중국은 고대로부터 현대에 이르기까지 우리의 역사와 문화에 큰 영향을 끼친 나라다. 또한 앞으로도 싫으나 좋으나 이웃으로 함께 살아야 할 운명과도 같은 존재다. 그렇지만 아직도 우린 중국에 대해 잘 모른다.

저자는 20여 년 동안 중국인들과 부대끼면서 살았다. 거기서 깨달은 사실은 그동안 듣고 배웠던 중국에 대한 지식과 정보가 많이 부족하다는 것이다. 중국이 미국과 세계 패권을 다투는 대국으로 부상하면서 이와 관련된 서적이 넘쳐나고 있지만 실제 중국인들의 생각과 그들의 실생활을 다룬 책들은 잘 찾아보기 어렵다. 20여 년간 중국에서 사업하면서 겪었던 생생한 삶의 현장을 그대로 적어 놓았다.
저자는 중국 전역을 돌아다니며 보고 듣고 느낀 것을 30여 권의 노트에 적어 두었다가 책을 펴냈다. 그러므로 어떤 책보다 생생한 현장감을 느낄 수 있으며 다양한 지역의 모습들을 접할 수 있다. 생활, 문화, 직업관, 가치관, 국가관 등 다방면에서 중국인의 모습을 살펴볼 수 있어 이론으로 접했던 중국의 모습과는 매우 다르다는 것을 알 수 있을 것이다. 저자가 직접 겪었던 시행착오와 다양한 에피소드는 생동감 있게 전달되어 무척 흥미롭게 읽힌다. 우리와 다른 사고 방식과 행동 방식에 “어떻게 이럴 수 있지?” 하면서 흥분하다가 나중에는 “그렇구나!” 하며 공감하게 될 것이다.
중국은 거대한 대륙이므로 어느 한 지역의 모습만으로는 중국을 안다고 절대 말할 수 없다. 지역의 특색이 국가 간의 차이보다 크다는 중국을 제대로 알기 위해서는 오랫동안 중국에 살면서 체험한 생생한 증언을 듣는 것이 많은 도움이 될 것이다. 사업이나 유학, 이민을 생각하는 사람들, 중국을 공부하고자 하는 사람들에게 이 책은 좋은 예시가 될 것이다.
『중국은 왜 그럴까?』가 우리가 막연히 품고 있었던 돌출적인 중국인의 사고와 행동에 대한 의문을 풀어주는 계기가 되리라 믿어 의심치 않는다. 이해할 수 없는 중국인들의 행동들이 이 책을 읽음으로써 이해할 수 있게 될 것이다.

제1장 골때리는 중국
1. 자본주의의 나라
초자본주의의 나라
재물신의 천국
재물신으로 둔갑한 관우
미신이 더 친숙한 중국인
8은 행운을 가져다주는 숫자
도박도 급이 다르다
중국의 힘은 왕서방의 돈에서 나온다
죽어서도 돈이 필요한 나라

2. 모순과 함께 하는 나라
무늬만 있는 종교의 자유
세계 통신 시장을 선도하겠다고?
무색한 언론의 자유

3. 중화사상이면 뻔뻔해진다
위기는 곧 기회다
중국은 아직도 일본과 전쟁 중
금만 그으면 중국 땅
시한폭탄과 같은 센카쿠 열도(댜오위다오)
반일 감정은 필요할 때마다 터뜨린다
중국의 민낯을 본 사드 사태
중국 안에 존재하는 타이완 영토, 금문도
커피 한 잔에 천억 원
단오절의 기원은 중국에서
식어가는 한류 열풍

4. 공산당의 나라
중국은 공산당의 나라
중국 공산당이 망하지 않는 이유
우리에겐 대책이 있다
중국 정부도 묵인하는 해적선
불법 단속도 목숨을 걸어야 하나

5. 특별한 음식 문화
박쥐도 먹는 독특한 음식 문화
개고기도 즐겨 먹는 음식이다
중국 때문에 멸종 동물이 늘어난다
감기에 효과가 있는 콜라탕
죽을 파는 맥도날드
차의 나라, 커피의 나라

6. 특별한 나라 중국
녹색 모자는 민망한 표현
여전한 안전 불감증
중국은 언어의 천국
아주 특별한 온주(원저우) 말
중국어는 어려워
세계 최고의 인구
10억 명이 넘는 위챗 가입
세상에서 가장 아름다운 화장실
원자력 발전소는 정작 중국이 문제다
고속철의 나라
늘어나는 유령 도시들
오토바이가 없는 도시

7. 짝퉁이 판치는 나라
가짜의 천국
중국도 만들어내지 못한 짝퉁
짝퉁도 짝퉁 나름이다
짜고 치는 고스톱
휴대폰 매장에서 완성되는 짝퉁 휴대폰
공공 기관에서도 짝퉁을
배보다 배꼽이 큰 짝퉁
가장 많이 팔리는 맥주는 칭다오가 아니다

8. 공자의 나라 중국
텃세는 당연하다
텃세는 폭력도 부른다
점점 사나워지는 주차 인심
통행료는 내야지
돈 내고 찾아가라니까
허가는 누구 맘대로
새로운 BC가 시작되다

제2장 못 말리는 중국인

1. 슬기로운 일상생활
골초들의 천국
화장실에 재떨이가 있는 이유
메이요관시(沒有關系)와 차부두어(差不多)
마케팅에 능한 거지들
‘잘못했다’는 죽음을 뜻한다
술은 윤활유와 같다
인해전술로 대처하는 술 문화
포도주도 원샷으로
담배도 나누어 피운다

2. 못 말리는 자동차 문화
양방향 동시 신호
고시와 같은 운전면허 시험
터널에서도 과속하면 걸린다
노견도 때론 주행선이 된다
음주 운전은 예외가 없다
음주 운전은 감옥행
대리운전도 특별한 중국

3. 늙어 가는 중국
인구 감소를 걱정하는 중국
공장도 늙어 간다
실패한 1가구 1자녀 정책
늦어지는 결혼 적령기
세계 최고 수준의 이혼율
이혼하면 지참금도 돌려준다
과거는 묻지 마세요
남자는 동전과 같은 존재

4. 체면은 목숨만큼이나 중요하다
남방과 북방의 차이
하늘의 별도 따올 수 있어
체면은 중요하다
명품 구매는 현지에서

5. 우린 노는 물이 다르다
슬기로운 여름 생활
웃통 패션
잠옷 패션
춤추는 청춘들
노는 물이 다른 놀이 문화
이열치열
뜨뜻한 맥주와 콜라

6. 노자(老子)의 나라 중국
시골 인심은 어디나 같아
순진한 사람 울리는 사기꾼
귀신도 울고 갈 솜씨
홍콩인과는 다른 시민의식
안에서 새는 바가지 밖에서도 샌다
상상을 초월하는 추태
버리는 사람, 치우는 사람
때 벗기는 사우나

7. 가깝고도 먼 나라
중국에 없는 것들
축구의 공한증
출발 시각은 엿장수 맘대로
오지 않는 비행기
먼저 가는 것은 못 참아
중국몽 중국의 꿈

제3장 천하의 중국 상인
1. 중국인들의 탁월한 상술
중국인들의 상술
흥정의 달인
장사를 장려한 송나라
몸에 밴 장삿술
근본적으로 공산주의를 할 수 없는 나라
종교도 장삿속이다
외국인은 봉이다
불량품으로도 돈을 번다
배보다 배꼽이 크다
기나긴 초원의 밤
항상 문제를 만든다
재주는 곰이 넘고
이푼첸 이푼훠
동업에 능한 중국인
낙천적이다

2. 상도의가 실종된 중국
계약금은 올가미
위기를 돈벌이로 생각한다
오리발에 능하다
정말 고생 많이 하셨네요
샘플이라 그래
영국 신사 마이클 램버트
상도의는 없다
믿어 달라니까
늘어나는 원단

3. 속는 사람 속이는 사람
눈 뜨고 코 베어 가는 광저우
웹사이트를 믿은 죄
중국인을 등쳐먹는 중동 상인들
속는 사람이 바보지
창문이 없는 호텔
돌고 돌아 제자리
사고파는 위조지폐
매년 보충해야 하는 에어컨 가스
돈 주면 물건도 보내줄게

4. 불량과의 전쟁은 영원한 숙제
권총 좀 구해 주세요
시간이 안 맞는 시계
불량품을 만들고도 벤츠를 타고 다닌다
불량과의 전쟁
중고 자전거가 던지기에는 안성맞춤
눈물 앞에는 장사가 없다
인해 전술의 위력
붙지 않는 풀

5. 중국은 계속 발전한다
중국 최고의 갑부는 봉이 종산산
천하의 원저우 상인
척박한 환경이 낳은 천하의 상인
중국의 발전은 계속된다

제4장 중국 속의 한국인
1. 강인한 한국인
세계 속의 한국인
이우의 한국인
이우에는 없는 일본인
경이로운 다이소
모든 것에 열정적인 한국인
과학적인 한글
한국과 중국 승객들의 미묘한 차이

2. 중국인들의 오해
어떻게 대통령도 감옥에 가나
한국인은 모두 성형을 한다고?
한국에서 당황하게 되는 것들
한국인들도 중국어를 쓰나

3. 한국인들의 오해
중국인들이 가장 많이 먹는 한국 음식
아직도 한국에서 공장을 합니까
어느새 사라진 “선진 한국을 배우자”
기술은 저절로 빠져나간다
위험한 보물 창고
조선족이라고 다 같은 조선족이 아니다
비슷하지만 다른 조선족 말

4. 호락호락하지 않은 중국 생활
박 사장이 불법 체류자였어?
미스 리가 탈북자였어?
오는 사람 떠나는 사람
9시에는 집에 가야 해
천신만고 끝의 탈출
중국에서 연 환갑 잔치

5. 우린 아직도 중국을 잘 모른다
중국의 공산화가 남긴 것
한국과 중국 그리고 일본
불가분의 관계
제조업은 산업의 중추
우린 중국을 잘 모른다

제5장 중국의 변화
1. 중국의 굴기
코로나 바이러스의 역설
중국의 굴기
4차 산업혁명의 리더
중국의 발전 공식
우린 자동차를 만들 거야
중국은 세계의 패권국이 될 수 있을까?

2. 중국을 어떻게 바라봐야 하나
중국은 경제적 동반자
중국을 우습게 생각하지 마라
중국을 어떻게 접근해야 하는가
중국 신랑 외국인 신부
중국의 부상이 반갑지 않은 중국인
미국은 적이자 동경의 대상
21세기는 극동 아시아의 시대