어느 날 한성에 사는 서양인 부부가 살해당했다!
그런데 그들의 죽음 뒤에 대한제국과 프리메이슨이 있다?

역사소설과 추리소설의 독보적 이야기꾼,
정명섭 작가의 최신작 《한성 프리메이슨》

을사늑약이 체결된 지 얼마 지나지 않은 1906년의 봄날, 평리원 검사 이준에게 한 통의 편지가 배달된다. ‘貞洞 洋人刺殺(정동 양인척살)’. 정동에 사는 서양인에게 좋지 않은 일이 일어났음을 알리는 짤막한 한 줄이 전부였다. 호기심에 사건 현장을 찾은 이준은 피투성이가 된 서양인 부부의 시체를 보며 두 사람이 잔혹하게 살해당했음을 알게 된다. 그런데 이상하다. 경무청부터 부부의 지인인 헐버트 박사까지 이 사건을 부부의 자살로 몰고 가려 한다. 게다가 거실 벽에 피로 그려낸 의미를 알 수 없는 문양까지 석연치 않은 점이 한둘이 아니다. 일본인 감독관의 부당한 지시에 항거했다는 이유로 정직 중이었던 이준은 직접 사건을 알아보기로 결심한다. 그리고 며칠 뒤, 한성에 사는 또 다른 서양인이 처참하게 살해당하는데…….



“이건 단순한 죽음이 아니야.”
-작정하고 사건을 파헤치기로 결심한 평리원 검사 이준

1906년 봄날, 평리원 검사 이준에게 한 통의 편지가 배달된다. ‘貞洞 洋人刺殺(정동 양인척살)’. 정동에 사는 서양인에게 좋지 않은 일이 일어났음을 알리는 짤막한 한 줄이 내용의 전부다. 호기심에 사건 현장을 찾은 이준은 피투성이가 된 서양인 부부의 시체를 보며 두 사람이 잔혹하게 살해당했음을 알게 된다. 그런데 이상하다. 경무청부터 부부의 지인인 헐버트 박사까지 이 사건을 부부의 자살로 몰고 가려 한다. 게다가 거실 벽에 피로 그려낸 의미를 알 수 없는 문양까지 석연치 않은 점이 한둘이 아니다. 일본인 감독관의 부당한 지시에 항거했다는 이유로 정직 중이었던 이준은 직접 사건을 알아보기로 결심한다. 그리고 며칠 뒤, 한성에 사는 또 다른 서양인이 처참하게 살해당하는데…….

“새로운 임무입니까”
-비밀 정보기관 제국익문사 통신원 7호

“죽음 앞에서 비밀을 털어놨을지도 모르지.”
-독립의 끈을 놓지 않은 비운의 군주 고종

한편 이준보다 앞서 서양인 연쇄 살인사건의 범인을 찾아 나선 사람이 있다. 고종황제가 만든 비밀 정보기관 ‘제국익문사’의 통신원은 이준을 주시하는 동시에 범인을 추적한다. 죽거나 사라진 서양인들이 모두 ‘그것’과 관련 있다는 말에 고종황제와 통신원은 긴장한다. 그리고 은밀한 계획을 준비해 나가는데…….
“죽은 자들은 모두 프리메이슨입니다.”
-조선신보 기자 모리시타 시게루

연쇄 살인사건의 범인을 쫓는 이준의 앞에 갑자기 이 모든 사건의 배후에는 ‘프리메이슨’이라는 집단이 연관되어 있다고 말하는 남자가 나타난다. 1906년 대한제국의 한성에 존재하는 ‘프리메이슨’은 누구이며, 그들은 무엇을 위해 힘을 합한 것인가. 그리고 이들과 제국익문사는 어떤 연관이 있는지 더욱 큰 호기심과 혼란에 빠진 이준은 한성을 벗어나 제물포로 향한다. 과연 이준은 살인사건의 범인을 찾고 프리메이슨의 존재를 밝혀낼 수 있을까?

대한제국 시대, 한성에 프리메이슨이 존재했다?
역사적 사건과 실존 인물에 탁월한 상상력을 더한 추리소설의 탄생

《한성 프리메이슨》은 서양인 연쇄살인사건을 통해 그동안 널리 알려지지 않은 대한제국에 살았던 외국인들의 활동에 주목한다. 먼저 대한제국을 완전히 손에 넣기 위해 어떤 악랄한 행동도 서슴지 않는 일본인과 자신이 끼어들 틈을 노리는 청나라, 그리고 미국, 영국, 프랑스 등에서 건너온 서양인들의 당시 활동과 생각을 엿볼 수 있다.
또한 황제를 보좌하던 이름 없는 밀사들이 모인 ‘제국익문사’ 이야기도 만날 수 있다. 대한제국판 국정원이라 불리는 제국익문사의 은밀한 활동과 그들의 존재 이유가 소설 속 등장인물인 ‘통신원 7호’를 통해 펼쳐진다. 그리고 지금껏 명확한 정체를 드러내지 않은 ‘프리메이슨’은 누구이며 그들이 대한제국에 온 이유를 보여준다.
소설에는 독립운동가 이준, 고종황제, 미국인 선교사 헐버트 등 역사 속 실존 인물이 등장한다. 나라를 빼앗길 위기에 놓인 이들의 고뇌와 번민은 ‘제국익문사’와 ‘프리메이슨’이라는 상상력 가득한 장치와 만나 독자들에게 속도감과 긴장감을 전한다. 더불어 제국익문사 통신원이 서양인 연쇄 살인사건 속에서 범인을 추적하며 벌어지는 통쾌한 액션은 소설의 재미를 더한다.

집 안은 어둠과 고요뿐이었다. 뒤늦게 현관문이 잠겨 있지 않았다는 사실을 깨달은 마크는 황급히 코트 안의 리볼버를 꺼내 들면서 외쳤다.
“여, 여보!”
어둠은 그에게 아무 대답도 하지 않았다.
_본문 9쪽

벽난로 앞에는 두 구의 시신이 나란히 누워있었다. 양복에 코트를 걸친 양인 남자와 드레스 차림의 양인 여자였다. 피투성이가 된 채 눈을 감고 있는 여인은 아랫배를 비롯해 팔과 어깨를 수차례 칼에 찔렸다. 옆에 누운 남자는 머리통 일부분이 날아가고 없었다. 원인은 왼손에 든 권총으로 보였다. 관자놀이 부근을 겨눈 권총에서 발사된 탄환에 눈썹 위가 완전히 박살났다. 카펫과 벽, 그리고 유리창은 피와 뇌수 범벅이었고, 바닥에는 부서진 뼛조각들이 굴러다녔다.
_본문 15쪽

하지만 한 가지가 계속 마음에 걸렸다. 벽난로 위의 벽에 피로 커다랗게 그려 넣은 문양이다. 그것은 분명 피가 튄 것이 아니라 누군가 의도적으로 새긴 모습이었다.
“알파벳 브이인가”
아래는 V자 모양이, 위에는 그것을 뒤집은 것 같은 모양이 겹쳐 있고 가운데 공간에는 G로 보이는 알파벳이 적혀 있었다.
_본문 18쪽

자살로 보기 어려운 정황임에도 무언가 숨기려는 듯한 헐버트 박사부터 이런저런 의문점이 한둘이 아니었다. 게다가 아침에 ‘정동 양인척살’이라는 편지를 보낸 사람은 누구이며, 왜 보낸 것인지도 궁금했다.
_본문 22쪽

“이번 살인이 그것과 연관이 있는 건가”
황제의 물음에 이용익은 잠시 주저하다가 입을 열었다.
“벽에 피로 표식이 새겨졌다 하옵니다.”
“어떤 표식”
이용익이 테이블 위에 손가락으로 표식을 그렸다. 황제가 눈을 찡그렸다.
“발각된 것인가”
_본문 25쪽

“왼쪽? 오른쪽”
“뭐, 뭐가”
“어느 쪽 귀를 자를지 묻는 거야. 이 칼이 양인들이 쓰던 패링 대거라는 무기인데 아주 잘 들거든.”
“미, 미친놈!”
“대답하지 않으면 양쪽 귀를 다 자르지. 마지막으로 묻는다. 왼쪽? 오른쪽”
“오른, 아니 왼쪽!”
요시카와의 대답을 들은 남자가 그의 왼쪽 귀에 세 갈래로 갈라진 단검을 가져갔다. 잠시 후 철컥 소리와 함께 칼날이 닫혔다. 동시에 피가 바닥에 튀면서 고통에 찬 요시카와의 비명이 들렸다. 유카타 소매에 단검에 묻은 피를 쓱쓱 닦은 남자가 말했다.
“다음에 또 허튼 짓을 하면 나머지 귀도 잘라주지.”
_본문 45쪽

“한성에 있는 양인들이 어린아이들을 납치해서 치료약을 만든다고 말입니다. 또, 자기들끼리 모여서 흉악한 기도를 올린다는 얘기도 들었지요.”
“선교사들이 처음 들어왔을 때는 모르지만 지금 같은 때 누가 그 말을 믿겠나?”
“보통 야소교(예수교)가 아니라 거기서 갈라져 나온 사특한 집단이 있다고 들었습니다.”
“사특한 집단”
_본문 50쪽

“양인 부부의 죽음을 파헤칠 정도로 한가한 상황은 아닐세. 하지만 그 부부, 특히 남자인 마크 트래비스는 우리에게는 매우 중요한 존재야. 그것을 가지고 있는 자였으니까.”
이용익의 설명을 들은 남자가 고개를 갸웃거렸다.
“누군가 그걸 알고 죽였을까요”
“그걸 밝혀내는 게 자네 임무일세. 이걸 받게.”
남자는 이용익이 건넨 쪽지를 살짝 펼쳤다.
_본문 64쪽

프롤로그
정동 양인척살
죽음
비밀 결사
죽음 너머
위기 속으로
범인에게 가는 길
에필로그