[출간 25주년 기념 개정판]
21세기 한국인의 교양 지도를 바꿔놓은 책
240만 독자의 선택, 시대의 베스트셀러
최고의 이야기꾼 이윤기표 신화 세계

“나는 헤라클레스 신화를 해석하려 들지 않는다. 다만 이야기할 뿐.”
삶의 비극과 영광이 고스란히 담긴 한 영웅의 이야기

대한민국에 그리스 로마 신화 열풍을 불러일으킨 주역이자 240만 명이 넘는 독자들에게 사랑받아온
‘국민 신화 책’, 『이윤기의 그리스 로마 신화』가 첫 출간 25주년을 맞아 새로운 옷으로 갈아입고 신화 여행자들을 찾아간다.

『이윤기의 그리스 로마 신화』 4권의 주인공은 영웅 헤라클레스다. 헤라클레스는 어쩌다 ‘헤라의 영광’이라는 뜻의 이름을 얻었을까? 그리스의 정복자 알렉산드로스는 왜 헤라클레스를 따라 했을까? 부처님의 보디가드가 사자 가죽을 뒤집어쓴 까닭은? 물뱀 휘드라와의 사투, 아마존 여왕의 허리띠 구하기, 하데스의 세계인 저승으로의 여행 등 헤라클레스에게 주어진 12가지 과업은 파란만장하기 그지없다. 헤라클레스 이야기에는 그리스 신화는 물론, 서구 문화의 기원이 숨어 있다. 또한 곡진한 우리네 삶의 모습이 오롯이 담겨 있기도 하다. 인류의 영원한 영웅 헤라클레스를 찾아, 신화의 세계로 길을 떠나자.

“신화를 읽는다는 것은 내 마음속 신전을 찾는 일”
240만 독자들의 선택, 이 시대 최고의 베스트셀러
『이윤기의 그리스 로마 신화』 출간 25주년 기념 개정판

최고신 제우스의 아들로 태어났지만 영광스럽지만은 않았던,
영웅 헤라클레스의 고단하고 험난한 모험과 인생

우리에게도 널리 알려진 그리스 로마 신화의 영웅, 헤라클레스. 그를 다룬 예술 작품은 셀 수 없이 많은데, 그중 가장 유명한 조각상은 이탈리아의 나폴리 국립 고고학 박물관에 있는 <지친 헤라클레스>다. 이 헤라클레스는 사자 가죽을 걸친 올리브나무 몽둥이에 기대어 쉬고 있다. 자신의 영광과 용맹을 상징하는 그 ‘사자 가죽’과 ‘올리브나무 몽둥이’다. 하지만 온몸이 축 늘어진 채 고개를 떨군 영웅의 모습은 작품의 이름처럼 지치고 고단해 보인다. 12년 동안이라 이어진 열두 과업을 치르는 일이 아무리 최고신 제우스의 아들이라 해도 쉽지만은 않았기 때문이 아닐까. 이처럼 헤라클레스의 삶은 영광되지만 험난했다.

대한민국에 그리스 로마 신화 열풍을 불러일으킨 주역이자 240만 명이 넘는 독자들에게 사랑받아온 ‘국민 신화 책’, 『이윤기의 그리스 로마 신화』. 그 4권은 영웅 헤라클레스의 이야기를 다룬다. 제우스의 아들로 태어나 ‘헤라의 영광’이란 뜻의 이름이 붙여진 사연부터 인간 세상에서의 죽음 이후 마침내 신들의 세계에 이르기까지, 그야말로 영웅의 일대기를 담았다. 네메아의 사자와 물뱀 휘드라, 크레타의 황소, 아마존 여왕의 허리띠 등 열두 과업을 완수해가는 과정은 파란만장하고 흥미진진하다. 대적할 자 없는 강인한 영웅의 이면에 존재하는 인간적 면모를 함께 만나보자.

독득한 해석과 재기발랄한 상상력!
최고의 이야기꾼 ‘이윤기표’ 신화 세계

2000년, 『이윤기의 그리스 로마 신화』의 첫 권이 출간되고 대한민국에 그야말로 그리스 로마 신화 열풍이 불었다. 서구 문명의 토대인 그리스 신화를 우리 정서와 현대 감각에 맞추어 소개한 이 책을 통해 수많은 독자가 매력적인 신화의 세계에 빠져들었고, ‘21세기 한국인의 교양 지도를 바꿔놓은 책’이라는 찬사를 받으며 지난 25년간 240만 부 이상 판매고를 올렸다. 먼 나라의 옛이야기에 지나지 않던 그리스 로마 신화가 국민 필수 교양으로 자리 잡고, 만화와 공연, 전시로 확장되기까지 신화 열풍의 중심에 이 책이 있었다.

그리스 로마 신화는 그 자체로 문학, 역사학, 인류학, 심리학 등 인문학 전반을 포괄하는 인류 문화의 원형으로, 시간과 공간을 넘어 현대인의 삶과 세계를 고스란히 반영하는 대표적인 고전이다. 이러한 신화의 매력과 가치를 독자의 눈높이에 맞춰 전해주는 데 탁월한 재능을 지녔던 ‘최고의 이야기꾼’ 이윤기의 지성과 입담은 그야말로 명불허전이다. 그는 첫 책을 쓰며, 다음과 같이 부드럽게 채근했고, 수많은 독자가 그의 입담과 독려에 빠져 신나게 신화의 넓고 깊은 세계로 페달을 굴렸다.

“여러분은 지금 신화라는 이름의 자전거 타기를 배우고 있다고 생각하라. 일단 자전거에 올라 페달을 밟기 바란다. 필자가 뒤에서 짐받이를 잡고 따라가겠다.”
_1권 들어가는 말에서

‘국민 신화 책’,
첫 출간 25주년을 맞아 새로운 옷으로 갈아입다

다가오는 2025년은 『이윤기의 그리스 로마 신화』가 처음 출간된 지 25년이 되는 해다. 이를 기념해 새롭게 선보이는 개정판은 독자로 하여금 더욱 쉽고 즐겁게 ‘이윤기표’ 신화 세계를 여행하도록 돕는 데 주력했다. 디자인을 정돈하여 가독성을 높였고, 이 책의 매력 중 하나인 다채로운 도판 자료들을 더 생생하게 감상할 수 있도록 화질을 대폭 개선하고 최신 자료를 추가했다.
이제 막 자전거 타기에 나선 독자부터 이미 자전거 타기의 고수가 된 독자까지, 모두가 신화의 자전거 페달을 거침없이 밟으며 앞으로 달려 나갈 수 있길 기대한다.