바다에 이순신이 있었다면 육지에 정기룡이 있었다!

정기룡이 없었다면 영남은 없었고,
영남이 없었다면 우리나라도 없었다.
(起龍無則 嶺南無, 嶺南無則 我國無)

선조임금은 정기룡 장군의 활약을 이처럼 높이 평가했고, 1605년 장군을 원종선무일등공신(原從宣武一等功臣)에 취품하라는 교지를 내렸다. 하지만 장군을 견제하려는 권력자와 그 공적을 시기한 관원들은 전쟁을 치르고 있는 장수를 상대로 별별 모함을 다하며 탄핵과 치죄를 추진했다. 그들에 의해 장군이 세운 전공은 폄훼되고 업적은 축소되었다. 그렇지만 장군의 활약에 감동을 받은 사람들이 목격하고 기록한 난중록(亂中錄)이 곳곳에 남아 있었고, 그 덕분에 단편적으로나마 60여 차례의 전투에서 단 한 번도 패한 적 없는 장군의 활약상이 후대에 알려질 수 있었다.

정월 7일. 본진 및 함창과 문경의 관군이 합세하여 좌·우위군으로 나누고 상주판관 정기룡의 통제를 받도록 했다. 대개 정 성주(城主:정기룡)는 비단 용감하고 강건하기 짝이 없을 뿐 아니라 부지런히 적을 토벌하며, 나라를 위해 죽고자 자신을 잊었기 때문이다.

의병장 조정이 기록한 정기룡 장군의 활약상 일부이다. 전후 장군은 경상도방어사로 강등됐고, 후에 김해부사를 역임했다. 1607년(선조 40년) 용양위부호군(龍?衛副護軍) 겸 오위도총부총관(五衛都摠府副摠管)에 올랐고, 밀양부사, 중도방어사, 경상좌도병마절도사 겸 울산부사 등을 역임했다. 1610년(광해군 2년) 상호군에 올랐고, 1617년 보국숭록대부(輔國崇祿大夫) 삼군수군통제사 겸 경상우도수군절도사로 재임하며 통영 진중에서 눈을 감아 영원한 군인으로 남았다. 1773년(영조 49년) 충의(忠毅)라는 시호가 내려졌다. 충의공 정기룡 장군. 그는 병사들과 함께 싸웠고, 함께 울었다.

육지의 이순신, 조선의 조자룡으로 불린, 정기룡 장군!
60여 차례의 전투에서 단 한 번도 패하지 않은, 신이 내린 장수!

이번 별시무과에서 정무수라는 자가 급제하거든 데려오라. 하고 분부했다. 황여일이 알아보았는데, 급제자 명단에 정무수라는 이름이 있었다. 황여일은 방방례(放榜禮: 임금이 친히 과거 급제자들에게 합격증을 주는 의식)가 있기도 전에 정무수를 찾아서 편전으로 데려갔다. 얼떨결에 임금을 알현하게 된 정무수는 엎드려 머리를 조아리며 자신의 신분을 아뢰었다.
내가 종루의 용이 하늘로 오르는 꿈을 꾸었던 날 공교롭게도 네가 그곳에서 자고 있었다. 이것이 우연인지 하늘의 계시인지는 모르겠으나, 행여 하늘의 뜻이라면 기꺼이 받들어야 하지 않겠는가? 그런 의미에서 내 너에게 기룡이라는 이름을 내리노라.
- 23쪽

왜적 조총은 소리만 컸지 우리의 각궁보다 못하다. 다시 말하지만 왜 조총은 그 사거리가 50보를 넘지 못하고 왜궁은 80보에 미치지 못한다. 반면 우리 조선의 각궁은 1백보 밖의 적도 쏘아죽일 수 있다. 내 적의 조총이 얼마나 형편없는 것인가를 직접 시험해 보일 것인즉. 만일 내 말이 맞거든 힘껏 달려와 나와 함께 싸우고 내 말이 틀리거든 즉시 달아나 목숨을 보존하라!
정기룡이 병사들을 향해 당차게 말했다.
- 53쪽

기룡은 3천5백이나 되는 왜적이 지키는 상주성을 5백의 감사군과 4백의 의·관연합병대로 큰 희생자 없이 탈환했습니다. 어찌 행주산성에서 1만에 미치지 못하는 군사로 3만의 왜적을 쳐부순 권율만 영웅이겠나이까? 싸워서 이긴 영웅을 상하지 않고 벌하는 것은 군사의 사기를 크게 저하시키는 것일 뿐, 결코 불충에 대한 경종이 될 수 없나이다. 더군다나 한 사람의 무관이라도 아껴서 전투에 활용해야 하는 난중인데 어찌 전투 때문에 밀령을 수행하지 못한 무관의 목을 벤단 말입니까?
황여일이 목에 핏대를 세우고 역설했다.
- 207쪽

정기룡이 끼워준 꽃반지를 바라보며 생긋거리던 그 소녀는 지금 없다.
오라버니가 죽으면 나도 죽소.
단호하게 외치며 울먹이던 그 처녀도 지금 없다. 부부의 연을 맺고도 겨우 2년여 함께 지냈을 뿐이었다. 이 전쟁이 끝나면 절대 떨어져 지내지 않고 함께 살며 사랑만 주겠다고 수없이 다짐했는데, 그녀는 기다려 주지 않고 먼저 떠나버렸다. 왜적에게 수모를 당하느니 세상을 버리겠다고 강물에 몸을 던진 절의의 여인 진주 강씨. 정기룡과 그녀 사이엔 아직 아이도 없었다.
아, 내가 진주성에서 싸울 수만 있었어도…….
정기룡은 가족조차 지키지 못한 자신을 책망했다.
부디 못난 남편을 용서하시오. 그리고 내 사랑하는 누이도 못난 오라
비를 용서해다오.
-215쪽

정기룡은 떨고 있는 왜적 무사들을 지나쳐 반은 넋이 나간 기마부장에게 달려갔다. 왜적 기마부장이 화들짝 놀라며 말머리를 돌려 달아났다. 정기룡은 더욱 빠르게 말을 달려 왜적 기마부장의 말을 따라잡았고, 나란히 달리며 자신의 말에서 몸을 훌쩍 날려 적장의 말로 옮겨 앉았다. 워낙 순식간에 일어난 일이었기에 왜적 기마부장은 싸울 생각조차 해보지 못했다. 정기룡은 적장의 등 뒤에 앉아서 그 목에 칼을 들이댔고, 말고삐를 빼앗아 왼손에 거머쥐었다. 그리고는 말의 속도를 늦추고 방향을 돌려세웠다.
나는 조선의 토포사 정기룡이다. 혹여 살아서 돌아가거든 너희 장군
에게, ‘모리 히데모토는 반드시 내 손에 죽는다.’라고 전하라!
-242쪽

자, 이제 우리 차례가 왔다. 명나라 군사는 나를 따르라!
정기룡이 칼을 뽑아 높이 들고 소리쳤고, 가장 앞장서 달려가서 왜적을 향해 칼을 휘둘렀다. 왜적이 두려워 주춤거리던 명군 병사들은 정기룡의 칼에 왜병이 맥없이 나가떨어지는 것을 보고 용기를 얻었고, 정기룡 뒤로 몰려가서 창칼을 휘둘렀다. 정기룡은 우측 왜적을 경상우영군에게 맡겨두고 명군을 지휘하여 좌측의 왜적을 공격했다. 수적 열세인 왜적은 명군을 피해 뒷걸음질 치며 강변 쪽으로 물러났고, 자꾸만 밀려서 강물에 들어섰다. 정기룡은 명군 보병에게 강물로 들어가지 말라고 명했고, 명군 궁수를 강둑에 늘어세워 강물 속 왜적을 쏘게 했다. 남강에 왜적 시체가 빼곡히 떠올랐고, 강물은 핏빛이 되었다.
-315쪽

병사가 몇 명 죽었는지 헤아릴 틈도 없는 전투 중에 잘 싸우고 있는 군사를 갑자기 소환하여 다른 곳으로 구원을 보내다니……. 정기룡은 어이가 없었다. 그때 문득 이상한 생각이 들었다. 정기룡은 일단 군사를 뒤로 물렸고, 군사를 거느리고 남문으로 달려갔다. 가서 보니 짐작대로 성문을 나선 왜적은 보이지 않고 명군만 폭발사고를 수습하느라 바빴다. 정기룡은 아차 싶었고, 폭발사고가 난 곳으로 가지 않고 길을 돌아서 서문으로 달려가 보았다. 아니나 다를까, 정기룡의 예상은 적중해서 왜적이 활짝 열린 서문으로 줄줄이 빠져나가 병선에 오르고 있었다. 바다에서 새로 들어온 병선이었다.
-350쪽

 

돌격별장이 되다 … 21 임진왜란의 첫 승리, 신창전투 … 47 방어사 조경, 왜적에 사로잡히다 … 74 밀령(密令) … 99 임금이냐, 백성이냐 … 148 부인 강 씨의 순절 … 203 정기룡을 죽여라! … 220 경상우도병마절도사가 되다 … 244 안녕, 마을구 … 284 연합군을 지휘하다 … 306 7년 전쟁의 끝 … 334 에필로그 … 355