12살 어린 나이에 미국으로 나홀로 유학을 떠나 ‘피스메이커’로서의 비전을 정립한 서예진의 비전노트이다. 저자는 어린시절 문화예술분야에서의 탁월한 재능으로 인해 또래는 물론 주변 사람들의 부러움과 갈채를 받았지만, 그녀의 부모들은 그런 현상을 오히려 위험하게 생각하고 미국으로 떠나 보냈다. 그것도 한국학생이 하나도 없는 학교였다.

이 책은 단순히 한 어린학생의 미국유학기에 그치지 않고 자녀의 진정한 행복을 바라는 부모라면, 어떤 생각과 선택 및 자녀와의 관계를 가지는 것이 좋을지에 대한 많은 질문들을 던져주고 있다.
“다른 사람의 갈채에 익숙해지기보다 더 큰 세상을 보기 원했다.”

저자의 부모로부터 어린 자녀를 미국으로 떠나보낸 이유가 ‘다른 사람의 갈채에 익숙해 지는’ 두려움 때문이었다는 이야기를 듣는 순간 저자의 유학기를 책으로 엮어야 겠다는 생각을 했다. 왜냐하면 대부분의 부모들로 부터 들어보지 못한 ‘두려움’이었기 때문이다.
부모라면 당연히 그들의 자녀가 또래나 다른 사람들의 부러움, 심지어 갈채를 받는 것을 자랑스러워하기 마련이다. 따라서 그것이 두려웠다는 부모는 참 낯설었다. 그러나 많은 이야기를 나누면서 부모들이 가졌던 ‘두려움’이 자녀에 대한 진정한 사랑 때문이라는 사실을 알았다. 책을 출간하기로 한 두 번째 이유였다.
우리는 어린 자녀들에게 교육이라는 이름으로 참 많은 것을 요구한다. 마치 부모가 원하기만 하면 모든 것을 보여줄 수 있는 마술사처럼, 1등을 원하고 또래들보다 앞서기 원하며 한국어보다 영어를 더 잘하기 원한다. 그럴 때 교육은 아이의 행복을 위한 도구이기보다 부모의 자랑꺼리로 전락할 수 있다. 그러는 사이 자녀의 내면은 겉으로 드러나는 모습과 멀어지게 되고사춘기를 거치면서 부모와의 대화조차 단절되는 경우도 생긴다.
또한 저자의 부모들은 어린 자녀를 다른 사람들에게 자랑하기를 즐기는 스스로의 모습에서 두려움을 느꼈을 수도 있다. 더 높은 수준의 성취를 요구하게 되면서 자녀의 성장기에 필요한 다양한 경험과 내면의 바람직한 성장을 가로막는 장애물이 될 수 있기 때문이다.
안타깝게도 청소년기 한국의 교육현실은 각자 다른 자신의 정체성 보다 획일적인 교육과 성적을 통한 비교와 경쟁인 경우가 많다. 그 결과 대부분의 자녀들이 일부 소수의 아이들을 위한 들러리로 전락하거나 심지어 부모로부터 상처를 받는 경우도 있다. 심지어 또래들과의 점수전쟁에 승리하여 명문대학교에 진학한 경우에도 자신의 정체성과 관계없이 주변으로부터 강요된 전공이나 진로선택으로 인해 일탈하는 경우도 심심치않게 발견할 수 있다.
조기유학 혹은 청소년기의 해외유학도 마찬가지다.
외국유학을 보내는 목적이 소위 ‘아이비리그’로 불려지는 명문대학 입학이라면 다시한번 고민이 필요하지 않을까 생각된다. 왜냐하면 진정한 교육, 특히 청소년기의 교육핵심은 자녀의 정체성에 맞는 비전, 즉 내 자녀의 오리지널 특성에 적합한 꿈과 비전을 발견하고 체계화시키는 것이기 때문이다. 그것이 자녀의 진정한 행복과 자기주도적인 학습 및 성장을 이끄는 뿌리가 된다.
이 책의 저자도 어린 시절, 또래들의 부러움과 주변의 갈채를 받으며 자랐지만 그의 부모들은 그런 현상에 만족하며 안주하기 보다 미국이라는 더 큰 세상에서 더 큰 비전을 찾기 원했으며 저자가 나홀로 조기유학을 떠나게된 유일한 이유였다.
따라서 이 책은 어린 학생의 미국유학기를 담았지만, 내 자녀의 진정한 행복을 바라는 부모가 먼저 생각해야할 교육에 대한 이야기이기도 하다.

P. 8 미국으로 보내질 때의 나는 어린 나이에도 불구하고 또래의 부러움을 한 몸에 받을만큼 행복한 나날을 보내고 있었습니다. 그러나 부모님은 어린 내가 다른 사람의 갈채에 익숙해지기보다 더 큰 세상을 보기 원했습니다. 그것이 내가 한국을 떠나 미국으로 보내져야했던 유일한 이유였습니다. (인사글)


P. 12 어른, 특히 한국의 부모님들 가운데는 자녀들을 칭찬하는 것에 인색한 분들이 많습니다. 그러다보니 자녀들 역시 스스로를 칭찬하는 것에 익숙하지 못합니다. (들어가면서)


P. 12 나는 누구이며 나의 강점으로 세상에 기여할 수 있는 역할은 무엇인지, 그리고 그것을 위해 구체적으로 무엇을 어떻게 준비하는 것이 좋을지 계획하고 싶습니다.(들어가면서)


P. 12 만약 내가 그때 한국을 떠나지 않았다면, 또래 아이들의 부러움을 즐기는 것에 만족했다면, 어쩌면 나는 다른 사람들의 시선에 사로잡혀 살아가는 18세가 되어 있을지도 모릅니다. 내가 누려야하는 진정한 자유, 내가 살아야하는 진정한 이유도 모르는 채 말입니다.(들어가면서)


P. 24 초등학교에 입학하기 전, 7살 때 한-러 문화사절단으로 선발되어 러시아 현지에서의 무대 공연과 TV방송에 출연하기도 했습니다. (1화 갈채)


P. 30 그러나 부모님은 내가 다른 사람들의 갈채에 익숙해지기 보다 더 큰 세상을 보기 원했습니다.(1화 갈채)


P. 34 나는 여러 날을 울고 떼를 쓰면서 한국에 머물기 원했습니다. 왜냐하면 그때의 나는 전혀 부족함없는 행복을 누리고 있었기 때문입니다.(2화 도전)








P. 64 미국 생활의 시작은 세인트 테레사학교 5학년에 입학하면서 부터였습니다.(2화 도전 : 38쪽)
한국과는 달리 스쿨버스도 없었고
학교식당이 없어 점심조차 스스로 해결했으며
특히 한국인은 나 혼자였기 때문에
매우 낯설고 쉽게 적응하기 힘들었습니다.

그러나 미국으로 떠난지 6개월이 지났을 무렵, 부모님은 내가 힘들면 한국으로 돌아와도 된다고 말했습니다. 그때 나는 이렇게 대답했습니다.(3화 눈뜸)


P. 60 간혹 미국의 한국유학생들 가운데는 한국보다 훨씬 개방적이지만 규칙에 엄격한 미국식 교육에 적응하지 못하고 일탈하는 안타까운 경우도 있습니다.(3화 눈뜸)


P. 60 나의 미국유학은 어린 나이에 주목받았던 다른 사람들의 시선, 즉 갈채로 부터의 출이었기 때문에 시간이 얼마 지나지 않아 매우 자유스럽고 편안함을 느꼈습니다.(3화 눈뜸)


P. 52 어린 동양인에게 세인트테레사학교에서의 시간은 자유와 도전과 배려를 배우기에 충분할 만큼 매우 환상적인 경험이었습니다.(3화 눈뜸)


P. 66 한국의 매스컴에서는 그 이유를 한국의 교육제도가 학생 개개인의 창의적이고 차별적인 정체성을 바탕으로 서로를 인정하고 협력하는 방법을 가르치기 보다 성적과 결과 중심의 비교와 경쟁에 지나치게 몰입되어 있기 때문이라고 말합니다.(3화 눈뜸)


P. 68 지난 여름방학 때 나는 한국교육기관의 도움을 받아 부모들이 원하는 자녀교육에 대한 설문조사를 할 수 있었습니다.(3화 눈뜸)


P. 76 대다수 부모들이 원하는 교육은 당장의 성적보다 진정한 행복이며 특히 다가오는 래사회의 변화에 필요한 항목은 창의력과 독창적인 재능이라고 생각합니다. 그러나 현재의 교육으로는 어렵다는 것을 안타깝게 생각하고 있었습니다.(3화 눈뜸)


P. 84 특히 산 속의 캠퍼스에서 좋은 선생님들과 친구들과 함께 자유롭고 활동적인 생활을 맘껏 누리면서 내면의 정체성을 발견하는데 많은 도움이 되었습니다.(4화 비전)


P. 88 지금 생각해보면, 럼지스쿨에서의 3년은 평화에 대한 진정한 이해와 내 자신에 대한 정체성을 정리하는데 많은 도움이 되었습니다.(4화 비전)


P. 96 부모님은 내가 나 자신을 위험에 빠트릴 정도로 다른 사람들을 지나치게 배려한다고 생각했고, 그래서 치료가 필요하다고 생각했습니다.(4화 비전)


P. 102 안타깝게도 적지않은 친구들이 이런저런 불미스런 이유로 학교를 떠났습니다. 그 가운데는 한국유학생은 물론 외국학생들도 적지 않습니다.(4화 비전)


P. 114 그러나 통일은 오래 지속되어 왔던 대립과 갈등의 해결임과 동시에 새로운 갈등의 시작입니다.(5화 통일)


P. 126 그래서 나는, 북한을 떠나 대한민국에 정착하여 살아가는 탈북민들에게 관심이 많습니다.
대한민국은 그들을 '새터민‘ 이라고 부릅니다.(5화 통일)



P. 130 특히 나는 탈북민 가운데 10대(12%)와 20대(28%)에 주목합니다. 왜냐하면 그들은 변화된 사회에서의 적응은 물론 정체성의 혼란이 가장 심하기 때문입니다. 또한 그들 대부분은 스스로 탈북을 결정한 것이 아니라 부모들의 뜻에 따라 강요된 선택이었기 때문에 아무런 계획과 준비조차 없었습니다.(5화 통일)


P. 142 나는 그들의 친구가 되고 싶습니다. 다양한 국가의 서로 다른 문화가 융합된 미국에서의 나의 경험은 매우 소중한 자산입니다.(6화 평화)


P. 146 또한 통일을 준비하는 미래세대의 일원으로서 전세계의 친구들을 하나로 잇는 평화외교관이 되고 싶습니다.(6화 평화)


P. 151 이제부터 더 큰 항해를 시작해야하는 나는 그동안 잘 지내왔던 나에게 이렇게 인사하고 싶기 때문입니다. ‘안녕? 예진. 지금까지처럼 앞으로도 너는 잘할 수 있을 거야’(에필로그)

들어가면서 Prologue

제1화 갈채 Episode 1 Cheer~
제2화 도전 Episode 2 Challenge
제3화 눈뜸 Episode 3 Consciousness
제4화 비전 Episode 4 Vision
제5화 통일 Episode 5 Reunification
제6화 평화 Episode 6 Peace

맺는 말 Epilogue