우리가 기다려 온 강렬한 여성 서사
‘레드 수도원 연대기’ 시리즈

《레드 수도원 연대기 1 ？ 마레시와 소녀들》은 주인공 ‘마레시’가 수도원에서 겪은 일을 기록한 형태로 1인칭 시점에서 진행되는데 이로 인해 마레시와 나란히 레드 수도원에 있는 듯한 착각을 불러일으킨다. 레드 수도원 연대기 시리즈는 매력적인 캐릭터와 가부장 사회의 문제를 날카롭게 지적하며 세계 각국에서 찬사를 받았다. 그 인기를 입증하듯 전 세계 30개국 판권을 계약하며 수많은 독자들이 레드 수도원을 방문하고 있다. 그동안 몰입감 높은 여성 서사 판타지에 목말라한 독자라면 마레시의 매혹적인 여정에 함께하길 바란다.

세상의 억압과 운명에 맞서 서로를 지켜낸 소녀들의 이야기
“너의 미래는 네가 만드는 거지. 내가 주는 선물 같은 것이 아니란다.”

사람들의 발길이 잘 닿지 않는 메노스 섬. 이곳에는 세상의 폭력과 속박으로부터 소녀들을 보호하기 위한 레드 수도원이 있다. 오직 여성들만 지낼 수 있는 레드 수도원에서 수련 수녀 ‘마레시’는 책을 읽으며 지식을 탐구하는 등 평화로운 나날을 보낸다. 그러던 어느 날, 아버지의 학대에서 도망친 소녀 ‘야이’를 만나게 된다.
무사히 수도원에 왔음에도 늘 두려움에 시달리며 악몽을 꾸는 야이. 마레시와 친구들은 야이의 친구이자 가족이 되어주며 그의 지난 아픔과 고통을 함께 나눈다. 그렇게 야이가 수도원에 적응하며 조금씩 행복한 일상을 찾아갈 무렵, 야이의 아버지가 용병들을 이끌고 수도원을 침략한다. 이에 마레시와 친구들, 수녀님들은 서로를 지키기 위해 그들 앞에 선다.
무서움에 떨던 야이는 침입자들이 자신을 찾기 위해 어린 수련 수녀들과 수녀님들을 핍박하자 모습을 드러내기로 한다. 마침내 마레시는 야이를 비롯한 소중한 이들을 지키기 위해 그동안 자신을 괴롭히던 힘을 깨워낸다.

환상적인 레드 수도원에서 펼쳐지는 매혹적인 판타지 모험
“먹어라, 나의 딸들아. 그리고 이 잔을 비워라.”

《레드 수도원 연대기 1 ？ 마레시와 소녀들》에는 판타지 소설 애독자라면 누구나 좋아할 법한 다양한 요소들이 내포되어 있다. 소설의 배경인 메노스 섬은 ‘태초의 어머니’라 불리는 신(神 )의 신비로운 힘이 깃들어 있으며 그의 힘이 서린 레드 수도원은 외부 현실 세계와는 다른 특별한 세계가 된다.
레드 수도원에는 수많은 고서들이 쌓인 지식의 집과 불의 집, 로즈 사원 등이 존재하며 수도원 주변으로는 새벽 계단과 달의 집, 은둔의 사원 등 새로운 공간들이 펼쳐짐으로써 낯설지만 흥미로운 경험을 하게 된다. 또한 마레시를 비롯한 몇몇 수녀들이 지닌 마법의 힘은 이야기에 몰입감과 신비한 매력을 더하며 판타지 애독자들이라면 놓칠 수 없는 즐거움을 선사한다.
뿐만 아니라 수녀들이 행하는 다양한 의식과 주문은 레드 수도원이라는 장소와 캐릭터들에게 생동감을 불어 넣어 마치 우리가 함께 수도원에 있는 듯한 느낌을 자아낸다. 수도원을 공격하는 무리와 이에 맞서 싸우는 여성들의 이야기는 기존 판타지 소설과는 확연히 다른 서사 구조로 주인공들이 고난을 극복하며 자신의 역량을 발휘하는 모습을 통해 판타지적 재미와 깊이 있는 울림을 전할 것이다.

소녀들의 진한 우정과 담대한 용기의 기록
“보호 같은 건 필요 없어.”

작가는 마레시와 야이를 중심으로 이야기를 풀어내며 전통적인 성 역할과 규범에 도전하는 동시에 여성의 힘과 연대, 지식 추구의 중요성 등을 강조하였다. 지식을 사랑하지만 자신의 온전한 힘은 모르는 마레시와 가정 폭력과 학대로 인해 세상에 두려움이 가득한 야이는 서로를 만나며 진정한 용기를 깨닫는다. 이처럼 소설 속 여성 캐릭터들은 입체적이고 다양한 여성성을 나타내고 있다. 주인공인 마레시는 지적 호기심이 높은 소녀로 그를 통해 여성의 교육과 지식 습득의 가치를 깊이 있게 다루었다.
소설의 주요 무대인 레드 수도원은 태초의 어머니의 힘이 깃든 곳으로 여성들만 출입이 가능하며 이들을 위한 성역이자 배움의 장소이다. 따라서 수도원은 그 자체가 주요한 페미니즘 요소 중 하나로 여성의 자기 결정권과 해방의 상징으로 볼 수 있다. 가부장제 사회에서 억압받고 부당한 강요를 받던 소녀들에게 수도원은 자신만의 강점을 찾아내고 이를 발전시킬 수 있는 집이자 새로운 세상이 된다.
야이를 잡으러 온 그의 아버지와 용병 집단이 소녀들의 안전한 피난처였던 수도원을 침략하면서 평온했던 일상을 깨트린다. 이에 맞서 여성들은 각자의 방법으로 서로를 지키기 위해 노력하는데 마레시 역시 어둠의 힘과 맞서면서 자신의 잠재력과 용기를 발견한다. 소설 속 마법의 힘은 월경혈에 깃들어 있다든가, 노래 부르기, 머리카락을 가다듬는 일 등 다양하게 표현되며 단순한 힘의 논리가 아닌 여성들만의 새로운 힘을 창조해낸다.
강력한 여성 캐릭터와 흡입력 높은 판타지 서사는 사회에서 여성에게 주어진 한계에 대한 의문을 제기하고, 서로를 지지하는 연대의 장을 열 것이다. 또한 마레시와 소녀들이 시련과 역경을 극복하는 모습을 통해 자신의 잠재력과 회복할 수 있는 힘을 깨울 수 있을 것이다.

“이 책을 옮기는 동안, 나는 우리의 이야기가 부재하는지조차 몰라 목마른 줄도 몰랐던 나의 어린 시절을 돌아보게 되었다. 이 책은 폭력이 가득한 세계에 저항해 용기를 내어 싸우는, 오직 소녀들만의 이야기다. (…) 어린 시절의 나에게도, 지금의 나에게도 다양한 여성들이 주인공인 서사는 너무나도 필요하다. (…) 여자가 주인공인 서사에 우리는 얼마나 목이 말랐는가? 자기 이야기처럼 느껴지고 그 안에서 자유롭게 유영할 수 있는 서사가 있다는 건 무척이나 귀한 일이다. 최근 들어 조금씩 많아지고 있는 여성들의 이야기가 반가운 이유다. 여자들에게는 하지 못한 이야기가, 발견되지 못한 이야기가 여전히 너무도 많다.” _옮긴이의 말 중에서

본문 … 13
에필로그 … 226
감사의 말 … 239

옮긴이의 말: 이제 막 시작된 소녀들의 노래 … 241