제31회 야마모토 슈고로상 후보작 『라이언 블루』

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2020년 제41회 요시카와 에이지 문학신인상 수상작가! 『스완』
제39회 요시카와 에이지 신인상 후보작! 『마트료시카 블러드』
제72회 일본 추리작가 협회상 후보작 『히나구치 요리코의 최악의 낙하와 자포자기 캐논볼』

재능 넘치는 작가가 그려내는 혼신의 경찰 미스터리!

산골짜기 파출소에 자원해 근무지를 옮긴 경찰관, 가면을 뒤집어쓴
선배와 동료들.
폐쇄적인 그 작은 사회에는 사악한 욕망이 꿈틀거리고 있었다.

『라이언 블루』는 현재 일본에서 가장 주목받는 천재 작가 오승호의 2019년 출간작이다. 그의 작품은 최근 삼연속으로 나오키상 후보작에 오를 만큼 족족 화제에 오르며 작가로서 재능을 펼치고 있다. 『라이언 블루』는 이러한 오승호 작가가 그려내는 경찰 미스터리다. 오승호식의 경찰 소설은 과연 어떤 모습일까. 줄거리를 간단히 살펴보면 다음과 같다.

이야기의 배경은 작은 시골 마을의 파출소이다. 간사이 지역 시골 마을 시시오이초의 파출소에서 근무하던 순경 나가하라가 어느 날 권총 뉴넘브를 소지한 채 실종된다. 경찰 본부에서도 본격적으로 수사에 나서지만 그럴듯한 실마리는 찾지 못하고 나가하라는 여전히 행방이 묘연하다. 이런 상황에서 그의 경찰학교 동기인 사와노보리 요지가 시시오이 파출소로 근무지 발령 신청을 해 진실을 밝히고자 한다. 요지가 시시오이 파출소로 오고 나서 마을에서 화재 사건이 발생해 집주인인 모리가 시신으로 발견된다. 여러 정황 끝에 경찰은 사건성이 없는 것으로 간주하고 수사를 마무리하려 한다. 그러나 몇 주 후 순찰 중 총소리를 들은 요지는 지역 폭력 조직의 두목 가나이의 총살 시신을 발견하고, 심지어 현장에 떨어져 있던 흉기는 나가하라가 들고 사라진 권총으로 판명되는데…….

파란 제복을 입은 남자들의 이야기. 그 이야기의 끝에는 어떠한 진실이 기다리고 있는가? 폐쇄적인 마을에 도사리고 있는 음험한 욕망과 수많은 사연. 살인 사건과 실종. 다툼과 견제. 이러한 키워드를 중심으로 작품은 이야기를 차곡차곡 쌓아올리고 마지막에는 엄청난 반전과 함께 충격을 선사한다. 플롯의 정교함은 높이 격찬받은바, 2018년 제31회 야마모토 슈고로상 후보에 올랐을 당시 심사위원을 맡은 경찰 소설의 대가 사사키 조는 『라이언 블루』를 강력히 추천하며 “모험적인 시도로 가득 찬 경찰 소설이자 지극히 정교하게 쌓아 올린 미스터리 야심작”이라 평가하기도 했다. 오승호 버전의 경찰 미스터리를 맘껏 즐겨보시기를 바란다.

좋아. 덤벼라.
머리부터 발끝까지 먹어 치워 주마.

오승호(고 가쓰히로)는 2015년 『도덕의 시간』으로 제61회 에도가와 란포상을 수상하며 화려하게 데뷔했다. 그는 현재 일본에 존재하는 장르 문학 관련 상에 전부 한 번씩은 수상하거나 후보에 이름을 올렸을 만큼 실렸 있는 젊은 작가다. 특히 일본 최고 권위를 자랑하며 작가 평생 후보 명단에 단 한 번 이름 올리기도 힘든 것으로 알려진 ‘나오키상’ 후보에 2020년 『스완』, 2021년 『우리의 노래를 불러라』, 2022년 『폭탄』으로 총 세 번 올랐고, 세 번 다 아쉽게 수상을 놓쳤다. 그외에 2018년에는 연쇄 살인범의 출소 후 복귀로 혼란에 빠진 도시의 모습을 그리며 ‘인간은 어디까지 타인을 받아들일 수 있을 것인가’, ‘살인자와 공생할 수 있을 것인가’ 등의 묵직한 주제를 다룬 사회파 미스터리 『하얀 충동』으로 제20회 오야부 하루히코상을 수상했다. 또한 사상 최대의 유괴 사건을 그리며 오야부 하루히코상 최종 후보에 오른 장편 『로스트』, 요시카와 에이지 신인상 후보에 오른 본격 미스터리 『마트료시카 블러드』, 데뷔 5년 만에 일본 추리작가 협회상 장편 부문 후보에 올라 화제를 모은 『히나구치 요리코의 최악의 낙하와 자포자기 캐논볼』 등의 작품이 있다. 에도가와 란포상을 수상하며 데뷔한 이래, 출간한 저서 대부분이 문학상 후보가 된 오승호(고 가쓰히로). 그는 지금 전 세계가 주목하는 명실상부한 미스터리 천재작가다.

한 인터뷰에 따르면 그는 졸업 전에 취업 준비를 일절 하지 않았는데, 그 이유로 ‘어떤 사람이든 될 수 있겠지’라는 근거 없는 자신감이 있었기 때문이었다. 하지만 현실은 아르바이트를 전전하는 것이었다. 한 달 동안 아르바이트 자리가 없어 생활이 어려웠던 시기도 있었는데, 이대로 아무것도 못 한 채 죽어 버릴지도 모른다는 생각도 들었다고 한다. 그러다 취미로 소설을 쓰기 시작했다. 많은 사람의 공동작업으로 이루어지는 영상 제작에서는 실패한 경험이 있었으므로 혼자 할 수 있는 일, 즉 이야기를 만드는 것으로 방향을 바꾼 것이다. 기어코 그는 아르바이트에서 해고당한 그 실패를 성공으로 역전시킨다. 오승호 작가의 작품 속에 늘 등장하는, 무언가와 고군분투하는 등장인물은 현실 속 오승호 작가의 모습이 아닐까 싶다.

책 속에서

첫 문장
저 멀리 초승달 뜬 하늘이 타오르고 있다.

“네가 그 사와노보리 요지인가.”
순간 체온이 쑥 내려가는 것을 느꼈고 후쿠나가는 “어이, 어이” 하고 아키미쓰를 다그쳤다. p17

“아뇨, 그냥 둬도 괜찮을 것 같습니다. 그래 봬도 세쓰코 씨 역시 만만한 성격은 아니거든요. 고스게 선배가 말하길 남편보다 힘이 세다고 해요.”
얼굴을 확인하지 않아도 될 이유가 될 것도, 안 될 것도 같았다. p49

“고스게 선배한테 들었는데 이 지역에서 발생한 살인 사건은 2년 전쯤에 일어난 게 마지막이라더군.”
“제가 오기 직전 일어난 동반 자살 말이군요.”
“눈 깜짝할 사이에 처리됐다던데.”
엷은 미소만 짓는 걸 보니 요코오도 자세한 사정은 모르는 듯했다.
“이런 곳은 정말 처음이야. 아무리 촌동네 파출소여도 여기보단 바빴어.” p51

“네가 경찰이 되려는 이유를 맞혀 볼까?”
처음으로 단둘이 마주 앉아 있을 때 느닷없이 나가하라 그렇게 물어 당황했다. 괴롭힘을 주도한 그룹과 싸우느라 멍투성이가 된 몸을 수돗가에서 씻는 모습에서는 청량감이 느껴졌다.
“요지. 지켜 주고 싶은 사람이 있는 건 의외로 나쁘지 않아.” p55

“지금 그 땅을 팔아치우려는 인간이 바로 네 형이야!”
요지는 순간 할 말을 잃었다. 형이 아버지의 땅을 팔려고 한다고?
“이미 명의도 바뀌었어! 심지어 개발업체와 마지막 단계까지 협상이 진행된 상태고. 그런데 뭐? 쉽게 팔리지도 않을 텐데?” p130

“네가 직접 너희 형에게 전했으면 한다. 중요한 일을 결정하기 전 내 앞에 한 번은 얼굴을 비추라고.” p131

또 그럴 때 반드시 떠오르는 그 장면. 일직선으로 관자놀이를 향해 날아가는 하얀 공과, 그것이 퍽 하고 헬멧에 부딪히는 소리, 그리고 쓰러지는 상대 선수의 모습.
그때 쓰러진 사람은 분명 나 자신이다.
그해 여름에 사와노보리 요지는 죽었다. p158

“흉기는 나가하라가 가지고 있던 뉴넘브. 넌 나가하라의 동기이자 친구. 게다가 막 부임해서 이런 사건이 터지면 널 의심하지 않는 게 오히려 이상하지 않겠어?”
그건 요지도 알고 있었다. 앞으로 나가하라의 실종까지 거슬러올라가 또 조사받을 것이다. 하지만. p203

“저와 힘을 합쳐 보시지 않겠습니까?”
남자 둘이 서로를 노려보는 한밤의 야구 연습장을 풀벌레 소리가 감싸고 있었다. p206

형의 얼굴에서 더는 분노 같은 감정은 읽히지 않았다.
“여기서 살아라. 여기 살면서 아버지를 돌봐. 그리고 여자를 만나 아이를 낳아라. 진정한 시시오이 사람이 되는 거야.”
요지는 대답할 수 없었다.
“그리고 다시는 나한테 쓸데없는 소리 하지 말고.”
마지막으로 그렇게 내뱉고 간지는 침실로 돌아갔다. p290

아버지가 쓰러진 것을 계기로 시시오이에 돌아왔고, 그 후 모리가 죽고 가나이가 죽었다.
무엇이 나가하라를 그렇게 몰고 갔을까.
두 사람의 죽음은 나가하라의 의지다. 요지는 알고 있다. 믿고 있다. p322

고향. 그것은 태어난 곳만을 지칭하지 않는다. 그것만이 아니다. 진정한 나. 나 자신이 내가 된 곳. 그러나 지금의 요지에게 만족할 만한 답은 없다.
“앞으로 내가 너한테 지시할 일은 없을 거야. 즉, 우리는 대등한 관계. 토지 문제나 나가하라 건도 전부 네가 정하고 네가 원하는 대로 매듭지어.”
원하는 대로. 스스로 결정한다. 매듭짓는다. p388

“형. 그거 멋지다.”
초롱초롱한 눈으로 요지의 제복을 가리키며 말한다.
“그래?”
“응. 엄청 예쁜 파란색이야.” p434

곰이 땅을 기어 다니는 뱀을 짓밟으러 오고 있다.
좋아. 덤벼라.
머리부터 발끝까지 먹어 치워 주마. p500

1장. 붉은 갈기털
2장. 담흑색 총탄
3장. 검은 밤의 짐승
4장. 용서받지 못한 파랑
특별 수록. 뱀의 규범
옮긴이의 말