“산처럼 쌓인 쓰레기는 언제나 고장 난 문명의 첫 번째 신호다.”
_ 로맹 가리

2018년 우리 사회는 쓰레기 대란 사태를 겪었다. 2019년에는 불법투기로 인해 전국 수백 곳에 쓰레기 산이 생겨났고, 2020년부터는 코로나 사태로 일회용품 사용이 폭증하고 있다. 2026년 수도권 생활폐기물 매립이 금지되면 수도권지역부터 쓰레기가 갈 곳을 잃을 수도 있다. 쓰레기는 어디로 갈까? 위기는 생각보다 훨씬 더 가까이 와 있다. 변화의 속도를 높여야 할 때다. 이 책은 랜선 너머로 쓰레기의 절망과 희망을 나눈 300여 명 ‘덕후’들의 쓰레기덕질이 이루어 낸 결실이다. 절망의 반대말은 희망이 아니라 행동이다, 실천이다.

자원순환의 시대가 왔다
지금 우리에게 필요한 건 쓰레기에 대한 발상의 전환이다

기후 위기, 자원 위기, 쓰레기 위기가 중첩되어 우리가 사는 세상을 덮치고 있다. 전 세계 생활 쓰레기 발생량은 20억 톤, 그중 불과 19퍼센트만 재활용되고 60퍼센트는 버려지거나 비위생적으로 매립되고 있다. 놀라운 건, 전 세계 생활 쓰레기 발생량의 약 1퍼센트가 한국의 생활 쓰레기라는 사실이다. 게다가 인당 쓰레기 발생량은 폭발적인 증가세를 보인다.
우리가 지금처럼 사용한다면 천연자원 채굴로 인한 생태계 파괴와 쓰레기 증가로 인한 환경오염은 계속 악화할 것이다. 이 책은 쓰레기 위기 상황에서 쓰레기의 쓸모를 찾아 뭐라도 해보자는 절박함에서 시작했다. 쓰고 버리는 문화가 어떻게 재사용 문화를 덮쳤는지, 어떻게 해야 제대로 재사용하고 재활용해서 쓰레기를 줄이고 살릴 수 있을지 알려준다. 이제는 텀블러를 쓰는 정도의 관심을 넘어 쓰레기 세계로 더 깊이 들어가 이해하고 알아야 한다. 시스템이 변화하기를 마냥 기다릴 수 없을 만큼 위급하기 때문이다.

쓰레기박사 홍수열 & 알맹상점 고금숙이 전하는
현재를 읽는 생생한 정보, 미래를 바라보는 새로운 시각

책에는 우리 개개인이 시스템의 주체가 되기 위해 반드시 알아야 할 것들을 담았다. 생활의 기본 요소인 의식주와 관련해 패스트패션, 음식물 쓰레기, 건설 쓰레기부터 심각한 국제 환경 문제가 되는 플라스틱과 전자 쓰레기, 소각장 문제도 다루었다.
오랜 시간 쓰레기 문제에 집중해온 쓰레기박사가 쓰레기 위기를 극복하는 방법으로 ‘자원순환 · 순환경제’라는 틀을 제시하고, 사회 기반 시스템의 중요성을 설명한다. 순환경제의 핵심은 자원의 총소비량을 줄이고 필요한 자원은 재생 원료로 조달하는 것이다. 순환경제로 가기 위해 쓰레기 발생량을 어떻게 줄일 것이며 산업에서 필요로 하는 고품질의 재생 원료를 어떻게 만들 것인지, 쓰레기의 기본 개념과 현황 및 문제점 · 대안 및 실천 방향을 담았다.
국내 제로 웨이스트 매장 확산에 돌풍을 일으킨 알맹상점 금자는 가치 소비를 기반으로 한 매장 창업부터 어택 활동, 음식물 쓰레기 분해에 이르기까지 ‘쓰레기 제로’를 향해 행동하고 실천한 경험담을 풀었다. 소비자의 책임, 재활용되지 않는 것에 대해 생산자에게 책임을 요구하는 행동가로서의 실천, 개인의 실천을 넘어 정치적 목소리를 내는 소비자 저항이 필요한 이유를 담았다.

누구와 연대하고 어떻게 저항할 것인가
연대하는 쓰레기덕질

부록에는 두 저자가 제로 웨이스트 활동을 펼치는 14인을 초대해, 커뮤니티를 기반으로 한 제로 웨이스트 운동 ？ 한국형 제로 웨이스트 가게의 탄생과 재사용 비즈니스 ？ 어택이라는 시민행동으로 작은 승리를 이룬 경험담을 정리했다. 지금 여기에서 할 수 있는 제로 웨이스트 활동이란 무엇인지, 이를 발판으로 어떻게 지속가능한 활동을 해나갈지 모색하고 쓰레기덕질의 사회적 연대를 단단히 함으로써 소비문화를 뛰어넘자는 메시지를 전한다.

들어가며. 쓰레기는 왜 쓰레기가 아닌가

[1강] 쓰레기가 문제다
무엇을 어떻게 해야 할까
- 순환경제의 시대가 열렸다
- 태우거나 묻으면 되는데 무슨 문제
- 쓰레기는 쓰레기가 아니다
- 쓰레기는 어떻게 자원이 되는가
- 순환경제의 과제 : 새 판을 짜보자
[생생한 이야기] 쓰레기 문제 해결을 위해 우리는 무엇을 했나
:플라스틱 어택으로 본 소비자 행동 사례

[2강] 플라스틱의 미래
꿈의 물질에서 지구의 악몽으로, 그 다음은
- 대안일까 기업의 그린 워싱일까
- 플라스틱 패러독스 : 플라스틱 중독 사회의 딜레마
- 바이오 플라스틱은 플라스틱의 대안이 될 수 있을까
- 생분해성 플라스틱은 분해되지 않는다
- 플라스틱은 모두 재활용될 수 있을까
- 형식적 책임에서 실질적 책임으로 : EPR 제도의 과제

[3강] 친환경 일회용은 없다
일회용 플라스틱을 어떻게 줄일 수 있을까
- 가벼운 절망을 넘어 무거운 희망을 찾아서
- 일회용 문화는 어떻게 우리 일상에 스며들었나
- 다회용기 사용이 일상화된 미래, 가능할까
- 동네마다 제로 웨이스트 매장 알맹이 도시로
- 일회용 포장재는 어떻게 몰아낼까
- 끌려갈 것인가 끌고 갈 것인가 : 누구와 연대하고 어떻게 저항할까
[생생한 이야기] 제로 웨이스트로 비즈니스하기
: 한국형 리필스테이션 알맹상점 사례
[4강] 지구를 위한 의義로운 소비는 가능한가
- 패스트패션의 이면을 보자
- 폭주 기차를 멈추게 하라
- 미세섬유가 우리를 위협하고 있다
- 섬유에서 섬유로 닫힌 고리 순환구조를 만들자
- 4R : 수선하고Repair 빌려 입고Rental 되팔고Resale 다시 만드는Remake

[5강] 음식물 쓰레기
무엇이 문제일까 어떻게 살릴 수 있을까
- 식량 문제와 환경은 불가분한 관계다
- 음식물 쓰레기 분리배출 : 지금보다 더 위대하게
- 버리기 전에 줄이고 버린 만큼 돈 내자
- 음식물 쓰레기도 업사이클링이 필요하다
[생생한 이야기] 집에서 음식물 쓰레기 퇴비화하기
:망원동 옹달샘 옆 샘빌라 사례

[6강] 전자 쓰레기
스마트한 세상의 그늘
- 3D세상 : 더럽고Dirty 위험Danger한 디지털Digital
- 전자 쓰레기, 어떻게 처리되고 있을까
- 우리의 전자 쓰레기, 관리는 얼마나 스마트할까
- 우리는 얼마나 버리고 어떻게 처리하고 있을까
- 디지털 시대 전자 쓰레기 어떻게 관리해야 할까

[7강] 건설 쓰레기와 쓰레기 처리시설
짓는 것의 무거움
- 탄소 먹은 돌멩이가 시멘트가 되기까지
- 건설 쓰레기, 제대로 재활용되고 있을까
- 해체를 위한 설계, 재사용을 위한 똑똑한 해체
- 소각장은 어디에 지어야 하나
- 배출자의 책임과 희생 없이 문제 해결은 없다

나가며. 쓰레기 너머의 쓰레기

[대담한 쓰레기 대담] 제로 웨이스트 라이프, 그 진화의 흔적들
？ 쓰레기 연대의 방향 ① ‘비즈니스’ 편: 우리들의 쓰레기 연대
？ 쓰레기 연대의 방향 ② ‘활동’ 편: 플라스틱 어택, 시민행동 그리고 작은 승리들