우리는 왜 여기에 있는가
우리는 누구이며, 우리의 국가적 운명은 무엇인가

이 책은 저자가 외신 특파원으로서 전 세계를 누볐던 여정으로 되돌아간 듯 방대한 여행기 형식으로 서술되었다. 지리적으로 멀리 떨어진 지역들에 대한 사적인 관점, 해외에서 지내며 쓴 일기, 취재를 통해 작성한 보고 기사, 각종 조사, 해외의 지도자를 수행한 경험, 국제 정상회담 등 수많은 자료들을 바탕으로 현재 세계에 대한 날카롭고 우아한 지정학적 분석과 통찰을 벼려냈다.
저자가 가장 중요하게 여기는 것은 “왜 우리가 여기에 있는지, 우리가 누구이고 우리의 국가적 운명은 무엇인지 합리화해주는 이념들을, 장소에 대한 서술을 포함한 맵핑으로 교차시키는 것”이다. 이러한 대원칙에 따라 그는 우리 주변의 모든 위기, 즉 지중해 난민에서 한반도의 갈등 구도까지, 브렉시트에서 트럼프까지, 이슬람 테러리즘에서 기후변화까지, 중국과 러시아의 독재에서 신보호주의까지, 유토피아를 향한 교황 프란치스코의 ‘불가능한 임무들’에서 소셜미디어의 디스토피아까지, 우리가 살고 있는 세계의 본질을 지리적 역사와 현재, 그리고 약 서른 장의 ‘붉은 선’ 지도 위에 유려하게 펼쳐 보인다.


지도 위 붉은 선을 따라가는
스펙터클 지정학 여행

「미국제국은 몰락하고 있는가?」에서는 전 세계 미국의 주요 해군기지를 나타낸 붉은 선 지도를 제시하며, ‘미국제국’이 누리는 권력의 비밀과 위기를 지리학적으로 파헤친다. 미국은 방대한 영토에 풍부한 자원을 보유하고 있고, 무엇보다 동서에 걸쳐 두 대양을 접하고 있어 이것이 적들의 침략을 막아주는 천연의 방어선이 된다. 덧붙여 미주의 동부 해안에서 서부 해안으로의 이동, 즉 풍부한 내륙의 에너지 자원에서 두 대양을 향한 진출로 전환했다는 것 또한 미국의 패권이 지리에 근거하고 있음을 증명한다. 한편으로 저자는 미국의 몰락을 보여주는 신호들이 늘어나고 있음을 지적하며, 경제적 불평등을 비롯한 요인들을 분석한다. 이것이 민주주의 사회를 좀먹어 과두정치로 바꾸어놓고 국가는 분열을 거듭하며 좌파와 우파가 서로의 모든 정당성을 부인하는 현 상황을 이야기한다.
이와 관련하여 「우리는 조국에서 소외되었고, 정치는 우리를 부족들로 구분한다」에서는 2016년 미국 대선 당시 공화당이 승리한 주들/브렉시트를 묻는 국민투표에서 탈퇴를 지지한 자들이 승리한 선거구들/2017년 10월 독일 선거에서 우파 정당인 독일을위한대안정당(Afd)이 전체 투표수의 15퍼센트 이상을 획득한 지역들을 나타낸 붉은 선 지도를 제시한다. 이때 제목에서 ‘우리’는 대표적으로 트럼프에게 표를 던졌던 금속노동자들, ‘레드넥’이라는 경멸적인 호칭으로 불리는 이들을 말한다. “좌파는 이들을 대변하기를 거부했고, 우파는 가장 약한 자들, 아마도 우리가 생각하는 것보다 조금 덜 순진한 자들을 지배하고 있다”고 저자는 표현한다. 이러한 ‘계급 투표’ 현상은 유럽에도 적용되어 영국의 브렉시트 투표 결과, 독일 우파 정당 Afd의 득표 결과 등으로 나타났다.
저자는 이 분열의 진원지인 미국 디트로이트로 돌아가, 자신이 직접 인터뷰했던 금속노동자들의 이야기를 인용한다. 미국을 둘로 가르는 붉은 선은 주권주의자 대 글로벌주의자, 서민 계층 대 엘리트, 지방이나 시골 대 해안 지역 거대 도시들의 대결 구도에서 시작되며, 경제적 빈곤화에 이어 좌파에 의한 문화·가치·인종적 소외 또한 나타나고 있음을 저자는 지적한다.
「서양은 중국을 죽이고 있는가?」에서는 신실크로드의 육로와 해로를 나타낸 붉은 선 지도를 제시하며, 오늘날 중국이 일대일로(一帶一路)라는 명칭으로 전 세계에 제시하고 있는 신실크로드의 실체와 함의에 대해 탐구한다. 세 명의 중국인 아이를 입양했고, 중국에서 1년간 파견 생활을 하기도 하는 등 중국과 각별한 인연이 있는 저자는 우리가 미래 세대를 위해 “중국은 글로벌 헤게모니의 계획을 의도하고 있는가?”에 답할 수 있어야 한다고 강조한다. 역사에서 중국의 재부상이 이슬람의 테러리즘이나 러시아의 팽창주의보다 더 중요한지, 미국의 시대에서 중국의 시대로의 전환은 냉정한 현실이고 동시에 불가피한 것인지, 우리는 중국의 의지에 종속된 채 그들의 여정으로 서서히 빠져들 것인지 질문을 던지며 답을 찾고자 한다.
「유럽의 심장 독일, 그리고 지도에서 드러난 영원한 혁명」에서는 신성로마제국의 962년 성립 당시와 1806년 해체 당시, 그리고 1871년 독일 제국의 비교, 동서 두 개의 독일과 재탄생된 현재의 독일 비교 등을 나타낸 붉은 선 지도를 제시하며, 19세기 말에서 20세기 초 그 어떤 국가보다 “빈번하게, 그리고 충격적으로” 바뀌어왔지만 그럼에도 재통일에 성공한 독일의 지정학에 대해 이야기한다. 독일은 1871년 첫 번째 통일 이전의 수많은 군소 국가부터 제1제국 또는 제3제국(나치 독일)에 이를 때까지, 수많은 지역 규모의 권력들로부터 대륙의 제국으로 도약해왔다.
저자는 통일 독일이 전(前)독일민주주의공화국을 법치주의, 연방헌법, 다원주의와 관용, 표현의 자유, 무엇보다 나치즘과 홀로코스트의 공포를 반복하지 않기 위한 평화적인 정치 문화로 이끌며 “진정한 평화적 혁명”을 실천했고, “세계에서 가장 시민적인 국가 중 하나이며 인권을 존중하는 가장 발전된 모델”이자 “초식 권력”, 즉 “무기의 수단을 철폐하는 대신 경제적 영향력 행사를 선호하는” 국가가 되었다고 평가한다. 이렇듯 유럽의 운명이 독일의 손에 크게 달려 있음에도 불구하고 여전히 주변 국가들에 영향을 미치기를 주저하는 “소심한 강대국”으로서의 딜레마 또한 조명한다.
「러시아는 결코 지나치게 크지 않다」에서는 소련연방과 현재 러시아 영토 비교를 나타낸 붉은 선 지도를 제시하며, 과거 제국의 ‘차르’와 현재 러시아 대통령 푸틴 간의 연속성에 주목한다. 저자는 러시아를 “자신이 주변 국가들을 위협하도록 강요당했다는 열등감에 사로잡힌 거인”에 비유하며 논지를 전개한다. 공산당의 소수 엘리트 계층이 사반세기 동안 사유화를 주도했고 사실상 오늘날에도 변한 것이 없으며 20년 넘게 푸틴의 권위주의가 지속되고 있음을 보여준다.
소련의 해체로 동독, 발트해 국가들, 우크라이나, 폴란드, 헝가리, 체코슬로바키아, 루마니아, 불가리아, 그리고 중앙아시아의 여러 공화국들을 포함하고 있던 소비에트 시대의 붉은 선이 축소되었고, 이러한 영토들 중 일부는 나토에, 일부는 유럽연합에 흡수되었다. 푸틴의 러시아는 자신이 이러한 영토들을 빼앗기고 “축소된 영토”를 상속했다고 여기며, 거대한 영토와 강력한 군사력에도 불구하고 경제력은 빈약하다. 저자는 이러한 현재 러시아의 후진성에서 제국의 야망까지, 서양에 대한 복합적인 열등감에서 몰락하고 있는 유럽의 유일한 구원이라는 자기 확신까지 수많은 모순들, 푸틴이 과거 차르들로부터 물려받은 “공격적인 불안” 신드롬을 묘사한다.
이 밖에도 「인도의 희망은 어떻게 되었나?」에서는 영국이 지배하던 시기의 인도와 오늘날의 인도 비교를 나타낸 붉은 선 지도를 제시하며, 「돈이 많을수록 자유는 축소된다? 동남아시아의 멀고 먼 행복」에서는 1960년과 1980년 동남아시아의 1인당 국민소득 분포 비교, 「바티칸, 최후의 소프트파워」에서는 기독교 선교 활동의 세계 분포/가톨릭이 다수인 국가들, 「이민과 정체성, 지중해에 함몰된 이탈리아」에서는 솅겐조약의 유럽과 난민 유입을 차단하기 위해 세워진 새로운 국경선들/유럽을 목적지로 하는 이민의 주요 경로들, 「민주정치의 가변적 경계들」에서는 1966년의 정치권력 현황/1993년과 2015년 정치체제 비교, 「기술이 새로운 지리를 만든다」에서는 전 세계의 인터넷 보급률/인터넷과 검열, 「기후가 변하면 지도는 더 많이 변한다」에서는 1979년과 2016년 북극 빙하의 범위 비교, 「프로세코 포도주가 들려주는 글로벌화」에서는 이탈리아 포도주의 주요 수입국을 나타낸 붉은 선 지도를 제시하며 각 주제에 따른 지정학적 이야기를 전개한다.


세계가 미친 것처럼 보일 때,
우리는 무엇에 의지할 수 있을까?

저자는 이상의 지정학적 붉은 선들을 수놓을 때에 균형을 지키기 위해 노력한다. 이 균형은 세계를 시간과 공간 양쪽 측면에서 폭넓게 바라보고 사유하는 데서 찾을 수 있다. 그렇기 때문에 세계가 당면한 절대 극복할 수 없을 것만 같은 심각한 문제들에 대해 그는 “결코 쉽지 않은 전쟁이 될 것”이라고 경고하면서도 절망하거나 단언하지 않는다. 이를테면 ‘트럼프’로 대표되는 전 세계적 우경화에 대해서도, ‘이 모든 게 다 트럼프 때문’이라고 하는 단순하고 손쉬운 함정에 빠지지 말 것을 요구한다. “우리를 고통스럽게 했던 문제는 그의 등장 이전부터 존재하고 있었”기 때문이다. “로널드 레이건 전 대통령의 1980년대부터, 신자유주의 정책과 문화 헤게모니와 더불어 이탈의 조짐, 즉 항상 극단으로 치닫던 불평등, 더욱 강력해지는 로비 활동, 자본에 오염된 민주주의의 현상들” 말이다.
저자는 “세계가 미친 것처럼 보일 때, 우리의 모든 불확실성이 확산될 때 우리는 무엇에 의지할 수 있을까?” 묻는다. 저자가 제시하는 한 가지 답은 ‘고전’이다. 이 모든 ‘미친 세계’가 톨스토이의 『전쟁과 평화』 같은 19세기의 위대한 작품들에 이미 언급되어 있다는 것이다. 그런 면에서 독서는 “이미 모든 것과 그 모든 것의 반대를 목격한, 우리보다 현명하고 명쾌한 한 증조부의 현명한 가르침을 마음 깊이 새기는 것과 다르지 않다”고 저자는 말한다. 이러한 생각이 지나치게 나이브하거나 원론적으로 보일 우려 또한 있지만, 세계를 시간과 공간 양면에서 사유하고 미래에 대비하려는 이에게는 꼭 필요한 자세일 수 있다.
“우리가 ‘역사’라고 부르는 것은 지극히 짧은 이야기로, 지구와 인간 식민주의 시대의 단 몇 초에 해당하는 극소한 부분에 해당한다”면, “즉, 모든 것이 너무 빠르게 일어났고, 우리는 불과 수천 분의 1나노초의 순수한 생존 논리에서 벗어나 치명적인 기술 능력을 소유하게 되었”지만 “여전히 도마뱀과 같은 대뇌피질을 가지고 있다”고 생각해본다면 어떨까? 지금 전 세계에서 “우리의 동료들이 갈색이나 보라색 대신, 노란색이나 녹색에 투표한다고 해서 놀라워해야 할까?” 하루하루 절망을 갱신하는 우리에게 저자가 툭툭 던져놓는 질문들이다. 성마른 분노와 갈라치기에서 벗어나 멀리, 넓게 볼 때에만 제대로 대답할 수 있을 것이다.

추천의 말
서론

I 미국제국은 몰락하고 있는가?
II 서양은 중국을 죽이고 있는가?
III 유럽의 심장 독일, 그리고 지도에서 드러난 영원한 혁명
IV 러시아는 결코 지나치게 크지 않다
V 인도의 희망은 어떻게 되었나?
VI 돈이 많을수록 자유는 축소된다? 동남아시아의 멀고 먼 행복
VII 바티칸, 최후의 소프트파워
VIII 이민과 정체성, 지중해에 함몰된 이탈리아
IX 우파에 투표하는 서민들, 둘로 나뉘는 세계
X 민주정치의 가변적 경계들
XI 기술이 만드는 새로운 지리
XII 기후가 변하면 지도는 더 많이 변한다
XIII 바다는 갈라진 사람들을 합쳐준다

지극히 개인적인 소감 - 감사와 조언을 담아