“놈은 약삭빠르고, 잔인해요.
제가 아는 한, 가장 악마에 가까운 존재예요.”
심장을 쫄깃하게 만드는 심리 스릴러의 탄생!

네이버와 넷플릭스 등에서 단단한 시나리오를 써온 이성민 작가의 《마스터마인드》는 희대의 연쇄살인마와 그를 잡으려는 천재 프로파일러가 펼치는 심리 스릴러다. 카카오페이지 연재 당시 ‘심장이 쫄깃해지는 작품’이라며 독자들의 극찬을 받기도 한 이 소설은 카카오페이지와 CJ ENM이 공동 주최한 ‘제5회 추미스(추리 미스터리 스릴러) 소설 공모전’에서 단편 웹소설 부문 우수상을 수상한 작품이다. 심사 당시 영상 관계자들이 가장 큰 관심을 보였던 작품이기도 하다.
일명 ‘마스터’라 불리는 희대의 살인마에게는 특수한 능력이 있다. 바로 눈만 마주치면 버스 갈아타듯 상대의 몸으로 이동해, 상대를 마음먹은 대로 조종할 수 있다는 것. 마스터는 그 능력으로 폭행, 납치, 살인, 테러까지 극악무도한 범죄를 저지르고 다닌다.
그런 마스터에게 남편과 아들을 잃은 프로파일러 수진은 모든 것을 내려놓고 트라우마 속에서 살아가지만, 한밤중에 자신과 딸을 미행한 의문의 남자들과 조우한 후 수상한 연구소 ‘앤트힐’로 향하게 된다. 그리고 그곳에 갇힌 연구 대상이자 죄수인 마스터를 대면한다.
누구도 뚫을 수 없다는 앤트힐에서 다시 한번 신출귀몰한 능력을 발휘해 탈출을 감행하는 마스터. 쉴 새 없이 누군가의 몸으로 갈아타는 마스터를 어떻게 찾아낼 수 있을까. 이번에 수진은 마스터를 잡고 질긴 악연을 끊을 수 있을까. 마스터와 박수진의 숨막히는 두뇌싸움이 시작된다.

[먼저 읽은 독자들의 평]
★★★★★ 하, 숨도 못 쉬고 읽었다. 심장이 쫄깃해.
★★★★★ 쉬지 않고 나오는 반전, 긴장의 끈을 놓을 수 없다.
★★★★★ 긴장감 있는 빠른 전개와 높은 흡인력!!!
★★★★★ 독특한 소재와 인물들의 감정 묘사가 좋아요.

책 속에서

“그게…… 알고 보니까, 이놈이 수진 씨와 완전히 관계가 없는 것도 아니라.”
“관계요?”
내가 지금까지 잡아넣은 놈들 중 한 명이라는 건가?
“하여튼, 죄수는 죄수고. 연구는 뭘 하시는데요?”
“그 죄수를 연구합니다.”
“왜요?”
“특별한 능력을 가진 죄수거든요. 어떻게 사용하느냐에 따라 엄청난 위협이 될 수도 있는 능력을요. 개인적으로 놈을 잡은 게 기적이라고 생각합니다.”
“잠깐만요, 잠깐만요.”
나는 손바닥을 내밀어 승태의 말을 멈추었다.
“능력이라니, 설마 뭐 염력 그런 건 아니죠?”
“비슷한데, 약간 다릅니다. 그러니까…….”
승태가 진땀을 흘리며 이쪽을 흘끔 보았다.
“생각해보니까, 이건 설명해서 될 문제가 아니겠군요. 제가 설명하면 설명할수록 더욱 미친 소리 같을 겁니다.”
드륵 소리와 함께 승태가 자리에서 일어났다.
“차라리 그냥 가서 직접 보시는 게 낫겠습니다.”
--- p.83

“네가 그걸 어떻게 아냐고!”
그녀는 아무렇지도 않다는 듯 천천히 몸을 일으켰다.
“우리 구면이잖아. 취조실에서, 기억 안 나? 볼펜. 목에다 푹. 나중에 보자고 했잖아.”
그녀는 검지를 꼿꼿이 치켜들더니, 자신의 목 경동맥 부분을 꾸욱 눌렀다.
“여기. 목에다 푹.”
나는 충격에 우뚝 몸을 멈추었다. 공포가 초고압 전류처럼 온몸을 꿰뚫었다.
‘말도 안 돼. 넌 죽었잖아. 죽었어야 하잖아.’
--- p.121

“제가 말했죠. 마스터, 그러니깐 그 죄수에겐 특별한 능력이 있다고.”
승태가 말했다.
“저겁니다. 마스터의 능력이. 놈은 버스 갈아타듯 사람 몸을 갈아타요.”
“갈아탄다……?”
내가 중얼거렸다. 이해가 가지 않았다.
“그래요. 상대의 몸으로 이동할 수 있어요. 눈만 마주치면, 완전히 마음대로.”
--- p.123

‘내가 마스터라면 지금 누구의 몸에 들어갈까?’
문득 이 질문에 대한 답이 떠올랐다. 바로, 여기서 가장 높은 권위를 가진 단 한 명. 그 권위를 이용해 가장 큰 혼란을 일으킬 수 있는 단 한 명.
별안간 로비의 복도 입구 쪽에서 소란이 일었다. 대원들은 일제히 그쪽으로 고개를 돌렸다.
--- p.370

프롤로그
마스터마인드