〈섬용지〉는 《임원경제지》 16지 가운데 주거생활, 일상용품과 관련한 전반적인 지식과 정보를 담고 있는 9번째 지(志)로서 집 배치 방법부터 터다지는 법, 지붕 이는 법, 외양간, 곡간, 변소, 우물 만드는 법, 목재와 석재, 벽돌, 기와 등을 만드는 법과 사용하는 법, 집에서 살면서 필요한 온갖 생활용품을 만드는 방법이 낱낱이 적혀 있어서 조선 시대 사람들이 의·식·주에서 어떤 도구를 사용하여 생활을 영위하였는지 구 전반을 낱낱이 들여다볼 수 있다.
《섬용지》는 건축·도구·일용품 백과사전으로 4권 2책. 총 99,271자로 이루어져 있다.
섬용(贍用)은 ‘쓰는 물건을 넉넉하게 한다.’는 뜻이다. 쓰는 물건이란 임원에 거주하는 데 필요한 물건이다. 그러니까 집을 비롯하여 일상의 주거공간에 소용되는 집 재료나 가구 및 소품 일체를 가리킨다. 이 쓰는 물건을 제대로 만들고 제대로 활용할 줄 알아야 넉넉하게 쓸 수 있다는 생각이 이 책에 담겨 있다. 총 13개의 대제목이 있다.
4권 2책, 99,271자로 이루어진 《섬용지》는 우리나라 옛 문헌에서 가장 취약했던 분야 중 하나로 알려진 기술 분야를 집중적으로 다룬 책이다.
섬용(贍用)은 ‘쓰는 물건을 넉넉하게 한다’는 뜻이다. ‘쓰는 물건’이란 임원에 거주하는 데 필요한 물건이다. 집을 비롯하여 일상의 주거공간에 필요한 집 재료나 가구 및 소품 일체를 가리킨다고 하겠다. 그러니까 ‘섬용지’라는 제목에는 이러한 물건들을 제대로 만들고 제대로 활용할 줄 알아야 넉넉하게 쓸 수 있다는 생각이 담겨 있다.

권1에서는 <건물 짓는 제도>를 다룬다. 여기에 “몸체와 곁채의 배치”, “건물의 기초”, “척도”, “지붕 얹기”, “방과 캉”, “흙손질”, “창”, “마루”, “부엌과 부뚜막”, “마당”, “곡간”, “외양간”, “변소와 도랑”, “담장”, “우물(부록: 물 저장고)”의 15개 소제목을 설정해서 상세히 설명했다.
권2에는 3개의 대제목이 있다. 우선 <건물 짓는 재료>에서는 “목재”, “석재”, “흙반죽 재료”, “기와와 벽돌”, “도배 재료” 등 5개로 나누어 소개했다. <나무하거나 물 긷는 도구>에서는 도끼·벌낫·갈퀴·섶망태기 등과 유권·표주박·나무통·물동이·장군·쇠항아리·돌항아리 등을 소개한다.
마지막 <불로 요리하는 도구>부터는 매우 많은 표제어가 제시되는데, 각 표제어마다 흥미로운 기사들이 많다. 가마솥·노구솥·시루 등 밥을 하거나 재료를 삶거나 찌거나 데치는 도구, 냄비·프라이팬·석쇠 등 요리하는 도구, 술독·중두리·바탱이·자배기·용수 등 술 빚는 도구, 매·체·함지박 등 곡물 갈이 도구, 기름틀·국수틀·다식판·떡살 등 누르거나 찍어내는 도구, 식칼·도마·가위·쇠모탕 등 자르고 익히는 도구, 밥상 및 그릇·수저·젓가락 등 밥상에 올리는 도구, 찬합·병·항아리·광주리·바구니·뒤주·일계체(30칸짜리 쌀서랍) 등 저장 용기가 여기서 다루는 내용들이다. 이 중 일계체는 저자가 고안한 용기인데, 한 달 간 소요되는 쌀을 30칸에 나누어 매일 한 칸 씩 쓰도록 한, 일종의 뒤주이다. 매일 쌀을 되는 번거로움이 없고, 양식을 절약할 수 있는 장점이 있다. 그 외에도 일상의 필수품이지만 주목하지 않은 물건들이 많이 실려 있다.

일러두기
역자 서문
《섬용지》 해제
《섬용지》 서문

섬용지 권제1 贍用志 卷第一

건물 짓는 제도 營造之制

1. 몸채와 곁채의 배치 堂屋、廂寮位置
1) 중국의 제도 華制
2) 우리나라의 제도 東制

2. 건물의 기초 基址
1) 중국의 제도 華制
2) 우리나라의 제도 東制

3. 척도 尺度
1) 건물의 세 부분 屋三分
2) 칸살 間架

4. 지붕 얹기 蓋覆
1) 중국의 제도 華制
2) 우리나라의 제도 東制
3) 초가 지붕 草蓋
4) 돌 지붕 石蓋
5) 회 지붕 灰蓋

5. 방과 캉 房、？
1) 방과 캉은 제도가 다르다 房？異制
2) 캉 제도 ？制
3) 온돌 제도 ？制
4) 이중 온돌 까는 법 複窯法

6. 흙손질 ？？
1) 치받이(앙벽) 仰壁
2) 장벽 墻壁
3) 벽돌 쌓는 법 ？？法
4) 벽돌 쌓는 시기 ？？時候
5) 벽돌쌓기에서는 빈 공간을 메워야 한다 ？？須塡陷
6) 장생옥 짓는 법 長生屋法
7) 영벽 影壁
8) 벽돌 틈 사이로 풀이 나지 않게 하는 법 ？縫中草不生法

7. 창 ？？
1) 창 제도 ？制
2) 영창 映？
3) 원창 圓？
4) 장지문 粧子
5) 분합문 分閤
6) 가장지 假粧子

8. 마루 軒樓
1) 마룻널 廳板
2) 마루 밑에는 담 쌓기를 금한다 廳底禁築墻
3) 누마루 제도 樓制

9. 부엌과 부뚜막 廚？
1) 부엌 廚屋
2) 부뚜막 제도 ？制
3) 여러 솥 이어 거는 법 連珠鍋法
4) 개미 막는 법 ？蟻法

10. 마당 庭除
1) 세 가지 좋은 곳 三善
2) 객토하는 법 換土法
3) 진창 막는 법 禦？法
4) 습기 막는 법 ？濕法
5) 차양 지붕(붕가) 棚架
6) 화단(화계) 花階

11. 곡간 庫？
1) 곡간 제도 庫制
2) 지하 곡간(음고) 蔭庫
3) 토고(흙 곡간) 土庫
4) 이동곡간(반고) 搬庫

12. 외양간 廐閑
1) 외양간 제도 廐制
2) 구유 제도 槽制
3) 소와 말은 외양간을 달리해야 한다 牛馬宜異廐

13. 변소와 도랑 ？？、溝渠
1) 욕실 浴室
2) 변소 ？室
3) 소변 저장고 溺庫
4) 잿간 灰屋
5) 도랑 제도 溝制

14. 담장 墻垣
1) 담장 기초 墻址
2) 토담 쌓기 土築
3) 돌담 쌓기 石築
4) 가요담(가요문을 띤 담) 哥窯墻
5) 영롱담 玲瓏墻
6) 담장 덮기 蓋墻
7) 판장 板障

15. 우물 【부록 물 저장고】 井 【附 水庫】
1) 깊은 우물 쌓는 법 ？深井法
2) 얕은 우물 쌓는 법 ？淺井法
3) 평지 우물 쌓는 법 ？平地井法
4) 기타 우물 파는 법 鑿井雜法
5) 나무를 가설하여 샘물을 끌어오는 법 架木引泉法
6) 단정 뚫는 법 鑿丹井法
7) 우물의 부글거림을 없애는 법 禳井沸法
8) 수고(물 저장고) 水庫

섬용지 권제2 贍用志 卷第二

건물 짓는 재료 營造之具

1. 목재 木料
1) 목재의 등급 品第
2) 벌목하는 법 伐材法
3) 목재 모아 두는 법 聚材法
4) 주의사항 禁忌

2. 석재 石料
1) 석재의 등급 品第
2) 석재 다듬기 治材

3. 흙반죽 재료 土料
1) 석회 石灰
2) 여회(굴껍데기 회) 蠣灰
3) 백토 白土
4) 새벽흙(사벽토) 沙壁土

4. 기와와 벽돌 瓦、？
1) 기와 굽는 법 燔瓦法
2) 벽돌 굽는 법 燒？法
3) 가마 제도 ？制
4) 기와와 벽돌 고르는 법 選瓦、？法
5) 갓 구운 벽돌의 건조한 성질 제거법 去新？燥性法
6) 계를 맺어 기와 굽는 법 結社燔瓦法
7) 벽돌의 이로움 論？利

5. 도배 재료 塗料
1) 벽 도배 壁塗
2) 창 도배 ？塗
3) 공부방 창문에 기름 먹이는 법 油書？法
4) 천장널 도배 天板塗
5) 온돌바닥 도배 ？上塗
6) 풀 糊

나무하거나 물 긷는 도구 樵汲之具

1. 나무하는 도구 樵器
1) 도끼 斧？
2) 벌낫 ？
3) 갈퀴 荊？
4) 섶망태기(시망) 柴網

2. 물 긷는 도구 汲器
1) 유권(버들두레박) 柳？
2) 표주박 瓢
3) 나무통 木桶
4) 나귀로 물 긷는 법 驢汲法
5) 물동이 陶缶
6) 나무물동이 木缶
7) 유관(키버들물동이) 柳罐
8) 장군 長桶
9) 쇠항아리 鐵缸
10) 돌항아리 石缸
11) 부엌에는 물항아리 둘은 놓아야 한다 論廚中宜置二缸

불로 요리하는 도구 炊？之具

1. 불 때고 뜸 들이고 삶고 데치는 여러 도구 炊？烹？諸器
1) 가마솥 釜
2) 가마솥 시험하는 법 試釜法
3) 가마솥을 길들여 검게 변하지 않게 하는 법 治釜不？法
4) 작은 솥을 길들이는 법 馴鍋法
5) 작은 솥 때우는 법 補鍋法
6) 양숙과(두 가지 요리를 하는 솥) 兩熟鍋
7) 뚝배기 陶鍋
8) 돌솥 石鼎
9) 청석 굽는 법 燔靑石法
10) 시루 甑
11) 언(솥과 시루의 기능을 겸비한 시루) ？
12) 노구솥 ？口
13) 새옹 ？用
14) 놋 노구솥 銅？口
15) 솥솔 鍋刷
16) 시루밑 ？
17) 이남박 淘米瓢
18) 조리 淅米？
19) 욱(중국 조리) ？
20) 대바구니
21) 주걱 鍋？
22) 밥소라 飯？
23) 놋동이 銅盆
24) 놋국자 銅杓

2. 데우거나 볶거나 굽는 여러 도구 溫？、炒？、燔炙諸器
1) 쟁개비(냄비) ？
2) 양푼 ？
3) 완자탕기 卍字湯器
4) 삼발이솥(쟁) ？
5) 사라 ？？
6) 볶음판(초반) 炒槃
7) 튀김판(자철) 炙鐵
8) 석자(누표) 漏杓
9) 벙거짓골(전립과, 전립투) ？笠鍋
10) 번가(일자석쇠) 燔架
11) 번망(그물석쇠) 燔網
12) 석쇠받침(노교) 爐橋

3. 양조하는 데 쓰는 여러 도구 釀造諸器
1) 독 甕
2) 독 고르는 법 選甕法
3) 독에 기름 바르는 법 塗甕法
4) 독 때우는 법 補甕法
5) 중두리 中圓伊
6) 바탱이 田缸伊
7) 고내기 高？伊
8) 소래기 盆
9) 용수 ？

4. 곡물을 가루 내는 여러 도구 粉？諸器
1) 쇠절굿공이 鐵杵
2) 콩맷돌 豆磨
3) 보리맷돌 麥磨
4) 중국의 맷돌 돌리는 법 中國轉磨法
5) 우리나라에서 인력으로 맷돌 돌리는 방법 東國人轉法
6) 체 篩
7) 사롱(체를 설치하는 상자) 篩籠
8) 사면차(밀가루 체 치는 기계) 篩？車
9) 함지박 木瓢

5. 짜거나 누르는 여러 도구 ？壓諸器【부록 찍어 내는 여러 도구】 【附 模印諸器】
1) 기름틀 油？
2) 기름 짜는 법 ？油法
3) 철판으로 깨 볶는 법 鐵？炒麻法
4) 물로 끓여 기름 얻는 법 水煮取油法
5) 술주자 酒？
6) 국수틀 ？？
7) 속성국수틀(급수면자) 急須？？
8) 떡판(병안) 餠案
9) 떡밀개 餠槌
10) 다식판 茶食模
11) 떡살 餠範
12) 밀개 ？？

6. 익힐 식재료를 다듬는 여러 도구 割？諸器
1) 식칼 饌刀
2) 도마 俎
3) 가위 ？刀
4) 병도(떡뜨개) 餠刀
5) 강판 磨薑板
6) 잣집게 鐵叉？
7) 철침(건포 모루) 鐵？

7. 밥상에 올리는 여러 그릇 登槃諸器
1) 자기 瓷器
2) 중국에서 만든 자기 華造瓷器
3) 자기 때우는 법 補瓷器法
4) 유기(놋그릇) 鍮器
5) 숟가락과 젓가락(수저) 匙箸
6) 상아젓가락 쓰는 법 用象箸法
7) 실수로 불에 떨어져 검게 그을린 놋수저 등의 물건을 갈아 광내는 법 磨光鍮匙箸等物失落火灰焦黑法
8) 밥상
9) 일본쟁반 倭槃
10) 중국쟁반 華槃
11) 쟁반 錚槃

8. 여러 저장 용기 儲藏諸器
1) 찬합 饌盒
2) 등합(등나무합) 藤盒
3) 죽합(대나무합) 竹盒
4) 사기합(사기찬합) 瓷盒
5) 목합 木盒
6) 놋합 鍮盒
7) 병 甁
8) 단지 缸
9) 단지나 물장군의 악취 씻어 내는 법 洗缸、？臭法
10) 새는 술병 수리하는 법 治酒甁漏法
11) 사기꿀단지 瓷樽
12) 죽상자 竹箱
13) 광거(대바구니) 筐？
14) 바구니 籃
15) 쌀독 ？
16) 뒤주 斗廚
17) 찬장 饌？
18) 나무궤짝 木櫃
19) 곡갑 穀匣
20) 일계체(30칸짜리 쌀서랍) 日計？