이 책이 필요한 분들
선 넘는 말이 지긋지긋한 독자
상처를 줬을까 봐 늘 자신의 말을 곱씹어 보는 독자
차라리 말을 말자며 할 말도 못 하고 사는 독자
말하고 나니 갑자기 분위기가 싸해진 경험을 해본 독자
무심코 뱉은 말 때문에 어젯밤에 이불킥한 독자
자신이 선 넘는 사람은 아닌지 걱정되는 독자
선 넘는 사람들과 확실히 선을 긋고 싶고 싶은 독자

선한 언어의 중요성, 그들의 말은 왜 나를 불쾌하게 만들까?
언어는 관계를 만든다. 그래서 선한 언어는 선한 관계를 만든다. 선한 언어를 쓰는 사람은 선한 사람으로 인식된다. 선한 언어는 선을 지키려는 마음에서 발현되기 때문이다.
평화는 대개 선을 넘을 때 깨진다. 누군가의 언행이 왠지 모르게 불쾌해지는 지점이 있다. 이 지점이 바로 ‘선’이다. 선을 넘어서도 멈추지 않는다면 관계가 파탄에 이르기도 한다. 이때 선은 내 마음을 보호하는 ‘최후의 방어선’일수도 있고 해를 끼치지 않으려는 마음이 살아 있는 ‘최대의 경계선’일 수도 있다. 확실한 것은 이 선을 지키는 사람들은 상대의 기분을 헤아릴 줄 아는 배려가 깊은 사람이라는 점이다. ‘선’을 넘지 않는 ‘선’한 말을 하는 사람을 좋은 사람으로 인식하는 이유이다.

하루에도 몇 번이고 선 넘는 말들에 신물 난다면!
무심코 뱉은 말 때문에 어젯밤도 이불킥 했다면!
우리가 나이만 먹은 사람과 어른을 가르는 기준도 여기에 있다.
나이 들수록 반드시 갖춰야 할 덕목이 있단다. ‘입’은 닫고 ‘지갑’은 열 것. 지갑은 못 열어도 입은 꼭 닫으란다. 나이 먹는 것도 서러운데 말조차 하지 말라는 걸까? 슬픈 일이다 싶지만 그만큼 ‘쓸데없는’ 말을 ‘분별없이’ 쏟아내는 성인이 많다는 의미일 것이다.
‘라떼 이즈 홀스’를 시전하며 ‘살기 좋은 시절에 태어났음을 감사하라’던 그분. 이런 라떼 타령은 양반이다. 걱정을 가장한 친척 어른의 오지랖. 자식 같아서 그런다는 상사의 희롱 섞인 말. 타인의 삶을 자신의 평가대에 세우는 동료. 나를 감정 쓰레기통처럼 생각하는 친구. 심지어 솔직하다는 말로 포장한, 초면인 상대의 까내리기 공격.
그들의 공통점은 상대의 기분은 아랑곳하지 않는다는 점이다. 선 넘는 말을 남발하면서도 정작 선을 넘었는지도 모르는 사람들이다. 그들의 설익은 말로 기분 상하는 일이 자주 있다. 나이를 먹으면 어른답게 말할 줄 알았는데 그저 나이만 먹은 사람들이라니.
책에는 나이만 먹었지 어른답지 못한 말을 쏟아내는 사람들. 선 넘는 말을 하는 사람들에 대한 고찰이 담겼다. 공감을 부르는 예시 덕분에 때로는 짜증이 나고 씁쓸해지기도 하지만 진짜로 웃음이 난다. 단, 가끔은 책장을 넘기다 뜨끔할지도 모른다. 어쩌면 나도 모르는 나의 이야기일 수 있다. 나도 누군가에게는 ‘나이만 먹은 사람’일지도 모른다.
그러나 말을 줄이는 게 최선은 아니다. 나이 먹을수록 ‘입을 닫으라’는 건 ‘쓸데없는 말을 할 바에야 차라리 입을 닫으라’는 의미일 테니까. 그렇다면 우리가 앞으로 선한 대화를 이어가려면 어떻게 해야 할까?

‘선’을 지켜주는 열다섯 가지 ‘선’한 대화 기술
아득바득 외울 필요 없어요. 자연스럽게 스며드니까요.
저자는 이 책에 선한 말을 하는 사람들을 소환했다. 그리고 그들의 대화에서 포착한 선을 넘지 않는 열다섯 가지 대화 기술을 제시한다.
1장 ‘나잇값 하는 교양인의 문장 만들기’에서는 가치 담기, 아포리즘, 청자 중심 말하기를 통해 많은 말을 하지 않아도 말이 잘 통하는 사람이 되는 방법을 알려준다.
2장 ‘밋밋한 삶에 생기를 주는 말기술 써먹기’에서는 비유, 리듬과 라임, 음성 상징어를 사용해 뻔한 일상을 나누는 순간도 뮤지컬처럼 흥을 돋우는 방법을 알려준다.
3장 ‘뼈는 있지만 가시는 없는 농담 구사하기’에서는 풍자, 해학, 언어유희를 이용해 말하는 나도 듣는 이도 모두 언짢음 없이 유쾌하게 대화하는 방법을 알려준다.
4장 ‘놈 말고 님이 되는 대화센스 키우기’에서는 역설, 반언어, 비언어적 말하기를 통해 오해받지 않고 나의 진심을 온전히 전하는 방법을 알려준다.
5장 ‘벽을 허무는 비장의 말무기 장착하기’에서는 반전, 두문자어, 대조를 통해 정글 같은 사회에서 적을 줄이고 내 편을 늘리는 방법을 알려준다.
각 장에는 실재 대화와 사건을 에세이 형식으로 재구성한 이야기가 실려 있다. 이에 대한 해설은 바로 다음에 이어진다. 철저하게 화법 이론에 근거한 분석이다. 아마 학창 시절 국어 교과 시간에 들었던 단어가 보일 것이다. 하지만 절대 무겁지 아니다. 오히려 ‘어, 이걸 이렇게 쓸 수 있다고?’ 하면서 놀라게 된다. 이론을 실제로 써먹을 수 있는, 흔치 않은 경험이 가능하다. 우리와 밀접한 이야기라 언제 어느 부분을 펴서 읽어도 흥미롭다. 사례만 읽어도 아주 재미있다. 아득바득 외울 필요도 없다. 억지로 외운 이론이 우리 생활에 별 도움이 안 된다는 사실, 이미 우리는 숱하게 깨달은 바가 있지 않은가?
이 책의 선한 화법은 실제다. 그냥 읽으면 된다. 어느 새 내 안에 자연스럽게 스며들어 ‘선한 언어’를 사용하는 ‘선한 사람’이 된 나를 발견할 것이다.


<책속으로>
“청년들에게는 희망과 열정이 있기에, 아무리 어려운 환경이라도 이겨 낼 수 있다.”라는 정치인의 말은 자신이 직접 경험해 보지 않은 겉치레의 말이다. 버스비가 얼마인지도, 창문이 있는 고시원 방은 40,000원이 더 비싸다는 것도, 편의점에서 주말 아르바이트를 여덟 시간씩 하면 얼마를 버는지 전혀 모르는 사람들이 하는 입에 발린 말이다. 좋아하려고 해도 좋아할 수가 없다.
- PP. 37~38

임프로타의 그림은 풍자로 활용해서는 안 되는 사람들을 소재로 하고 있다. 아프리카의 기아들, 전쟁 난민으로 가족을 잃은 사람들, 홀로코스트 피해자들은 풍자의 소재로 활용해서는 안 되는 것이다. 피해 입고 상처 입은 사람들을 향한 풍자는 성립할 수 없다. 그것은 풍자가 아니라 인간으로서 하면 안 되는 천박한 조롱이다.
- P. 114

누구를 비판하고 조롱하고 이용해서 웃음을 유발할 수도 있다. 하지만, 그 웃음은 다른 사람의 마음을 상하게 해서 얻은 전리품이다. 다툼을 통해 얻은 웃음이다. 해학적 웃음과는 거리가 멀다. 물론 그런 부분에서 웃음이 나기도 한다. 하지만 웃고 나면, 씁쓸해지는 무엇인가가 반드시 남는다.
- P. 131

힘들어도 힘들지 않다는 엄마의 말, 역설법이 담고 있는 진심이다. 우리는 역설법에 감정이 터진다. 한 번 들었지만 수백 번 생각나고, 20년이 지나도 기억난다. 말하는 사람의 진심에 가슴이 터졌기 때문이다. 정작 그 말을 한 그때의 엄마는 지금의 할머니가 되어 기억을 못 하지만, 나는 평생을 기억한다. 언제나 그렇게 기억할 것이다. 역설법은 힘이 있다.
- P. 162

“서울로 가면, 원룸 생활이야 끝나겠지만 평일 자유가 없어질 텐데 어떤가요?”
누구나 알고 있는 답이 나올 법한 이미 답이 정해진 질문을 해놓고, 팀장은 아주 독창적인 질문을 한 듯 의기양양한 표정이었다. 나는 팀장의 장단에 맞춰 “반반이요.”라고 뻔한 대답을 한다. 그리고 뻔하지 않게 이어 말한다.
“양념 반 후라이드 반이요. 제가 제일 좋아하는 거예요. 저는 아내가 너무 좋아요.”
- P. 205

생물학적 나이가 젊어도, 낡고 고리타분한 생각을 하는 사람은 낡은이이다. 애늙은이라는 말처럼, 나이가 아주 많은 사람 같이 말하고 생각한다는 놀림조의 의미로 낡은이라는 말이 쓰인다. 말과 생각으로 그 사람을 판단하는 것은 참으로 공평하고 평등한 기준이다. 말과 생각은 누구나 언제라도 바꿀 수 있기 때문이다.
- P. 225

화자는 너무도 억울해, 상대가 자신의 상황을 이해해주기를 바라는 마음으로, 편이 되기를 바라는 마음으로, 말하고 싶은 이야기를 실컷 늘어놓는다. 이럴 때 상대는? 자신이 듣길 원하는 내용만 들으며 다른 생각을 한다. 숨겨진 의도가 무엇일까 의심한다. 이것은 말하는 사람이 억울한 일을 당해서 극도로 흥분했을 때 더욱 그러하다. 청자는 자신 역시 그런 늪으로 빠지게 되지 않을까 걱정하기 때문에 거리를 둔다.
- P. 241

들어가는 말

1장 나잇값 하는 교양인의 문장 만들기
[가치] 담기 말이 돈만큼의 가치를 가질 때
[아포리즘] 돈 없는 직장인이 명품을 얻는 법
[청자 중심] 82년생 김지영 씨가 몰고 온 광풍
？쉼표_ 15년 전 나를 만났다

2장 밋밋한 삶에 생기를 주는 말기술 써먹기
[비유] 곤란할수록 잘 먹히는 특효약
[리듬과 라임] 신경써서 듣고 생각하며 말하고
[음성 상징어] 지루한 일상에 확실한 심폐소생술
？쉼표_ 택배 좀 보내라는 할머니의 심정

3장 뼈는 있지만 가시는 없는 농담 구사하기
[풍자] 계란이 바위와 싸우는 법
[해학] 나를 낮추어 말할 때의 효과
[언어유희] 가볍지만 가볍지만은 않은 농담
？쉼표_ 점심 먹고 왔는데 책상이 치워졌다

4장 놈 말고 님이 되는 대화센스 키우기
[역설] 말도 안 되는 말의 진심
[반언어] 들을 맛 나는 언어의 조미료
[비언어] 소리 없이 강한 몸의 메시지
？쉼표_ 한국의 도스토예프스키가 남긴 시 한 편

5장 벽을 허무는 비장의 말무기 장착하기
[반전] 낯선 생각이 활력을 줄 때
[두문자어] 젊은이들의 간결한 소통기술
[대조] 적도 내 편으로 만드는 쉬운 방법
？쉼표_ 부먹? 찍먹? 저는 중먹이요