영하 30도가 넘는 옛 만주 땅, 중국 동북 3성을 누비면서 CJ 그룹 식품 법인의 영업 최일선에서 근무했던 황경호 군이 이번에 『네 지붕 한 가족』이라는 역사 소설을 내게 되었다는 데 진심으로 축하의 인사를 보냅니다.

10여 년 전 작가의 우직함과 성실함을 믿고 식품 법인의 중요 거점인 동북 3성 시장을 맡겼는데, 작가는 제 기대 이상으로 전원 중국 현지인으로 구성된 법인을 잘 관리하였고, 직접 승합차에 제품 샘플을 싣고 한반도보다 더 넓은 동북 3성의 곳곳을 누비면서 발로 뛰는 영업을 통해 당사의 매출 증대에도 크게 기여 하였습니다. 그렇게 작가가 리더십을 발휘해서 키운 중국인 직원들이 지금 중국 CJ 식품 법인의 핵심 인재가 되었으니 이 자리를 빌려 작가 황경호 군에게 감사의 인사를 전합니다.

작가와 관련된 가장 인상 깊었던 기억은 아마 동북 3성에서 작가의 주도로 진행되었던 ‘가짜 제품 소탕’ 사건일겁니다. CJ의 우수한 제품을 모방한 짝퉁 제품이 나오자 작가 특유의 뚝심과 불의를 보면 참지 못하는 의협심이 발동하게 되었고 끈질긴 추격 끝에 가짜 제품 제조책과 판매책을 일망타진했었지요. 중국 정부 기관과 협업하여 이뤄낸 성과로서 당시 중국 언론에 보도가 되기도 했습니다. 다들 위험하다고 했지만 정의를 위해 최선을 다했던 작가의 투철한 직업관과 삶에 대한 가치관을 잘 알 수 있었습니다.

옛 만주 땅에서 일하면서 그냥 지나칠 수 있었던 우리 민족의 아픔을 예사로 보지 않고, 우리 자손 세대가 잘 알지 못하는 동북아시아 현대사의 숨겨진 이야기를 잘 풀어낸 작가 황경호 군의 열정에 박수를 보내며 작가가 기대하는 모든 사람들이 행복하게 더 나은 삶을 향해 나아가는 평화로운 새 시대를 기원해 봅니다.

CJ그룹 중국 본사 대표/ CJ 대한통운 대표이사 박근태

1932년, 경상도 사천 땅의 바닷가 끝 마을 안도부락. 꽃 피는 봄이면 동네 뒷산에서 진달래며 어린 쑥을 뜯어먹으며 허기를 달래던 아이가 있었습니다. 물고기를 잡으며 고양이 이마만 한 땅뙈기에서 소작도 짓는 그 아이의 가족, 어민이자 소작농 집안이 있었습니다. 그러나 우리 땅을 침략한 일본제국주의가 기승을 부리던 때입니다. 아이는 일본 학생의 모함을 받아 다니던 소학교에서 쫓겨나고, 만주 봉천의 포목상에서 일하는 외삼촌을 따라 만주행 열차를 탑니다.
같은 해. ‘홍경래의 난’으로 널리 알려진 평안도 정주 땅에서 소작농이 있었습니다. 치솟는 소작료에 울분을 참지 못한 채 마름을 죽이고 대대로 노비 생활을 하던 고향마을을 새벽 찬 바람 맞으며 만주로 향한 가족이 있습니다. 
이렇게 이역 땅 만주 봉천에서 만난 가족들, 그러나 그 땅은 일제가 수립한 괴뢰정부 만주국의 중심이었습니다. 일제에 맞서 싸우는 항일운동의 중심이자, 중국 대륙에서 소개되는 다양한 이데올로기를 조선이 받아들인 통로이기도 했습니다. 그렇게 이들은 만나고 헤어지며, 싸우고 화해하며 세월을 따라갔습니다. 아니, 세상을 만들어갔습니다. 그렇게 오늘이 되었습니다. 조선 땅에서 만주로, 다시 남과 북의 분단국가와 인근의 일본, 중국으로 옮겨가는 이들의 이야기입니다.
디아스포라. 자신들이 뿌리내려 살던 땅을 떠나 외로운 타지에서 생계를 이어가면서도 당초 자신들이 가졌던 규범과 관습을 잃지 않은 채 살아가는 민족 집단을 가리키는 말이지요. 소설 ‘네 지붕 한 가족’은 어두운 시절, 눈물을 흩날리며 고향 땅을 떠났지만, 결국 마음만은 그 땅을 떠나지 못하는 디아스포라입니다. 슬픈 우리의 지난날 이야기이자, 바로 한국 현대사를 흐르는 하나의 물줄기입니다.
그간 황경호 작가를 짧지 않은 시간 동안 눈여겨보아 왔습니다. 여느 비즈니스맨과 달리 그에게서는 늘 인간의 향기를 느낄 수 있었습니다. ‘좋은 사람’, ‘ 신뢰할 수 있는 사람’ 이상의 끌림을 받은 경험이 한두 번이 아닙니다. 이 소설을 읽고서야 까닭을 알게 되었습니다. 황 작가야말로 ‘가슴이 뜨거운 사람’이기 때문입니다.
뜨거운 가슴의 작가가 20여 년간 맨발로 뛰며 눈물로 써나간 ‘네 지붕 한 가족’의 출간을 진심으로 축하드립니다.

이종목 스코트라주식회사 대표이사

인류가 이 땅에 나타난 이래로 많은 이야기꾼들이 왔다가 사라졌고 인류는 문자를 통해서 하고 싶은 이야기를 남겼고 문자가 없었던 시기에는 벽화라도 그려서 많은 이야기를 후세에 들려주고 싶어 했다. 나 역시 그러한 수많은 이야기꾼의 한 명이 되고 싶었다. 인생을 어떻게 살라는 큰 이야기는 못해도 쉽게 지나칠 수 있는 우리가 놓쳤던 가슴 아픈 이야기들을 들려주는 그런 이야기꾼이 되고 싶었다.

지금으로부터 15년 전 어느 겨울날 중국의 한 도시. 업무를 통해 알게 된 나보다 스무 살이 많은 분과 술자리를 하게 되었다. 평소에도 호감이 갔었던 그분과 이런저런 얘기를 나누다가 민족의 아픈 역사를 겪으면서 이산가족이 되어 뿔뿔이 흩어진 그분의 가족사에 대해서 듣게 되었고 그날은 대취했었다. 역사라는 큰 바닷물에 있어서 이분 가족의 이야기는 한 숟가락도 되지 않을 미미한 존재일지언정 이야기에는 사람이 있었고 실제로 우리가 사는 이 땅에서 벌어졌던 사실임을 부인할 수 없다. 뭔지 모를 뜨거운 감정이 북받쳐 올랐고 언젠가 기회가 되면 이를 소재로 해서 꼭 많은 사람들에게 들려주고 싶었는데 드디어 하고 싶은 이야기를 다 풀어놓고 숨을 헐떡이면서 냉수 한 잔을 쭉 들이키는 심정으로 이 글을 적어본다.

지금의 21세기의 동북아시아의 정세는 100여 년 전의 역사가 그러했듯이 여전히 혼란스럽다. 국가든 개인이든 좀 더 욕심내지 않고 마음을 비우고 정말 모든 사람들이 자신의 의지와 관계없이 역사의 소용돌이에 휘말리지 않고 살 수 있는 그런 세상이 오기를 희망한다. 그 사람이 어느 나라 사람인 걸 떠나서 인간은 인간답게 자기의 행복을 추구하며 인간의 존엄성이 훼손되지 않는 그런 정상적인 세상이 계속 되기를 바란다.

중국에서 20년 넘게 일하면서 중국에 진출한 한국 기업들의 현실을 누구보다 가까이에서 지켜봤다. 다음에는 중국이라는 무대에서 필자가 몸담았던 한국 기업들이 현지에서 펼쳐나가는 희로애락을 함께하는 이야기로 찾아뵙고자 한다.

이 글이 탄생하기까지 많은 도움을 주신 친구들, 여러 지인들에게 감사드리고 많은 응원을 보내주신 사랑하는 부모님과 아내, 그리고 두 딸에게 감사의 말씀 전한다.

중국 북경에서 황경호

1) 새싹…〈1932년 4월 경상도 사천〉
2) 젖과 꿀이 흐르는 땅…〈1932년 4월 만주 봉천〉
3) 이렇게 고향을 등지고…〈1932년 4월 평안도 정주〉
4) 뜻하지 않게 꼬여버린 실타래…〈1933년 10월 경상도 사천〉
5) 내가 살아갈 땅은 어디에…〈1933년 12월 평안도 정주〉
6) 깨달음…〈1934년 2월 경상도 사천〉
7) 이 땅에 뿌리내리기 위해서…〈1934년 3월 만주 봉천〉
8) 둥지에서 날아오르는 작은 새 한 마리…〈1934년 5월 경상도 사천〉
9) 사연 없이 여기에 온 사람은 없다…〈1934년 9월 만주 봉천〉
10) 꿈틀거리는 대야망…〈1935년 5월 만주 봉천〉
11) 새로운 세상?…〈1935년 11월 만주 봉천〉
12) 핏줄…〈1936년 2월 만주 봉천〉
13) 내가 세상에 태어난 이유…〈1936년 6월 만주 통화〉
14) 더 큰 바다를 향해…〈1936년 9월 만주 장춘〉
15) 전설이 되어가는 남자…〈1936년 12월 만주 통화〉
16) 뛰는 놈 위에 나는 놈…〈1937년 3월 만주 봉천〉
17) 엎질러진 물…〈1937년 5월 만주 봉천〉
18) 잘 짜인 각본…〈1937년 7월 화북 북평(현 북경)〉
19) 뜨거운 여름날…〈1937년 9월 만주 봉천〉
20) 재회 그리고 그리움…〈1937년 11월 만주 통화〉
21) 산산이 부서진 이름이여…〈1938년 1월 만주 봉천〉
22) 어둠에서 피는 꽃…〈1938년 5월 만주 봉천〉
23) 혼돈과 안정…〈1938년 9월 만주 길림〉
24) 살아가는 방법…〈1938년 12월 만주 봉천〉
25) 새로운 출발…〈1939년 6월 만주 봉천〉
26) 희망…〈1940년 3월 길림 장백현〉
27) 주인이 바뀌다…〈1945년 8월 만주 봉천〉
28) 해후…〈1945년 10월 만주 봉천〉
29) 새로운 세상…〈1946년 3월 조선 평양〉
30) 살아남기…〈1947년 1월 만주 봉천〉
31) 개천에서 용 나다…〈1947년 8월 조선 평양〉
32) 선택의 기로에서…〈1947년 11월 만주 봉천〉
33) 밤에 온 손님…〈1948년 3월 만주 봉천〉
34) 지는 꽃잎과 날아가 버린 씨앗…〈1948년 9월 조선 평양〉
35) 엇갈리는 길…〈1948년 10월 만주 봉천〉
36) 진퇴양난…〈1949년 5월 북한 평양〉
37) 보금자리…〈1949년 11월 만주 영구〉