세계 각지에 흩어진 우리 문화재, 최소 21만여 점!

문화재는 한 나라의 역사와 문화를 보여주는 귀중한 유산이다. 그렇기에 본래 있어야 할 자리에서 그 가치를 아는 후손들의 보살핌을 받을 때 가장 빛난다. 하지만 임진왜란, 일제강점기, 한국전쟁과 분단이라는 나라의 혼란기에 수많은 우리 문화재들이 세계 각지로 뿔뿔이 흩어지고 말았다. 해외에 있는 우리 문화재의 수는 2022년 1월을 기준으로 무려 21만여 점에 달한다. 2006년 방영된 MBC 프로그램 [느낌표-위대한 유산 74434]에서 ‘74434’가 당시 국외에 흩어진 한국 문화재 수를 나타냈는데 그때와 비교하면 3배 정도 늘어난 셈이다. 외국인들의 수집품, 세계 박람회 출품물, 외교 선물 등등 다양한 유출 경로를 모두 확실히 알 수 없지만 도난, 약탈 등 불법 반출된 것으로 드러난 경우가 무척 많다. 지금도 어딘가에는 우리의 눈길, 손길이 닿지 않은 곳에 원래의 의미와 가치가 묻힌 채 우리 문화재들이 있을지 모른다.

정답이 없는 어려운 문제, 문화재 반환

그런 가운데 어렵사리 우리 품에 돌아온 문화재들이 있다. 2022년 최근의 사례까지 망라한 후 그 중에서 대표적인 반환 사례 19건을 모았다. 특히, 약탈이나 파괴 과정에 치우쳤던 기존의 ‘문화재 수난사’들과는 달리 어떻게 다시 우리 곁으로 돌아오게 되었는지 그 과정을 주목한다. 병인양요 당시 약탈당했다가 한국-프랑스 정부 간 20년에 걸친 협상 끝에 고향으로 돌아온 외규장각 의궤, 일본의 한 고서점에 매물로 나왔다가 시민들이 모은 성금으로 되찾은 김시민 선무공신교서, 남북한의 협력으로 원래 있던 자리인 함경도 길주 땅으로 돌아간 북관대첩비, 여섯 조각이 난 채 미국에서 발견된 후 흑백사진 2장이 불법 반출의 증거가 되어 제자리로 돌아올 수 있었던 [신흥사 영산회상도]까지 문화재 반환 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 문화재의 합법적·도덕적·윤리적 수집에 관한 국제 규범과 제도가 있기는 하지만, 권고 수준일 뿐 강제할 실효성이 없기 때문에 문화재를 되찾아오는 것은 지난한 과정일 수밖에 없다. 국내외 많은 이들의 오랜 노고 끝에 다시 돌아온 문화재 속 각별한 의미를 다시 한번 되새겨보는 이유이기도 하다.

문화재가 제자리로 돌아오기까지 온 힘을 다한 사람들

문화재를 이 땅에 되돌려 놓기 위해 애쓴 사람들이 있어 가능했다. 문화재는 원래 그 자리에 있어야 의미와 가치가 빛난다는 소신으로 노력한 분들의 열정과 헌신, 그리고 그 마음을 존중하여 기꺼이 돌려보낸 사람들의 선의가 모여 우리 보물들이 우리 품에 돌아올 수 있었다. 프랑스국립도서관의 창고에 잠들어 있던 외규장각 의궤를 찾아낸 박병선 박사, 미국의 박물관에서 평생을 일하면서도 한국을 잊지 않고 고종 어보를 비롯한 문화재 수십 점을 되찾아 고국에 돌려보낸 조창수 씨, 『겸재정선화첩』을 독일에서부터 직접 품에 안고 돌아온 선지훈 신부, 그리고 선조의 묘지를 잃은 후손의 애타는 마음을 헤아려 흔쾌히 무상 기증을 결정한 이선제 묘지 소장자, 조선시대 문인석이 불법적인 경로로 입수되었음을 확인한 후 우리에게 먼저 반환 의사를 전해온 독일 박물관 등등. 문화재에 담긴 소중한 가치를 후손들과 전 인류에게 온전히 물려주고자 하는 숭고한 실천 활동의 아름다운 기록이다.

생생한 사진과 친절한 해설로 만나는 반환 문화재

19개의 이야기마다 주인공인 문화재의 사진을 선명한 원색 화보로 크게 실어 아름답고 빼어난 작품, 우리 역사의 순간들을 상기시키는 유물 등을 생생하게 만날 수 있다. 문인화의 최고봉으로 일컬어지는 추사의 〈세한도〉, 진경산수화의 창시자인 겸재 정선의 그림 21폭을 모은 『겸재정선화첩』, 〈강세황 초상〉을 포함하여 한자리에 모인 진주 강씨 가문의 5대 초상 등 조선시대 회화의 걸작들이 펼쳐진다. 또한 신미양요 당시 결사 항전으로 맞섰던 조선군을 떠올리게 하는 어재연 장군 수자기, 열강들의 패권 다툼이 격화되던 시기 조선의 자주외교와 독립정신을 상징하는 주미대한제국공사관, 대한제국을 선포하면서 제작한 국새인 황제지보 등은 우리 근대사를 생생하게 증언해준다. 문화재 사진뿐 아니라 역사적인 배경들을 설명해주는 사진들도 풍부하게 담았다.

발간사 | 소중한 유산, 아름다운 이야기

기증으로 돌아온 문화재
1
멋지지 아니한가, ‘걸작’의 176년
추사 김정희 ？세한도？와 서화류
2
서화에 깃든 오롯한 조선 선비 정신, 돌아오다
데라우치문고 한국 관계 자료
3
만약 고향이 그리워서 남겠다면
이선제 묘지
4
상처와 치유의 노력을 생생히 증언하다
신흥사 영산회상도
5
윤리적 실천에 답한 미국과 독일의 두 박물관
백자청화 이기하 묘지·조선시대 문인석

민간 노력으로 돌아온 문화재
6
우리는 한국 예술과 함께 살아가야 합니다
고종 어보 등 문화재 93점
7
찾아야 하는 이유, 그리고 찾은 이후
경복궁 자선당 유구
8
반환으로 요구하니 기증으로 돌아오다
조선왕조실록 오대산사고 47책
9
뭔가를 주려면 기꺼이 줘야 합니다
겸재정선화첩

외교 협력으로 돌아온 문화재
10
한일 문화재 반환, 풀어야 할 ‘고차’ 방정식
한일협정 환수 문화재 1432점
11
그 자리에 세워야 오롯이 빛난다
북관대첩비
12
돌아온 조선 총대장 깃발, 돌려준 러시아 함선 깃발
어재연 장군 수帥자기
13
한국과 프랑스 두 나라, 해법을 찾다
외규장각 의궤 297책
14
한일협정 이후, 문화재 반환의 새 장을 열다
일본 궁내청 보관 한국 도서 1205책
15
돌아왔으니, 더 큰 역사가 되다
조선왕조 인장(대한제국 국새) 일괄

매입으로 돌아온 문화재
16
시민 모금으로 찾아온 첫 사례, 보물이 되다
김시민 선무공신교서
17
워싱턴 D.C. 로건서클 15번지, 주미대한제국공사 납시오
주미대한제국공사관
18
진주 강씨 5대 초상이 한자리에 모인 진풍경
강노 초상
19
150여 년 만에 다시 만난 왕실 두 여인
효명세자빈 책봉 죽책·덕온공주 동제 인장·덕온공주 집안 한글 자료

참고 문헌·도판 출처