신용성 소설집 『멧돼지 사냥』은 몸의 언어로 주관의 서정을 창출하는 관념의 미학을 지향한다. 제도와 관습으로 형상화된 가시적 세계의 본질로 파고드는 장치는 몸의 나르시시즘이라는 알레고리로 은유적 의미를 상정한다. 이를 통해 작가는 주관적 시각으로 개인의 세계를 독자적인 형성물로 재현하려는 것이다. 작가의 경계는 보편적 시각에 대한 반성에서부터 시작되고, 몸의 언어라는 현상의 재현으로 보여주는 과정의 천착으로 깊이를 더한다. 개인의 이상과 현실의 간극을 메우려는 몸짓, 개인의 사회적 행태를 규정하는 윤리 근원의 본질적인 구조에 대한 질문으로 문제적 알고리즘을 장착한다.
『멧돼지 사냥』에서 일관된 흐름으로 나타나는 서사의 중층적 상징성은 작가만의 독자적이고 고유한 소설 언어로 형상화된다. 자아 탐구를 통한 의식의 분석으로 개인과 세계와의 소통을 시도하는 몸의 언어는 소설이 목적이 아닌 과정으로 귀환되어야 함을 역설한다. 따라서 작품의 서사는 시간의 흐름에 탄력적이며, 이상과 현실의 조화를 지속적으로 추구하는 인물의 행위는 현재진행형이다. 결국 대상과 본질의 가치 인식, 개인의 존재라는 보편적 명제, 이에 대한 소설을 통한 작가적 해석이 곧 『멧돼지 사냥』의 지향점이 된다.
표제작인 「멧돼지 사냥」의 주인공은 멧돼지 고기를 먹고 돌아오는 길에 로드킬 사고를 낸다. ‘나’는 멧돼지 고기를 먹은 것과 로드킬 사고를 낸 일이 아무런 관련성이 없는데도 ‘불길한 징조를 암시하는’ 듯 ‘자꾸만 떠오르는 사념들로 신경’이 곤두선다. 언제나 불길한 예감은 우리의 예상을 빗나가는 법이 없다. ‘돈을 융통해달라는 동창의 전화, 악화한 장모의 치매, 학교에서 왕따를 당한 딸, 멧돼지에게 물린 아들’ 등의 사고들이 연이어 발생한다. 동시다발적으로 일어난 사고들은 ‘나’에게 어떤 경고처럼 느껴지면서 멧돼지는 ‘예고 없이 자신의 삶으로 뛰어든 엄청난 의미를 지닌 영험한 상징’으로 자리잡는다. 멧돼지 고기를 처음 먹었던 그 순간, 멧돼지 사냥을 직접 목격한 그날, ‘나’는 멧돼지와 함께 상징적으로 죽었고 상징적으로 부활했다. ‘고대 사회에서 신성한 짐승으로 받들었다는 멧돼지, 마을의 수호신으로 보호받았던 멧돼지, 인간의 적이 되기 전까지는 터부의 대상이 아니었던 멧돼지’와 ‘나’는 분리될 수 없는 인과관계가 형성된다. 소설의 마지막 장면인 주인공의 독백을 들어보자. “멧돼지가 물고간 아들의 허벅지 살점이 내 뱃속에서 꿈틀거리고 있었다.” 주인공의 독백은 멧돼지와 ‘나’가 합일된 몸이라는 선포이다. 따라서 주인공은 이렇게 말한 것이다. 멧돼지는 신이다. 나와 멧돼지는 하나다. 고로 ‘나’는 신이다.

신용성 작가는 「작가의 말」에서 “저마다 무기체로 자취도 없이 부유하다가 불현듯 내 소설 속으로 내려앉은 대수롭지 않은 체험의 편린들이 성숙되지 못한 문제의식을 일깨운다. 활자화되는 것에 대한 부끄러움이고 미성숙한 작가적 형상의 두려움이다. 신화와 전설이 더 그리운 시절에 삶의 영속성을 드러낸 오만함에 고개를 숙일 뿐이다. 진실처럼 들리는 거짓말을 잘할 수 있었으면 좋겠다. 마음을 숨기고 형식을 노래하는 통시적인 윤리에서 벗어날 수 있다면 내 소설 쓰기는 계속될 수 있을 것 같다. 나만의 서정으로 하늘과 생명을 함께 보여줄 수 있기를 희망한다. 그것이 새롭게 처음부터 시작하는 여정이 되더라도 그 길을 간구하고 싶다. 소설을 쓰는 일, 곧 창작 과정이 목적의 완결이기를 염원한다.”고 출간의 변을 밝혔다.

작가의 말 | 형식의 자유와 주관의 완성 · 4

편두통 · 9
카멜레온 · 33
가시 · 55
멧돼지 사냥 · 79
가벼운 침·묵 · 103
술과 개미 · 131
붉은 까치 · 155
소리의 미로 · 179

해설 | ‘세계 내 존재’들이 펼치는 감각의 향연 · 이혜경 255