본서는 양지에 가려진 ‘흑역사’를 다루고 있다. “역사란 승자의 기록이다.” 즉, 역사란 현재적 관점에서 과거를 바라보는 것인 바, 비판의식 없이 무턱대고 받아들일 경우 아예 모르는 것보다 더 못한 심각한 오류에 빠져버리게 된다. 진정한 역사의식은 기록된 사실을 그대로 믿고 외울 게 아니라 그 이면까지 읽어야 하는 것이다. 현실을 직시하며 ‘균형 잡힌 관점’으로 역사에서 교훈을 얻고 이를 실행할 때 개인이든 국가든 강하게 성장할 수 있는 것이다.
이 책의 주제는 ‘역사를 통해 현실을 직시하자’이다. 과거의 아픈 역사를 알기만 하자는 것도 아니고, 과거의 아픈 역사를 되돌아보며 눈물만 흘리자는 것도 아니다. 과거 역사를 반면교사로 삼아 앞으로 나아갈 올바른 판단을 하자는 것이다. 비교는 불행의 씨앗이지만, 한편으로는 성장의 동력이다. ‘햇빛’에 가려진 ‘달빛’, 즉 이면비사(裏面祕史)가 불편한 감정을 야기할 수는 있지만, 양지뿐만 아니라 그림자도 반드시 알아야 타산지석으로 삼을 수 있다. 창업할 경우 성공한 사례보다 망한 사례를 더 많이 공부해야 실패를 줄일 수 있듯이 말이다.
본서의 구성은 크게 제1편 우리나라, 제2편 아시아, 제3편 전 세계로 나뉘어져 있으며, 구체적인 목차는 다음과 같다.

서문

제1편 우리나라

제1장 세종대왕
1. 조선의 태양 세종대왕
2. 한글 창제
3. 세종은 과연 성군인가?
4. 영릉 명당자리의 묘를 이장시키고 빼앗은 세종

제2장 명성황후와 고종
1. 내가 조선의 국모다(?)
2. 밤의 여왕 신령군(神靈君)
3. 민비는 사치와 향락으로 국고를 거덜냈고, 국정농단의 극치였다
4. 민비가 죽은 지 5일 만에 상궁을 들인 고종, 며느리와 간통한 이완용
5. 중앙집권제의 굴레, 그리고 대한제국 황제의 허실

제3장 제주 4·3 항쟁과 이승만
1. 대한민국 유일의 세계 자연유산, 제주도
2. 이승만의 달빛
3. 1948년 5·10 총선거
4. 제주 4·3 항쟁

제4장 한반도 분할과 한국전쟁
1. 한반도 분할과 통일비용
2. 한반도 분할의 역사
3. 한국전쟁
4. 잊힌 전쟁(Forgotten War)

제5장 직지심체요절과 조선통신사
1. 유네스코 세계유산
2. 세계 최초의 금속활자본 직지심체요절
3. 조선통신사

제6장 ‘한강의 기적’인가, ‘정글 자본주의’인가
1. 박정희에 대한 상반된 견해
2. 박정희의 달빛
3. 냉철하게 짚어보면?

제2편 아시아

제1장 신대륙 발견과 임진왜란
1. 100년 주기설
2. 콜럼버스의 신대륙 발견
(1)아시아인(2만 년 전)→바이킹(서기 1000년경)→콜럼버스(서기 1492년)
(2)콜럼버스의 신대륙 발견
3. ‘토르데시야스 조약’(1494.6.7.)과 ‘사라고사 조약’(1529.4.22.)
4. 임진왜란
<오사카성>
<조선인 노예사냥>
<포르투갈까지 개입한 국제 노예거래>
<도요토미 히데요시 “조선인의 코를 베어 와라!”>

제2장 러시아 연해주와 사할린의 달빛
1. 스탈린에 의한 고려인 강제이주와 ‘회상의 열차’
2. 연해주의 고려인과 사할린 동포
3. 최재형 선생과 이상설 선생

제3장 히로시마ㆍ나가사키에 투하된 원자폭탄과 옥쇄(玉碎)
1. 일본의 진주만 공습
2. 히로시마ㆍ나가사키에 투하된 원자폭탄
3. 원자폭탄 투하에 대한 인식의 차이
(1)서양의 견해
(2)‘옥쇄(玉碎)’로 수없이 희생됐을 피점령국의 입장까지 고려할 경우
4. 독일과 일본의 전쟁 후 행보(반성)의 차이

제4장 중국의 패권주의
1. 고구려가 삼국통일을 했으면 한반도 전체가 중국의 속국이 됐을 수도 있다
2. 중국의 공정들
(1)중국의 민족 분포
(2)중국의 공정들
(3)동북공정
(4)서남공정
3. “장성에 오르지 않으면 사내대장부가 아니다(不到長城 非好漢)”(?)

제5장 베트남전쟁
1. 베트남의 위대함
2. 베트남전쟁의 다른 관점
3. 베트남전쟁 당시 한국군 전투부대의 차별과 인권 문제

제3편 전 세계

제1장 오리엔탈리즘
1. 오리엔탈리즘이란?
2. 에드워드 사이드의 위대함
3. 인어아가씨? 인어아저씨?
(1)우주의 기원과 인류의 탄생
(2)동양신화와 서양신화의 차이
4. 오리엔탈리즘의 추종자들
(1)‘피타고라스의 정리’는 이미 2천 년 전에 동방에서 발명됐다
(2)마라톤
(3)영화 「300」(2006, 미국, 잭 스나이더 감독)
(4)단테의 서사시 『신곡』(1321)
(5)복식부기의 발명자는 루카 파치올리가 아니라 아랍인 또는 인도인이었다
(6)소설 『로빈슨크루소』(1719)와 『방드르디, 태평양의 끝』(1967)
(7)외젠 들라크루아(1798~1863)의 오리엔탈리즘
(8)알베르 카뮈(1913~1960)의 오리엔탈리즘
(9)디즈니 10명의 공주들과 오리엔탈리즘
(10)‘중동(Middle East)’과 ‘극동(Far East)’, 에베레스트(Mount Everest)
(11)옴팔로스(Omphalos, ‘세계의 배꼽’)와 지중해(Mediterranean, ‘세계의 중심’)

제2장 네로황제는 과연 폭군이었나?
1. TV 드라마나 영화 등을 통한 역사 왜곡
2. 네로는 왜 폭군으로 역사에 기록되었을까?
3. 네로황제, 샤갈의 「바이올린 연주자(The Fiddler)」(1912)와 뮤지컬 「지붕 위의 바이올린(Fiddler on the Roof)」(1964)
4. 네로황제 이후의 로마: 5현제 시대의 전성기와 쇠퇴

제3장 노예무역과 아프리카
1. 노예무역 개괄
2. 왜 링컨이 노예해방의 대명사가 됐을까?
3. 유럽열강들이 편의를 위해 지역을 나누고 인구를 끼워 맞춘 아프리카

제4장 가장 처참한 홀로코스트, 아메리카 원주민 대학살
1. 유대인에 대한 홀로코스트
(1)나치의 홀로코스트
(2)프랑스 비시 정부의 국가적 협력과 홀로코스트
(3)제정 러시아의 포그롬(pogrom, 유대인 박해)
(4)반유대 정서의 흐름
2. 아메리카대륙의 홀로코스트
(1)신대륙 발견과 150년간 7500만 명 대학살
(2)에르난 코르테스의 멕시코 정복(1519~1521)
(3)프란시스코 피사로의 잉카 점령(1532)
(4)영화 「미션(The Mission)」에서 본 아메리카 원주민 학살 실상
(5)토머스 제퍼슨 대통령의 오세이지족 말살
(6)스모키 마운틴과 체로키 인디언, 그리고
(7)운디드니 학살(Wounded Knee, ‘상처 난 무릎’)
(8)이 대지 위에서 우리는 행복했다-빨간 윗도리(사고예와타): 세네카족
(9)롱펠로의 시 <에반젤린(Evangelne)>
(10)캐나다 원주민 기숙학교서 최소 3,000명 사망(2013)
3. 또 다른 홀로코스트
(1)호주 원주민, 애보리진(Aborigine)의 절규
(2)아르메니아인에 대한 제노사이드(Genocide, 특정 민족 대량 학살)
(3)비극이 된 굶주림, 우크라이나의 홀로도모르(Holodomor, 대기근 학살)
(4)아일랜드와 영국의 악연

제5장 소수집단우대정책(Affirmative Action)과 ‘역경 점수’