가장 중요한 것만 남기고 모두 지워버려라!
복잡한 세상에서 나만의 중심을 잡아주는 신경 끄기의 기술

기회와 뉴스가 넘쳐나는 시대다. 무에서 유를 창조한 성공 신화가 미디어를 점령하고, 사람들은 너도 나도 서로를 비교하며 버킷리스트를 채워나간다. 남들보다 뒤처지면 안 된다는 경쟁의식과 끊임없이 무언가를 소유해야 한다는 조바심이 우리를 짓누른다. 더 노력하고, 더 서두르고, 더 성공해야만 훌륭한 삶이라는 공식이 바이러스처럼 퍼져 있다.
그러나 우리가 놓치고 있는 게 있다. 바로 모든 일엔 기회비용이 존재한다는 사실이다. 빌 게이츠는 일주일에 5일을 사무실에서 자며 30대 대부분을 보냈고, 스티브 잡스는 큰딸을 제대로 돌보지 못했다. 대단해 보이는 일에는 희생이 따를 수밖에 없다. 무언가를 얻기 위해서는 무언가를 포기해야 하는 법이다.
같은 맥락에서 마크 맨슨은 가져야 할 것이 무엇인가보다 버려야 할 것이 무엇인가를 먼저 질문해야 한다고 강조한다. 진짜 중요한 것에 신경 쓰려면 하찮은 것들에 적당히 신경 끌 줄 아는 기술이 필요하다는 것이다. 수많은 사람이 자신이 이루어야 할 인생의 목적이 무엇인지 고민을 거듭하지만, 의욕 과잉의 세상에서 진짜 문제는 주로 ‘뭘 포기해야 하는지’ 모르는 데에서 비롯되기 때문이다.
그렇다면 신경을 끈다는 것은 어떤 의미일까? 마크가 말하는 신경 끄기란 무심함과는 다르다. 먼저 나 자신만 특별히 불행하다는 착각이나 남보다 특출난 사람이어야 한다는 일종의 ‘허세’를 버리고, 인생에는 원래 고통이 수반된다는 사실을 인정하는 것부터 출발해야 한다. 그래야만 비로소 진짜 중요한 것과 그렇지 않은 것을 구별해낼 혜안을 갖게 된다. 누구나 경험해야 할 삶의 문제를 좀 더 나은 방향으로 전환하는 마스터키가 바로 신경 끄기의 기술인 셈이다.

인생의 목표가 무엇인지, 행복이 어디에 있는지 도무지 모르겠다는 당신에게
미국에서 가장 문제적인 작가가 작정하고 던지는 통쾌한 직언

마크는 현재 미국에서 가장 영향력 있는 파워블로거이자 스타트업 CEO로 성공가도를 달리고 있지만, 학창 시절엔 꽤 문제아였다. 마약 때문에 퇴학을 당하기도 했으며 부모님의 이혼과 친구의 죽음이라는 시련까지 겪으면서 이후 더 큰 방황의 길로 접어들었다. 그런 그가 인생의 목표 따위 가지고 있을 리 만무했고, 대학 졸업 후 백수 생활을 거듭하다가 스타트업을 시작하고 나서도 한참동안 어떻게 살아야 할지 갈피를 잡지 못했다.
그때 그가 깨달은 건 일단 뭔가를 하고 나면, 어려운 일이 쉬워진다는 사실이었다. 더 이상 잃을 것도 없던 그는 일단 간단한 일이라도 시행해보기 시작했다. 그러자 실패가 하찮게 느껴졌다. 이후 그는 자신의 삶을 정면으로 마주하고 크고 작은 시련들을 책임지는 자세로 살아가기로 했다. 마크는 대체 뭘 하며 살아야 할지 모르겠다고 하소연하는 이메일을 받을 때마다, 이 ‘뭐라도 해’ 원리를 강조하며 실패를 두려워하지 말라고 조언한다. 인간은 누구나 결국 죽으며, 현재는 다시 돌아오지 않으므로 자기 파괴적인 이상이나 엉터리 가치에 집착하지 말고 현실적이고 의미 있는 자신만의 가치를 발견해야 한다는 것이다.
잘못된 가치에 매몰돼 인생을 망친 예는 얼마든지 있다. 메탈리카에서 쫓겨난 데이브 머스테인 역시 그랬다. 그는 헤비메탈 역사에서 손꼽히는 밴드인 메가데스의 멤버였고, 2,500만 장 이상의 음반 판매량을 기록하는 등 엄청난 성취를 이뤘지만 평생 자신을 메탈리카에서 쫓겨난 실패자라고 느끼며 살았다. 이렇게 가장 가까운 곳에 있는 행복을 보지 못하고 헛된 가치를 좇으며 삶을 허비하는 우를 범해서는 안 된다.
또한 『신경 끄기의 기술』은 인생에서 중요하게 가져야 할 5가지 가치를 소개한다. 당신의 삶에서 일어나는 모든 일에 책임을 질 것, 당신이 옳다는 믿음을 버릴 것, 실패를 두려워하지 말 것, 거절할 것, 그리고 언젠가 죽는다는 사실을 받아들일 것. 이 가치들을 가슴에 새긴다면 매일 조금씩 덜 틀린 사람으로 거듭날 수 있을 것이다.

재미있는 이야기, 상스럽고 무자비한 유머, 깊이 있는 통찰, 이 모든 것을 갖추었다!
노력과 긍정만 강요하는 자기계발서의 패러다임을 바꾼 화제의 책

삶의 문제를 파고들어 놀라운 통찰력을 제시하는 마크의 글은, 깔깔거리며 웃다가도 뒤통수를 맞은 듯 생각과 자세를 가다듬게 만든다. 그의 이야기는 낯설고 새롭다. 긍정의 힘을 믿고, 자신을 믿고 끝까지 노력해서 인생의 버킷리스트를 채우라고 말하는 기존의 자기계발서들과 반대로 이 책은 포기하고, 내려놓고, 덜 노력하는 법을 알려주고 있다. 그러나 역설적이게도 이 모든 것이 기존의 긍정주의보다 훨씬 진실하고 강력하다.
수많은 선택지와 기회비용 앞에서 가치관의 혼란을 겪는 현대인들에게 뜻밖의 깨달음을 주는 『신경 끄기의 기술』은, 입소문을 타고 단숨에 아마존·뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 올랐다. 또한 ‘2017년 아마존에서 가장 많이 읽은 책’으로 뽑혔으며, 53주 연속 베스트셀러 자리를 지키며 저력을 과시했다. 『에고라는 적』의 저자 라이언 홀리데이는 이 책을 가리켜 철학적이고 실용적인 걸작이라 평했으며, 「커커스 리뷰」에서는 이 책이 자기계발서의 척도가 되어야 한다며 극찬하는 등 여러 매체에서 추천사들이 쏟아지고 있다.
삶의 새로운 터닝 포인트를 원하는가? 망상 속 만족이 아닌 진정한 행복을 원하는가? 당신을 불안하게 만드는 것들로부터 자유롭기를 원하는가? 단언컨대 이 책이 그 질문에 가장 대담하고 놀라운 해답을 줄 것이다.

추천사

“유쾌하고, 도발적이며, 참신하다. 우리를 더 나은 삶으로 안내한다. 자극이 필요했던 내 엉덩이를 걷어차 준 고마운 책이다!”
―크리스 헴스워스, 영화배우(토르 역)

“다른 모든 책과 정반대다. 하지 마라. 그만둬라. 틀려라. 일반적인 긍정주의보다 훨씬 진실하고, 유용하며, 강력하다.”
―데릭 시버스, 시디베이비(CD Baby)의 창립자이자 베스트셀러 저자

“배꼽 빠지게 웃다보면 뒤통수를 후려치는 예상 밖의 통찰을 발견할 것이다. 변명을 거두고 더 나은 삶을 향해 나아갈 각오가 되었다면, 이 책을 읽어라.”
―스티브 캠브, 베스트셀러 『삶의 수준을 올려라』의 저자

“고통 속에서도 행복을 찾고 진정성 있게 살도록 우리를 이끄는 대담한 안내서다. 이 책은 자기계발서를 평가하는 척도가 되어야 한다.”
―「커커스 리뷰」

“회복탄력성, 행복, 자유를 얻으려면, 무엇보다 어디에 신경을 꺼야 하는지 알아야 하고, 그 다음으로 어디에 신경을 써야 하는지 알아야 한다. 철학적이고 실용적인 이 걸작은 독자에게 그걸 가능하게 하는 지혜를 전달한다.”
―라이언 홀리데이, 베스트셀러 『에고라는 적』의 저자

“마크는 삶의 문제를 깊이 파고들어 놀라우면서도 반직관적인 통찰을 제시한다. 난 작가로서의 그의 이런 재능에 매료됐다. 이 책은 그의 최고작이다.”
―매튜 켑네스, 베스트셀러 『하루 50달러로 세계를 여행하기』의 저자

“실용적인 책 이상이다. 우리의 삶에서 무엇이 중요하고 무엇이 중요하지 않는 지를 찾는 데 도움을 주는 것을 넘어서 잔인하리만치 솔직하고, 현실적이다. 개인적인 문제, 미래에 대한 기대와 두려움 등 자신에 대한 대담한 직면이 필요하다. 긍정에 가득 찬 동화 속 이야기 같은 건 걷어냈다.”
―「허핑턴 포스트」

“마크는 성장 과정에서 자기가 얼마나 꼴통이었으며, 그런 경험이 자기가 더 나은 사람이―그리고 더 행복한 사람이―되는 데 얼마나 큰 영향을 미쳤는지를 공들여 설명한다. 여기서 그가 말하는 행복은 망상적인 행복이 아니라 더 큰 행복이다.”
―「뉴욕타임스」

프롤로그 가장 중요한 것만 남기고 모두 지워버려라
* 지존 에디션 신경 끄기툰
* 마크, 신경 끄기의 기술이 대체 뭐죠?

1 애쓰지 마, 노력하지 마, 신경 쓰지 마
세상에서 자기계발서와 가장 거리가 먼 남자
자기계발의 진실, ‘너는 부족해’
불안이라는 지옥의 무한궤도
할아버지는 말했지 “사는 게 다 그렇다, 가서 삽질이나 해”
애쓰지 마, 노력하지 마, 신경 쓰지 마
인생의 터닝 포인트, 신경 끄기의 기술

2 해피엔딩이란 동화에나 나오는 거야
우리의 인생을 결정짓는 2가지 질문
실망 판다가 알려준 불편한 진실
부유함을 버리고 고통받는 삶을 택한 왕자
문제는 계속된다, 바뀌거나 나아질 뿐
삼키기 싫은 알약을 삼켜야 할 때

3 왜 너만 특별하다고 생각해?
‘모두가 위대한 사람이 될 수 있다’라는 헛소리
스티브 잡스가 될 거라는 망상에 빠진 벤처기업가
최고 혹은 최악, 1%가 되어야 한다는 강박증
모든 것이 산산이 부서진 인생 최악의 하루
당신은 유망주도 아니고 실패자도 아니다

4 ‘고통을 피하는 법’은 없어
자기 파괴적 이상에 일생을 바친 사람들
외제차를 갖지 못해서 불행하다는 착각
메탈리카에서 하루아침에 쫓겨난 남자
같은 시련을 겪고도 다른 결말을 만들어낸 비틀스 전 멤버
완전히 무시해도 좋은 엉터리 가치들
더 나은 삶을 원한다면, 더 나은 가치에 신경 써라
* 우리의 삶을 변화시킬 5가지 가치

5 선택을 했으면 책임도 져야지
42.195킬로미터를 어떻게 달릴 것인가
사회 부적응자를 최고의 석학으로 만든 선택
그 이별은 결국 내 책임이었다
말랄라가 총에 맞서 지키려고 했던 것
어떤 패는 태어날 때부터 주어진다
할 거면 하고 말 거면 말아, ‘어떻게’는 필요 없어

6 넌 틀렸어, 물론 나도 틀렸고
확실한 건, 확실한 게 아무것도 없다는 사실 하나뿐
매 순간 거짓말을 생각해내는 사람들
‘가슴이 시키는 대로’라는 엉터리 충고
그릇된 가치를 맹신한 나머지 스토커가 된 여자
나에 대한 확신이란 얼마나 위험한가
매일 덜 틀린 사람으로 거듭나는 법

7 실패했다고 괴로워하지 마
잃을 게 없어서 두려운 게 없었다
피카소가 3만 장의 그림을 그릴 수 있었던 이유
견딜 수 있는 고통을 선택하라, 그리고 견디라
전쟁에서 살아남은 이들의 고백
실패를 받아들이는 법, ‘뭐라도 해’

8 거절은 인생의 기술이야
모든 걸 버리고 떠난 여행에서 깨달은 것
무엇을 거부할지 선택하라. 그것이 너다
로미오와 줄리엣의 사랑이 불건전한 이유
관계를 무너뜨리는 선의의 거짓말
선택지가 많을수록 더 필요한 기술

9 결국 우린 다 죽어
인생 최악의 순간에 찾아온 깨달음
죽음이 남긴 질문, 나는 무엇을 남길 것인가

감사의 말