너도 나도 명탐정―,
독특한 캐릭터들과 함께하는 추리와 반전의 묘미

빈집에서 신원 미상의 사체가 발견되자, 사건의 실마리를 추적하는 형사들은 목련 빌라의 다양한 주민들을 대상으로 탐문을 시작한다. 이 과정에서 인물들의 캐릭터는 본인의 진술뿐 아니라 주변 사람들의 설명에 의해 다층적인 이미지를 갖게 된다.
문제의 3호 열쇠를 가지고 있던 고다마 부동산 사장 부부, 혼자서 쌍둥이 자매 아야와 마야를 키우는 공무원 후유, 남자 둘이 한 집에 산다는 이유로 동성애자로 오해받곤 하는 학원 강사 다쿠야와 아키라, 패밀리 레스토랑 점장인 소심한 켄과 동네의 공식 밉상인 아케미 부부, 책에 미친 번역가 쇼코, 고서점 기토당의 주인인 노리코와 외동딸 노리코를 시집보내는 것이 유일한 희망인 도키코, 호텔 겸 레스토랑 남해장을 운영하는 친절한 세리나, 중고차 판매회사 사장인 의뭉스러운 와타루와 스튜어디스 출신 미인 아내 게이코, 맹렬 노부인 레쓰와 빌라 위쪽 근사한 저택에 사는 추리소설 작가 고다이와 야요이 부부, 세리나의 전 시어머니이자 남해장을 함께 꾸려가는 거대한 풍채의 사유리와 제과기술자 로바. 이처럼 개성 넘치는 주민들은 각자가 용의자이면서도 각자 탐정 흉내를 내면서 추리를 전개해나가는데, 그 와중에 사체가 하나 더 발견되고, 진실이 무엇인지는 점점 모호해져간다.


살인사건도 유쾌하게 풀어나가는,
코지 미스터리의 상쾌한 매력!

코지 미스터리란 “작은 동네를 무대로 하여 누가 범인인지 수수께끼를 풀어나가는, 폭력행위가 비교적 적고 뒷맛이 좋은 미스터리”라는 저자의 정의대로, 이 소설은 살인사건을 다루고 있으면서도 시종 편안하고 유쾌하다.
일상적이고 담담한 묘사도 소설의 분위기에 기여하고 있다. 살인사건 때문에 패닉 상태에 빠진 주민들의 모임도 맛있는 음식들이 미각을 자극하는 저녁식사로 묘사되고, 살인 용의자를 뒤쫓는 한밤중의 달리기 장면은 으스스해야 하건만 오히려 유머러스하게 그려진다. 재치 있는 대사와 우스꽝스러운 인물들도 마찬가지. 서장이 연설을 늘어놓든 말든 태평하게 코털을 뽑고 힘든 일은 언제나 부하에게 떠넘기는 고마지 형사반장과 늘 그에게 휘둘리는 신참내기 히토쓰바시 경사는 예리하게 사건을 추적하면서도 만담 콤비처럼 웃음을 유발한다(고마지 형사반장은 『진달래 고서점의 사체』와 『고양이섬 민박집의 대소동』에서도 계속 활약한다). 또한 후유의 쌍둥이 딸인 못 말리는 말괄량이 꼬마들, 자칭 ‘하자키산 소녀탐정단’ 마야와 아야의 활약도 폭소를 자아낸다.


용의자가 늘어나고, 비밀이 늘어나고, 추적자도 늘어난다!
파고들수록 들춰낼수록 수상쩍은 그들의 일상

와카타케 나나미는 인간의 내면에 내재한 악을 그리는 작가로 유명한데, 그 방식이 극단적이거나 폭력적이지 않고, 누구에게나 있는 악의와 질투, 이기심과 허영심을 포착함으로써 개연성과 정서적 공감을 얻는다. 그러한 방식은 이 소설에서도 역시 유효해서, 나중에 밝혀진 뜻밖의 살인자를 미워할 수만은 없게 된다.
한 등장인물의 말대로, 이 일련의 비극은 결국 유쾌하게 마무리된다. “모든 게 다 잘됐다고는 할 수 없지만 도리어 사건이 일어나서 여러 가지 곪은 곳이 터졌으니 잘된 일인지도 몰라요.”



■ 하자키 일상 미스터리 시리즈 소개

하자키 일상 미스터리 진달래 고서점의 사체
사건1: 하자키 해변에서 사체 발견.
사건2: 진달래 고서점에서 사체 발견.
특이사항: 불ㆍ운ㆍ이ㆍ너ㆍ무ㆍ많ㆍ다
불운의 대명사 아이자와 마코토. 다니던 회사는 도산, 묵었던 호텔에선 화재, 수상쩍은 신흥 종교단체에 쫓기다가 하자키 해변에서는 익사체를 발견하기까지 한다. 하자키 히가시긴자 상점가에 있는 진달래 고서점의 임시 점장을 맡게 돼 드디어 운이 트이나 싶었는데, 출근 첫날 도둑을 맞고 곧이어 제2의 사체까지 발견! 하자키시의 명문 마에다가와 하자키 라디오방송국을 둘러싼 미스터리의 정체는?

하자키 일상 미스터리 고양이섬 민박집의 대소동
사건1: 기묘한 수법의 고양이 연속 살해.
사건2: 고양이 화장실에서 사체 발견.
특이사항: 고ㆍ양ㆍ이ㆍ가ㆍ너ㆍ무ㆍ많ㆍ다
하자키 반도에 인접한 작은 섬은 고양이 천국으로 유명한 관광명소. 주민은 서른 명 정도지만 고양이는 백 마리가 넘고, 고양이 신사까지 있는 재미있는 섬이다. 이곳의 ‘고양이섬 민박집’ 근처에서 황당한 괴사건이 꼬리를 물고 일어난다. 사건의 진상은 고양이섬 여름철 임시파출소에 근무하는 폴리스 고양이 DC만이 알고 있다.



<책속에서>

레이코는 얼굴에 지어낸 웃음을 띠고 문을 열며, 자, 보세요, 하고 부부를 돌아봤다. 집 안을 들여다보던 부부가 시선을 황급히 거두고 레이코의 얼굴을 보더니 슬금슬금 뒷걸음질 치기 시작했다. 왜 저러지, 하고 레이코는 생각했다. 지금까지 많은 손님이 이 집을 보고 갔다. 얘기가 마무리 지어지지 않는 경우가 많았지만, 그건 집 때문은 아니었다. 집은 제대로 지어졌고 내장도 제법 멋스럽게 되어 있었다. 집을 한번 들여다보기만 하고 뒷걸음질 치는 손님은 이번이 처음이다. 설마 그야말로 흰개미가 대량으로 발생한 건 아니겠지. 레이코는 불안해져서 집 안을 들여다봤다. 남자가 누워 있었다. 레이코가 자랑한 대로 참으로 널찍한 현관홀에 양손 양다리를 뻗고 누워 있었다.
_15쪽

“틀림없이, 타살이군요.”
시체는 양손, 양발을 마구 내뻗은 형태로 누워 있었다. 남자인 건 알겠는데 그다음은 아무것도 알 수 없었다. 얼굴이 완전히 으깨져 있었기 때문이다. 본래 얼굴이 있어야 할 부위는 진부한 표현으로 말하자면 푹 익은 석류 같았다. 자세히 보니 손도 검게 물들어 있었다. 히토쓰바시는 밥 먹기 전에 온 것을 조상님께 감사했다.
“한 번 본 것만 가지고 틀림없이, 라는 말을 쓰다니, 아마추어는 부러워.”
시체 건너편에 쭈그리고 앉아 있던 미우라 검시관이 일어서면서 쌀쌀맞게 말했다.
_34~35쪽

그러나 그걸 제외하면 고풍스러운 유리잔으로 꽉 찬 장식장, 세 개의 스툴이 놓인 홈 바, 거대한 소파, 유리판을 끼운 테이블, 프랑스풍의 창문 너머 색색의 꽃이 핀 화단과 넓게 펼쳐진 잔디, 그 건너편에 보이는 반짝이는 바다 등이 모두 어울려, 부자의 저택입니다 하고 꽹과리와 징, 북을 두드려 알리며 걸어가는 것 같았다.
“생각해보면 이상해요. 나는 이런 저택 안에 감춰진 악을 밝히는, 시시한 탐정 이야기만 써왔어요. 그 이야기가 팔린 덕분에 이런 저택의 주인이 되었죠. 왠지 아이러니하지 않나요?”
두 형사가 감명을 받을 여유를 충분히 준 다음, 쓰노다가 말을 꺼냈다. 고마지는 눈썹을 치켰다.
“악이 숨어 있나요?”
_75~76쪽

“고다마 레이코 씨가 열쇠로 문을 열고 3호에 들어갔어요. 즉 그 집은 제대로 잠겨 있었던 거죠. 덧문도 잠겨 있었고 뒷문도 열쇠로 잠근 상태였어요. 말하자면 일종의 밀실이었던 거예요. 열쇠 없이는 피해자도 범인도 그 빈집에 들어갈 수 없었어요. 그런데 문제의 열쇠는 3호의 전 주인이 이사 나가고 고다마 부동산이 인테리어를 손볼 때 새로 한 거래요. 마스터키와 스페어키를 합쳐 세 개의 열쇠가 있는데, 그 열쇠들은 다 고다마 부동산의 금고 안에 들어 있었다는 거예요.”
“그렇다면, 범인은 부동산 부부란 얘긴가요?”
아키라가 흥분해서 웃음을 터뜨렸다. 세리나는 글쎄요, 하고 말했다.
_103쪽

“시로 할아버지의 부인 후지 씨요. 무척 선량한 할머니예요. 아케미 씨하고도 잘 지냈어요. 그 이외에는 모두 엑스예요. 물론 나를 포함해서. 하지만 싫다는 것만으로 사람을 죽인다면 빌라는 시체투성이가 될걸요.”
벌써 시체투성이가 아닌가 하고 히토쓰바시는 생각했지만 말하지는 않았다. 그는 메모장에서 얼굴을 들었다.
_250쪽

“그럴지도 모르겠네요. 하지만 증발이나 불륜은 몰라도 살인이라는 건요, 그런 식으로 해결할 수는 없지요.”
고마지가 팔짱을 꼈다. 쇼코는 그를 힐끗 내려다보고 담배를 꺼내 들더니 창문을 열었다.
“난 한 가지 알게 된 게 있어요. 집 짓는 것에 관해서인데요. 이 빌라는 확실히 벽이 두껍게 만들어져서 집 안 소리가 웬만해선 밖으로 안 나가고, 밖의 소리도 잘 안 들어와요. 하지만 정면 바로 아래에 있으면 얘기는 달라져요. 개를 맡아 그 자리에 묶어두었는데 짖는 소리도 들리고 아침에 아키라 군이 창 아래로 와서 소곤소곤하는 소리도 다 들렸어요.”
“엿듣는 것도 가능하다는 말이군요.”
“아케미 씨가 그걸 알아차렸다면요.”
쇼코는 의미심장하게 말을 끊었다.
_342쪽

1장 남자가 죽었다
2장 형사가 탐문하다
3장 모임이 수상하다
4장 탐정이 지명되다
5장 용의자가 너무 많다
6장 여자도 죽었다
7장 경사가 난처해하다
8장 작가가 기획하다
9장 형사반장이 추궁하다
10장 범인이 도주하다
11장 모든 것이 밝혀지다
옮긴이 후기