“반려 요괴를 하나하나 다룬 것이 좋았고, 시리즈로 나오면 좋을 것 같다.”_어린이 심사위원단
화제의 바로 그 책 ‘반려 요괴’ 시리즈 두 번째 이야기 출간!
제1회 위즈덤하우스 판타지문학상 우수상 수상작

독자들을 단숨에 사랑스러운 요괴의 세계로 이끈 ‘반려 요괴’ 시리즈의 두 번째 이야기가 나왔다. 『반려 요괴 조마구』는 『반려 요괴 천잠』과 함께 제1회 위즈덤하우스 판타지문학상 어린이 부문 우수상을 받은 작품으로, 1부(주희와 천잠 이야기)와 2부(동구와 조마구 이야기)가 연작 동화로 구성되었는데 이를 나누어 시리즈로 펴냈다.

1권은 주희가 천잠을 만나 친구가 되어 가는 과정을 그렸다면, 2권은 요괴 수레지기가 된 주희가 요괴들을 돌보고, 요괴의 반려를 찾아 주는 일을 담아냈다. 주희에게 주어진 첫 번째 과제는 조마구의 반려 인간을 찾는 거다. 주희는 고민 끝에 같은 반 친구 동구를 요괴의 길로 데려가는데……. 과연 조마구가 찾던 반려 인간이 동구가 맞을까?

무서운 전설을 가진 요괴 조마구의 등장!
“난 먹는 걸 좋아하고 화가 많은 아이가 좋겠어!”
조마구의 반려 인간을 찾아라!

꼬마와 함께 수레지기였던 화단 할아버지의 휴가 계획으로 반려 요괴 수레지기가 된 주희는 잉어의 꼬리지느러미에 박힌 돌 부스러기를 빼고, 야차의 낡은 삿갓을 꿰매고, 요괴가 떠난 빈방을 청소하고, 대나무 통 요괴들을 재우는 등 수많은 요괴를 보살핀다. 그리고 하루의 일을 끝마칠 무렵 꼬마의 요청에 요괴 조마구를 만난다. 조마구는 주희에게 자신의 반려로 평소엔 조용하지만, 화가 많고 먹는 걸 좋아하며 엄마랑 단둘이 사는 열 살 남자아이를 찾아 달라고 부탁한다. 주희는 조마구가 말한 인간을 찾으려면 천 년은 걸릴 거로 생각해 웃으면서 제안을 받아들이는데, 다음 날 아이스크림 가게에서 조마구가 말한 아이를 마주친다. 바로 같은 반 친구 동구다. 주희는 동구를 수레로 데려가고, 동구와 조마구는 첫눈에 서로에게 반한다. 동구와 조마구는 서로의 반려가 될 수 있을까?

‘반려 요괴’ 시리즈는 우리 설화 속 인물을 이야기의 주인공으로 삼는 것이 색다른 재미 요소인데, 2권에서는 사람을 잡아먹는 소문을 가진 조마구가 등장한다. 설화 「조마구」는 어머니를 해친 조마구에게 복수하려고 아들 형제가 꾀를 내어 조마구를 죽이고 보물을 차지하여 행복하게 살았다는 괴물 퇴치 전설인데, 조마구가 전설처럼 엄마를 잡아먹을지 조마조마하면서 이야기를 따라가게 된다.

서로에게 든든한 버팀목이 되는 존재
‘반려’의 의미를 알려 주는 요괴 판타지

반려는 짝이 되는 친구를 의미하는데, ‘반려 요괴’ 시리즈에서는 인간은 요괴를, 요괴는 인간을 만나며 서로의 반려가 된다. 1권에서는 주희가 파란 알에서 누에로 깨어나 고치로 변하며 나방이 되는 천잠의 성장 과정을 지켜 준다. 그 덕분에 천잠과 주희는 서로의 반려가 되고, 내성적인 주희는 자기 마음을 당당하게 표현하는 아이로 성장한다. 2권에서는 친구에게도 엄마에게도 말하기 어려운 슬픔과 고민이 많은 동구가 조마구를 만난다. 동구는 자기 슬픔과 분노를 말할 대상이 생겨 반려 요괴의 마음은 들여다보지 않은 채 조마구에게 감정을 쏟아 낸다. 말을 먹고 자라는 천잠과는 달리, 조마구는 화를 먹고 자라며 걷잡을 수 없게 무서운 요괴로 변하고 만다.

이 작품은 서툰 감정 표현과 상대방을 배려하지 않고, 이해하지 않음으로 생기는 문제를 동구와 조마구를 통해서 보여 준다. 단순히 자신의 정서적 안정감을 위해 이기심으로만 반려를 이용하는 게 아니라, 서로를 이해하고 배려하며 유대감을 형성하고 서로에게 힘이 되어 주는 존재가 반려라는 걸 다시금 알려 준다.

“아주 긴 이야기인데 엄마가 꼭 들어 주었으면 해.”
슬픔과 불안함을 표현하는 어린이의 목소리

동구는 겉으로 보면 자기감정을 제어하지 못하는 아이로 보인다. 하지만 동구의 행동에는 이유가 있다. 동구는 가족을 아프게 한 아빠를 미워하면서도 그리워하는 마음을 엄마에게 털어놓지 못한 답답함과 그에 따른 불안함을 애꿎은 데 화풀이하거나 마음에도 없는 소리를 하며 잘못된 방법으로 표출한다. 자기 행동이 옳지 않다는 걸 알면서도 마음과 다르게 행동하는 제 모습을 보고 스스로를 “아빠를 닮은, 나쁜 아이”라 여긴다.

작가는 동구가 처한 상황으로 겪는 양가감정을 통해 당연히 느낄 수밖에 없는 정서적인 불안과 슬픔을 공감하고 주희와 천잠, 조마구 그리고 동구 엄마가 함께한다는 걸 보여 주고 위로한다. 기쁘고 신나는 일보다 힘든 일을 입 밖으로 꺼내는 건 어려운 법인데, 작가는 그럼에도 용기 있게 자기 마음을 드러낸다면 충분히 이야기를 들어 주는 이들이 있고, 주위에 도와주려는 존재들이 있다는 걸 작품을 통해 이야기한다.

“미야자키 하야오의 책처럼 신비롭다!”_어린이 심사위원단
첫 읽기 책 안성맞춤 동화 ‘반려 요괴’ 시리즈

‘반려 요괴’ 시리즈는 첫 읽기 책을 시도하는 어린이들이 재미있게 읽을 수 있는 판타지 동화이다. 쉬운 문장과 복잡하지 않은 전개, 매력적인 요괴들 덕분에 독자들의 시선을 한 번에 사로잡고, 한 권을 다 읽었을 때는 뿌듯함과 성취감을 느끼게 한다. 책 읽기를 어려워하는 어린이들도 알고 보면 엉뚱하고 매력 넘치는 요괴들이 가득한 이야기에 순식간에 빠져들게 된다. ‘반려 요괴’ 시리즈를 읽고 나면 학교 뒷길에 난 길을 보고 요괴의 길은 아닐까, 길고양이들을 보고 오늘님과 내일님이 아닐까 하며 일상에서 즐거운 상상을 하게 될 것이다.

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