사실적이고 역동적인 캐릭터 심리 설정과 변화의 모든 것

이 책은 스토리를 탄탄하고 깊이 있게 만들고 싶은 작가들에게 꼭 필요한 ‘캐릭터 아크(character arc)’ 구성법을 풍부한 사례와 함께 차근차근 일러주는 길잡이이다. ‘스토리 아크(내러티브 아크)’가 사건의 전개와 같은 외부적 상황의 흐름이라면, ‘캐릭터 아크’는 주로 성격, 태도, 관점, 마음가짐과 같은 캐릭터 내면의 변화를 일컫는다. 캐릭터 아크의 유형은 크게 포지티브 체인지 아크, 플랫 아크, 네거티브 체인지 아크 등 세 가지 기본 패턴으로 나뉜다. 캐릭터의 어떤 행동이나 결정을 독자가 자연스럽게 공감하고 이해하게 하려면, 무엇보다도 캐릭터의 심리 변화를 세심하게 그려낼 줄 알아야 한다.
소설 작가이자 글쓰기 교육가인 저자는 <제인 에어>, <위대한 개츠비> 등의 고전 소설을 비롯하여 <토이 스토리>, <배트맨 비긴즈> 같은 할리우드 영화에 이르기까지 수십 편의 스토리에 담겨 있는 다양한 패턴의 캐릭터 아크를 분석하면서, 스토리의 시작부터 결말까지 진행 단계별로 캐릭터의 성격과 내면을 입체적, 사실적으로 설정하고 극적인 변화의 타이밍을 잡는 법을 꼼꼼히 설명해준다.

잘못된 믿음을 벗어던지고 성장하는 캐릭터

‘포지티브 체인지 아크(Positive Change Arc)’를 따라가는 캐릭터는 스토리가 진행되면서 점차 자신의 결점을 깨닫고 더 나은 사람으로 성장해간다. 이런 캐릭터 아크는 가장 대중적이며 많은 사람들의 공감을 불러일으킨다. 샬럿 브론테의 소설 <제인 에어>에서 어린 시절 학대를 받았던 제인은 자신이 사랑받을 자격이 없다고 한탄하면서 사랑을 얻을 수만 있다면 다른 사람에게 예속되는 것도 마다치 않으려 하지만, 기나긴 역경 끝에 진정한 영적 자유를 추구하고 획득하기에 이른다.
이 유형의 캐릭터는 초반에는 내면이 불완전하며, 자신이나 세상에 대해 뿌리 깊은 오해를 품고 있다. 경우에 따라서는 이런 오해가 강점처럼 작용하기도 하지만, 스토리가 전개되면서 아킬레스건이라는 사실이 점점 뚜렷해진다. 캐릭터는 크고 작은 사건을 겪으며 자기 자신과 세상에 대해 가지고 있던 자신의 믿음에 의문을 품게 된다. 마침내 그는 자기 내면의 악마를 정복하고, 이런 깨달음에 힘입어 외부 적대자나 난관을 물리치는 데 성공한다. 픽사 애니메이션 <카>의 주인공 라이트닝 매퀸은 오직 자신만의 힘으로 세계 최고의 경주차가 되기를 꿈꾸는 이기적인 태도를 고집하다가 우연히 만난 라디에이터스프링스 마을 주민들의 질책과 격려를 통해 서로 도우며 살아가는 삶의 기쁨을 깨닫게 된다.

한결같은 신념을 지키며 주변 세계를 변화시키는 유형

<치킨 런>에서 양계장 탈출을 염원하는 암탉 진저, <글래디에이터>의 충직한 군인 막시무스, <이성과 감성>의 이해심 많고 차분한 맏딸 엘리너 대시우드, 이들의 공통점은 스토리가 시작될 때부터 이미 완벽한 모습으로 등장한다는 것이다. 이 같은 ‘플랫 아크(Flat Arc)’ 캐릭터는 내면적 성장을 이룰 필요가 없기에 그 아크가 ‘평탄’하다. 그러나 주인공의 캐릭터 아크에 굴곡이 별로 없다고 해서 스토리가 쉽게 흘러가는 것은 결코 아니다. 체인지 아크와 차이점이 있다면, 세상이 주인공을 변화시키는 것이 아니라 주인공이 주변 세계와 캐릭터들의 변화를 이끌어낸다는 것이다.
스토리의 시작 부분에서 주인공이 처해 있는 세계는 갈등이 본격적으로 드러나기 전 캐릭터의 삶과 내면세계를 표현하는 역할을 한다. 이런 세계는 <헝거 게임>의 잔혹한 독재국가 파넴과 같이 암울함에 뒤덮인 곳일 수도 있는데, 주인공은 이 사악한 세계를 파괴하고 더 나은 세상을 건설하기 위해 싸우게 된다. 그런가 하면 <라스트 모히칸>의 아름다운 자연과 단순하고 보람 있는 삶처럼 바람직한 진실을 반영하는 세계일 수도 있는데, 주인공은 이곳을 지키기 위한 투쟁 또는 이곳으로 되돌아가기 위한 여정에 돌입하게 된다.

어둠 속으로 떨어지는 비극적 캐릭터

‘네거티브 체인지 아크(Negative Change Arc)’는 간단히 말해 포지티브 체인지 아크를 뒤집은 아크로, 스토리가 시작되었을 때보다 더 나쁜 상태로 끝나는 캐릭터를 보여준다. 네거티브 체인지 아크는 다시 환멸 아크, 하강 아크, 타락 아크 등 세 가지로 나눌 수 있다.
‘환멸 아크’를 따라가는 캐릭터는 포지티브 체인지 아크에서처럼 오해와 편견에서 벗어나 진실을 깨닫게 되지만, 그 진실은 장밋빛이 아니라 오히려 냉혹하고 씁쓸한 사실이다. 그의 인생관은 부정적으로 바뀌고, 스토리는 여전히 우울하다. 이런 캐릭터로는 <위대한 개츠비>의 닉 캐러웨이가 있다.
<폭풍의 언덕>의 히스클리프와 같은 ‘하강 아크’ 캐릭터는 이미 잘못된 믿음에 뒤덮인 채 스토리를 시작하지만, 진실을 포용할 기회를 거부하고 점점 더 죄악의 수렁에 빠져든다. 결국 광기, 부도덕, 죽음으로 끝나는 이런 스토리는 비극에서 가장 흔히 나타나는 형태이다.
‘타락 아크’ 캐릭터는 진실이 가득한 세계에 살면서 자신도 선한 잠재력이 다분함에도 불구하고, 진실을 받아들일 기회를 버리고 어둠을 선택하게 된다. <스타워즈> 에피소드 I~III에 등장하는 아나킨 스카이워커가 대표적이다. 추락하는 정도가 너무나 크기 때문에 어쩌면 독자와 관객의 가슴을 가장 아프게 만드는 아크라고 할 수 있다.
문학 역사상 가장 위대한 작품 가운데 상당수는 네거티브 체인지 아크를 따라가는 비극이다. 그 이유는 작품이 전하려는 도덕성이 아니라 바로 더없는 친숙성에서 찾을 수 있다. 우리 모두는 삶 속에서 네거티브 체인지 아크를 크건 작건 반복해서 연기하기 때문이다. 잘 짜인 네거티브 체인지 아크는 세상의 진실, 더 나아가 독자 자신에 대한 진실까지 드러내는 주인공을 선사한다.

기억에 남을 감동적인 캐릭터 아크를 만들기 위한 질문과 답

어느 날 짜릿하고 흥미진진한 아이디어와 매력적이고 개성 넘치는 캐릭터가 머릿속에 떠올랐다. 이것을 어떤 스토리로 만들어내야 독자의 관심을 사로잡을 수 있을까? 그러나 어쩌면 적절한 스토리 구성법을 배우는 것보다 견고한 캐릭터 아크 창작법을 배우는 것이 훨씬 더 어렵고 복잡할 것이다. 그저 캐릭터를 변화시키는 것만으로는 충분하지 못하다. 그 장면을 보면서 우리가 우리 자신과 다른 사람의 모습을 통해 체험해온 삶의 일면을 문득 떠올릴 법한 변화를 이루어내야 한다. 그렇게 해야 비로소 독자가 캐릭터의 변화에 공감하고 감동할 것이다.
이 책 『캐릭터 아크 만들기』는 ‘캐릭터의 출발 지점을 어떻게 설정할 것인가?’, ‘캐릭터가 가장 원하는 것은 무엇인가?’, ‘캐릭터를 속박하는 과거의 상처는 무엇인가?’, ‘캐릭터가 추구해야 할 진정한 목표는 무엇인가?’, ‘캐릭터를 각성 또는 타락시키는 사건은 무엇인가?’ 등을 비롯하여 캐릭터의 내면을 탐구하는 데 필요한 여러 가지 문제의 답을 찾을 수 있는 길을 안내해준다. 이제 사실적이고 역동적인 인간 변화의 심리학을 더욱 깊이 파고들면서 실감 나고 설득력 있는 캐릭터 아크를 만들어갈 차례다. 좋은 스토리를 뛰어넘어 진정으로 위대한 작품을 쓰게 될 것이다.



<추천사>

이 책을 일찍 알았더라면, 혼자 포기했던 몇 편의 이야기를 완성했을지도 모르겠다. 우리가 변화를 원하는 한 우리의 삶도, 우리의 이야기도 계속 발전한다. 영화 안과 밖에서 우리가 마주하는 거짓과 진실을 함께 고민하며 성장하는 멋진 인물들을 이 책과 함께 만들어보길 바란다.
―영화감독 김태용(<만추>, <가족의 탄생>)


<책 속으로>

<제인 에어>와 <토이 스토리>에서는 단 하나가 아닌 여러 개의 ‘캐릭터 모멘트’를 사용하여 어떻게 캐릭터의 여러 가지 측면을 보여주는지를 볼 수 있다. 제인은 자기 성격의 두 가지 면, 즉 처음에는 외롭지만 만족할 줄 아는 내향성, 그다음엔 짓밟히기를 거부하는 저항과 기백을 보여준다. 장난감은 수동적이어서 인간 앞에서는 가만히 있어야 한다는 <토이 스토리>의 논리적 제약 때문에, 앤디에 대한 우디의 사랑은 주로 우디에 대한 앤디의 사랑을 통해 나타난다. 이것은 스토리의 가장 중요한 측면이지만, 우리는 또한 앤디가 없을 때 우디가 ‘깨어나서’ 다른 장난감들에게 훌륭한 리더십을 발휘하는 사례도 보게 된다.
-69쪽

‘선동적 사건’의 중요한 점은, 캐릭터가 이것을 별로 좋아하지 않는다는 것이다. 캐릭터는 이것을 생각해보더니 고개를 저으며 콧대를 치켜든다. 아니, 관심 없어. 그에게는 더 좋은 할 일, 이를테면 ‘거짓’을 연마하는 일 등이 있다. 캐릭터가 ‘선동적 사건’에 끼어든다면 예전 삶이 바뀔 텐테, 그는 이를 원하지 않는다. 예전 삶이 불편할지라도 그 익숙함에 집착하려 한다. 하지만 너무 늦었다! ‘선동적 사건’은 이미 캐릭터를 변화시켰다. 아주 작게나마, 캐릭터 자신, 그의 세계, 그의 문제에 대한 인식을 변화시켰다. 처음으로 캐릭터는 자신에게 문제가 있다는 것을 깨닫기 시작한다. 아마 아직은 그 문제에 이름을 붙일 수 없을 것이다. 그런데 갑자기 근질근질하다. 옛 세계에서 익숙했던 것이 이제는 그리 편하지 않다.
-91쪽

‘네거티브 체인지 아크’는 어둠 속으로 하강하기 때문에, 스토리가 하강하기에 충분히 높은 곳에서 아크를 시작해야 한다. 따라서 ‘첫 번째 구성점’은 흔히 긍정적인 것이 된다. 겉으로 보기에 좋거나 흥미로운 일이 캐릭터에게 일어난다. 꿈에 그리던 여자를 만나고, 새 일자리를 얻고, 나쁜 상황에서 탈출한다. 자신의 ‘거짓’으로부터 ‘벗어나게’ 해줄 가능성이 있는 좋은 결정을 내리기도 한다. 하지만 ‘첫 번째 구성점’이 아무리 긍정적으로 보여도, 항상 나쁜 일의 징후가 들러붙어 있어야 한다. ‘네거티브 체인지 아크’에서는 다른 어떤 아크에서보다 더 능숙하게 암시를 구사해야 한다. 불행한 결말이 독자들의 공감을 얻으려면, 독자들이 그에 대비하고 있어야 한다. 그래야 그 결말이 유일한 논리적 결과라고 느낄 것이다.
-272쪽

적대자가 스토리의 ‘외적’ 갈등을 상징한다면, 임팩트 캐릭터는 ‘내적’ 갈등을 상징한다. 적대자와 마찬가지로 임팩트 캐릭터는 갈등 유발자이다. 적대자처럼 주인공과 마찰을 빚는다. 하지만 적대자와는 달리 그 갈등이 반드시 서로 반대되는 목표의 결과는 아니다. 오히려 주인공과 임팩트 캐릭터의 상반된 ‘세계관’이 핵심이다. 주인공은 ‘거짓’을 믿는 반면, 임팩트 캐릭터는 이미 ‘진실’을 알고 있다.
-322쪽

한국어판 머리말
이 책을 읽기 전에 _박지홍

서문: 캐릭터를 구조화할 수 있는가?

제1부 포지티브 체인지 아크
1. 캐릭터가 믿는 거짓
2. 캐릭터가 원하는 것과 캐릭터에게 필요한 것
3. 캐릭터의 유령
4. 캐릭터 모멘트
5. 정상 세계
6. 액트 I
7. 첫 번째 구성점
8. 액트 II 전반부
9. 중간점
10. 액트 II 후반부
11. 세 번째 구성점
12. 액트 III
13. 절정
14. 해결

제2부 플랫 아크
15. 액트 I
16. 액트 II
17. 액트 III

제3부 네거티브 체인지 아크
18. 액트 I
19. 액트 II
20. 액트 III

제4부 캐릭터 아크 Q&A
21. 어떤 캐릭터 아크가 적합할지 어떻게 알아낼 수 있는가?
22. 캐릭터 아크가 서브플롯이 될 수 있는가?
23. 임팩트 캐릭터란 무엇인가? 그리고 왜 모든 스토리에 필요한가?
24. 모든 마이너 캐릭터에게 아크가 있어야 하는가?
25. 보상과 징벌을 이용하여 어떻게 캐릭터를 변화시킬 수 있는가?
26. 스토리에 캐릭터 아크가 없다면?
27. 시리즈물에서는 캐릭터 아크를 어떻게 쓰는가?

참고문헌
옮긴이 후기