소설 읽기가 어렵다는 이들을 위한 단 한 권의 책

노벨문학상, 부커상, 퓰리처상, 휴고상 등 국외 수상작부터
이상문학상, 동인문학상, 현대문학상, 한국과학 문학상 등 국내 수상작까지
한 권을 만나는 쉽고 간단한 북 가이드!
책은 기존에 알고 있고 믿고 있는 세계 너머로 우리를 이끌어주면서 내면의 경계를 넓혀준다. 책을 읽으면서 우리는 그간 닫혀 있던 세계에서 벗어나 성장한다. 특히 문학은 다양한 세계의 모습을 상상력을 통해 구현한다. 문학의 보편적인 주제 중 하나는 인간에 대한 탐구다. 많은 사람들은 소설을 읽으면서 나 자신에 대해 탐구할 뿐만 아니라 타인에 대해 이해하게 된다. 세상을 이해하는 데 문학만큼 좋은 게 없다. 문학은 현실을 바탕으로 상상력을 덧 되어, 다양한 집단과 사람들의 이야기를 들려준다.
『다시, 문학이 필요한 시간』은 그럼에도 불구하고 문학 읽기를 어려워하는 이들이 많다. 이 책은 문학이 우리 삶에 가져다주는 것들을 설명하고, 보다 쉽고 재미있게 문학 읽는 법을 알려준다. 또한 시간을 투자한 만큼 확실한 결과를 원하는 사람들을 위한 독서법이 담겨 있다.
국외 문학상부터 국내 문학상까지 두루 살펴볼 뿐만 아니라, 장르 소설과 젊은 작가들의 소설도 소개한다. 문학이 어렵다고 생각하는 이들을 위한 한 권의 책이다.

문학이 내 삶에 가져다 준 것들


이 책의 저자는 십대에는 상상력이 주는 재미로, 이십대에는 다양한 인간 군상을 엿보는 즐거움으로, 결혼을 하고 아이를 낳아 기르면서부터는 타인을 이해하고 공감하는 이야기가 좋아서 문학을 읽었다고 한다. 저자의 경험처럼 시간이 흘러감에 따라 문학을 읽는 이유도 달라진다. 학창시절에는 경험해보지 못한 세상 이야기에 매력을 느끼고, 30~40대가 되어서는 스트레스를 푸는 하나의 방법으로, 또는 삶의 고비에서 마주한 어려움을 극복하는 지혜를 얻고자 하는 마음에 책을 읽기도 한다. 이렇듯 문학은 우리 삶에 사람에 크고 작은 영향을 준다. 자연스럽게 공감 능력을 쌓는 데 도움을 주는데, 특히 인간의 다양성을 이해하고 시대를 읽는 새로운 관전을 키울 수 있게 해준다. 문학이 지금까지 생명력을 이어오게 된 데는 이런 이유가 있을 것이다.

쉽고 재미있게 문학 읽는 법

소설을 읽어야 함에는 충분히 공감하지만, 현실과의 괴리감이나 어려운 느낌이 쉽게 문학에 쉽게 손이 가지 않는 것도 사실이다. 문학을 전공한 저자조차도 한동안은 지금 당장 도움이 될 책을 주로 읽었던 시기가 있었다고 한다. 소설은 지금의 내가 처한 상황과 거리가 멀어보였기 때문에 자연스레 멀어졌다고 한다. 저자와 같은 이유로 소설 읽기를 멀리하는 사람들이 있을 것이다. 또한 문학이 마냥 어려워 보이는 탓에 멀리하는 이들도 있을 것이다. 책을 펼칠 때부터 주제와 내용이 어느 정도 예상되는 비문학책과 달리 소설은 사전에 주어진 정보가 많지 않고 책을 읽어나가면서 파악해야 할 사항도 많다. 또한 알려주지 않는 내용에 대해서는 스스로 추측해야 하며, 상징적인 단어나 행간의 의미도 파악해야 한다. 소설책 한 권을 읽고 싶지만 무엇을 읽어야 할지 망설이는 이들에게, 쉽고 재미있게 책 읽는 방법을 알려준다.

장르소설 읽기부터 문학상 수상작품 들여다보기
저자는 먼저 누군가의 인생 책을 들여다보라 말한다. TV 방송이나 책, 잡지 등 여러 매체에서 누군가 추천한 책이 있다면, 그 책을 찾아 읽어보는 것도 좋은 방법이다. 내가 좋아하거나 존경하는 인물의 추천 도서이기에 포기하지 않고 끝까지 읽을 수 있다. 또한 소설을 원작으로 한 영화를 함께 보는 것을 추천하다.
두 번째는 성장 소설이나 미래 소설 같은 장르 소설을 읽어보는 것이다. 소설의 내용이 내가 경험했거나 경험하고 있는 세계와 동떨어져 있으면 이야기에 몰입하기 어려울 수 있다. 가장 쉽게 접근할 수 있는 문학 주제 중 하나는 ‘성장’으로, 누구나 어른이 되어가는 과정을 거치며, 그 과정에서 혼란과 갈등을 경험하기에 공감하면서 읽을 수 있는 장점이 있다.
세 번째는 국외？국내 문학상 수상작을 읽어보는 것이다. 세계 주요 문학상은 모두 유럽에서 제정된 문학상으로, 스웨덴의 노벨문학상, 영국의 부커상, 프랑스의 공쿠르상을 흔히 세계 3대 문학상이라고 부른다. 그 외에도 퓰리처상, 아쿠타가와상과 노벨상, 휴고상, 네뷸라상 등이 있다. 이 책에서는 수많은 국내？국외 문학상 수상작을 상세하게 소개한다. 국내 문학상 중 역사적으로 오래되고 권위를 인정받는 3대 문학상을 꼽으라고 하면 문학사상사가 주관하는 이상문학상, 조선일보가 주관하는 동인문학상, 현대문학이 주관하는 현대문학상이 있다. 이 이외에도 문학동네 소설상과 젊은 작가상, 김유정 문학상, 한겨레 문학상, 한국일보 문학상, 대산문학상, SF어워드와 한국과학 문학상 등이 있다. 국내에는 다양한 문학상이 존재하며, 이 문학상을 통해 우리에게 친숙한 수많은 작가들이 탄생했다.

이 책은 검증받은 문학 작품을 읽어보자는 취지의 문학 읽기 독서법으로, 문학을 좀 더 친근하게 받아들이고, 문학이라는 벽을 넘어서는 데 도움을 준다.

이런 ‘수상한’ 책들이라니! 문학을 꺼리는 이들이 은근히 많다. 실용적이지도 않고 전문적인 지식과 정보를 주는 것도 아니라는 셈속 때문이기도 하고 삶과 세상을 응시하는 게 불편한 까닭도 있을 것이다. 문학은 삶의 밀도를 농밀하게 해준다. 상을 받은 문학작품들은 대개 어렵다고 여긴다. 그래서 오히려 외면한다. 상 받을 만큼 가치가 있다는 점을 놓치지 말아야 한다. 모든 상에는 정체성과 방향성이 있다. 그 키를 잡고 책을 읽어가는 항해는 내 삶과 일상을 풍요롭게 해줄 것이다. 이 책은 그런 훌륭한 키잡이다. 참 수상한 책들이어서 풍요롭다.
― 김경집(인문학자, 전 가톨릭대학교 인간학교육원 교수)

또 하나의 변화는 나 자신의 부족한 부분을 바라보는 시각입니다. 나의 단점을 조금씩 있는 그대로 받아들이는 마음이 생기기 시작했습니다. 그러면서 단점을 새롭게 장점처럼 받아들이게 되었습니다. 한동일의 『라틴어 수업』에서 저자는 어제의 장점이 오늘의 단점이 되고 오늘의 단점이 내일의 장점이 될 수도 있다고 말합니다. “장점과 단점을 구분하는 것이 아니라 어떤 환경에서든지 성찰을 통해 자신의 가능성을 발견하고, 내면의 땅을 단단히 다지고 뿌리를 잘 내리고 나면 가지가 있는 것은 언제든 자란다”는 말에서 깨달음을 얻었습니다. 시각이 달라지면 모든 게 바뀔 수 있습니다. 왜 저에게는 책이어야만 했는지에 대한 충분한 설명이 되었을지 모르겠습니다.

읽어도 정확한 메시지가 무엇인지 알 수 없어 시간낭비로 느껴진다는 말을 종합해보자면 “문학은 이해하기 어렵다”라는 명제로 귀결이 됩니다. 문학이 어렵다고 느껴지는 이유는 무엇일까요? 네. 맞습니다. 작가가 작품 안에서 명확한 답을 주지 않기 때문입니다. 이게 문학과 비문학의 가장 큰 차이 중 하나입니다. 보통의 비문학책들은 저자가 책 안에서 명확한 주장을 합니다. 처음부터 분명한 가이드라인을 제시해주고, 독자는 그 바운더리 안에서 정해진 주제를 따라 독서를 하면 됩니다. 내용의 깊이에 따른 난해함은 있을 수 있겠지만 정해진 범위 안에서 이해를 할 수 있습니다. 반면 문학은 읽기 시작해도 명확하게 다가오는 게 없습니다. 의미를 이해하기 어려운 공백도 많습니다. 작가는 우리에게 답을 정해주지 않습니다. 오히려 우리에게 “자, 이런 상황에서 너라면 어떻게 할 거야?”라고 질문을 던집니다. 이 질문에 답을 찾아야 하는 사람은 바로 독자입니다.

문학이 진짜 빛나는 이유가 무엇이라고 생각하시나요? 소설은 구체적인 상황과 인물을 설정해 독자로 하여금 나와 타인의 역할을 바꾸어서 들여다볼 수 있게 해줍니다. 소설을 읽다가 만약에 내가 주인공이었다면 이 상황에서 나는 어떻게 했을까를 자연스럽게 생각해본 적이 한번쯤 있으실 겁니다. 다른 사람의 입장이 되어보는 일을 가능케 해주는 게 바로 문학의 역할 중 하나입니다. 작가는 구체적인 문제 상황을 독자에게 제시해주고 우리로 하여금 문제에 대해 다양하게 생각해보게 합니다. 인간과 세상에 대해 질문을 하고 답을 찾아나가는 일, 문학 읽기를 통해 우리가 누려야 할 과정이라고 생각합니다.

우리는 보통 현재의 내 삶에만 집중하며, 타인이 겪는 어려움을 들여다볼 여유도 없이 바쁘게 살아갑니다. 소설에서 일어나는 비극적 사건은 우리의 삶에서 일어날 수 있는 일들을 간접 경험하게 해줍니다. 그리고 그런 상황이라면 나는 어떻게 할까 생각해보기도 합니다. 예상하지 못한 일이 내게 일어날 경우, 누구나 당황하고, 괴롭고, 자괴감에 빠져 왜 내게 이런 일이 일어났는가 고통스러워할 것입니다. 밝고 즐거운 생활만 해왔다면 더욱 헤어 나오는 방법을 찾지 못할지도 모릅니다. 우리는 소설을 읽으며 백신을 맞는 것처럼 삶에 찾아올 불행과 비극을 대리 체험하게 됩니다. 내 삶이 버겁고 무거워지는 그 순간, 소설 속 내용을 떠올리며 살아갈 용기를 내볼지도 모르겠네요.

프롤로그 | 이야기의 힘, 문학의 매력

1장 오늘도 책을 읽습니다
내 삶에 책이 들어왔다
내겐 왜 책이어야만 했을까
이렇게 책을 읽고 있습니다
나만의 최적 독서법 찾기
완독을 꼭 해야 할까
문학이 내게 준 선물

2장 다시 문학이 필요한 시간
문학을 읽지 않는 사람들
우리가 문학을 읽어야 하는 이유 1 : 공감 능력을 쌓기 위해
우리가 문학을 읽어야 하는 이유 2 : 인간과 세상을 배우다
우리가 문학을 읽어야 하는 이유 3 : 백신과도 같은 역할
우리가 문학을 읽어야 하는 이유 4 : 인간의 다양성을 이해하기 위해
우리가 문학을 읽어야 하는 이유 5 : 시대의 흐름을 읽는 힘

3장 그럼에도 문학 읽기가 쉽지 않은 이유
여전히 소설에는 쉽게 손이 가지 않는 이들에게
무슨 내용인지 이해가 안 돼
내용이 너무 어둡고 불편해
해설은 왜 더 어려운 거야?
단편 소설과 장편 소설, 둘 다 힘들어
또 하나의 장벽, 번역의 벽을 넘어서라

4장 쉽고 재미있게 문학 읽는 법
당신의 인생 책을 떠올려보세요
나의 인생 책 세 권
누군가의 인생 책 들여다보기
성장 스토리로 시작해보는 건 어떨까?
미래 사회를 다룬 이야기는 어때?
소설 재미있게 읽는 법

5장 국외 문학상 수상작을 읽는 시간
주요 문학상 알아보기
인류에 공헌하는 작품에 수상, 노벨문학상
대중성과 문학성의 만남, 부커상
전통과 현대의 교류, 공쿠르상
미국 문학의 정수, 퓰리처상
신인의 등용문, 아쿠타가와상
SF계의 노벨상, 휴고상과 네뷸라상

6장 국내 문학상 알아보기
한국 현대 문학의 역사, 이상문학상, 동인문학상, 현대문학상
젊은 작가들의 약진, 문학동네 소설상과 젊은 작가상
주목해야 할 국내 문학상, 김유정 문학상, 한겨레 문학상, 한국일보 문학상
K-문학의 열기, 대산문학상
SF문학의 발전 가능성, SF어워드와 한국과학 문학상

에필로그 소설의 미래는 어떻게 될까?
부록 이 책에서 추천하는 주요 작품과 수상작 목록