것은 마지막에 쓴 ‘date.1377’이었다. 1377년에 인쇄했다는 기록이었다. 세계 최초로 금속활자 인쇄술을 발명하였다는 독일 요하네스 구텐베르크의 1455년 42줄성경보다 무려 78년이나 앞서는 금속활자본이었다. 나는 누군가 잘못 기록했을 것이라 생각하고 하권이면 상권이 있을 것이므로 주변의 책장을 하나하나 찾아나갔다. 하지만 상권은 보이지 않았다.
나는 상권은 다음에 찾기로 하고 직지의 표지를 넘겼다. 하지만 첫 장은 찢어져 나가고 없었다. 가슴의 살가죽이 찢어지는 듯했다. 두 번째 장을 넘기자 600여 년의 묵향이 알라딘 요술램프의 요정처럼 피어올랐다. 평생 다시는 못 맡아볼 것 같은 그윽한 검은 먹의 향기에 뜨거운 눈물이 났다. 천천히 한 장 한 장 직지를 넘겨갔다. 600여 년의 시간을 거슬러 올라가듯 38장을 넘기자 마지막 장이 나타났다.
‘백운화상초록불조직지심체요절 권下’이라는 긴 제목을 적고 ‘宣光(선광)칠년정사칠월’ (고려 우왕3년) 발행 연월을 정확히 기록하였다. ‘청주목외 흥덕사’ 청주 외곽의 흥덕사로 인쇄처를 밝히고 ‘주자인시’ 쇠를 녹여 부어 활자를 만들어 인쇄하였다고 명확히 기록했다. 그리고 연화문인, 석찬, 달잠이 간행인 임을 밝히고 비구니 묘덕의 시주로 직지가 발행되었음을 분명히 했다. 선광7년은 북원 연호로 서기 1377년이었다.

나는 도서관 지하 서고로 향했다. 앙드레가 말한 한국 도서를 찾기 위해 동양서고의 엄청난 고서 중에 한참을 헤매다 앙드레가 말한 위치에서 책 한 권을 빼 들었다. 황색 종이가 거의 검은색에 가까도록 먼지가 수북했다. 오른손으로 책을 받치고 왼손바닥으로 표지의 먼지를 쓸어냈다. 코로 입으로 수백 년 된 매캐한 먼지가 들어왔다. 숨을 쉬지 못하도록 기침이 나왔다.
황색 표지 위 왼쪽에 <直指>직지라고 쓰여 있고 아래 <下>하 자가 쓰여 있었다. 가로 25센티미터, 세로 17센티미터 크기였다. 우측에 다섯 구멍을 뚫고 붉은색 끈으로 묶은 5침안전법의 선장본이었다. 나는 다섯 구멍으로 책을 묶은 홀수장정법을 보고 한국의 책이라는 것을 확신했다. 중국과 일본은 4침이나 6침의 짝수장정법을 사용했다. 동양서고에 한국, 중국, 일본 서적들이 한자문화권이라는 이유로 뒤섞여 있어 삼국 중 어느 나라 문헌인지 구별하기 쉽지 않지만 나는 5침장정법으로 한국 문헌은 쉽게 구별할 수 있었다.
직지에는 COREEN109 등록번호가 찍혀있었다. 종이는 한눈에 봐도 한지였다. 표지는 한지를 여러 장 붙여 배접하였고 능화판 문양이 새겨져 있었다.
나는 표지를 넘기려다 손을 멈추었다. 직지 책이름 옆에 프랑스어로 기록된 글이 보였다. 나는 천천히 먼지를 털며 검은 얼룩 속에서 희미하게 보이는 문장을 읽어 나갔다.
“이 책은 1377년 꼬레아에서 금속활자로 인쇄하였다.”
나는 심장이 일순간 정지했다. 숨을 쉴 수가 없었다. 누가 기록을 했는지 서명이 없어 알 수 없었다. 하지만 기록이 사실이라면 인류의 역사를 바꿀 책이었다. 분명히 금속활자라는 뜻이 담겨있었다. 금속활자는 ‘움직이는 쇠글자’라는 뜻이다. 또한 ‘인쇄’라는 분명한 뜻도 나타나 있었다. 더욱 놀라운 것은 마지막에 쓴 ‘date.1377’이었다. 1377년에 인쇄했다는 기록이었다. 세계 최초로 금속활자 인쇄술을 발명하였다는 독일 요하네스 구텐베르크의 1455년 42줄성경보다 무려 78년이나 앞서는 금속활자본이었다. 나는 누군가 잘못 기록했을 것이라 생각하고 하권이면 상권이 있을 것이므로 주변의 책장을 하나하나 찾아나갔다. 하지만 상권은 보이지 않았다.
나는 상권은 다음에 찾기로 하고 직지의 표지를 넘겼다. 하지만 첫 장은 찢어져 나가고 없었다. 가슴의 살가죽이 찢어지는 듯했다. 두 번째 장을 넘기자 600여 년의 묵향이 알라딘 요술램프의 요정처럼 피어올랐다. 평생 다시는 못 맡아볼 것 같은 그윽한 검은 먹의 향기에 뜨거운 눈물이 났다. 천천히 한 장 한 장 직지를 넘겨갔다. 600여 년의 시간을 거슬러 올라가듯 38장을 넘기자 마지막 장이 나타났다.
‘백운화상초록불조직지심체요절 권下’이라는 긴 제목을 적고 ‘宣光(선광)칠년정사칠월’ (고려 우왕3년) 발행 연월을 정확히 기록하였다. ‘청주목외 흥덕사’ 청주 외곽의 흥덕사로 인쇄처를 밝히고 ‘주자인시’ 쇠를 녹여 부어 활자를 만들어 인쇄하였다고 명확히 기록했다. 그리고 연화문인, 석찬, 달잠이 간행인 임을 밝히고 비구니 묘덕의 시주로 직지가 발행되었음을 분명히 했다. 선광7년은 북원 연호로 서기 1377년이었다.

당선소감
직지 대모 · 8~276