“다들 편한 것만 찾는 세상에, 남의 입으로 들어갈 주전부리
누가 땀 흘리면서 갖다주는지 알고는 있습니까?”
폭언, 갑질에 시달리는 배달업 종사자들의 현실을 적나라하게 드러내는 현실고증소설

‘한 번도 안 시켜본 사람은 있어도, 한 번만 시켜본 사람은 없다!’
얼핏 음식점 광고처럼 보이는 이 문구는 우리나라 배달산업의 주소를 가장 정확하게 나타내는 말이다. 언제부턴가 배달은 우리 생활에 없어서는 안 될 필수 요소가 되었다. 하지만 배달업에 대한 시선이 마냥 고운 것만은 아니다. 고작 음식 배달이나 한다며, 제대로 된 직업을 갖지 못한 사람들이나 하는 일로 치부하는 경우도 많다. 뉴스를 통해 심심찮게 들려오는 배달원에 대한 갑질, 폭언 사례는 정말이지 눈살을 찌푸리게 만든다. 심지어 오토바이 배달원을 비하하는 용도로 만들어진 ‘딸배’라는 신조어가 있을 정도다.
실은 이 책의 주인공 고욱도 그랬다. 남들보다 우수한 성적으로 대학을 마쳤지만, 취업에 실패한 고욱은 친구가 배달일을 소개하자 ‘고작 이런 일이나 하려고 공부한 건 줄 아냐’며 버럭 화를 낸다. 하지만 고시원에서 당장 쫓겨날 처지가 되자 어쩔 수 없이 숙식을 해결하기 위해 오토바이 핸들을 잡게 된다. 그리고 이때부터 고욱의 인생은 예상하지 못했던 길을 향해 달리게 된다.

“어쩌면 우리 인생에 진짜 필요한 건 ‘가속’보다 ‘감속’일지도 몰라!”
초보 배달원의 오토바이를 따라 길 위에서 펼쳐지는 재미와 감동의 인생 수업

살다 보면 걱정할 일이 참 많다. 입학과 동시에 졸업 걱정, 졸업과 동시에 취업 걱정, 취업과 동시에 승진 걱정… 어떻게 보면 우리 인생은 남들보다 빠르게 달리기 위해 경쟁하는 운동장 트랙 같다. 그런 점에서 고욱은 패배자다. 친구들은 멋지게 정장을 차려입고 대기업 높은 건물에서 일하는데, 고욱은 오토바이를 타고 그들에게 음식을 배달한다. 심지어 그 일마저도 제대로 하지 못해 항의를 받고 홀로 쓴 눈물을 삼킨다.
하지만 ‘복배달’은 그런 고욱을 감싸 안는다. 인자한 미소로 복배달을 이끌어가는 소장님과 요란하지만 꼼꼼하게 살림을 책임지는 국성 형님, 코인 투자로 인생 롤러코스터를 심하게 탔지만 알고 보면 배려심 많은 개코, 누구보다도 아픈 사연을 안고 있는 박 과장, 다양한 인생을 살아가는 사람들이 모인 복배달은 서로 경쟁하는 트랙이 아니라 함께 살아가는 공동체로서 고욱을 품는다. 그리고 고욱은 깨닫는다.
‘누구의 인생이든 살아야 할 이유가 있어. 패배자들도 웃을 수 있고, 언제든 다시 일어설 수 있어.’
〈행복을 배달합니다, 복배달〉은 난생 처음 배달일을 시작하게 된 고욱이 복배달 사람들의 도움을 받으며 성장해나가는 휴머니즘 소설이다. 총 13개의 에피소드가 짜장면, 통닭, 떡볶이, 케이크 등 생각만 해도 군침 넘어가는 음식들을 모티브 삼아 흥미진진하게 이어진다. 읽으면 읽을수록 침이 고이는 소설이랄까. 물론 소설에는 침을 꼴깍 삼키게 만드는 갈등 상황도 있다. 배달지에서 손님으로 마주치게 된 학창시절 일진, 고욱을 못살게 괴롭히던 ‘구재욱’이 등장하는 순간이다.

“고객님이 주문하신 행복이 30분 내에 도착할 예정입니다.”
힘겹게 하루를 마무리하고 내일을 살아가는 사람들을 위한 영혼 치유 배달 서비스

금수저이자 진상갑질고객의 대명사인 재욱은 다시 만난 고욱을 괴롭히고 복배달에 흠집을 내기 위해 사람들을 동원해 거짓 리뷰를 작성한다. 하지만 계획이 실패로 돌아가자 조작 동영상을 인터넷에 유포해 복배달을 폐업 직전까지 몰아넣는다. 결국 고욱과 복배달 사람들은 모든 걸 포기해버리고 마는데… 이때 전설의 배달라이더 ‘고스트’가 등장해 충격적인 사실을 폭로하면서 상황은 예상치 못한 반전을 맞이하게 된다.
이 소설의 가장 큰 장점은 ‘재미’다. 솔직히 근 몇 년 동안 이보다 재미있는 소설을 본 적이 있었나 싶을 정도다. 트렌드를 빠르게 캐치하고 유머와 풍자로 엮어내는 작가의 손맛은 독자를 가만두지 않는다. 덕분에 첫 장을 펼치는 순간부터 마지막 장을 덮을 때까지 2시간 동안 마치 영화를 보듯 순식간에 읽어낼 수 있다. 책장을 덮은 뒤에는 진한 ‘감동’이 찾아온다. 너무나 현실적이어서 위로받는 느낌에 가슴이 먹먹해진다. 앞만 보고 빠르게 달리느라 돌아보지 못했던 소중한 사람들의 모습이 눈앞에 아른거리는 독자가 아마 편집자만은 아닐 것이다.
코로나19는 소강상태에 접어들었지만, 여전히 우리의 삶은 힘들고 외롭다. 아무래도 배달이 필요하다. 행복을 배달해주는 복배달에 머뭇거리지 말고 어서 ‘행복’을 주문하기 바란다.

책 속에서

“소장님, 사람들이 원래 이런가요? 무시하고, 욕하고, 겨우 만 원, 이만 원짜리 밥 하나 시켜놓고 그렇게까지… 제가 잘할 수 있을지 모르겠어요. 세상이 왜 저한테만 이렇게 가혹한지 모르겠어요. 흐흑.”
“고욱 씨.”
“네… 훌쩍.”
“고욱 씨만 그런 거 아니에요.”
소장님은 사무실을 한 번 빙 둘러보더니 다시 고욱을 쳐다보았다.
- 〈Ep #03 | 매콤한 인생을 위한 눈물 콧물 ‘지랄닭발’〉 중에서

“또 제가 언제 하대를 했다고 그러세요?”
“사장님!”
“왜요!”
“요즘 젊은이들 다 편한 것만 찾는 세상에, 남의 입으로 들어갈 주전부리 누가 땀 흘리면서 갖다주는지 알고는 있습니까? 다 저 친구들이 고생해서 추운 날에도, 더운 날에도, 비가 오고 눈이 오는 날에도 집에서 편하게 먹을 수 있는 거예요.”
“아니, 내가 저 사람들 욕이라도 했어요?”
“사장님도 따님이 여기서 일하시는 게 마냥 좋지는 않죠? 그래서 신경을 곤두세우고 손님들한테서 보호하려는 거고.”
“내가 내 자식 감싸는 게 뭐 잘못됐어요?”
“그래서 장사 좀 잘 되면 따님 빼고 아르바이트생 쓰실 생각이실 것 같은데, 그럼 그 아르바이트생도 따님처럼 감싸주실 겁니까?”
- 〈Ep #05 | 氷스타그램을 공략하라 ‘중국냉면’〉 중에서

고욱은 나라의 허리를 잡는 대신 등 뒤로 손을 뻗어 배달통을 잡았다. 나라가 그 모습을 보고는 피식 웃더니 속도를 냈다.
“오토바이는…”
“뭐?”
“가속과 감속! 그중에 더 중요한 건 감속이야.”
“뭐라고?!”
“속도는 내는 것보다 줄이는 게 더 중요하다고!”
“그게 무슨 소리야?”
“제대로 달리려면 적당히 줄일 줄도 알아야 한다고 우리 아빠가 그랬어!”
고욱은 나라가 대체 무슨 말을 하는 건지 이해할 수 없었다.

- 〈Ep #08 | 정의구현 톡 쏘는 맛 ‘사이다’〉 중에서

“그래도 지금 이렇게 살아 있어. 살아서 너한테 오토바이 타는 법도 배우고, 날씨 좋은 새벽에 시원한 맥주도 마시고 있어. 다 복배달이랑 나라 네 덕분이야. 패배자의 인생은 가치가 없다고 생각했는데 그게 아니었어. 누구의 인생이든 살아야 할 이유가 있어. 패배자들도 웃을 수 있고, 언제든 다시 일어설 수 있다는 걸 복배달에서 배웠어.”

- 〈Ep #09 | 누가 내 맘 알아주나 ‘캔맥주와 옛날통닭’〉 중에서

Prologue | 다시 시작된 우정 … 9
Ep #01 | 울고 싶게 짜증 날 땐 ‘짜장면’ … 15
Ep #02 | 가지가지 한다 정말 ‘가지덮밥’ … 27
Ep #03 | 매콤한 인생을 위한 눈물 콧물 ‘지랄닭발’ … 53
Ep #04 | 나랑 별 보러 가지 않을래? ‘24시 스타국밥’ … 68
Ep #05 | 氷스타그램을 공략하라 ‘중국냉면’ … 87
Ep #06 | 시작되는 썸남 썸녀를 위한 ‘벚꽃단팥빙수’ … 106
Ep #07 | 다시 만난 운명의 적 ‘부먹 VS 찍먹’ … 127
Ep #08 | 정의 구현 톡 쏘는 맛 ‘사이다’ … 140
Ep #09 | 누가 내 맘 알아주나 ‘캔맥주와 옛날통닭’ … 162
Ep #10 | 제발 녹지 마 ‘아이스크림케이크’ … 190
Ep #11 | 비상 상황 발생 ‘폭탄명란계란찜’ … 207
Ep #12 | 다시 시작하는 사람들을 위한 ‘동파육’ … 227
Ep #13 | 죽고 싶지만 ‘떡볶이’는 배달하고 싶어 … 240
Epilogue | 행복을 배달합니다 … 251