마음을 따스하게 감싸주는, 순도 100% 가족 여행
이 책은 조금 특별한 가족 여행 에세이다. 일도 육아도 완벽하게 해내려고 스스로 몸과 마음을 혹사해오던 저자는 암에 걸리고 나서야 비로소 브레이크 없이 직진만 했던 과거의 삶을 돌이켜보게 된다. 그리고 수술 후 마음속에 간직했던 진짜 여행, 오랜 버킷 리스트였던 장기간의 북유럽 여행을 일곱 살 딸과 남편과 함께 떠난다. 단, 이번 여행은 반드시 지켜야 할 조건이 있었다. 가장 단순하면서도 가장 건강하게, 가족 모두가 행복한 여행이어야 한다는 것. 책에서는 두 부부가 아이와 함께 전 세계에서 제일 가족 친화적이고 삶의 만족도가 높은 북유럽 국가들을 여행하며 가족과 인생의 의미를 깨닫고, 비로소 ‘어른이’가 아닌 진짜 어른, 괜찮은 부모가 되어가는 과정이 한 편의 동화처럼 아름답게 펼쳐진다. 북유럽 여행을 꿈꾸는 이들은 물론, 일과 육아, 인간관계의 스트레스에 둘러싸인 바쁜 일상에서 몸과 마음의 여유를 찾고 자신을 돌보기 어려운 사람들에게 이들 가족의 여행법은 깊은 울림으로 다가올 것이다.

집보다 잘 먹고 잘 쉬어볼까? 건강한 북유럽 두 달 살기
저자는 잃었던 건강을 되찾기 위해 식품을 전공한 남편과 함께 여행지에서 집보다 더 잘 먹고 잘 쉬는 방법을 매일 실천했다. 바다와 숲이 가까운 스칸디나비아 스타일의 가정집을 통째로 빌려서 느긋하게 지내기도 하고, 값비싼 식당에 가는 대신 매일 마트에서 꼬박 두 시간씩 할애하여 북유럽 사람들의 장바구니를 체크하며 심플한 건강 식단으로 밥을 해 먹자, 부부는 물론이고 아이의 식습관과 컨디션도 함께 좋아졌다. 대중교통보다는 걸으면서 도시 구석구석을 탐험했고, 걷다가 지치면 커피와 시나몬 롤 향이 가득한 북유럽의 멋진 카페에 들어가 몇 시간이고 쉬었다.
북유럽 사람들은 건강식과 운동을 즐기고, 일과 여가의 균형을 전 세계에서 가장 잘 지켜나가는 사람들이다. 저자는 오늘의 행복을 결코 내일로 미루지 않는 북유럽 사람들을 경험하며, 그간 인기 관광지와 맛집으로 꽉 채워진 일정을 숙제하듯 바삐 소화하며 다녔던 과거의 여행법을 반성하고, 나쁜 습관들을 하나씩 버려 나갔다. 어떻게 하면 모처럼 떠난 여행에서 가족 모두가 행복하고 건강하게 여행할 수 있는지 궁금하다면 이 책을 반드시 읽어봐야 한다.

교육 선진국 북유럽의 놀이 명소에서 ‘아동의 놀 권리’를 되찾다
이 책에서는 공동육아를 하는 두 부부의 양육관과 교육관에 관한 이야기도 시선을 끈다. 계획 없이 떠난 북유럽에서 이들 부부의 단 하나의 목표는 ‘북유럽의 놀이터를 돌아다니며 아이를 실컷 뛰놀게 하자’는 것. 따라서 책 속에는 여행책을 만드는 사람이자 엄마로서 발견한 북유럽의 아이와 함께 가기 좋은 보석 같은 명소들이 줄줄이 쏟아져 나온다. 창의적인 스칸디나비아식 놀이터로 유명한 덴마크와 스웨덴부터 핀란드 북단의 로바니에미에 이르기까지, 저자는 아이도 부모도 모두 만족할 수 있는 북유럽의 명소들을 찾아 돌아다녔다. 키즈 카페처럼 꾸며진 도서관, 놀이하듯 즐길 수 있는 미술관 등 일반적인 가이드북에서는 알 수 없는 정보들은 물론, 두 부부가 아이와 장기간 여행을 하며 겪은 가족 여행 노하우가 책 속 가득 녹아 있다.

술술 읽히는 공감 가고 재미난 문장들, 마지막에 숨은 뜻밖의 반전
기자와 잡지 에디터를 거쳐 여행책 편집자이자 작가로 일해온 저자가 풀어놓는 여행담은 마치 엊그제 여행을 다녀온 지인이 커피 한 잔을 놓고 이야기해주듯 독자들의 눈앞에 생생하고 흥미진진하게 펼쳐진다. 독자들은 여행이 시작되고 끝날 때까지의 여정을 그대로 따라가면서, 여행지에서 벌어졌던 갖가지 재미나고 예상치 못한 에피소드들을 저자만의 편안하고 개성이 있는 문장들을 통해 술술 읽어 내려갈 수 있다. 여행을 좋아하거나 아이를 키우는 부모들이라면 쉽게 공감할 수 있는, 때론 키득키득 웃음이 나고, 때론 가슴 먹먹해지는 이야기들？？？？？？. 놀라운 반전이 숨어 있는 마지막 장을 덮고 나면, 따스한 한 편의 힐링 소설을 읽은 것처럼, 긴 여행을 다녀온 것처럼 마음속에 오랜 여운이 남을 것이다.

북유럽의 아름다운 풍경과 귀여운 삽화가 가득!
이 책에 실린 북유럽의 아름답고 여유로운 풍경들은 모두 팬데믹이 일어나기 바로 직전의 기록들이다. 덴마크, 스웨덴, 핀란드의 따스한 늦여름과 낭만적인 가을, 북극권에 미리 찾아온 겨울까지 세 가지 계절의 모습들이 담긴 사진들이 가득 실려 있어서 마스크가 없던 시절 평화로운 북유럽의 풍경들을 찬찬히 감상할 수 있다. 또한, 저자의 초등학교 2학년 딸이 일곱 살 때의 북유럽 여행을 회상하며 그린 귀엽고 사랑스러운 일러스트를 엿볼 수 있는 것도 이 책만의 장점. 엄마가 바라본 여행과는 또 다른, 어린아이의 시각에서 바라본 천진난만하고 기발한 여행 그림은 글을 읽는 재미와는 또 다른 깨알 같은 즐거움을 선사한다.

책 속에서

나는 막상 여행지에 도착하면 무언가 새로운 할 일을 만들어내고 또 다시 지쳐버렸다. 이렇게 되면 장소만 바뀌었을 뿐이지 몸과 마음이 피곤하다는 사실은 떠나기 전과 다름없는 꼴이 되고 만다. 반평생 세계를 여행한 무라카미 하루키는 “피곤하지 않은 여행은 여행이 아니다”라고 단언했지만, 이제 몸과 마음이 고생스러운 여행은 옛 시대의 유물로 남길 바란다. 여행지에서 여행하고 있다는 사실조차 지워버리는 일, 그것이 앞으로 내가 할 여행이었다.
171쪽 「햇살 따뜻한 날은 휴일」

지금 이 순간도 그립다. 그녀가 준비한 커피 향기로 가득했던 거실도, 격자무늬 마룻바닥에 일렁이던 그림자와 햇살도, 창 밖으로 내다보이던 초록의 가문비나무 잎사귀들도, 해 질 녘 집으로 돌아오는 길을 분홍빛으로 물들이던 석양도. 잔디 위를 신나게 뒹굴던 초등학생들도. 집마다 켜진 노란 조명과 가로등 불빛도. 린다의 털이 복슬복슬한 갈색 푸들도. 다정한 나의 린다, 다시 만날 그날까지, 안녕.
189쪽 「다정한 나의 린다」

우리는 낯선 여행지에서 서로의 속도를 맞춰 걸으며 관계가 더욱 끈끈해졌다. 걷다가 아이가 힘들어하면 벤치에 앉고, 지루해하면 놀이터에서 놀고, 배가 고프거나 목이 마르면 카페나 식당에 들러서 쉬어갔다. 언젠가는 아이도 목적지에 도착하기 위해 무조건 빠르고 편한 방법을 택하기보다는, 조금 돌아가더라도 결과보다는 과정을 즐길 줄 아는 사람으로 성장하길 바라면서.
43쪽 「아이와 함께 걷는 여행」

드넓은 바사 공원에는 수많은 아이가 웃으며 뛰놀고 있었다. 새파란 잔디와 언덕, 누구든 탈 수 있는 자전거와 킥보드가 널려 있었고 한쪽 구석엔 이 모든 시설을 마다하고 오로지 점프와 나무타기에만 열중한 소년들도 있었다. 아이들 숫자만큼 많은 부모가 나와 있었지만 아이와 실랑이를 벌이는 사람은 한 명도 없었다. 나는 바사 공원의 푸르른 오후를 만끽하며 아이들의 위대함과 소중함을 널리 알려준 아스트리드 린드그렌에게 마음속 깊이 고마움을 전했다.
215쪽 「아스트리드 린드그렌에게」

아이는 언제나 나를 돌아보게 만들고 전보다 더 나은 사람으로 성장하게 해준다. 내 자신이 한없이 보잘것없이 느껴지는 날에도 아이는 나를 태양보다 찬란한 존재로 바라봐준다. 내가 받기에는 너무나 과분한 대우다. 나는 평생 갚아도 다 갚지 못할 빚을 아이에게 졌다. 이 길다면 긴 여행길에서, 때로 위축되고 예측할 수 없는 상황 속에서도 엄마 아빠를 믿고 따라와 주는 아이의 존재로 우리 부부는 더욱 힘을 내며 다닐 수 있었다. 이 여행에서 우리가 얻은 기쁨은 모두 아이가 준 것이었다.
224쪽 「이 여행의 기쁨은 다 네가 준 거야」

흰 눈이 도넛 위에 뿌린 슈가 파우더처럼 온 세상을 살포시 뒤덮고 있었다. 아침 일찍 잠에서 깬 우리는 어제보다 한층 더 떨어진 기온에 가지고 있는 방한용품을 모두 꺼내 두르고는 캐빈 뒤편으로 이어진 숲속 산책에 나섰다. 청량한 아침 공기를 마시며 눈이나 좀 밟다가 금방 들어와야지 싶었는데 발밑에 빨간 열매 하나가 눈에 띄었다. “어? 베리다!” 다시 보니 주변이 온통 크랜베리 덤불이었다.
309쪽「눈 덮인 숲에서 베리 따는 곰 가족」

자정이 넘어서야 잠들었던 나는 결국 새벽 4시쯤 다시 눈을 떴다. 도저히 잠이 올 것 같지 않아서 조그만 차창 앞에 놓인 접이식 의자를 펼쳐서 앉은 다음 블라인드를 말아 올렸다. 창밖으로 달빛에 물들어 희미하게 빛나는 검푸른색 호수가 스쳐 지나가고 있었다. 혹시 이 기차는 철로가 아니라 물 위를 떠가는 것이 아닐까. 술 한 방울 마시지 않고도 취한 기분이었다. 이 열차는 진정 환상 열차였다. 이대로라면 산타클로스와 요정들이 사는 마을을 지나 신들이 사는 아스가르드까지 닿을 수 있을 것 같았다.
285쪽 「산타클로스를 만나러 가는 야간열차」

우리는 과연 좋은 어른일까. 괜찮은 부모일까. 아직 자신할 순 없지만 한 가지 분명한 건 내가 북유럽을 떠나오기 전보다는 더 나은 사람이 되었다는 점이다. 사랑하는 가족과 함께 우리보
다 조금 더 먼 미래에 있는 나라들을 여행하며 나는 멈추지 않고 직진만 해온 지난날의 내 모습을 되짚어보고, 나의 상처받은 내면아이를 조금씩 치유해나갔다. 그리고 ‘어른이’에서 어른이 되어가는 과정을 한 단계 더 밟을 수 있었다.
339쪽 「우리는 괜찮은 어른일까」

프롤로그

덴마크
코펜하겐 공항이라는 여행지
일단은 좀 쉬어야 해
계속되고 있다면 삶은 아름답다
도시 전체가 놀이터
아이와 함께 걷는 여행
덴마크에서 이른 아침 달린다는 것
괜찮아요, 아무 문제 없어요
북유럽의 물과 화장실 이용법
공원에서 만난 월드 바리스타 챔피언
인생의 행복은 ‘호밀빵 & 소시지 밸런스’에 있다
우린 모두 예술가로 태어났지
안데르센이 전부였던 나, 안데르센을 읽지 않는 딸
엠마와 스테파니가 우릴 보고 있어
덴마크 북부의 가정집
응급실에 가다
순진한 게 아니라 신뢰하는 겁니다
우리 모두의 공간
예술이 놀이가 되어가는 시간
편하려고 떠난 여행이 불편한 이유
가깝지만 엄연히 다른


스웨덴
꿈의 놀이터, 꿈의 도서관
정신이 망가지느니 뼈가 부러지는 게 낫다
스칸디나비안의 집
햇살 따뜻한 날은 휴일
장 보고, 만들어 먹고, 또 장 보고
이 놀이터를 통째로 안고 돌아간다면
다정한 나의 린다
엄청나게 빠르고 믿을 수 없게 다양한
스톡홀름, 위에서 볼까, 아래에서 볼까
스웨덴 놀이터는 오늘도 맑음
아스트리드 린드그렌에게
커피와 시나몬롤 그리고 EDM
이 여행의 기쁨은 다 네가 준 거야


핀란드
행복한 찰리의 나라
헬싱키의 오래된 아파트
핀란드에서 밥해 먹기
걸어도 걸어도
핀란드 놀이터 사정
시월의 첫눈 내리는 카페
헬싱키에서 책과 만나는 방법
부끄럼쟁이 핀란드 사람들
유명해지는 건 세상에서 제일 끔찍한 일이야
아이끼리 통하는 말
무민들이 사는 도시
산타클로스를 만나러 가는 야간열차
눈사람의 집
일곱 살로 돌아가는 소원
이 버스는 북극으로 갑니다
한밤중의 오로라 캐빈
눈 덮인 숲에서 베리 따는 곰 가족


에스토니아？리투아니아
에스토니아의 부유한 여행자
오, 그대는 아름다운 탈린
너의 리투아니아로
또 다른 시작
우리는 괜찮은 어른일까