〈섬용지〉는 《임원경제지》 16지 가운데 주거생활, 일상용품과 관련한 전반적인 지식과 정보를 담고 있는 9번째 지(志)로서 집 배치 방법부터 터다지는 법, 지붕 이는 법, 외양간, 곡간, 변소, 우물 만드는 법, 목재와 석재, 벽돌, 기와 등을 만드는 법과 사용하는 법, 집에서 살면서 필요한 온갖 생활용품을 만드는 방법이 낱낱이 적혀 있어서 조선 시대 사람들이 의·식·주에서 어떤 도구를 사용하여 생활을 영위하였는지 구 전반을 낱낱이 들여다볼 수 있다.
《섬용지》는 건축·도구·일용품 백과사전으로 4권 2책. 총 99,271자로 이루어져 있다.
섬용(贍用)은 ‘쓰는 물건을 넉넉하게 한다.’는 뜻이다. 쓰는 물건이란 임원에 거주하는 데 필요한 물건이다. 그러니까 집을 비롯하여 일상의 주거공간에 소용되는 집 재료나 가구 및 소품 일체를 가리킨다. 이 쓰는 물건을 제대로 만들고 제대로 활용할 줄 알아야 넉넉하게 쓸 수 있다는 생각이 이 책에 담겨 있다. 총 13개의 대제목이 있다.
4권 2책, 99,271자로 이루어진 《섬용지》는 우리나라 옛 문헌에서 가장 취약했던 분야 중 하나로 알려진 기술 분야를 집중적으로 다룬 책이다.
섬용(贍用)은 ‘쓰는 물건을 넉넉하게 한다’는 뜻이다. ‘쓰는 물건’이란 임원에 거주하는 데 필요한 물건이다. 집을 비롯하여 일상의 주거공간에 필요한 집 재료나 가구 및 소품 일체를 가리킨다고 하겠다. 그러니까 ‘섬용지’라는 제목에는 이러한 물건들을 제대로 만들고 제대로 활용할 줄 알아야 넉넉하게 쓸 수 있다는 생각이 담겨 있다.

권3의 <복식 도구>는 갓·망건·털모자 등의 쓰개, 도포·심의(深衣)·가죽옷·배자·토시·털버선 등의 옷과 갖옷, 이불·요·베개 등의 이부자리, 허리띠와 신발, 패도·초혜집(이쑤시개나 귀이개 등을 휴대하는 통)·털부채 등의 장신구, 족두리·비녀·저고리·치마·원삼·신발 등 여자 복식, 바늘·골무·다듬잇방망이·건조대 등의 재봉 도구, 옷걸이·버들상자·농·옷장 등 보관 도구를 다룬다.
<몸 씻는 도구와 머리 다듬는 도구>에서는 각종 대야·양칫물사발·가루비누합·세수치마·뒷물용 유황대야·탕관(목욕물 데우는 통)·목욕통이 등과, 얼레빗·참빗·빗솔·빗치개·족집게·민자(아녀자용 빗)·빗접·화장대 등을 소개한다.
<일상생활에 필요한 도구>에서는 먼저 잠잘 때 필요한 도구로, 침대·담요 등을 소개했다. 카펫이나 말총 담요 같은 이색적인 물건도 눈에 띈다. 자리·요·베개도 종류가 다양하다. 앉는 데 필요한 도구로 의자·책상·방석 등을, 시야를 가리거나 모기나 냉기를 막는 도구로 병풍·방장·발·모기장·겹분합문을 소개했다. 이외에 지팡이·등긁개·비·쓰레받기·먼지떨이·요강·호자(가래침받이)·담뱃대·담뱃갑·재털이의 모양과 용도도 알려주었다. 여기서 소개한 일상생활에 필요한 도구 중에는 중국산과 일본산이 많다. 이 중 모기장이나 외풍을 막기 위한 방장·겹분합문 같은 물건도 주목할 만하다. 또 쓰레받기는 대개 기름먹인 종이로 만드는데, 소가죽으로 만든 것도 있었다. 등긁개로는 일본산·중국산·국산을 모두 소개했다.
<색을 내는 도구>에서는 채색용·화장용·염색용으로 쓰이는 23종의 물감과 기름과 옻 등을 소개한다. 이 가운데 옻칠은 일본이 천하에서 가장 뛰어나다며 먼지 하나 묻히지 않기 위해 바다로 나가 칠을 할 정도라 했다. 옻칠 외에 시칠(감물)·황칠·쇠귀나물칠 방법도 있고, 동유·법제들기름·관솔기름·호두기름을 이용하여 광택과 방부제 효과를 내기도 했다. 또 목기를 물들이는 법, 목기에 점 찍는 법, 부채종이나 가죽을 물들이는 법도 자세하다. 조선에서 실행되지 않았던, 가죽을 염색할 때 백반을 사용하는 법을 알리기도 했고, 훈증으로 가죽 물들이는 법도 소개했다.

《섬용지》 권3 해제
일러두기

섬용지 권제3 贍用志 卷第三

복식 도구 服飾之具

1. 쓰개 冠巾
1) 갓 笠
2) 갓 때 벗기는 법 洗笠汚法
3) 삿갓 蓑笠
4) 망건 網巾
5) 망건의 때를 제거하는 법 網巾去垢法
6) 복건 幅巾
7) 치관(치포관) 緇冠
8) 와룡관 臥龍冠
9) 동파건(동파관) 東坡巾
10) 방관 方冠
11) 털모자 ？帽

2. 옷과 갖옷 衣、？
1) 도포 道袍
2) 심의 제도 深衣制度
3) 심의 제도에 관한 변증 深衣辨證
4) 학창의 鶴？衣
5) 편복 便服
6) 갖옷 ？
7) 전구 氈？
8) 배자 褙子
9) 등배자(등등거리) ？褙子
10) 토시 手套
11) 휘항(휘양) 揮項
12) 풍차 風遮
13) 털버선 毛？
14) 가죽 제품 皮貨
15) 가죽 제품을 보관할 때 좀 쏠지 않게 하는 법 收皮物不？法
16) 전 제품을 보관할 때 좀 쏠지 않게 하는 법 收氈物不？法
17) 모전으로 만든 옷 세탁법 洗毛氈衣法

3. 이부자리 衾褥
1) 이불 衾
2) 두 채의 이불을 나누고 합치는 법 兩衾分合法
3) 작은 이불 ？
4) 요 褥
5) 베개 枕

4. 띠와 신발 帶、？
1) 띠 帶
2) 갖신 ？
3) 비(풀로 만든 신발) ？
4) 나막신 ？
5) 신발 사용법 用鞋法

5. 기타 장신구 雜飾
1) 패도 佩刀
2) 초혜집 抄舌
3) 주머니 佩囊
4) 접부채 摺疊扇
5) 모선 毛扇

6. 여자의 복식 女服
1) 족두리 簇頭伊
2) 비녀 釵
3) 저고리와 치마 衣裳
4) 당의 唐衣
5) 원삼 圓衫
6) 신 鞋

7. 바느질에 쓰는 여러 도구 裁縫諸具
1) 바늘 針
2) 바늘을 녹슬지 않게 보관하는 법 藏針不銹法
3) 골무 指套
4) 가위 ？刀
5) 인두 ？刀
6) 다리미 ？斗
7) 자 尺
8) 다듬잇돌과 다듬잇방망이 砧杵
9) 빨랫줄 桁繩
10) 항간(빨래 너는 장대) 桁竿

8. 의복의 보관 儲藏
1) 횃대 ？
2) 채상 彩箱
3) 버들고리 柳箱
4) 옷농 衣籠
5) 옷장 衣欌
6) 옷 보관법 藏衣法

몸 씻는 도구와 머리 다듬는 도구 ？櫛之具

1. 몸 씻는 여러 도구 ？？諸器
1) 놋대야 銅盆
2) 사기대야 瓷盆
3) 질그릇대야 陶盆
4) 나무대야 木盆
5) 가죽대야 革盆
6) 양칫물사발 漱水碗
7) 조두합(가루비누합) ？豆盒
8) 세숫대야깔개 ？盆藉
9) 세수치마 ？裳
10) 수건 ？
11) 목욕통 浴盆
12) 유황이(뒷물용 유황대야) 硫黃？
13) 탕관 湯罐

2. 머리 다듬는 여러 도구 櫛總諸器
1) 얼레빗 梳
2) 참빗 ？
3) 소추(빗솔) 梳？
4) 소쇄(빗솔) 梳刷
5) 빗치개 ？挑齒
6) 족집게 ？子
7) 민자 ？子
8) 살쩍밀이 斂？簽
9) 빗접 梳匣
10) 구리거울 銅鏡
11) 거울 닦는 법 磨鏡法
12) 유리거울 ？？鏡
13) 화장대 ？

일상생활에 필요한 도구 起居之具

1. 와구(누울 때 쓰는 도구) 臥具
1) 침대 臥牀
2) 방로 ？？
3) 양탄자 ？？
4) 종전(말총모전) ？？
5) 융과 모전 ？氈
6) 모전에 좀 쏠지 않게 하는 법 氈不？法
7) 몽고전 蒙古氈
8) 등나무자리 ？？
9) 왕골자리 龍鬚席
10) 부들자리 香蒲席
11) 비단자리 繭絲席
12) 수숫대자리 ？？？
13) 오소리가죽요 土猪皮褥
14) 산양가죽요 山羊皮褥
15) 개가죽요 狗皮褥
16) 등침(등베개) ？枕
17) 접베개 摺疊枕
18) 완침(왕골베개) 莞枕
19) 퇴침 退枕
20) 대자리베개 竹？枕
21) 나전베개 螺鈿枕
22) 소가죽베개 牛皮枕
23) 죽부인 竹夫人

2. 앉을 때 필요한 도구 坐具
1) 의자 椅
2) 교의 엮는 법 穿交椅法
3) 걸상 ？
4) 장의자(긴걸상) 橙
5) 연궤(상) 燕？
6) 탁자 ？
7) 탁자 씻는 법 洗？法
8) 방석 方席

3. 가리거나 막는 여러 도구 障護諸具
1) 병풍 屛
2) 방장 帳
3) 모기장 ？蚊帳
4) 방장걸이 帳鉤
5) 병풍이나 방장을 보관하는 법 藏屛、帳法
6) 발 簾
7) 겹분합문 複閤

4. 기타 도구 雜具
1) 구장(비둘기지팡이) 鳩杖
2) 전수장(논물지팡이) 田水…杖
3) 등긁개 麻姑手
4) 비 ？
5) 쓰레받기 承塵
6) 먼지떨이 無塵子
7) 요강 溺缸
8) 호자(타구) 虎子
9) 담뱃대 煙杯
10) 담뱃갑 煙草匣
11) 재떨이 煙灰槃

색을 내는 도구 設色之具

1. 채색 彩色
1) 분 胡粉
2) 백악(백토) 白堊
3) 주사 ？砂
4) 왜주(일본주사) 倭朱
5) 연지 燕脂
6) 대자석 代？石
7) 석간주 石間朱
8) 자분 紫粉
9) 황단 黃丹
10) 자황 雌黃
11) 석중황(석황) 石中黃
12) 등황 ？黃
13) 도황 桃黃
14) 석청 石靑
15) 쪽물 ？花
16) 압척청(닭의장풀 물감) 鴨？靑
17) 석록 石綠
18) 동청 銅靑
19) 하엽록 荷葉綠
20) 송연 松煙
21) 유금(가루금) 乳金
22) 유은(가루은) 乳銀
23) 가짜 금색 假金色

2. 기름과 옻 油、漆
1) 옻 漆
2) 옻칠 위에 금가루 뿌리는 법 ？漆上灑金法
3) 옻칠 위에 색칠하는 법 ？漆上設彩法
4) 칠기 광내는 법 光漆器法
5) 가짜 옻칠 방법 假漆方
6) 시칠(감물칠) ？漆
7) 황칠 黃漆
8) 야생 쇠귀나물로 칠하는 법 野慈？漆法
9) 동유 桐油
10) 법제들기름 法煉荏油
11) 나무그릇에 기름칠하는 법 油木器法
12) 집 지은 재목에 기름칠하는 법 油屋材法
13) 종이 바른 기물에 칠하는 법 漆紙糊器法

3. 훈염(스며들게 하여 물들이기) 熏染
1) 목기 물들이는 법 染木器法
2) 오동나무 지지는 법 烙桐法
3) 대나무에 점 찍는 법 點竹法
4) 선지에 물들이는 법 染扇紙法
5) 가죽에 물들이는 법 染革法