음식 중독’이라는 군침 도는 세계

온종일 음식 생각을 하고, 한 번 먹기 시작하면 멈추기 어렵다는 사람이 많습니다. 왜 충분히 먹고도 숟가락을 놓기 어려울까요? ‘음식 중독’에서 그 이유를 찾을 수 있답니다. 음식 중독이란 포만감을 느끼는데도 식욕이 당겨 과식이나 폭식을 하는 증상을 말해요. 흔히 ‘중독’이라고 하면 담배나 술, 마약을 떠올리지만, 음식도 뇌에 영향을 미쳐 중독을 일으키죠.
이 책은 현대인의 식습관에서 비롯되는 음식의 중독성을 이야기합니다. 과식을 일으키도록 설계된 음식으로 라면, 아이스크림, 간편식 같은 초가공식품을 자세히 뜯어보죠. 초가공식품을 이루는 설탕과 소금, 식품첨가물(감미료, 향료 등)을 소개하고, 초가공식품이 우리 몸에 들어와 중독을 일으키는 과정을 과학적으로 설명해요. 요컨대 식욕을 조절하는 인슐린, 렙틴, 그렐린 호르몬이 초가공식품을 먹을 때 어떤 변화를 보이며 우리 몸의 균형을 깨뜨리는지 알려줍니다.
단순히 맛있어서 별 생각 없이 먹어 왔다면, 이 책은 음식이 우리 몸에 끼치는 영향을 인식하는 계기가 될 거예요. 나의 몸과 마음을 존중하고, 주체적으로 선택하기 위해 이 책과 함께 음식을 골라 먹어 봅시다.

다이어트는 이제 그만!
행복한 식사를 위한 ‘잘’ 먹는 법

다이어트는 10대들에게도 중요한 관심사입니다. 맛있는 것을 맘껏 먹고 싶어 하면서도 날씬한 몸을 원하기 때문이죠. 하지만 실제로 다이어트에 성공한 사람은 흔치 않고, 성공했더라도 머지않아 요요를 겪는 사람이 대부분입니다. 그 이유는 무엇일까요? 살을 뺀다고 하면 먹는 양을 줄이죠. 그런데 우리 몸은 기근과 다이어트를 구별할 능력이 없습니다. 다시 말해 다이어트는 몸에 전쟁을 선포하는 것이랍니다. 뇌의 쾌락 중추가 더 예민하게 되면서 전보다 음식을 갈망하게 되고, 쉽게 폭식하는 몸이 되어 가는 거예요. 그러므로 널뛰는 식욕을 잠재우는 것이 중요해요.
이 책은 식욕을 조절하는 호르몬을 내 편으로 만들어 내 몸이 원하는 만큼 먹고, 그 결과 적정 몸무게를 유지하며 살아가는 방법을 소개합니다. 예컨대 인슐린 수치를 급격히 높이지 않기 위해 탄수화물 섭취를 줄여야 한다고 설명하며, 그 방법으로 햄버거를 먹을 때는 세트 메뉴 대신 단품을 고르는 것을 추천해요. 유튜브만 봐도 한쪽에서는 대식가의 먹방이, 다른 한쪽에서는 겨우 몇 입으로 식사를 끝내는 ‘소식좌’ 영상이 나오죠. 음식을 극단적으로 소비하는 분위기 속에서 이 책은 진짜 내 몸에 필요한 영양분을 채우고 건강하게 먹기 위한 가이드가 되어 줄 겁니다.

책 속에서

마른 몸을 추구하는 청소년들이 많다고 해. 살찌는 게 죽는 것만큼 싫은 10대 사이에서 ‘뼈말라 인간’이라는 용어가 생길 정도야. 매우 극단적인 방법으로 다이어트를 하는 이들도 있어. 처음에는 음식의 종류와 양을 제한하는 것으로 시작하지만, 정도가 심해지면 폭식증(식욕 과다증)이나 거식증(식욕 부진증)으로도 발전해.
_18쪽, 1장 〈먹고 먹고 또 먹는 시대〉 중 ‘단식 아니면 폭식’

사회 분위기가 가라앉으면 사람들이 자극적인 음식을 찾는다는 이야기가 있거든. 실제로 우리나라는 먹고살기 힘든 시기가 오면 매운 음식이 날개 돋친 듯 팔리고, 음식의 매운맛도 강해진다고 해. 스트레스를 받을수록 매운맛이 끌린다는 얘기지. 코로나19가 오랜 기간 이어지면서 매운맛 식품의 수요가 크게 늘어나기도 했어.
_44쪽, 1장 〈먹고 먹고 또 먹는 시대〉 중 ‘마라 맛에 빠진 사람들’

설탕이 들어간 달콤한 음식을 먹으면 잠시나마 기분이 좋아져. 그 이유는 설탕이 뇌의 쾌락 중추를 자극하는 도파민을 순간적으로 많이 분비하게 하기 때문이야. 도파민은 ‘행복 호르몬’이라고도 하는 신경전달물질이야. 도파민 수치가 높아지면 행복감이 느껴지거든. 그런데 단걸 먹을 때 쾌감을 느끼는 것을 반복하다 보면 학습이 되고, 계속해서 설탕이 든 음식을 찾게 되는 습관이 생겨. 이런 증상을 두고 도파민 중독이라고 부르지
_56~57쪽, 2장 〈군침 도는 음식 중독의 세계〉 중 ‘설탕 적극 추천하는 사회’

같은 칼로리의 삶은 감자와 크루아상을 따로 먹었다고 해보자. 어느 쪽이 더 배부를까? 정답은 삶은 감자야. 음식마다 포만감 지수가 다르기 때문에 칼로리가 같더라도 우리가 느끼는 포만감은 다른 거지. 만약 포만감 지수가 높은 음식을 먹는다면 적게 먹어도 배는 비교적 빨리 부르고, 시간이 지난 후에도 배가 덜 고파서 덜 먹게 돼. 반대로 포만감 지수가 낮은 음식을 먹고 배가 부르려면 꽤 많은 양을 먹어야 해. 금방 배고파져서 추가로 더 먹게 되니 과식할 위험도 커지지.
_84쪽, 2장 〈군침 도는 음식 중독의 세계〉 중 ‘뇌를 지배하는 초가공식품’

굶어서 살을 빼는 건 흉년에 맞닥뜨리는 기근 상황과 같아. 우리 몸은 기근과 다이어트를 구별할 능력이 없어. 먹을 것이 없어서 굶는지 일부러 굶는지 몸은 모른다는 거야. 다시 말해 다이어트는 몸에 전쟁을 선포하는 것이나 마찬가지니, 몸이 최선을 다해 방어하는 건 지극히 당연해.
_108쪽, 3장 〈다이어터 울리는 입맛 돋는 날들〉 중 ‘참다가 입 터지는 비극’

가짜 배고픔은 왜 생길까? 가장 흔한 원인은 스트레스야. 스트레스를 받으면 갑자기 허기가 지는 기분이 들잖아. 길을 걷다가 무서운 개를 만나서 정신없이 도망가는 상황을 떠올려 봐. 빨리 뛰어야 하니 근육에 에너지를 많이 공급하기 위해 심박수는 증가하고 혈압과 혈당은 높아져. 다행히 집에 무사히 들어왔다면? 에너지가 고갈된 상태이므로 보충이 필요하겠지. 스트레스를 갑자기 받으면 위에서 배고픔 호르몬인 그렐린이 분비되어 식욕이 증가해. 음식을 먹어 당질과 지방을 충전하면 우리 몸은 다시 평상시와 같은 상태로 돌아오지.
_116쪽, 3장 〈다이어터 울리는 입맛 돋는 날들〉 중 ‘진짜 배고픔과 가짜 배고픔’

‘살 빼는 약’이라고 불리는 비만치료제의 원리는 매우 간단해. 에너지 섭취를 줄이거나 에너지 소비를 늘리는 것으로, 딱 두 가지야. 에너지 섭취를 줄이는 방법은 뇌에 작용해 식욕을 억제하거나 위장에서의 흡수, 특히 지방의 흡수를 억제하는 방법이 있어. 그리고 에너지 소비를 늘리는 데는 열 생성을 촉진하는 약물이 쓰여.
_141쪽, 4장 〈먹부림 시대에 ‘잘’ 먹는 법〉 중 ‘약 먹고 살 뺀다는 환상’

들어가며
진짜 내 입맛을 찾아서

1장 먹고 먹고 또 먹는 시대
식욕 폭발의 역사
단식 아니면 폭식
달고 기름진 음식에 끌리는 이유
과식을 부르는 현대인의 식습관
마라 맛에 빠진 사람들

2장 군침 도는 음식 중독의 세계
설탕 적극 추천하는 사회
설탕이 우리를 유혹하는 법
소금도 과하면 독
뇌를 지배하는 초가공식품
식품첨가물로 식욕 업!
환자분, 음식 중독이세요

3장 다이어터 울리는 입맛 돋는 날들
참다가 입 터지는 비극
진짜 배고픔과 가짜 배고픔
먹방 자주 보면 ‘확찐자’ 될까?
먹성은 타고날까?
마른 대식가의 비밀

4장 먹부림 시대에 ‘잘’ 먹는 법
약 먹고 살 뺀다는 환상
무조건 적게 먹어야 좋을까?
식습관 들여다보기
호르몬을 내 편으로!

마치며
모든 식사가 그저 행복이기 위해

참고 자료