100년 전, 조선인의 눈에 비친 세계의 모습

조선사절단의 일원인 김득련은 사절단 임무를 마치고 잠시 파리로 어학을 공부하러 떠나는 윤치호에게 나중에 서울에서 다시 만나면 자신의 북방 기록과 윤치호의 남방 기록을 모두 합하여 한 편의 기행문을 만들자고 제의했다. 그러나 김득련의 바람은 실현되지 못했다. 이 책은 사절단의 북방 노선과 윤치호의 남방 노선을 모두 포함하고 있다. 100년이 지난 뒤에 김득련이 꿈이 비로소 이 책을 통해 실현된 셈이다. 이 책에는 남방과 북방, 현대를 향해 전력으로 질주하던 19세기 말 세계의 모습, 낯선 이국의 자연과 도시 풍경, 유적지·박물관·미술관·전람회를 관람한 소감, 시베리아 개척 과정, 당대 세계인들의 모습과 조선 이주민들의 삶까지 고스란히 담겨 있는데, 100년 전 조선인 최초의 근대 문물에 대한 충격과 경이가 해외 체험이 일상화된 현대인들에게 오히려 신선하게 다가온다. 또한 시베리아 횡단열차, 바이칼호, 지중해 등 지금도 여행자들의 마음을 설레게 하는 곳을 이미 한 세기 전에 다녀간 조선인들이 있었다는 사실은 우리를 흥분시킨다. 한편 저자는 레삔, 세로프, 푸시킨, 도스토옙스키, 체홉, 톨스토이, 글린카 등 역사적 사건·장소와 관계있는 예술가들의 이름과 작품을 호출하여 사절단의 세계 일주를 더욱 풍성하게 하고 독자들에게 폭넓은 읽을거리를 제공한다.

민영환의 외교 활동과 대한제국의 운명

역사학자인 저자의 관심은 단연 사절단이 모스크바에서 펼친 외교 활동에 집중된다. 특히 민영환의 행적에 주목하는데, 고종으로부터 특명전권공사라는 직책을 받고 러시아를 방문한 민영환은 러시아 황제인 니콜라이 2세 및 로바노프, 비테 등의 러시아 관료들을 만나 비밀협정을 전개한다. 저자는 대관식을 축하하기 위해 각국 특사들이 집결한 모스크바를 당시 조선을 둘러싼 열강들의 국제 질서가 재편되던 매우 중요한 현장이었으며, 민영환의 활동을 러시아와의 협력을 통해 일본의 군사적 침략을 방어하기 위한 외교적 노력이었다고 평한다. 그러나 그러한 노력에도 10년 뒤 민영환은 을사늑약이라는 대한제국 최대의 치욕 앞에서 2천만 동포에게 유서를 남기고 스스로 목숨을 거둔다. 저자가 말하듯 민영환의 자결은 바로 대한제국의 소멸을 의미했다. 러시아와의 비밀협정을 무사히 체결하고 돌아온 민영환은 왜 죽음을 택할 수밖에 없었을까. 국운을 걸고 떠난 조선사절단의 세계 체험과 대한제국의 운명을 결정할 민영환의 비밀외교 현장 그리고 그의 죽음까지, 저자와 함께 100년 전 세계로 시간 여행을 떠나 보자.

P. 27 을사늑약이 강제로 체결된 이후 대한제국의 외교권을 빼앗긴 상황에서 민영환은 정부 대신 중 아무도 망국의 현장에서 책임지는 사람이 없자 아직 죽지 못한 신하 최익현이 상소한 다음 날 11월 30일 제일 먼저 전동(典洞)에서 자신의 목을 스스로 찔렀다.
위협과 공포로 뒤섞인 을사늑약의 현장은 삶과 죽음의 갈림길이었다. 그 갈림길 중 죽음을 선택한 민영환은 불과 10년 전 모스크바대관식에 참석하기 위해서 세계 일주에 도전할 정도로 왕성한 삶의 의욕을 갖고 있었다. 아관파천 시기 그는 고종의 절대적인 신임 아래 조선과 러시아의 비밀협정을 체결하기 위해서 러시아 특명전권공사라는 직함을 가지고 모스크바로 떠났는데 그에겐 대한제국의 미래가 달려 있었다. 

P. 36~37 1896년 3월 31일(러시아력 3.19.), 베베르는 러시아 정부와 그레먀쉬(Гремящий)호의 함장에게 전문(電文)을 발송했다.“내일 특명전권공사(Черезычайный Посланник и Полномочный Министр) 민영환, 고문(Советник Посольства) 윤치호, 서기, 통역관, 하인 등으로 구성된 조선의 사절단이 서울을 출발할 것입니다. 이들 외에도 사절단을 러시아까지 안내하기 위해서 주한 러시아 외교관 쉬떼인이 파견될 것입니다. 사절단이 그레먀쉬호를 타고 상하이까지 갈 수 있도록 부탁합니다.”
베베르는 4월 1일(러시아력 3.20.) 조선의 사절단이 특명전권공사 민영환, 고문 윤치호, 서기와 통역관으로 구성되었다고 본국 정부에 재차 보고하며, 사절단이 미국을 거쳐 5월 8일에 모스크바에 도착할 예정이니 국경에서의 협력 및 모스크바에 숙소를 준비해줄 것을 요청했다.
4월 1일 오전 8시, 특명전권공사 민영환은 수원 윤치호, 참서관 김득련과 김도일, 수종(隨從) 손희영과 함께 고종을 만났다. 그 자리에서 민영환은 친서(親書), 국서(國書), 위임장(委任狀), 훈유(訓諭) 각 1통을 받았다. 민영환을 포함한 조선사절단이 돈의문을 나서니 법부대신 이범진이 갈림길에서 기다리고 있어서 악수하고 헤어졌다. 마포에 이르니 외부와 탁지부에서 전송의 자리를 준비하고 기다렸는데 조선 양반들이 헤어질 때 부르는 이별 노래 <양관곡(陽關曲)〉을 다 함께 불렀다.

아침에 위성(渭城)에 내리는 비가 황진을 축축이 적시네.
지금 송별연을 베푸는 여사(旅舍)의 버들색은 한층 더 푸르네.
이제 멀리 서안(安西)으로 떠나는 그대여, 잔을 한 잔 더 들게.
여기서 서쪽 양관(陽關)을 나서면 잔을 주고받을 친구도 없을 테니. 

P. 42~43 김득련은 상하이의 저녁 풍경을 이채롭게 보았다. 전등과 가스등이 각 상점을 비추어 밤 시장이 분주해 보였다. 등과 초가 빛나고 황홀해서 대낮과 같았다. 곳곳에 있는 마루 위에는 화장한 여인들이 늘어서고 관과 현의 음악을 계속 연주하자 오가는 사람들이 즐거워하고 기뻐하며 다투어 놀았다. 달빛에 비친 연기가 자욱했는데 관악기와 노랫소리도 흥겨웠다.
4월 11일, 조선사절단은 오전 7시에 마차로 부두에 도착하여 작은 화륜선을 타고 우편함 ‘차이나 엠프레스(RMS The Empress of China)’호에 올랐다. 차이나 엠프레스호는 오전 11시에 나가사키로 출발하여 다음 날 오후 6시 나가사키에 도착했다.
윤치호는 차이나 엠프레스호가 대단히 화려한 배이며, 1등 선실의 시설이 휘황찬란하다고 기록
했다. 하지만 자신이 거처하는 2등칸의 선실은 고약한 냄새가 나고 어둡다고 기억했다. 

 

P. 46~48 5월 6일, 사절단은 오후 9시 뉴욕에 도착하여 월도프 호텔(Waldorf Hotel)에 여장을 풀었다. 이 호텔은 백만장자 애스터(William Waldorf Astor)가 1893년 5백만 달러를 들여서 건설했으며 1929년까지 운영되었다. 10층 건물인 호텔의 높이는 69미터였고 객실이 450개였다.
김득련은 “눈이 황홀하여 말로 다 형용할 수 없으니, 참으로 지구 위에서 이름난 곳”이라는 말로 이 호텔을 예찬했다. 또한 윤치호는 “월도프 호텔은 뉴욕에서 가장 최근에 건축된 가장 멋진 호텔이라고 한다. 이 호텔은 그 자체가 하나의 세계다. 돈만 있다면 누구나 그 안에서 모든 안락과 사치를 누릴 수 있다.”라고 기록했다. 윤치호는 자신이 이 놀라운 도시를 방문한 일이 꿈만 같았다. 그는 “브로드웨이, 현수교, 거대한 상점들, 훌륭한 철도, 호화로운 호텔, 아름다운 카페, 널리 알려진 센트럴 파크와 리버사이드 그리고 송판 오두막집, 월드빌딩, 시끄럽고 소음으로 가득 찬 도시의 거리, 상점과 거리와 역 그리고 서점을 오가는 수많은 사람의 물결, 이 모든 것이 내게는 아주 놀라운 꿈과 같았다. 이 짧은 3일 동안 이 도시를 얼마나 보았고, 얼마나 들었고, 얼마나 알겠는가?”라고 말했다. 

P. 51~52 1896년 5월 16일 오전 6시, 조선사절단은 평온한 바다를 건너 9일 만에 리버풀(Liverpool) 항구에 도착했다. 리버풀 항구는 세계에서 첫 번째로 큰 항구였다. 오전 8시에 배에서 내려 기차를 탔고, 오후 2시에 영국 수도 런던에 도착했다. 오후 10시에 퀸즈보로(Queensborough)에 도착하여 배를 타고 다시 떠났다.
김득련은 리버풀 항구까지 오는 동안 대서양의 잔잔함에 기뻐했다. 바다는 내내 고요하고 평온했다. 그는 파도가 충신을 알아본 것이 아니라 오로지 임금이 뱃길을 지켜주었다며 고요한 파도 덕분에 임금에 대한 충성심까지 끌어올 수 있었다.
윤치호는 리버풀을 오랫동안 구경할 시간 여유가 없었지만 “상륙 지점과 역은 대영제국의 주요 항구 같은 그런 장소에서나 기대할 수 있을 만큼 크고 사람들이 붐볐다. 그러나 역의 대합실은 빈약했다.”라고 기록했다.
윤치호는 이미 미국과 영국 작가의 작품을 통해서 런던에 대한 지식을 갖고 있었는데 관찰자의 시선에서 영국의 풍경을 만끽했다. 윤치호는 런던으로 가는 도중 영국 시골의 아름다운 모습에 감탄했다. 벽돌이나 목조로 지은 오두막집은 정원과 들판이 산뜻하여 마치 깔개 속에 들어앉아 있는 벌레처럼 편안해 보였다. 마을의 샛길과 깨끗한 도로 그리고 푸른 초원은 더 바랄 수 없을 만큼 상쾌했다. 살찐 암소들은 풍요한 초원에서 풍부한 목초를 뜯어 먹었다. 윤치호는 반짝반짝 빛나는 이 모든 아름다운 장면들을 바라보면서 영국에서 오랫동안 머물고 싶다고 생각했다. 

저자의 말

프롤로그
민영환의 유서 | 제국의 치욕, 을사늑약의 현장 | 한 통의 전화와 역적 박제순의 서명 | 조병세, 최익현 그리고 민영환의 항거

1장. 민영환의 특명전권공사 임명과 모스크바 도착 과정
비밀 사절단 구성과 민영환의 고뇌 | 출항의 닻을 올리고 | 아시아를 거쳐 태평양을 건너 | 북미 도시의 화려함과 대서양 항해 | 광활한 유럽, 섬에서 대륙으로 | 모스크바 하늘에 올린 조선의 국기

2장. 모스크바대관식과 뻬쩨르부르크 답사
조선사절단과 황제의 첫 만남 | 청국 외교관 이홍장의 실언 | 모스크바대관식 그리고 민영환 -윤치호의 갈등 | 끄레믈린의 화려한 야경 | 볼쇼이 극장을 방문한 최초의 한국인 | 귀족원 무도회와 러시아군 관병식 | 유럽의 창문, 뻬쩨르부르크 | 여름 궁전 예까떼리나 | 뻬쩨르부르크 일상 체험 | 다시 만난 황제 | 마침내 체결한 비밀협정 | 김도일의 일탈과 윤치호의 파리행

3장. 명례궁 약정과 한러비밀협정
조선의 5개 조항 제안서 | 러시아의 5개 조항 답변서 | 조선과 러시아의 명례궁 약정 | 재무대신 비테·외무대신 로바노프와의 비밀협상 | 주한 일본공사 가토 마쓰오의 한러비밀협정 파악 | 니꼴라이 2세의 공식 회답과 한러비밀협정의 대가

4장. 민영환의 시베리아 노선
험난한 시베리아 노선 | 귀향의 시작과 이별의 아쉬움 | 니쥐니노브고로트 박람회와 볼가강 | 시베리아 횡단철도: 사마라, 옴스크, 노보시비르스크, 끄라스노야르스크 | 시베리아의 파리, 이르쿠츠크 마차 여행 | 시베리아와 제까브리스트 | 화륜선과 마차: 바이칼호, 치타, 네르친스크 | 화륜선 베스닉: 쉴까, 흑룡강, 블라고베쉔스크 | 이역에서 만난 조선 이주민들 | 화륜선 바론 꼬르프: 탐험가의 도시 하바롭스크 | 기차: 달리녜례쳰스크, 블라디보스톡 | 군함 그레먀쉬: 블라디보스톡에서 인천으로 | 서울 입성과 고종 알현

5장. 윤치호의 파리 유학과 남방 노선
파리, 프랑스어 수업, 자유와 고독 사이 | 토마스 쿡 여행단과 파리 풍경들 | 파리에서 만난 사람들: 대령 우리우, 외교관 쁠란손, 니꼴라이 2세 | 윤치호의 정신적 방황과 오페라 <파우스트> | 파리에서의 마지막 생활과 마르세유행 | 지중해, 포트사이드, 지부티, 콜롬보 | 싱가포르, 사이공, 홍콩 | 상하이, 동화양행 그리고 김옥균 | 부인과의 재회, 쓸쓸한 귀국 | 제물포 도착, 고종 알현, 혼돈의 서울

에필로그
민영환의 자결 | 하야시가 바라본 민영환의 자결 원인 | 민영환의 장례식

후기
조선사절단에 관한 연구 동향 및 자료 해제

주석

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이미지 출처