중국 무협의 전설, 고룡의 대표 무협소설. 소설에 등장하는 인물은 주인공을 포함한 모두가 자기만의 약점을 가지고 있으며, 악하거나 이기적이고 비열하고 배신을 일삼는다. 심지어 종전에는 장식품으로만 여겨지던, 그만큼 개성 없이 평면적으로만 그려지던 여성 등장인물들조차도 그러하다. 그들은 하나하나 약점만큼의 개성을 가지고 있으며 나름의 이유대로 세상을 살아간다.

‘강호가 어딘지 묻지 마라, 사람 사는 곳 그곳이 바로 강호다.’라는 말의 진의를 고룡은 이 작품으로 보여 주고 있다. 사람 사는 곳 어디나 다 그러하듯 영웅과 협객의 무대인 무림 또한 고통과 실망이 가득한 곳이다. 그런 세계에서 인간은 무엇을 추구하며 살아갈 것인가? 그것을 고룡은 유소필위有所必爲, 즉 사람으로 태어난 이상 반드시 해야 할 일이 있는데 끝까지 그것을 수행할 것으로 제시했다.
중국 무협의 전설, 古龍의 대표 무협소설!

“나는 감히 단언한다. 고룡의 이 소설을 아예 안 읽었으면 모르지만 한 번 읽으면 반드시 다시 읽게 된다.”_ 좌백

인간사와 세정世情에 대한 통찰과 남다른 시각

무협사에 있어서 김용과 비견되는 유일한 작가는 고룡이다. 김용이 무협의 외연을 넓혔다면 고룡은 무협의 깊이를 더했다.
고룡은 인간사와 세정世情에 대한 통찰과 남다른 시각으로 종전의 무협이 그려 내지 못하던 깊이를 보여 주었다.
그런 고룡도 무협을 쓰기 시작한 후 10년 동안은 와룡생과 진청운의 경향을 따라가는 평범한 무협소설가에 불과했다. 그가 작품의 전기를 맞이하고 인간 사회의 깊은 면을 들여다보는 작품을 쓰게 된 것은 고교 시절 은사의 조언 덕분이었다고 한다. 그때까지 무협소설을 밥벌이의 도구로만 여기던 그에게 은사는 무협소설도 쓸 가치가 있고 읽을 가치가 있다고 갈파하며 그런 소설을 쓰라고 충고했다는 것이다. 그 말 한마디에 망치로 얻어맞은 듯한 충격을 느낀 고룡은 이전까지의 작풍을 버리고 자기만의 길을 개척했다. 그리고 무협 팬이라면 다들 아는 유명작들이 나오기 시작했다. 그 출발점에 이 소설 『다정검객무정검』이 있다.
이 소설은 이전까지의 어떤 무협소설과도 다르며 또 어떤 무협소설도 그려 내지 못한 깊이에까지 도달해 있다. 이 소설에 등장하는 인물은 주인공을 포함한 모두가 자기만의 약점을 가지고 있으며, 악하거나 이기적이고 비열하고 배신을 일삼는다. 심지어 종전에는 장식품으로만 여겨지던, 그만큼 개성 없이 평면적으로만 그려지던 여성 등장인물들조차도 그러하다. 그들은 하나하나 약점만큼의 개성을 가지고 있으며 나름의 이유대로 세상을 살아간다.
‘강호가 어딘지 묻지 마라, 사람 사는 곳 그곳이 바로 강호다.’라는 말의 진의를 고룡은 이 작품으로 보여 주고 있다. 사람 사는 곳 어디나 다 그러하듯 영웅과 협객의 무대인 무림 또한 고통과 실망이 가득한 곳이다.
그런 세계에서 인간은 무엇을 추구하며 살아갈 것인가? 그것을 고룡은 유소필위有所必爲, 즉 사람으로 태어난 이상 반드시 해야 할 일이 있는데 끝까지 그것을 수행할 것으로 제시했다.



『다정검객무정검』작품 속으로

주인공 이심환은 무림에서 세 번째 가는 고수로 꼽히며 그의 무기는 비도다. 나이는 사십 안팎. 그는 십 년 전에 자신의 의형 용소운과 외사촌 여동생 임시음을 맺어 주고 그들에게 자신의 전 재산을 증여한 뒤 유랑의 길을 떠났었다. 실은 임시음은 원래 이심환의 약혼녀였고(친사촌이 아니면 사촌 간의 혼인이 가능함), 이심환의 목숨을 구해 주고서 결의형제한 용소운 이 두 사람의 약혼 관계를 모르는 상태에서 임시음을 좋아하게 되고 그로 인해 심한 상사병에 걸리게 되자 이심환이‘친구’에게 ‘여자’를 양보했던 것이다. 그동안 임시음을 잊지 못하고 그리워해 온 이심환. 지금 그는 유랑을 끝내고 전에는 이가장이었으나 지금은 흥운장이 되어 버린 옛 집으로 돌아가는 중이다.
돌아가는 길에 그는 쾌검의 고수인 아비라는 이름의 젊은 친구를 사귀게 되고, 금사갑이라는 보물의 쟁탈전과 매화도의 연속 살해 사건에 휘말리게 된다. 그 와중에 한 악독한 아이의 무공을 폐했는데, 알고 보니 그 아이가 용소운-임시음 부부의 아들 용 공자였다. 옛 집에 돌아오니 용소운은 그를 반갑게 맞이하고 임시음은 그를 원망한다.
옛 집에 머무는 중 모함에 걸린 이심환은 매화도로 몰려 사로잡힌다.
알고 보니 이는 용소운의 계책에 당한 것으로, 임시음을 다시 빼앗길까봐 두려워하는 용소운이 시기와 질투로 인해 이심환을 몰래 제거하려 한 것이다. 임시음은 이심환을 구해 주려 하고 용소운은 그것을 저지한다.
이심환은 조사를 위해 소림사로 보내지고, 도중에 몇 차례 살해 위험을 겪고, 마침내 소림사에 도착하지만 소림사에서도 혐의를 벗지 못한다.
그동안 아비는 임선아의 유혹에 넘어가 그녀의 노예가 된다. 임선아는 임시음과 의자매 관계로서 여러 남자를 유혹하여 지배하는 악녀다. 아비는 이심환을 구하기 위해 매화도 흉내를 내지만 임선아의 음모에 넘어가 사로잡히고, 역시 소림사로 끌려간다.
이심환은 소림사에서 일어난 일련의 장서 도난 사건의 진상을 밝혀내고 매화도 혐의를 벗는다.
흥운장으로 돌아온 이심환과 아비. 이심환은 매화도의 정체가 임선아임을 알아내고 아비는 자신을 배신한 임선아를 검으로 찌르려 한다. 작가는 이 장면의 결과를 보여 주지 않고 다음과 같이 하나의 의문문과 두 개의 감탄문으로 대신한다(작품 제목이 여기에서 나왔다).

“아비는 과연 이 일 검을 찔러 낼 수 있을 것인가?”
“검은 무정하다! 하지만 사람은 정이 많은 것이다!”

여기까지가 2권까지의 이야기다. 3권의 시간은 그로부터 2년이 지난 뒤다. 떠나 버린 용소운은 행방이 묘연하고 폐허가 된 흥운장에는 임시음 모자만이 남아 있다. 이심환은 흥운장 맞은편 객잔에 머물면서 임시음을 몰래 보호하고 있다. 아비는 임선아와 함께 실종되어 소식이 끊겼다.
용소운은 무림의 고수들을 이용하여 이심환을 해치고자 한다. 거듭되는 살해 시도를 극복해 가는 이심환. 천기노인의 손녀 손소홍이 이심환을 도와준다.
무림 제이 고수인 금전방주 상관금홍이 제자 형무명과 함께 이심환을 죽이러 오고 그걸 무림 제일 고수인 천기노인이 막는다. 용소운이 초빙한 고수들과 함께 돌아왔다는 소식과 아비의 소재를 알려 주는 천기노인의 조언에 따라 임시음 곁을 떠나 아비를 만나러 가는 이심환. 임선아의 노예가 되어 버린 아비는 이심환을 만난 뒤 다시 잠적해 버린다.
이심환을 해치려 하는 용소운, 임선아, 상관금홍. 아비를 지배하려 하는 임선아. 이심환을 도와주는 아비와 손소홍. 이 세 갈래의 이야기가 얽히고 설키며 여러 에피소드를 만들어 내고, 간단한 요약이 전혀 불가능할 정도로 복잡하게 전개된다.
이심환과 상관금홍의 결전을 앞둔 시각. 임시음 모자의 대화를 듣고 갑자기 회개한 용소운은 이심환을 도우러 가다가 죽고, 마침내 임선아에게서 벗어난 아비는 손소홍과 함께 이심환을 도우러 가고, 이심환은 상관금홍과의 최후의 결전에서 승리한다.
마지막 장은 후일담이다. 임시음 모자도 떠나고, 아비도 떠나고, 남은 이심환과 손소홍의 애정이 이루어진다.
이제 우리는 다음과 같은 몇 가지 논의를 해 볼 수 있다.
첫째, 이심환과 용소운, 임시음 세 사람의 관계로 보면 이 작품은 친구와 여자 중 더 귀중한 것은 친구라는 고룡식 잠언을 서사화한 것이라 할 수 있다. 이 잠언은 그러나 표면적 의미 그대로의 것이 아니다. 친구를 택한 뒤에 오는 것이 고통과 번민이기 때문이다. 그럼에도 친구를 택할 수밖에 없다는 이율배반이 그 심층적 의미다. 그런데 여기에는 전제가 있다. 상사병에 걸린 용소운에게 임시음이 외사촌 동생일 뿐만 아니라 약혼녀이기도 하다는 사실을 밝히지 않는다(혹은 못한다)는 전제와, 자신이 사랑하는 사람은 이심환이며 그가 아닌 다른 사람과 결코 결혼하지 않겠다고 의지를 표명하지 않는다(혹은 못한다)는 전제. 이 전제 위에 비로소 잠언이 성립된다. 이 전제는 요즘 사람들에게는 거의 공감을 받지 못할 것이 분명하고, 사실은 작품이 쓰인 당시에도 공감받기 쉽지 않았을 것이니 상당히 작위적인 것이라 할 수 있고, 그러한 전제 위에 성립되는 이 잠언은 매우 취약한 것이라 할 수 있다. 어쩌면 취약성 자체가 이 작품의 핵심인 것일지도 모른다. 세 사람의 관계는 선배 작가 왕도려의 『와호장룡』을 상기시킨다. 『와호장룡』의 이모백은 자신의 목숨을 구해 주다가 죽은 의형의 약혼녀 유수련을 사랑하게 되고 유수련도 그를 사랑하게 되지만 이모백은 그 사랑을 은폐한다. 고룡과 왕도려 사이의 같고 다름이 흥미롭다.
둘째, 이심환과 두 여성 인물 임시음, 손소홍의 관계로 보면 이 작품은 옛 애인을 잊지 못하던 남자가 그 집착에서 벗어나 새로운 애인을 얻게 되는 이야기라 할 수 있다. 새로운 애인은 자신이 이심환을 사랑한다는 의지를 분명하게 밝히고 이심환은 이 여자의 의지에 힘입어 이율배반을 벗어난다. 좀 달리 말해서 이 작품을 잃어버린 옛 애인에 대한 집착을 애도哀悼를 통해 벗어나고 그리하여 우울을 극복하는 이야기라고 본다면, 그 극복을 가능하게 해 주는 것은 손소홍이라는 여자의 존재다. 그러나 분량의 비율로 볼 때 우울 극복은 말미의 일부에 지나지 않고 대부분의 분량은 우울에 할당되어 있어서 독자들이 우울 극복에 감정이입되기가 그리 쉽지 않은 것 같다.
셋째, 아비와 임선아의 관계로 보면 이 작품은 남성을 파멸적인 상황으로 이끄는 매력적인 여자, 즉 팜므 파탈 이야기라 할 수 있다. 아비라는 젊고 유능하며 순수한 남자가 팜므 파탈의 함정에 빠졌다가 결국 그로부터 벗어난다. 이 과정을 거친 뒤 이 남자는 진짜 어른이 된다. 그러니까 이것은 성장의 이야기라 할 수 있다. 고룡에게도 성장소설적 요소가 전혀 없는 것은 아니다. 덧붙이자면 무협소설 마니아들이 관심을 가질 만한 사항으로 아비가 『무림외사』의 심랑(그는 이심환의 스승이다)과 유관한 것으로 암시된다는 점이다. 아비를 심랑과 백비비 사이의 사생아라고 추측하는 설도 있다. 하나 더 덧붙이자면 왕가위 영화 팬들이 관심을 가질 만한 사항으로 아비阿飛라는 이름이 왕가위 감독의 영화 〈아비정전〉에서 배우 장국영이 연기한 아비와 같다는 점이다(‘아’는 성이나 이름자 앞에 붙여서 친근하게 부를 때 쓰는 표현이다). 왕가위가 한 다음과 같은 말을 보면 둘 사이에 연관성이 있다고 보아도 좋을 듯하다.
넷째, 이심환과 용소운, 아비의 관계로 보면 이 작품은 옛 친구에 대한 집착에서 벗어나 새 친구를 얻는 이야기라 할 수 있다. 브로맨스로 바뀌어서 그렇지 실은 이심환, 임시음, 손소홍의 관계와 구조적으로 동일하다.
다섯째, 매화도라는 연속 살인범을 추적하는 이야기에 초점을 맞추면 이 작품은 추리소설이 된다. 그밖에 용소운이나 기타 인물들이 꾸미는 여러 음모들을 파헤치는 이야기들도 모두 그러하다. 추리소설적 요소는 원래부터 무협소설의 중요 요소 중 하나지만, 고룡 작품의 추리소설적인 요소는 기왕의 그 어떤 무협소설들에서보다 완성도가 높다. 더 중요한 것은
고룡에게서는 그것이 부가적인 것이 아니라 구조적인 것 내지 본질적인 것으로 나타난다는 점이다.
여섯째, 첫째부터 넷째까지의 논의들은 모두 언정言情에 관한 것이다.
언정이란 정을 이야기한다는 뜻이니 언정소설은 곧 애정소설 혹은 연애소설이다. 무협소설의 언정파는 1930년대의 선배 작가 왕도려가 선구자라 할 수 있다. 김용도 양우생도 고룡도 모두 왕도려의 계승자들이다. 그런데 그중에서도 고룡이 특이한 것은 언정을 실존주의적 맥락 속에 놓고 있다는 점이다. 영어과 출신이고 서양문학에 조예가 깊은 고룡이기에 그가 실존주의에 대한 이해도가 높은 것은 충분히 짐작되는 일이다.

언정파의 계승자이며 추리류推理類의 완성자이고 실존파의 창시자인 고룡의 작품은 경향이 다양하지만, 그 다양성의 중심에 있는 작품이 『다정검객무정검』이다.
한 경향 안에서는 완성형의 자리에 있고 다른 경향들에 대해서는 원형의 자리에 있는 이 작품은, 그런 의미에서 고룡의 대표작이 되기에 손색이 없다. 이 작품이 왕년에 『비도탈명飛刀奪命』 『소이비도小李飛刀』 『영웅도英雄刀』 등의 제목으로, 주인공 이름까지 바뀌면서 마구잡이 번역되었던 것은 유감스러운 일이지만, 다행히도 이번의 새 번역은 적확한 직역과 유려한 의역 사이에서 고민하는 모습이 역력하여 읽는 이를 흡족하게 해 준다.

？1권？
추천사 _ 좌백 인간사와 세정世情에 대한 통찰과 남다른 시각
추천사 _ 전형준 언정파의 계승자이며 추리류推理類의 완성자이자 실존파의 창시자

01 비도飛刀와 쾌검快劍
02 세상에 날 알아주는 이 있어
03 보물을 보면 욕심이 생기는 법
04 미녀 앞에서는 의지가 꺾이는 법
05 눈보라 몰아치는 밤에 사람을 추적하다
06 술에 취해 구세주를 만나다
07 실수로 친구의 아들을 상처 입히다
08 지나간 일은 돌이킬 수 없다
09 언젠가는 다시 만나게 되어 있는 법
10 십팔 년 전의 원한
11 하늘에서 구원의 손길이 내려오다

？2권？
12 가슴 아픈 사람들
13 불의에 찾아온 재난
14 유구무언
15 정은 깊고 의리는 무겁다
16 거짓된 의로움
17 진면목이 드러나다
18 하루에도 몇 번씩 놀랄 일을 겪다
19 입이 열 개라도 할 말이 없다
20 사람의 마음은 헤아리기 어려운 법
21 영광스러운 친구
22 다시 출현한 매화도
23 실수로 그물에 걸려들다
24 역도를 처치하다
25 검은 무정하지만 사람은 정이 많다

？3권？
26 작은 가게에 찾아온 괴이한 손님
27 작은 가게에 찾아온 또 한 명의 괴이한 손님
28 목숨을 앗아 가는 동전
29 눈이 달린 채찍
30 길고 긴 밤
31 소이비도
32 친구와 적
33 놀라운 문답
34 놀라운 소식
35 사람을 잡아먹는 전갈
36 이상한 감정
37 노인
38 손녀와 할머니
39 아비
40 간통
41 교활한 토끼
42 악독
43 생사의 갈림길
44 구사일생
45 위기일발
46 영웅과 효웅
47 대환희여보살

？4권？
48 거대한 여인
49 각자의 계획
50 다정함이라는 함정
51 의외의 사태
52 함정
53 속임수
54 거래
55 탕부
56 검이 뽑히다
57 불꽃
58 영웅
59 용기
60 우정
61 승낙
62 절초絶招
63 절교
64 재앙
65 이용
66 분노의 불길
67 자초한 모욕

？5권？
68 무예의 정점
69 신과 악마 사이
70 참된 군자
71 독부毒婦의 마음
72 심기의 대결
73 인성과 선악
74 찜통과 족쇄
75 격앙된 마음
76 삶과 죽음 사이의 거리
77 절묘한 수법
78 흥운장의 비밀
79 무시무시한 결투
80 의리 있는 친구
81 크나큰 실수
82 무심결에 저지른 큰 실수
83 말 없는 위로
84 위대한 사랑
85 갑자기 다 깨닫다
86 누구의 잘못인가
87 피로 업보를 씻다
88 다시 태어나다
89 승부
90 사족