사람을 두 명 이상 살해한 자는 ‘천사’에 의해 즉시 지옥으로 떨어진다!

『낙원은 탐정의 부재』 는 특수 설정과 본격 미스터리의 매력이 잘 배합된 신감각 미스터리다. 평단은 물론 현지 독자들 사이에서 큰 호응을 받아 2021년 ‘미스터리가 읽고 싶다!’ 2위! 2021년 ‘본격 미스터리 베스트’ 10 4위!, 2021년 ‘이 미스터리가 대단해!’ 6위!에 올랐다. 이는 최근 일본에서 특수 설정 미스터리가 열풍임을 의미하기도 한다. ‘특수 설정 미스터리’란 SF나 판타지, 호러 등의 요소를 도입해 현실 세계에서는 실현될 수 없는 특수한 규칙을 작품 내에서 설정하고 그 규칙에 입각해 수수께끼를 풀어내는 미스터리를 뜻한다. 샤센도 유키는 『낙원은 탐정의 부재』로 이러한 특수 설정 미스터리의 진가를 뽐낸다.
어느 날 세상에 ‘강림’이 발생한다. 천사가 내려와 사람을 두 명 이상 죽인 사람을 지옥으로 데려가는 것이다. 기이한 모습으로 등장한 천사와 함께 이 세상에 내려진 규칙으로 인해 현실은 이제까지와는 다른 모습을 띠게 된다. 사람을 한 명 죽이는 것은 용서받을 만한 행위라는 통념이 생기고 살인에도 가성비를 따지는 양상이 두드러진다. 연쇄살인은 사라지게 되고 이전까지 탐정이 해왔던 역할에도 변화가 생긴다. 탐정사무소를 운영하는 ‘아오기시 고가레’에게도 천사의 등장은 많은 영향을 끼쳤다. 그는 ‘천국이 존재하는지 알고 싶지 않은가’라는 대부호 ‘쓰네키 오가이’의 제안으로 천사가 모여 있는 도코요지마섬을 방문한다. 그리고 그곳에서 충격적인 연쇄살인사건과 마주한다. 범인은 어떻게 지옥으로 떨어지지 않고 살인을 계속 저지를 수 있는 것일까. ‘아오기시’는 불가능한 상황에서 수수께끼를 하나하나 풀어나가는데……
경악스러운 것은 천사가 당연한 듯이 하늘을 배회하고 인간의 죄를 심판한다는 참신한 설정이다. 또한 이 작품의 주안점은 ‘누가’가 아니라 ‘어떻게’다. 사람을 두 명 이상 죽이면 지옥행인 이 세상에서 어떻게 지옥에 떨어지지 않고 연쇄살인을 할 것인가를 풀어내는 논리 퍼즐인 것이다. 독자 여러분께서도 이 퍼즐을 함께 풀어보시기를 바란다.

두 명을 죽이고 지옥에 갈 바에야 한꺼번에 많이 죽여야 하지 않을까.

국내에 최초로 소개되는 작가 ‘샤센도 유키’는 1993년생으로 대학 재학 중이던 2016년에 『키네마 탐정 칼레이도 미스터리』로 제23회 전격소설대상 ‘미디어웍스 문고상’을 수상하며 작가로 데뷔한다. 주로 라이트 문예 분야에서 활동하다가 ‘본격 미스터리’를 쓰는 것이 좋겠다는 편집자의 평을 계기로 본격 미스터리에 도전한다. 본인도 평소에 본격 미스터리를 읽어왔기 때문에 한번 도전해보고 싶은 마음이 생겼다고 한다. ‘샤센도 유키’라는 이름도 필명인데 이는 ‘시마다 소지’의 『기울어진 저택의 범죄(斜め屋敷の犯罪)』에 영향을 받아 지은 것이라고 한다.
이렇게 해서 처음으로 내놓은 본격 미스터리가 바로 『낙원은 탐정의 부재』다. 앞서 살펴봤다시피 작가는 ‘천사’라는 특수 설정과 ‘강림’ 후 세상에서 나타난 가치관이 혼란과 재정립 등을 여실 없이 보여주며 흥미를 자극한다. 이러한 세계관 속에서는 가능할 리가 없는 연쇄살인이 벌어진다는 설정 역시 이 작품의 묘미다. 치밀하게 깔아놓은 복선과 힌트를 마지막에 전부 회수하며 수수께끼의 진가를 펼쳐보인다.
이와 같은 설정뿐만 아니라 등장인물들이 가지는 제각각의 사연도 이야기의 완성도를 한층 높인다. 주인공이자 탐정인 ‘아오기시 고가레’, 저택의 메이드인 ‘구라하야 지즈사’, 도코요지마섬으로 손님들을 초대한 섬의 주인 ‘쓰네키 오가이’ 등등. 각자 나름의 가치관에 입각해 ‘강림’의 여파를 소화해내고 이 안에서 독자적인 서사를 구축한다. 물론 이 서사는 사건을 해결하는 과정에서 한꺼번에 꿰어짐으로써 독자들에게 전율과 쾌감을 선사한다.
‘샤센도 유키’는 일본 추리작가협회 입회 인사글에서 “예전부터 인생에서 제일 즐거운 일은 소설을 쓰는 것이고, 두 번째로 즐거운 일은 소설을 읽는 것이었습니다. 덧붙여 말씀드리자면 소설 중에서 제일 재미있는 분야는 추리소설이라고 생각합니다”라고 말한 바 있다. 젊은 신진 작가의 참신한 아이디어가 돋보이는 재미있는 미스터리를 앞으로도 많이 선보여주기를 바라며, 독자 여러분께서도 ‘샤센도 유키’의 행보를 지켜봐주시기를 바란다.

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책 속으로

첫 문장
얼굴이 깎여나간 천사들이 잿빛 하늘을 날아간다. p12

대체 무슨 일에 휘말렸는지 상상도 가지 않는다. 어쨌거나 여기는 천사로 가득한 섬이고, 모인 사람들은 일종의 ‘천사 광’이다.
어떤 의미에서는 아오기시도 그중 하나였다. p13

5년 전에 발생한 ‘강림’은 세상을 완전히 뒤바꾸었다. 어디서 그 일이 제일 먼저 일어났는지는 정확하지 않다. 강림에 필요한 비극의 무대는 전 세계에 수두룩하게 준비되어 있었기 때문이다. p18

“즉, 당신이 여기 온 데도 뭔가 의미가 있다는 뜻이지. 이 세상은 이제 새로운 섭리에 따라 움직이고 있어. 만약 당신이 여기 와야 하지 않았다면, 천사가 반드시 저지했을 거야. 따라서 당신에게는 죄가 없지. 도코요지마섬이 당신을 받아들인 셈이야.” p75

“……무엇보다 이대로 가면 우리 생계가 막막해질 거야. 그래도 괜찮겠어?”
“그거 좋네요. 탐정이 일하지 않아도 되는 세상은 평화로운 낙원이잖아요. 낙원이라도 개나 고양이는 길을 잃어버릴 테니, 그걸 찾으면 되지 않을까요.” p100

두 명을 죽이고 지옥에 갈 바에야 한꺼번에 많이 죽여야 하지 않을까. p113

쓰네키가 천국의 유무를 알고 싶어 한 건 자신이 천국에 갈 수 있을지 궁금했기 때문 아닐까. 지옥행을 면한 죄인은 죽은 후에 어떤 대우를 받을까. 그게 무서워서 쓰네키는 점 점 천사와 천국에 열중했는지도 모른다. p185

“난 요리할 수 있으니까 요리하는 거예요. 아오기시 씨도 사건을 해결할 수 있으면, 해결하면 돼요. 탐정은 정의의 사도잖아요.” p242

천사가 인간을 천국으로 인도하는 모습은 확인된 바 없다. 관측할 수 있는 건 언제나 인간을 지옥으로 끌고 가는 가느다란 팔뿐. 거기에 인간은 다양한 의미를 부여한다. 쓰네키도 아마사와도 천사라는 존재에 잠식당한 것이다. 계속 천사와 마주하고 있으면 영향을 받지 않을 수 없다. 아오기시도 천국에 계속 연연하다가는 어느 한쪽으로 치우칠 가능성이 있다. 천사를 사랑하나 싫어하나 결국은 지옥이다. p255

정의를 위해 일하다 죽은 것과 부조리한 불운에 휘말려 죽은 것 중 뭐가 더 위안이 될까. p273~274

원래부터 탐정에게 심판할 권리는 없다. 탐정이 범인을 지 목해도 심판하는 건 사법의 몫이었다. 사법이 천사로 교체돼 도 탐정의 근본적인 부분은 달라지지 않는다. 아무튼 탐정은 사건을 해결해 누군가를 행복으로 인도하는 존재니까. p311

제가 없어도, 혼자 남더라도 고가레 씨는 계속 탐정으로 활약해주세요. 고가레 씨가 탐정인 덕분에 구원받는 사람이 분명 있을 거예요. 그러니 절대로, 저얼대로 그만두지 마세요. 탐정은 누군가를 구할 수 있어요. p391

천사 한 쌍이 배 위쪽을 우아하게 날아다니고 있었다. 그들이 움직일 때마다 목구멍에서 기묘한 소리가 흘러나왔다. 아오기시는 이제 저 목소리의 정체를 안다. 가까이에서 자세히 관찰하면 목에 생긴 칼집이 보일 것이다. 저것은 인간이 억지로 만들어낸 천사의 가짜 목소리다.
하지만 지금은 그 목소리가 출항을 알리는 드높은 기적소리처럼 들렸다. p411

제1장 지상 낙원
제2장 천국은 있는가
제3장 그리고 낙원은 무너진다
제4장 마침내 심판이 시작되다
제5장 낙원의 천사는 노래하지 않는다
제6장 낙원은 탐정의 부재
에필로그
옮긴이의 말