“지금 우리 삶의 모든 것은 네가 발 딛고 있는 ‘이 땅’에서 시작되었다.”
역사·경제·정치·안보에서 생태·여행·교통·관광까지
대한민국을 한눈에 꿰뚫는 지리의 힘!

현직 사회 교사로 청소년을 위한 알차고 깊이 있는 인문 교양서를 두루 집필해 온 권재원 저자의 신간은 10대를 위한 한국×지리 수업 책이다. 왜 지금 한국지리일까?
일단 한국지리를 중점으로 책을 펴낸 계기가 흥미롭다. 어느 날 저자는 미국과 영국은 어디인지, 일본과 호주는 어디인지 잘 알면서도 막상 우리나라의 경상도와 전라도는 어디에 있는지 몰라서 ‘경상도는 다섯 시, 전라도는 일곱 시’로 외우면 된다는 젊은 세대의 대화를 들으며 충격을 받았다. 그리고 이제야말로 제대로 한국과 한국지리를 우리 학생들에게 안내할 필요성을 실감했다. 한 사회의 이해에 지리의 시각을 겹칠 때야 비로소 그 역사와 세계를 입체적으로 파악할 수 있다는 평소의 관점 역시 중요한 이유였다.
다시 왜 지리일까? 물리적으로 인간의 사회와 국가는 지형, 기후, 위치, 자연환경 등 지리를 기반으로 움직이기 때문이다. 국가는 구체적인 시공간 안에 존재하며, 지리는 그 근본적 요소를 형성해준다. 즉, 지리에 대한 통찰은 세계를 확장시키기 때문이다.
이 책은 이렇듯 지리의 관점에 기반해 놀라운 통찰력과 문제의식을 던지며 우리나라의 지리와 역사, 지역을 종횡무진 오간다. 독자 역시 이 특별한 한국지리의 여정을 통해 우리나라의 과거와 현재, 미래가 교차되는 흥미로운 경험을 할 수 있다. 한국지리 탐험이 실은 한국의 역사, 경제, 정치, 안보에서 생태, 여행, 교통, 관광까지 거의 모든 분야를 아우르는 과정이기 때문이다. 따라서 이 과정에서 다양하고 근본적인 거의 모든 질문을 다시 숙고할 수 있다.
한반도의 지정학적 특수성 속에서 한국은 어떻게 독립 국가라는 고유성을 유지할 수 있었을까? 중국이라는 거대문화권 옆에서 우리 문화의 독창성은 어떻게 유지, 형성될 수 있었을까? 교육, 교통, 일자리 같은 인문환경은 지리와 어떻게 연관될까? 지리의 눈으로 산업과 기술을 읽는다면 무엇이 다시 보일까? 한국의 까다로운 기후는 우리에게 어떤 능력을 갖추게 했을까? 한반도의 지리적 특성과 위치는 우리에게 어떤 결정을 하게 했으며, 선조들은 과연 어떤 도전을 감내했을까? 지금 우리에게 남겨진 새로운 지리와 지정학의 과제와 도전은 무엇일까?

지리의 눈으로 보는 방방곡곡 요리조리 한국 탐험
“어서 와, 지리는 한국은 처음이지?”
이제껏 왜 몰랐을까, 한국의 동서남북 지역과 문화유산, 첩첩이 쌓인 한국의 서사
태어난 김에 제대로 한국지리 정복!

이 책은 전반부 1~5장에서는 한국의 지형, 기후, 인문환경, 지정학, 도시와 지역 개발형성 과정 등 지리의 영향을 집중적으로 파헤친다. 후반부 6~10장에서는 본격적으로 한국지리 탐험에 나서 우리나라의 문화와 자연·관광 자원과 동서남북의 각 지역을 돌아본다(동서남북에 어떤 지역이 있는지 제대로 답할 학생이 과연 몇이나 될까?). 이 과정에서 지역의 역사와 함께 한반도와 세계를 무대로 지리의 눈을 펼쳐볼 수 있다.
이 책 『별난 사회 선생님의 한국 지리네요』에서 저자는 무엇보다 그간 해외에만 쏠려 있던 눈을 돌려, 우리 옆에 존재하지만 우리가 미처 몰랐던 한국의 여러 지역, 지역사, 지역의 아름다움과 이야기를 소개한다. 이 점에서 이 책은 지리 교양서이면서 동시에 한 권으로 읽는 ‘한국 안내서’로 손색이 없다. 한국을 전부 살펴보는 것은 사실 한 권의 책으로는 부족하다. 그런데 이 책을 읽고 나면 신발 끈 조이고 지도 밖으로 나가고 싶어진다. 그런 용기를 내면 새롭게 만날 기회도 커진다. 다양한 우리나라 지역에 첩첩이 쌓인 역사와 사람들의 흔적, 그래서 더없이 소중한 이 땅의 이야기를. 알게 되면 제대로 깊게 세상을 볼 수 있다. 바로 지리의 힘이다.
이 책이 가진 또 하나의 미덕은 한국을 잘 알아보려면 지리적 실체에서 출발하면 된다는 사실을 알려 준다는 점이다. 왜 현재의 행정구역은 이렇게 정해졌을까? 왜 어떤 곳은 시인데 어떤 곳은 군일까? 그 기준은 뭘까? 왜 어떤 지역은 산업이 발달하고, 어떤 지역은 인구가 줄어들까? 왜 철도 교통의 요지는 이곳으로 정해졌을까? 일자리, 교통, 교육, 부동산은 어떤 요소에 의해 변동될까? 메갈로폴리스를 형성하는 가장 중요한 입지 요건은? 지금의 교통망은 어떻게 형성된 걸까? 이런 다양한 지리적 역사, 기준, 요소, 환경을 비교하는 것만으로도 지금의 지역과 변화의 흐름을 이해할 수 있는 좋은 공부가 된다.
한국을 흥미롭게 만나려면 우선 지역과 문화의 아름다움을 아는 게 좋다는 이야기도 주목할 점이다. 관광 자원으로서의 가치와 ‘보전’ 가치가 중요시되는 국립공원 이야기. 인류 전체가 같이 보전하고 누릴 문화적 가치라고 공인받은 유네스코 세계문화유산과 세계지질공원들. 전 세계적으로 칭송받는 천년고찰인 한국의 산사, 전통문화의 정점인 왕릉과 종묘, 궁궐, 그리고 여러 역사 마을과 서원. 이 모두를 지리의 눈으로 살펴보며 그 가치를 더욱 잘 이해할 수 있도록 돕는다.

130여 컷의 다양한 지도, 사진, 그림으로 만나는
10대를 위한 흥미진진한 한국×지리 교과서!

책 후반부에서는 한국의 여러 지역을 좀 더 세세하게 살펴본다. 과연 옛날부터 오늘날까지 수도나 수도권의 위치는 어떻게 정해지고 어떤 변화를 거쳐왔을까? 특히 행정구역 분류가 아니라 고려-조선을 잇는 문화적, 역사적 지역 형성을 기준으로 경기, 관동, 호서, 영남, 호남, 제주 지역을 골고루 알아본다. 지명의 정착 과정, 지역의 특징과 역사, 현재의 변화까지 핵심적인 것을 살펴보는데, 꽤 알고 있다고 자신만만해 하던 독자들도 이 책을 읽으면서 새삼 깨닫게 되는 게 많다. 또한 각 지역의 역사와 현재를 만나는 과정에서 21세기 지방소멸 시대의 현주소를 목격하며 다시금 지역의 미래를 고민하게 될 것이다. 지역은 지금도 끊임없이 변화한다. 이 책으로 말 그대로 살아 있는 지역사, 살아 있는 한국지리를 목도할 수 있다. 그러면 새롭게 지역을 호명하게 된다.
세계적인 인구집중지역이면서 한국의 메갈로폴리스인 수도권, 분단으로 인해 큰 격변을 겪은 경기 북부, 군사 지역에서 변모하는 경기 동부, 경기와 영호남을 잇는 중원인 호서, 21세기에 들어 산업 지역으로 변모한 호서 서부, 제2의 수도로 자리한 대전 대도시권, 상업 중심지와 수도의 허브가 된 내포, 영남과 수도를 연결하는 호서 동부, 바다와 산맥 사이의 영동, 여전히 논쟁적인 영호남의 변화와 지역성, 관광지로만이 아니라 그 역사와 문화까지 봐야 비로소 제대로 보이는 제주…….
이처럼 안다고 생각하지만 실제로는 제대로 알지 못하고, 한국인이지만 평생 가본 적 없는 지역이 가득하다. 또한 관광지로만 생각했던 지역의 역사와 이야기를 알게 되면 그 진면목이 달리 보인다. 그만큼 세상을 새롭게 알 수 있다. 그러면 집, 학교, 학원만 아는 삶에서 더 확장되어 지역, 도시, 세계를 볼 수 있는 사람으로 성큼 성장하게 된다. 세계를 아는 것은 내가 사는 한국을 제대로 아는 것에서 시작한다. 이렇게 세상을 알아가고 세상의 범위를 넓히면서 우리 청소년들도 더 큰 꿈과 기회를 찾을 수 있다. 그런 사람에게는 가는 곳마다 의미 있고 재미있는 곳이지만, 그렇지 않은 사람에게는 어디를 가도 재미없고 의미 없는 곳이다. 또 하나 다른 이유도 있다. 한류가 커지면서 수많은 외국인이 한국을 찾고 있다. 그런데 막상 그들이 물을 때 우리의 역사와 지리를 제대로 설명할 수 있는 학생이 몇이나 될까? 이것은 내가 사는 지역, 내 국가에 대한 이해의 문제다.
누구나 동의하지만, 세상의 범위를 넓혀가며 사는 사람의 인생은 훨씬 재미있고 풍부하다. 생각보다 한국은 넓고, 아직 봐야 할 지도는 많다. 이 책은 이 땅에 태어난 우리 학생들이 한국을 제대로 알게 하고, 한국을 직접 만나는 좋은 자극제가 될 것이다. 이다음에 떠날 여행 지역, 주제, 여정을 메모하면서 더 풍부한 한국을 만나기를, 더 많은 한국 지도를 펼쳐보기를 바라게 만드는 책이다.

들어가는 글 한국의 지도가 더 낯설고 어려운 우리 아이들에게

1장 동아시아의 반도에서 독립국가로―우리나라의 지형
2장 한국은 언제까지 온대 기후일까?―우리나라의 기후
3장 행정구역, 교통, 산업이라는 계획―우리나라의 인문환경
4장 한반도의 지정학―지리를 둘러싼 정치학
5장 우리나라의 관광 자원―국립공원
6장 우리나라의 세계 관광 자원―유네스코 세계문화유산·세계지질공원
7장 우리나라의 수도권과 인근 지역―경기 지방
8장 우리나라의 서쪽과 동쪽―호서 지방과 관동 지방
9장 우리나라의 남쪽―호남 지방과 영남 지방
10장 우리나라의 대표 섬―제주도

나가는 글 한국지리와 친해지면 세계와도 친해진다
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