모든 것이 혼란스러운 이때
잘살고 싶다면 꼭 알아야 할 경제학 상식

경제학으로 해결하는 인생 고민 & 궁금증

이 책의 저자 셰종보는 경제학을 오해하는 사람이 많아 안타깝다고 이야기한다. 경제학만 공부하면 돈을 많이 벌 수 있다거나 어떤 주식이 오를지 족집게처럼 고를 수 있다거나 하는 잘못된 생각 때문에 오히려 필요한 경제적 인식의 틀을 갖추는 데 방해를 받는다는 것이다. 저자는 경제학이 돈과 직접적으로 관련된 것이 아니라 살아가면서 만나는 모호한 상황에서 해야 하는 선택을 연구하는 학문이라고 강조한다. 그렇기에 경제학은 수학이나 과학처럼 하나의 정답을 알려 준다기보다는 자신에게 가장 알맞은 선택을 할 수 있도록 도와준다고 이해해야 한다.

실제 경제학적 논리구조를 익힌 사람과 그렇지 못한 사람은 인생에서 만나는 수많은 선택이 쌓여 가면서 삶의 질과 경제적 성공 여부에서 큰 차이가 나기 마련이다.
가령 ‘대도시에서의 분주한 삶 vs. 시골에서의 소박한 삶’이라는, 보기에는 어려운 선택지가 눈앞에 놓여 있을 때 ‘기회비용’이라는 개념을 이해하면 그 장단점을 확실하게 판단할 수 있다. 사랑하는 사람과의 이별 후 매일 눈물로 고통스럽게 살아가는 사람이 ‘매몰비용’을 이해하면 좀 더 건강하고 수월하게 과거와 ‘이별’하고 아름다운 훗날의 ‘사랑’을 맞이할 수 있다. 이것이 바로 경제학이 우리 일상에 존재하는 이유다.

‘엄친아’ 때문에 내가 힘든 이유도 경제 개념으로 해결한다

우리는 자라면서 엄마 친구 아들(엄친아)에게서 스트레스를 받는다. 열심히 공부해서 스스로는 만족하는 학교 성적을 받았더라도 한번 만나본 적도 없는, 실제 누구인지도 모르는 엄친아와 비교당하면서 좌절감을 겪어야 한다. 각자 정도의 차이는 있겠지만, “옆집 OO는 혼자서도 그렇게 공부를 잘한다던데!”라든지, “이번에 아빠 회사 동료 딸은 하버드 대학에 들어갔다더라!”라는 식의 대화에서 온전히 자유롭게 성장한 사람은 찾아보기 힘들다. 이런 굴레는 성인이 되더라도 근본적으로 바뀌지 않는다. 자꾸 이런 비교를 당하다 보면 개인의 자존감에도 영향을 미치고 삶의 질도 저하될 수 있다. 이런 잘못된 비교 성향이 어떻게 생겨나고 무엇이 잘못됐는지를 제대로 이해해서 현실을 직시하지 못한다면 평생 우울감을 극복하지 못할 수도 있다.

저자는 ‘생존 편향’이라는 개념을 2차 세계대전 전투기라는 흥미로운 사례를 들어 설명하면서 우리가 타인과의 비교라는 굴레를 벗어날 수 있게 해준다. 미국 해군은 전투에서 귀환한 전투기를 대상으로 어느 부위에 총알이 주로 날아왔는지를 조사했고 이를 통계 분석해 보완하려는 계획을 세웠다. 조사 결과 대부분의 총알 자국은 꼬리 날개, 중앙 몸통, 앞날개 양쪽에 집중됐다. 곧바로 이 부분에 대한 철판 보강 계획이 세워졌다. 이때 한 헝가리 출신 통계학자가 이 계획을 반대하며 나섰다. 그는 오히려 총탄을 맞지 않은 엔진과 조종석, 그리고 프로펠러 부분을 중점적으로 강화해야 한다고 주장했다. 이유는 그 부분을 공격받은 전투기는 추락해 버려서 통계 대상에서 아예 제외됐기 때문이라는 것이다. 미군은 이를 받아들여 계획을 수정했고 이어진 전투에서 그의 판단이 옳았음이 증명됐다.
이는 경제학에서 생존 편향이라는 이론으로 검증됐고 실생활에서 우리가 겪는 많은 오해와 관련해서 깊은 통찰을 선물한다. 결국 엄친아 문제도 생존 편향과 관련된 것이라는 깨달음을 우리는 얻을 수 있다.
이외에도 이직을 해야 할지, 말아야 할지, 왜 괜찮은 내가 아직 혼자인지, 남자친구가 게임 아이템에 돈을 쓰는 이유가 뭔지 등 잘 이해하기 힘들고 선택하기 힘든 인생 문제에 속 시원한 설명을 제공한다. 요즘 우리 삶에 벌어지는 이상한 경제 현상, 힘든 인생 선택의 문제, 사랑 문제 등을 경제 개념으로 설명해 주면서 현명한 선택을 할 수 있도록 이끈다. 살아가는 데 힘을 주는 경제학 책이다.

프롤로그 _ 당신의 인생에 경제 공부가 필요한 이유

PART 1.
알 수 없는 삶의 ‘이상 기후’ 해석하기

1장 소득은 늘어나는데 왜 우리는 점점 가난해질까? - 차별적 인플레이션, 캔틸런 효과
. 부와 가난은 절대적 개념이 아니다
. 돈은 곧 구매력? NO!
. 갈수록 심각해지는 부의 양극화
. 기존 부의 인플레이션
. 인플레이션 상황에서 내 자산을 늘리는 방법

2장 왜 필수품인 물은 싸고 사치품인 보석은 비쌀까? - 한계 원리에 따른 경제적 의사결정
. 가치는 효용에 따라 결정되지 않는다
. 합리적 판단은 한계적 사고에서 나온다
. 제품 가격은 곧 한계 비용이다
. 플랫폼 기업이 초반에 쿠폰을 남발하는 이유
. 가장 중요한 것은 한계 비용 제로

3장 가격은 어떻게 결정될까? - 가격 결정의 원리
. 상품 가격을 내린다고 다 잘 팔리는 건 아니다
. 가격을 결정하는 또 다른 요소, 품질
. 희소할수록 가격은 올라간다
. 비쌀수록 잘 팔리는 물건이 있다?

4장 어떻게 충동 구매의 굴레에서 벗어날 수 있을까? - 교묘한 가격의 함정
. 가격 책정의 비밀 1: 소비자 잉여
. 가격 책정의 비밀 2: ‘미끼 상품’의 함정
. 가격 책정의 비밀 3: 과도한 가치 폄하
. 가격 책정의 비밀 4: 가격의 전이 효과

5장 100원을 깎으려 하면서 100만 원은 플렉스? - 우리는 합리적이지 않다
. 전통 경제학의 ‘합리적 경제인’ 가설은 틀렸다!
. 손실 회피 편향이 우리를 힘들게 한다
. 인간의 본능을 보여 주는 전망 이론 네 가지
. 우리는 손실을 정말로 싫어해
. ‘소유 효과’는 또 다른 손실 회피 심리
. 돈이라고 다 같은 돈이 아니다

6장 합리적이지 못한 인간의 경제적 편향 - 무수히 많은 편향에 관한 진실
. 귀인 편향: 객관적 요소 강조 VS. 주관적 원인 강조
. 가용성 편향: 머릿속에 쉽게 떠오른 정보가 전부는 아니다
. 선택 편향: 답은 이미 정해져 있다
. 확증 편향: 결과에서 원인을 찾는다

7장 정보가 넘쳐 나는데 왜 정보 격차는 심해질까? - 정보의 비대칭
. 우리에게 중개업체가 필요한 이유
. 대부분은 정보의 열세에 위치
. 정보 고치와 반향실 효과가 부르는 집단의 양극화
. 정보의 비대칭으로 돈을 벌다
. 정보의 식별과 처리 능력을 키워라

PART 2.
풀리지 않는 인생 고민 해결하기

8장 한적한 시골의 삶 VS. 분주한 도시의 삶 - 당신이 포기해야 하는 것, 기회비용
. 두 마리 토끼를 잡는 인생은 없다
. 선택이 있는 곳에는 언제나 기회비용이 있다
. 좋은 선택은 기회비용을 이해하는 데서 시작한다
. 같은 선택이라도 사람마다 기회비용이 다르다

9장 ‘엄친아’는 어째서 하나같이 잘나갈까? - 생존 편향의 희생양이 되지 않는 법
. 생존 편향의 다른 말은 성공 편향
. 보이지 않는 정보가 중요하다
. ‘죽은 자는 말이 없다’
. 데이터가 꼭 진상을 말하는 것은 아니다
. 환불 마케팅의 진실
. 생존 편향의 긍정적 활용법
. 생존 편향에 대한 잘못된 해석을 경계하라

10장 왜 남자친구는 게임 아이템에 돈을 쓰는 걸까? - 서로 다른 가치 판단
. 당신에겐 꿀, 나에겐 독약
. 가치의 주관성으로 자발적 거래가 일어난다
. ‘보이지 않는 손’이 거래를 이끌어 간다
. 개인의 가치가 가격을 결정한다
. 가치는 효용과 희소성이 있을 때 생겨난다
. 감정에도 가치 판단이 있다

11장 남들은 다 잘사는 것 같은데 내 삶은 왜 이리 힘들까? - 확률과 리스크
. 확률을 모르면 도박사의 오류를 범한다
. 최대한 많은 정보를 찾아 선택지를 확보하라
. 확률과 위험은 밀접하게 연결되어 있다

12장 약육강식 세상에서 어떻게 살아남아야 할까? - 약자의 무기가 되는 게임 이론
. 골리앗을 이긴 다윗의 비밀, 게임 이론
. 생존 확률을 높이는 전략이 있다
. 약자가 강자를 이기는 방법

PART 3.
복잡 미묘한 사랑 설명하기

13장 첫사랑보다 더 나은 사람을 만나지 못하는 이유 - 닻 내림 효과
. 사람의 인지 과정에는 ‘참고 기준’이 필요하다
. 닻 내림 효과는 어디에나 있다

14장 결혼한 후에 자꾸만 옛사랑이 생각나는 건 왜일까? - 손실 혐오
. 사람은 손실을 혐오한다
. 과감하게 매몰비용을 포기하라
. 손실 혐오가 더 큰 손실을 부른다
. 손실을 인정하는 사람에게 미래가 있다

15장 이렇게 괜찮은 내가 왜 아직 짝이 없을까? - 레몬 시장
. 자원 배분은 늘 최적이 아닐 수 있다
. 정보의 비대칭이 역선택을 만든다
. 능동적인 시그널링이 필요하다