자기합리화와 무기력의 악순환을 끊고
의지와 동기를 자동 생성시키는 알고리즘을 장착하라!

자기계발 전성시대다. ‘미라클모닝’이나 ‘마음챙김 명상’처럼 작은 실천 하나만으로도 삶이 달라지고 능력치가 높아진다고 말하는 책들이 여기저기서 쏟아져 나온다. 하지만 현실에선 인생이 그렇게 쉽게 바뀌지 않는다. 왜? 지금 자기 마음이 어떤 상태이고 무엇을 바꿔야 하는지에 관해 진단이 선행되지 않았기 때문이다. 당신의 시도는 별 소득 없이 실패로 끝나고 절망과 무기력이 덮쳐올 때, 당신은 ‘이것도 못 해내다니 나는 쓸모없는 놈이야.’라고 과대 해석하는 ‘파국화’의 길로 들어선다.

우리는 어떻게 원하는 내가 될 수 있을까? 우선 나의 변화와 성장을 가로막는 내면의 장애물들을 정확하게 파악해야 한다. 우리의 말, 행동, 생각, 감정은 자연발생적으로 보이겠지만 사실은 이미 정해진 규칙과 패턴에 따라 생성되기 때문이다. 이 과정은 입력과 출력으로 구성된 컴퓨터 알고리즘과 매우 유사하다. 『마음설계자』는 이런 특성에 착안해 마음이라는 소프트웨어를 ‘프로그래밍’한다는 생각으로 접근하면, 사고방식과 생활 방식의 전면적인 개선이 가능하다고 주장한다.

‘파국화’가 무서운 이유는 자기비하와 합리화가 반복되는 악순환에 빠질 수 있기 때문이다. 하지만 자신의 고통과 실수가 왜곡된 알고리즘의 결과임을 이해하면 부정적인 감정을 털어내고 마음의 재설계를 시작할 수 있다. 독립 출판물로는 이례적으로 출간 즉시 아마존 분야 베스트셀러에 오르고 리뷰 2200개가 ‘인생 책’이라고 꼽은 것처럼, ‘마음 설계’ 솔루션은 효과가 분명하고 탁월하다. 이 책과 함께 우리는 잘못된 생각과 부정적인 감정, 나쁜 습관을 출력하는 뇌와 마음을 근본적으로 바꿀 수 있다.

★★★아마존 독자 리뷰★★★
“이 책은 자기계발서라는 수식어를 능가한다.”
“심리적 발전과 잠재력 실현을 위한 명확하고 창의적인 가이드.”
“절반까지 읽었을 뿐인데 벌써 내 인생이 바뀌고 있는 걸 느낀다.”
“내 사고에 이토록 많은 결함이 있다는 사실에 충격 받았다.”
“알고리즘의 관점에서 마음을 바라보니 비로소 나 자신을 통제할 수 있게 되었다.”
“지난 40년간 읽은 자기 최적화에 관한 수백 권의 책 중 이 책이 가장 우수하다.”
“쉽고 구체적이고 유용한 정보들이 너무 많다. 벌써 두 번째 독서다.”

변하지 않는 자신을 탓하기 전에
마음을 지배하는 생물학적 본능을 이해하라!

우리의 마음은 기본적으로 이 세상을 탐험하기에 부적합하게 설계되어 있다. 인간의 유전자는 행복, 가치, 의미가 아닌 오직 ‘생존’을 위해 진화해왔기 때문이다. 예를 들면 이런 식이다.

▶ 우리는 왜 남의 말에 자꾸 흔들릴까? 공동체에서 엇나가는 사람은 홀로 포식자와 싸워야 한다. 우리는 타인에게 존중받고 사랑받으며 공동체에 소속되기를 원한다. 진실보다는 우정과 권위를 추종하는 이유다.

▶ 우리는 왜 자주 불안해할까? 원시 사회에서 불안은 위협을 피하도록 알려주는 경고신호였다. 문제는 이런 위협 감지 시스템이 생존을 위해 과민하게 형성되다 보니 자주 오류를 일으킨다는 점이다. 그 결과 현대인들의 마음속에서는 사소한 스트레스에 대해서도 수시로 알람이 울린다.

▶ 우리는 왜 가진 것에 만족하지 못할까? 자신의 성취와 소유에 빠르게 불만을 느끼고 훨씬 더 많은 것을 얻을 방법을 찾게 하는 건 진화적 관점에서 유용한 적응이다. 대신 욕망의 충족이 지속적인 만족과 행복을 가져오지 못하므로, 우리는 환상을 영원히 갈망한다.

게다가 오늘날 세계는 우리의 충동을 부채질한다. 식량에 대한 갈망은 식품 회사의 먹잇감이 되어 현대인의 과식과 비만 문제로 이어진다. 소셜 미디어 회사들은 타인에게 인정받고 싶어 하는 사회적 욕구를 증폭하도록 다양한 장치들을 고안해낸다.

생존을 지향하도록 설계된 원초적 마음이 외부의 다양한 유혹들과 합쳐져 우리의 변화를 가로막고 있음을 명확하게 이해해야 한다. 그래야 스스로 결심한 것만큼 충분히 변하지 못하는 이유는 단순히 의지력이 부족해서가 아니며, 내면의 욕망이나 충동을 무조건 억누르는 것은 일시적인 효과를 낼 뿐이라는 점을 깨달을 수 있다.

우리는 더 현명한 전략을 사용해야 한다. 욕망이 목표 달성에 필요한 에너지를 공급하도록 마음의 알고리즘을 수정하면, 자신의 잠재력을 제한하는 패턴들을 ‘영구적으로’ 바꿀 수 있다.

누구나 자기 뇌를 조각할 수 있다!
왜곡된 알고리즘을 고치는 가장 과학적인 방법

이 책은 인간 마음의 발전과 최적화를 탐구하고 있지만, 신비주의나 영성, 종교에 기대지는 않는다. 대신 니체, 아우렐리우스, 노자, 매슬로 등 선지적 사상가들의 가르침을 기반으로 심리학, 뇌과학, 인지과학, 행동과학을 넘나들며 목표를 향해 나아갈 동기를 부여하고 자신이 해야 할 일을 실천할 수 있는 강력한 뇌 최적화 기술들과 심리 도구들을 제공한다.

▶ 원초적 알고리즘에 ‘반대로 생각하라.’라는 지시 프롬프트를 추가하는 것만으로도 기준점 편향, 과신 편향, 사후 편향을 줄일 수 있다.

▶ 평정심은 5년 전의 문제에 대해 지금 당신이 느끼는 감정을 현재의 문제에 적용하는 것이다. 그것이 큰 문제가 아니고, 자연스럽게 해결될 것이며, 좋은 경험이라고 받아들이는 것이다.

▶ 구체적인 계획이 없으면 진짜 실행에 나설 때 더 큰 의지가 필요하다. “올해는 더 많은 글을 쓸 거야.”라고 말하는 대신 “퇴근 후에 날마다 컴퓨터 앞에 앉아서 500자를 쓸 거야.”라고 구체적으로 정확하게 말해라.

▶ 반직관적으로 보이지만, 외부적 보상은 동기부여 효과가 약할 뿐만 아니라 오히려 동기부여를 저해할 수 있다. 지루한 일에는 외부적 보상을, 중요한 일에 대해서는 내면적 동기를 활용하라.

말이나 행동을 변화시키기 위해 주변의 물리적 환경을 바꾸고 행동에 대한 보상을 설계하라고 조언하는 책들은 많다. 이 책은 한 단계 더 나아가 믿음, 감정, 욕망, 동기 같은 내면의 변수들을 조절하고 활용할 수 있는 과학적이고 실용적인 방법들을 소개한다. 오랜 고행을 통해 대단한 경지에 오르거나 인간의 한계를 초월하는 타고난 의지력을 갖지 않아도 누구나 일상에서 충분히 연습하고 실천할 수 있는 방법들이다.

우리는 마음에 프로그래밍된 수준만큼만 성공하고 행복할 수 있는 존재다. 마음의 구조와 작동 원리를 이해하고 점진적인 최적화를 실천하면, 지혜와 평정심, 자기지배력을 바탕으로 인생을 원하는 대로 이끌어나갈 수 있는 힘을 얻을 것이다. 이 책은 인간의 심리적 한계를 극복하고 실질적인 변화를 경험하도록 당신을 도와줄 최고의 가이드다.

프롤로그

1장 당신의 마음은 무엇이 문제인가
마음이라는 기계│누구나 자기 마음을 조각할 수 있다│심리건축과 자기지배│심리적 최적화를 위한 준비운동

2장 인지적 편향을 바로잡는 법
잘못된 판단과 예측을 반복하는 이유│고장 난 인지 알고리즘 수정하기│우리는 믿고 싶은 대로 세상을 본다│욕망의 플러그를 뽑아라

3장 가치관과 자기성찰
행복은 항상 예측을 빗나간다│자기 마음과 마주하기│일관된 가치 체계 구축하기│이상적인 자아를 개념화하기

4장 인지적 자기지배와 지혜로움
무엇이 자신에게 가장 바람직한가│원초적 목표 계층의 한계│도파민에서 해방되라│명확한 목표 설정하기

5장 감정 알고리즘과 재구성
인간은 감정을 통제할 수 있는가│인식이 감정을 매개한다│감정의 연금술│인지 재구성 기술

6장 욕망을 조절하는 열쇠
욕망은 언제 문제가 되는가│날뛰는 욕망 길들이기│작용과 반작용│욕망 조절의 원리

7장 감정적 자기지배와 평정심
고통을 이상화하는 철학의 병폐│감정 알고리즘의 버그를 수정하라│그 밖의 예상치 못한 버그들│최강의 멘탈과 평정심

8장 자기주도적인 삶의 장애물들
갈망의 위협│순응의 폐해│안락함의 유혹│타락의 위험

9장 행동 알고리즘과 자기통제
정말, 의지력이 문제일까│인풋_환경을 재설계하라│아웃풋_보상 시스템을 활용하라│자동화_내면적 동기를 함양하라

10장 자기 마음의 지배자
자기지배 3요소│자기노예화 가설│심리적 소프트웨어 최적화│인간의 한계를 넘어서

감사의 글
주