우리 시대 최악의 경제 문제
하나, 눈앞에 다가온 대량 실업
‘코로나 실업’이라는 용어가 생겨날 정도로 코로나 바이러스가 가져온 실업률의 고공행진이 오늘날 문제가 되고 있다. 우리에게 주어진 가장 최상의 시나리오에서도 2008년 금융 위기보다도 훨씬 심각한 일자리 위기에 직면하게 될 것이 밝혀졌다. 개인의 힘으로 극복할 수 없는 재난 상황에 고용을 촉진하고 성장을 되살리기 위한 정부의 역할이 점점 더 중요해지고 있다.
1930년대 대공황 시기, 대량 실업의 해법이었던 뉴딜 정책의 이론적 근거를 마련한 존 메이너드 케인스야말로 적극적인 정부 역할과 공공 정책에 대한 논의에서 빠질 수 없는 인물이다. 시장의 자동 조정 능력보다는 정부 지출을 옹호한 경제학자인 그는 필요하다면 재정 적자를 발생시켜야 한다고 주장하기도 했다. 케인스라면 어떤 해답을 내놓을 것인가? 1930년대와 마찬가지로 경제 성장과 완전 고용의 중요한 동력인 공공 투자를 오늘날 다시 한 번 제안할 것인가?

우리 시대 최악의 경제 문제
둘, 심화되는 소득 불평등
현재 미국의 상위 10% 부자들이 국가 전체 소득의 절반을 차지하고 있다. 한국은 OECD 35개국 중 소득 불평등이 가장 심각한 국가이다. 코로나 이후 ‘언택트 산업’의 범람으로 생산의 많은 부분이 사람에서 기계로 대체되는 상황에서 저임금 노동자와 고임금 노동자 사이의 소득 격차는 점점 더 벌어지고 있다.
산업화와 급속한 경제 성장으로 부의 편중이 심화되었던 19세기 후반 도금 시대를 경험한 앨프리드 마셜이라면 우리가 지금 경험하고 있는 극심한 소득 불균형을 설명할 수 있을 것이다. 기회의 평등과 복지에 관심을 갖고 평생 연구해온 경제학자 마셜은 ‘2차 도금 시대’로 불리는 오늘날 우리 사회의 불평등을 바라보며 어떤 해결책을 제시할까?

우리 시대 최악의 경제 문제
셋, 저성장의 미래
모든 선진국에서 장기적 침체와 저성장은 가장 중요한 경제 문제가 되었다. 더욱이 코로나 팬데믹 이후 전 세계의 공장이 멈추면서 생산성 저하와 저성장의 위험성이 우리 눈앞에 닥쳐왔다. 경제 성장 이론으로 널리 알려진 로버트 솔로는 일본의 수십 년에 걸친 경기 침체와 이를 극복하기 위해 수행한 경제 정책을 분석한 바 있다.
경제 성장 모델을 파고들어 투자와 노동으로 축적된 자본이 성장의 토대를 제시한다는 사실을 밝혀낸 연구로 노벨 경제학상을 수상한 솔로라면 우리가 맞이한 저성장 딜레마의 가장 확실한 해법을 제시할 수 있을 것이다. 솔로는 우리가 직면한 생산성 증가의 둔화와 저성장의 미래에 어떤 해답을 줄 수 있을까?

오늘날 가장 활발하게 활동하는 경제학자의
세계의 미래를 보는 눈

이 책의 저자인 린다 유는 예일대학교, 하버드대학교, 뉴욕대학교, 옥스퍼드대학교를 졸업한 인재로 현재는 경제학 연구원이자 경제학 교수로 활발히 활동하고 있다. 다양한 TV 프로그램과 칼럼을 통해 대중에게 어려운 경제 문제를 쉽게 설명하는 것으로 유명한 저자의 첫 번째 대중서인 《위대한 경제학자들의 대담한 제안》은 《세속의 철학자들》의 현대 버전으로 불리며 전 세계의 극찬을 받고 있다. 이 책은 독자들의 지적 호기심을 충족시킬 뿐 아니라 오늘날 세계 각국이 직면한 경제 문제를 다루며 코로나19와 기술의 눈부신 발전으로 증가한 불확실성의 미래를 예측하는 데에도 큰 도움을 준다. 이 책을 읽은 독자는 다음의 질문에 대한 답을 찾을 수 있을 것이다.

제조업의 부활, 미국의 미래는 어디에 있을까?
마르크스도 예상하지 못한 공산주의 국가, 중국의 반란은?
삼성의 창조적 파괴와 혁신은 한국의 경제 성장을 견인할 수 있을까?
차기 중국을 꿈꾸는 베트남에게 어떤 조언을 해야 할까?
EU 탈퇴와 저성장이라는 걸림돌, 영국은 성장에 집중할 수 있을까?
최후의 미개척지 미얀마는 성장할 수 있을까?
아파르트헤이트의 철폐, 아프리카는 부상할 수 있을까?
투자를 통한 성장의 촉진 그리고 EU의 미래는?
불황을 극복한 독일 제조업의 경쟁력은?

애덤 스미스부터 로버트 솔로까지 한 권에!
우리 시대 최고의 경제 교양서

공산당을 선언한 마르크스, 세계 대공황 때 정부 지출을 제안한 케인스, 창조적 파괴를 주장한 슘페터까지. 이 책은 모든 경제학 연구의 뿌리에 있는 위대한 경제학자들의 삶과 사상을 소개하고, 그들의 놀라운 통찰을 통해 오늘날 우리에게 중요한 영향을 미치는 경제 문제의 해답을 찾아가는 21세기 최고의 경제 교양서이다. 산업혁명부터 2차 세계대전 이후 경제 성장의 황금기를 지나 지금의 디지털 시대에 이르기까지, 세계 경제를 지배하는 정책을 만들어낸 이들의 총체적 사상은 우리의 미래를 이끌어가는 데도 큰 도움을 주고 있다.
코로나 이후 불안한 미래에 대비하고자 하는 사람들, 인문지식을 쌓고 싶은 모든 이, 그리고 경제학 전공자들이라면 반드시 이 책을 읽어야 할 것이다.
“과거의 위대한 경제학자들은 오늘날의 경제 문제를 어떻게 처리할까? 린다 유는 이 매력적인 책을 통해 경제학자들의 업적을 소개하고, 그들이 우리에게 어떤 조언을 줄 것인가를 추측하는 어마어마한 일을 해낸다.”
_라구람 라잔, 시카고대학교 교수, IMF 수석이코노미스트, 《폴트라인》 저자

“경제학의 역사에서 가장 위대한 사상가들의 삶, 그들이 살던 시대, 그들의 사상에 대하여 알고 싶다면 반드시 읽어야 할 책.”
_케네스 로고프, 하버드대학교 경제학과 교수, 《이번엔 다르다》 공저자

“경제학 전공자들도 많은 것을 배울 수 있다.”
_폴 콜리어, 《빈곤의 경제학》 저자

“경제학에 관심 있는 모든 사람을 위한 가장 매력적인 책.”
_<뉴스테이츠먼>

“애덤 스미스로부터 존 메이너드 케인스까지, 12명의 위대한 경제학자들의 업적을 통해 세계 경제 위기를 아주 쉽고 생생하게 설명한다.”
_<뉴스위크>

오크릿지국립연구소에서는 매일 100명의 학생들이 학교 수업을 마친 뒤 모여 최고의 로봇을 완성하기 위해 경쟁한다. 내가 본 게시판 중에는 ‘메이드 인 아메리카’를 한자로 적은 것이 있었다. 이것은 그들의 옷이나 전자제품에 영어로 새겨진 ‘메이드 인 차이나’ 표시가 곧 심각한 경쟁에 직면하게 될 것임을 그들만의 방식으로 알려준다.
_pp.77-78 <2장 무역 적자, 왜 중요한 문제인가?_데이비드 리카도>

그는 어떻게 보더라도 미국 최초의 경제학자였다. 19세기 후반 미국에는 상대적으로 경제사상가가 몇 명 없었다. 미국 정부가 경제에 별로 개입을 하지 않았기에, 정책 수립에서 경제학이 제한적인 역할을 했기 때문이었다. 피셔의 연구는 경제학의 중심지가 유럽에서 미국으로 넘어가게 되는 전환점이 되었고, 이 과정에서 경제학이 수학, 통계학과 확고하게 연계되었다. 1930년 피셔는 경제학에서 정량적 방법을 개발하는 학자들의 모임인 계량경제학회의 공동 설립자 겸 초대회장이 되었다. 노벨 경제학상 수상자의 거의 모두가 이 학회 회원이었다.
_pp.159-160 <5장 우리는 또다시 세계 대공황을 맞이할 위험에 처해 있는가?_어빙 피셔>

케인스는 처리하기 어려운 경제 문제는 없고, 잘 운영되는 경제가 번영을 가져다준다고 믿었다. 1930년의 저작에서, 그는 이렇게 예언했다. “100년 안에 경제 문제가 해결되거나 적어도 해결책이 가시권에 들어올 것이다. 이것은, 만약 우리가 미래를 본다면, 경제 문제가 인류의 영원한 문제가 아니라는 것을 의미한다.”
_p.229 <6장 투자를 할 것인가, 하지 않을 것인가?_존 메이너드 케인스>

하이에크는 확실히 영향력이 있는 사람이었고, 그가 인정하든 그렇지 않든, 그의 영향력은 지금도 뚜렷이 남아 있다. 미국 재무장관을 지냈던 하버드대학교 교수 로렌스 서머스는 하이에크에 대해 이렇게 말했다. “오늘날 경제학에서 배우는 가장 중요한 것 한 가지가 무엇일까? 내가 학생들에게 마지막으로 하고 싶은 말은 보이지 않는 손이 보이는 손보다 더욱 강력하다는 것이다. 많은 일이 지시, 통제, 계획 없이도 잘 조직된 노력을 통해서 발생할 것이다. 이것이 경제학자들 사이에 이루어진 합의다. 그리고 이것이 하이에크가 남긴 유산이다.”
_p.307 <8장 금융 위기를 극복하는 자본주의의 미래는 무엇인가?_조지프 슘페터>

임금 문제에 대한 해결 방안은 로빈슨의 불완전 경쟁, 노동자에 대한 착취, 그 결과 발생하는 저임금으로 구성된 로빈슨의 복잡한 세계에서 예상될 수 있듯이 당연히 복잡하다. 그럼에도 일을 하고 있는 노동자들을 위해 이것은 해결될 수 있는 문제다. 로빈슨이 말했듯이, “자본가에게 착취당하는 고통은 전혀 착취당하지 않는 고통에 비하면 아무것도 아니다.”
_p.337 <9장 임금은 왜 오르지 않는가?_조앤 로빈슨>

경제가 모든 해법을 제시하지 않더라도, 제도를 폭넓게 살펴보면 왜 어떤 국가는 부유하고 다른 국가는 빈곤한지 알게 될 것이다. 가장 중요하게는, 왜 어떤 국가는 실패하고 다른 국가는 궁극적으로 성공하는지 알게 될 것이다.
노스라면 다음과 같은 주장에 동의할 것이다. “우리는 이제 막 제도에 관한 진지한 연구를 시작했다. 이 작업은 전망이 있다. 우리는 모든 질문에 확실한 답을 얻기는 어렵겠지만, 더 나은 답을 얻을 수는 있을 것이다.” _p.419 <11장 왜 소수의 국가만이 번영하는가?_더글러스 노스>

머리말 위대한 경제학자들과 오늘날의 경제 문제

1장 정부가 경제를 재조정해야 하는가?_애덤 스미스
계몽주의자들과 함께하다｜서비스는 생산이 될 수 있을까?｜경제 재조정에 관한 생각｜경제학이라는 유산을 남기다

2장 무역 적자, 왜 중요한 문제인가?_데이비드 리카도
경제학자이자 의회의원으로 활동하다｜국가에 혜택이 되는 무역은?｜자유 무역을 위해 곡물법에 반대하다｜메이드 인 아메리카｜첨단 제조업은 어떻게 무역 패턴을 변화시키는가｜리카도의 비교우위 이론｜무역 적자의 원인과 개선 방법

3장 중국은 부유해질 수 있을까?_카를 마르크스
공산주의를 선언한 마르크스｜자본주의의 위기｜중국의 성장 모델은 무엇이 다른가｜마르크스는 중국을 인정할까?

4장 불평등을 극복할 방법은 없는가?_앨프리드 마셜
경제학을 그래프로 설명하다｜경기 회복을 가로막는 불평등｜왜 지난 세기에 불평등이 심화되었는가｜빈곤과 불평등을 해소하려면｜경제학의 엄밀성을 높인 경제학자

5장 우리는 또다시 세계 대공황을 맞이할 위험에 처해 있는가?_어빙 피셔
사회 문제에 적극적으로 개입하다｜교환방정식과 불황에 대한 처방｜벤 버냉키와 금융 가속기｜디플레이션 함정에서 빠져나오기｜민스키 붕괴를 대비하라｜1930년대의 교훈｜재평가가 필요한 최고의 경제학자

6장 투자를 할 것인가, 하지 않을 것인가?_존 메이너드 케인스
똑똑한 경제학자이자 투자자｜요람에서 무덤까지 국민을 돌보다｜재정 적자를 축소하기 위한 긴축 정책｜공공 투자와 저금리의 효율적인 활용｜경제에서 정부 역할의 필요성｜모든 경제 문제에는 해결책이 있다

7장 무엇이 혁신을 일으키는가?_조지프 슘페터
창조적 파괴의 창조자｜기업가 정신으로 성장 엔진에 시동을 걸다｜혁신 기업으로 살아남는 법｜중국의 혁신 과제, 디자인드 인 차이나｜슘페터는 끝까지 동기를 잃지 않는다

8장 금융 위기를 극복하는 자본주의의 미래는 무엇인가?_프리드리히 하이에크
반항적인 경제학자｜하이에크 대 케인스, 사사건건 부딪히다｜훌륭한 저작들로 노벨상을 수상하다｜세계 금융 위기에 조언한다면｜경제학자들을 향해 말하다

9장 임금은 왜 오르지 않는가?_조앤 로빈슨
세계적인 여성 경제학자｜불완전 경쟁으로 본 시장 구조｜임금이 점점 낮아지는 이유는 무엇인가｜임금 결정 이론과 잠재적 실업 이론｜착취당하는 노동자를 위해

10장 오늘날 중앙은행은 어떤 일을 해야 하는가?_밀턴 프리드먼
과감한 발언들과 선택할 자유｜오랜 시간 정치적 영향력을 미치다｜양적완화는 2008년 금융 위기의 해답인가｜수많은 걸작을 남긴 행복한 두 사람

11장 왜 소수의 국가만이 번영하는가?_더글러스 노스
성장을 위한 제도의 필요성｜지속 가능한 발전 목표, 빈곤의 종식｜위기의 역사｜베트남은 차기 중국이 될 수 있는가｜최후의 미개척지, 미얀마｜아프리카의 부상과 성장 잠재력｜공식적, 비공식적 제도를 통한 경제 개발

12장 저성장이 우리의 미래인가?_로버트 솔로
영예로운 경제학자｜성장 모델과 생산성 문제｜불황과 생산성 수수께끼｜일본의 잃어버린 수십 년｜성장에 새롭게 집중하는 영국 정부｜저성장 딜레마의 해결책은?

맺음말 세계화의 미래는 어디로 향하는가

감사의 글
용어 해설
참고문헌
주