자신을 투명인간이라고 여긴 소년이 있었다.
하지만 소년은 모르고 있었다.
그 슈퍼파워는 스스로 만들어 낸 능력이 아니란 걸.
병원에 실려 온 지 사흘이 지나서야 깨어난 한 소년. 그 소년은 밤마다 코끼리가 가슴을 짓누르는 듯 극심한 통증과 머리를 꿰뚫는 것만 같은 윙윙대는 소리에 잠을 이루지 못한다. 대체 소년에겐 무슨 일이 있었던 걸까? 이윽고 안개가 걷히듯 서서히 밝혀지는 소년의 이야기….
백 개의 팔찌를 찬 소녀, 눈썹에 흉터가 있는 소년, 손가락이 아홉 개 반인 소년. 이 이야기는 소년 주변 인물들을 이름이 아닌 외형적 묘사로 지칭함으로써 또 하나의 복선을 깔고 있다. 소년의 주변 인물들 관점에서 바라본 각각의 이야기가 흩뿌려 놓은 퍼즐 조각들처럼 교차로 전개되어, 읽어 가다 보면 차츰 퍼즐 전체의 형태를 이루게 된다. 그리고 조금씩 쌓여 가던 독자들의 감정 또한 최고조에 이르게 될 것이다.

《보이지 않는 소년》은 세계적인 밀리언셀러 작가 엘로이 모레노의 대표작이자 첫 한국 출간작이다. 이 작품은 출간되자마자 10여 개 국가에 판권이 계약되었고 ‘스페인 욜레오 아동청 소년 문학상’, ‘이탈리아 첸토 아동청 소년 문학상’ 등을 수상하며 전 세계에게 수많은 찬사를 받았다. 그러나 열풍은 그것으로 끝나지 않았다. 많은 초중등 학교에서 이 작품을 필독 도서로 선정했을 뿐 아니라 작가 역시 문학을 통한 학교 폭력 반대 운동에 적극적으로 나서면서 더 큰 사회적 파장을 불러일으켰다. 이후 세계적인 미디어 회사이자 엔터테인먼트사인 월트디즈니 컴퍼니에서도 이 작품의 매력과 메시지에 주목해 6부작 오리지널 시리즈를 2024년 디즈니플러스에서 방영할 예정이다.
학교 폭력을 견디다 못해 자신이 투명인간이 될 수 있는 슈퍼파워를 가졌다고 믿는 한 소년의 이야기. 폭력의 대상이 된 소년의 삶이 어떻게 무너져 내리는지 그리고 주변 사람들의 무관심이 소년을 점차 투명인간으로 만들어 가는 이야기가 놀랍도록 세세하고 치밀하게 담겨 있어 전율을 자아낸다. 짧고 간결한 호흡, 주인공 소년과 주변 인물들의 이야기가 교차되는 독특한 방식, 흡사 퍼즐을 맞추듯 치밀한 전개 끝에 만나는 결말은 쉬이 책장을 덮지 못하게 할 것이다.

나를 건드리지만 않는다면,
그건 내 문제가 아니다!
《보이지 않는 소년》은 한 평범한 소년의 눈을 통해 누구나 대상이 될 수도 있는 특별한 이야기를 들려준다. 누구나 한
번쯤은 자신이 투명인간이 되어 그 자리에서 사라져 버리고 싶었던 적도, 누군가를 투명인간처럼 대했던 적 또한 있게
마련일 테니까.
이 이야기에는 일방적으로 괴롭힘을 당하는 소년과 일방적으로 괴롭히는 MM 그리고 멈추지 않는 그 상황들을 방관하는 친구들과 선생님들이 등장한다. 어느 날 단 한마디의 거절 때문에 일어나게 된 괴롭힘이 걷잡을 수 없을 만큼 점점 커져 가지만 괴롭힘의 대상이 된 소년은 누구에게도 도움을 구하지 못한 채 그 상황을 참아 낼 방법을 스스로 찾아 나간다. 그 소년을 괴롭히는 MM은 자신의 내면에 쌓여 있던 울분을 토해 낼 약한 대상을 찾자, 점차 괴롭힘의 강도를 높여 가며 희열을 느낀다. 괴롭힘의 대상이 괴로워할수록, 두려워할수록 그 희열은 커지고, 괴롭힘의 강도는 세져만 간다. 그리고 그 두 소년을 바라보는 수많은 방관자들. 모두 나만 공격하지 않는다면 누구 하나가 이 세상에서 서서히 사라져 가고 있다 해도 무관심하게 방관하며 무언으로 힘이 센 자에게 동조한다. 심지어 학교 선생님들조차 폭력을 알면서도 각자의 입장에서 타협하는 모습이 너무나 현실적이어서 두려움마저 자아낸다. 우리는 이야기를 읽어 내려가는 동안 주인공 소년에게 자신의 모습을 투영하거나, 주인공 소년의 아픔을 모른 척하며 무관심으로 일관했던 친구 혹은 주변 누군가에게서 자신의 모습을 보게 될 것이다.
작가는 이 작품을 통해 소년에게 폭력을 가한 MM뿐만 아니라 사건을 바라볼 뿐 침묵하고 방관하며 문제에 끼어 들고 싶어 하지 않는 다수 역시 괴물이라 질책한다. 그리고 책의 끝머리에서 자신이 투명인간이라고 느낀 적 있는 이들과 혹은 오늘도 무너질 것 같은 마음을 가까스로 붙잡으며 차라리 투명인간이 되었으면 좋겠다고 하루를 버텨 내는 이들을 위해 따듯하고도 간절한 격려의 메시지를 건넨다. 그들이 모두 자신만의 삶의 의미를 찾는 일을 멈추지 말기를 그리고 우리는 모두 이 세상에 하나뿐인 소중한 존재임을 잊지 않길 온 마음으로 응원하며.

“나이에 상관없이 일생에 한 번쯤
자신이 투명인간이라고 느낀 적 있는 모든 이에게 이 소설을 바칩니다.
당신을 위해, 우리를 위해.
절대, 절대, 절대 여러분의 루나를 여러분의 드래곤을 찾는 일을 멈추지 말기를.”

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