수학이 어떻게 삶의 문제를 해결할 수 있다는 걸까?

지금보다 하루를 두 배 더 길게 쓰려면 어떻게 해야 할까? 서울에서 부산까지 5분 만에 도착할 수 있다고? 수학을 알면 도박으로 사기당하지 않을 수 있는 이유는? 은행에서 어떤 상품에 들어야 더 많은 돈을 벌 수 있을까?
우리는 살면서 수많은 궁금증과 마주하게 되고, 또 풀기 어려운 선택의 기로에 놓이게 된다. 만약 빠르게 세상을 바라보는 시야를 넓히고, 일상의 결정도 쉬워지는 방법이 있다면 어떻게 하겠는가? 사실 이 질문의 답은 당신도 이미 직접 다루어 본 적이 있다. 대부분이 학생 때 포기하고 외면했던 수학이 답이기 때문이다.

원리 하나 알았을 뿐인데 일상이 편해지는 수학 첫걸음!

매년 대학 수능 시험 날이 다가오면, 수학에 등 돌린 ‘수포자’ 학생이 폭포처럼 쏟아지고 있다는 기사를 보게 된다. 이들이 수학을 포기하는 이유는 두 가지이다. 첫 번째는 ‘너무 어려워서’, 두 번째는 ‘어려운데 딱히 쓸모도 없는 것 같아서’이다. 두 가지 모두 다 수학과 관련된 오해이지만, 특히 두 번째 오해가 우리 삶에 더욱 큰 문제가 된다.
‘모든 철학자는 곧 수학자이다’라는 말을 들어본 적이 있는가? 이는 논리의 기초가 수학이라는 말과 같다. 사실 우리가 입고, 쓰고, 먹는 주변의 모든 사물에 수학의 원리가 숨어있기에, 수학을 알면 알수록 실생활에서 접하는 다양한 문제를 논리적으로 잘 해결할 수 있다.
우리가 저녁을 먹으려고 직접 요리를 하는 경우를 떠올려 보자. 밥을 다 짓고 난 뒤에야 반찬을 만들기 시작하는가? 절대 아닐 것이다. 밥솥에 쌀을 먼저 안치고 밥이 만들어지는 동안 야채를 씻고 재료를 손질하며 다른 음식을 준비할 것이다. 대부분이 이를 의식하고 행동한 것은 아닐 테지만, 이 또한 논리적으로 일을 처리하려는 시도이다.
그러나 간단한 수학 원리를 조금만 더 안다면, 가장 최소한의 노력만으로 누구보다 빠르게 요리를 완성하는 방법을 알아낼 수 있다. 이처럼 수학은 일상의 문제를 분석하고 풀어내는 데 든든한 무기가 된다.

사고력, 통찰력을 높이고 수학의 재미를 깨우치는
거의 모든 일상의 수학!

도쿄대학교 수학과를 졸업하고, 각종 TV 프로그램과 유튜브에서 활동하며 일본 대중들에게 ‘퀴즈왕’으로 유명한 수학자 쓰루사키 히사노리는 어려운 수식과 계산 과정에 질린 사람들을 보며 안타까움을 느꼈다. 그리고 세 살 때 이미 깨우쳤던 수학의 재미와 실생활에서 자유롭게 수학을 활용해 온 자신의 경험을 살려 이 책을 만들었다. 수학이 두려운 사람도 벽을 허물고, 차츰차츰 수학적 사고력을 높일 수 있도록 총 네 가지 단계를 거쳐 일상 속 수학 원리를 소개한다.

첫 번째 ‘숫자와 친해질수록 수학이 재미있어진다’는 우리가 자주 접하지만 자세히는 몰랐던 숫자 이야기를 소개한다. 인터넷 검색 엔진 ‘구글’이 왜 구글이 되었는지, 인류가 가장 마지막으로 발견한 숫자는 무엇인지 등 숫자와 얽힌 에피소드를 쉽고 재미있게 읽을 수 있다.
이제 숫자가 전보다 친숙하게 느껴진다면, 두 번째 ‘원리만 이해하면 술술 풀리는 이불 밖 세상’에서 어떻게 수학을 우리 일상에서 활용할 수 있는지 다양한 예시를 통해 배울 수 있다. 거짓말하는 사람의 허점을 잠깐의 생각만으로 밝혀낼 수 있는 ‘대우법’이나 게임에서 뽑기를 돌리면 항상 실패할 수밖에 없는 이유를 단순한 원리를 통해 알아낼 수 있다.
세 번째 '세상은 온통 수학! 일상의 숨은 패턴 읽는 법'에는 우리 일상을 받치고 있는 숨겨진 수학 원리들을 담았다. ‘기상청은 어떻게 벚꽃 피는 날을 알아낼까?’, ‘선거 출구 조사는 몇 명에게 물어야 정확한 걸까?’ 이 질문의 대답을 바로 확인할 수 있다.
네 번째 '수학자와 친해지면 수학자처럼 생각할 수 있을까'는 역사에 길이 남을 업적을 새긴 수학자들과 그들이 얽힌 여러 에피소드를 소개한다. 놀라운 천재성과 괴짜 같은 면모를 함께 보여주는 수학자들의 이야기를 알면, 어쩐지 가까이 가기 힘들었던 수학이 조금은 더 친근하게 느껴질 것이다.
책의 마지막 부분에서는 계산 속도를 높이는 약간의 테크닉을 알려준다. 문과, 이과 가릴 것 없이 누구나 쉽게 활용할 수 있고, 실생활에 유용한 간편한 계산법을 모았으니 한 번쯤 꼭 따라 해 보기를 권한다.

문과도, 수학 덕후도 함께 즐겨 읽는 꿀잼 수학 입문서!

많은 사람이 학창 시절 마지못해 끌려가면서 수학을 배웠기 때문에, ‘공부’라는 굴레에서 벗어나면 더 이상 수학을 돌아보지 않는다. 수학이 어렵고 재미가 없는 것은 수학이 정말 그래서가 아니라 수험 위주의 수학 교과서와 교육 시스템이 만들어 낸 허상일 뿐이다.
총 56개의 이야기로 구성된 이 책은 일상 속 수학 원리에 저자의 탄탄한 스토리텔링을 더하여 수학을 친근하게 전하는 동시에 재미를 더했다. 그렇다고 이 책이 가볍기만 한 것은 아니다. 만만하게 시작했더라도 책을 읽다 보면 저자가 안내하는 수학의 세계로 깊숙이 빨려 들어가면서 그동안 알지 못한 수학적 지식과 이야기로 둘러싸인 수학 교양의 세계를 만나게 될 것이다. 수십 년 전 중학교 수업 시간에 궁금했던 내용을 이제야 깨달은 사람도 있을 것이고, 오랫동안 고민했던 문제의 방법을 해결한 사람도 있을 것이다.
아는 만큼 보인다. 이 책을 통해 수포자와 수학 고수 모두 좀 더 넓은 세계를 경험하게 되길 기대한다.

들어가며 재미있고 쓸모 있는 ‘수학의 세계’로 초대합니다

CHAPTER 1. 숫자와 친해질수록 수학이 재미있어진다 _친화력 Level Up
숫자만 알면 다빈치가 될 수 있다? · 황금비
토끼와 해바라기에 무슨 공통점이 있다는 걸까? · 피보나치 수열
A4용지에도 수학이 숨어 있다 · 백은비
수학자들이 피타고라스를 찬양하는 이유 · 피타고라스 정리
‘조’보다 큰 수는 뭐라고 부를까? · 수의 단위
‘나노’와 ‘기가’는 어디서 만들어진 걸까? · SI 접두어
수학이 없었다면 구글도 없었다는 말의 비밀 · 구골
너무 커서 기네스북에 오른 숫자의 정체 · 그레이엄 수
수학자들은 왜 ‘무한’을 부정했을까? · 무한의 등장
화학과 수학의 ‘농도’가 다른 이유 · 수학의 농도
보고도 믿을 수 없었던 농담 같은 숫자 · 무한의 발견
‘-1’이 최근까지도 ‘가짜 수’라고 불린 이유 · 0과 음수
피타고라스가 부정한 숫자 ‘√2’ · 무리수
인류가 마지막으로 도달한 숫자 · 허수
숫자 세계의 끝에는 무엇이 있을까? · 복소수

CHAPTER 2. 원리만 이해하면 술술 풀리는 이불 밖 세상 _사고력 Level Up
게임을 켜기 전에는 수학책을 먼저 펼쳐 보자 · 확률론
우리 집 뒷산에는 나무가 얼마나 있을까? · 일대일 대응
동네 뒷산에 사는 까마귀 수를 수학으로 알 수 있다? · 표지재포획법
미로에서 길을 잃지 않으려면 어떻게 해야 할까? · 탐색 알고리즘
사전에서 추측만으로 원하는 단어를 찾는 법 · 이진 탐색
내 하루를 48시간으로 만드는 기적 · 플로차트
‘이것’만 알면 새 스마트폰을 가질 수 있다? · 벤 다이어그램
수학으로 부자가 되는 복리의 법칙 · 단리와 복리
오늘 외운 영어 단어 하나가 백 개로 돌아온다? · 노력과 복리
참이냐, 거짓이냐, 기준이 문제다 · 대우법
이상형, 미리 포기할 필요는 없다 · 대우법 활용
마트의 ‘사이즈 업’이 사기처럼 느껴지는 이유 · 닮음비
왜 수학자들은 평균을 믿지 않을까? · 표준편차
나는 남들보다 얼마나 잘하고 있을까? · 편차값

CHAPTER 3. 세상은 온통 수학! 일상의 숨은 패턴 읽는 법 _통찰력 Level Up
도박으로 백만장자가 될 수 없는 이유 · 마틴게일법
복권 구입 이득일까, 손해일까? · 기댓값 계산
보험을 팔고 싶다면 수학을 알아야 한다 · 보험과 수학
서울에서 부산까지 5분이면 된다? · 사이클로이드
고속도로 출구에는 왜 커브 구간이 많을까? · 클로소이드
‘미분’이 전쟁의 유물이라는 말의 정체 · 미분의 탄생
전자체온계는 어떻게 30초 만에 체온을 알 수 있을까? · 미분의 활용
‘적분’ 때문에 억울하게 죽은 수학자 · 적분의 역사
기상청보다 빠르게 벚꽃 피는 날 아는 법 · 적분과 벚꽃
인터넷 사이트에 걱정 없이 로그인할 수 있는 이유 · 암호의 발전
우리의 정보를 지켜 주는 ‘공개키 암호’ · RSA 암호
컴퓨터 한 대로 누구나 해커가 될 수 있다고? · 쇼어 알고리즘
보험도, 연금도 통계가 중요하다 · 통계학
선거 출구조사는 몇 명에게 물어야 정확할까? · 표본조사
숫자를 속여 정치인이 된 사람 · 게리맨더링
우연과 필연을 구별하는 방법 · 신뢰도
수학자는 왜 혈액형 점을 싫어할까? · 혈액형과 확률
인류는 원래 O형밖에 없었다? · 혈액형의 역사

CHAPTER 4. 수학자와 친해지면 수학자처럼 생각할 수 있을까? _상식 Level Up
우리가 몰랐던 피타고라스의 비밀 · 피타고라스
처음으로 지구의 크기를 알아낸 사람은 누구일까? · 에라토스테네스
‘페르마의 마지막 정리’가 유명한 이유 · 피에르 드 페르마
중력은 발견해도 돈은 못 끌어온 사람 · 아이작 뉴턴
결투로 요절한 천재 수학자 · 에바리스트 갈루아
택시 번호판에도 수학이 숨어 있다? · 스리니바사 라마누잔
계산으로 컴퓨터를 이길 수 있을까? · 존 폰 노이만
암호 해독으로 전쟁을 끝내다 · 앨런 튜링
원숭이도 나무에서 떨어진다 · 알렉산더 그로텐디크

부록 문과도 알아 두면 도움되는 계산의 기술
나오며 우리 모두가 ‘자기만의 공식’을 찾게 될 그날까지