오픈AI는 구글과 애플을 비롯한 테크 기업들이 이른바 AI 에이전트를 서비스하는 경쟁에 돌입했다며, 2025년에 AI 에이전트가 주류가 될 것이라고 내다봤다. 2024년 10월, 오픈AI의 CPO(최고제품책임자) 케빈 웨일은 “우리는 다른 사람과 상호작용하는 모든 방식으로 AI와도 상호작용할 수 있도록 할 것이다.”라고 말했다.

이 책은 AI 에이전트 제품 및 서비스가 진화할수록 기존 공룡 기업뿐 아니라 새로운 혁신 기업이 탄생하고, 중소기업이 대기업과 대등하게 경쟁할 수 있는 기회가 생기며, 우리가 일상과 업무에서 AI와 새로운 관계를 맺게 될 것임을 설명한다.

“AI 에이전트에 비하면 챗GPT는 멍청한 수준, 나를 잘 아는 AI가 나 대신 알아서 일 처리” -샘 올트먼, 오픈AI CEO

‘인공지능 개인 비서’ ‘AI 직원’을 표방하는 AI 에이전트. 챗GPT 등 단순 명령만 수행하던 AI 챗봇이 더욱 진화한 것으로, 인간을 대신해 복잡한 작업을 처리하고, 주어진 목표를 달성하기 위해 스스로 판단하고 행동하는 시스템이다.

“2025년까지 AI 에이전트에 베팅하는 글로벌 기업들” -파이낸셜타임스

오픈AI는 구글과 애플을 비롯한 테크 기업들이 이른바 AI 에이전트를 서비스하는 경쟁에 돌입했다며, 2025년에 AI 에이전트가 주류가 될 것이라고 내다봤다. 2024년 10월, 오픈AI의 CPO(최고제품책임자) 케빈 웨일은 “우리는 다른 사람과 상호작용하는 모든 방식으로 AI와도 상호작용할 수 있도록 할 것이다.”라고 말했다.
이 책은 AI 에이전트 제품 및 서비스가 진화할수록 기존 공룡 기업뿐 아니라 새로운 혁신 기업이 탄생하고, 중소기업이 대기업과 대등하게 경쟁할 수 있는 기회가 생기며, 우리가 일상과 업무에서 AI와 새로운 관계를 맺게 될 것임을 설명한다.

AI 에이전트, 왜 중요한가?!

인간과 기술의 상호작용 방식에 근본적인 변화를 일으키기 때문이다.
2000년대 초반, 사람들은 소비나 학습 등 일상에서 필요한 것들을 구글에서(포털 사이트에서) ‘검색’하는 것을 당연하게 받아들였다. 구글은 웹에서 검색하는 행위를 일상적인 습관으로 만드는 데 성공했고, ‘구글링’이라는 단어는 정보 찾는 행위의 대명사가 되었다.
그리고 2023년 이후 우리는 생성 AI의 시대에 살고 있다. 이제는 “무엇을 프롬프트할까(질문할까)?”라는 행위가 점점 더 자연스러워지는 세상이 펼쳐지고 있다. 챗GPT나 DALL-E 같은 생성 AI에 프롬프트를 입력해 원하는 콘텐츠를 생성하는 것은 매우 쉽고 유용하다. 하지만 이 또한 아직 초기 단계에 불과하다.
생성 AI가 점점 더 똑똑하게 진화하면, 이제는 AI 에이전트에 업무를 맡기는 것이 새로운 소비자 행동이 될 것이다. 과거에 검색을 배우고, 지금은 프롬프트를 배우는 것처럼, 우리는 곧 AI 에이전트에게 다양한 일을 맡기는 데 익숙해질 것이다. 생성 AI는 시작에 불과하며, 그 다음은 AI 에이전트의 시대이다.

“우리는 일상에서 실제로 도움이 되는 보편적인 AI 에이전트를 만들 것이다.”
-데미스 하사비스, 구글 딥마인드 CEO

“오늘날 모든 기업이 이메일 주소와 소셜 미디어를 갖고 있는 것처럼, 가까운 미래에는 모든 기업이 고객과 소통할 수 있는 AI 에이전트를 보유하게 될 것이다.”
-마크 저커버그, 메타 CEO

“미래 가장 중요한 기술 트렌드는 AI 에이전트”
-앤드류 응, 스탠퍼드대 교수, 세계 4대 AI 석학

AI 에이전트의 진정한 의미와 시장 파급력 분석

AI 산업에 대한 엄청난 투자금 탓에 거품론까지 대두된 상황에서 AI 에이전트는, AI 제품 및 서비스로 수익을 창출해야만 기업들 간에 가장 뜨거운 대안으로 떠올랐다.
사실 AI 에이전트는 거의 10여 년 동안 개발되어 왔지만, 최근 거대언어모델(LLM)의 빠른 발전 덕분에 비로소 더 자연스럽고 뛰어난 성능의 에이전트 서비스를 제공할 수 있게 되었다. 이 책은 비교적 최근에야 대중의 주목을 받기 시작한 이 AI 업계의 루키에 대한 깊이 있는 설명과 영향력을 분석했다. 그리고 AI 에이전트를 비즈니스에 접목하는 과정에 필요한 조언과 경제적 성과를 극대화하기 위한 전략도 잊지 않는다.

AI 에이전트를 활용한 새로운 제품과 서비스,
이로 인한 일과 산업의 미래 재편!

* 너무 비싸고 고도로 개인화된 서비스가 필요했던 법률 · 의료 · 교육 · 엔터 및 쇼핑 등의 산업에서 AI 에이전트는 특히 영향력을 발휘하기 시작했다. 구체적인 사례와 파급력을 분석한다.

* AI 에이전트는 중소기업에게 대기업과 당당히 경쟁할 수 있는 혁신적인 기회를 선사한다. 예를 들어, 아마존이 추진하는 쇼핑 AI 에이전트는 소비자의 제품 검색과 구매 여정을 변화시키는 데 그치지 않는다. 아마존은 중소 판매자들이 더 적은 비용으로 제품을 판매할 수 있도록 돕고, 세금계산서 발행 등의 지원 업무도 대신해주는 방향으로 쇼핑 AI 에이전트의 기능을 확장하고 있다.
그런가 하면 메타, 구글, 틱톡에서는 마케팅 AI 에이전트가 광고 소재 생성은 물론, 광고 캠페인 운영까지 담당하며 그 효과를 극대화하고 있다. 값비싼 마케팅 에이전시나 경험 많은 마케터를 고용하기 어려운 중소기업에 희소식이 아닐 수 없다.

* 마이크로소프트를 필두로, 기업 업무를 자동화하는 에이전트도 속속 등장하고 있다. 고부가가치 작업을 단 몇 초 만에 완성하는 AI 에이전트로 생산성의 비약적인 향상과 비용 감소가 이뤄질 것으로 전망된다.

* 구글, 네이버 등 레거시 기업의 지위를 위협하는 새로운 AI 검색 서비스도 만만치 않다. 오픈AI 출신이 만든 미국의 검색 스타트업 퍼플렉시티 등의 등장은 사람들의 인터넷 사용 습관과 소비 패턴을 변화시키는 매우 상징적인 변화다.

* 전문 개발자가 아니어도 누구나 새로운 앱이나 서비스를 만들 수 있는 세상이 온다. 코드 작성? 그래픽 디자인? 더 이상 필요 없다. 앞으로는 AI 에이전트에게 원하는 것을 말하기만 하면 된다. 이뿐 아니다. AI 프로그래밍 에이전트의 등장으로 기업용 소프트웨어 개발 및 운영 비용을 획기적으로 낮출 수 있게 되었다. 이는 곧 세일즈포스를 위시한 기업들의 변화와 시장 질서의 재편으로 이어질 것이다.

AI 에이전트는 윈도 이후 가장 큰 컴퓨팅 혁명이다!

빌 게이츠는 이미 2023년 자신의 블로그에서 “기술 업계의 충격파(A shock wave in the tech industry)”라는 표현을 들며 AI 에이전트의 엄청난 영향력을 예고한 바 있다. 그의 발언을 좀 더 들어보자.

“에이전트는 인간의 거의 모든 활동과 삶의 모든 영역에서 도움을 줄 수 있게 될 것입니다. 비즈니스와 사회에 미치는 파급 효과는 엄청날 것입니다. 컴퓨팅 업계에서는 앱과 서비스의 기반이 되는 기술인 플랫폼에 대해 이야기합니다. 안드로이드, iOS, 윈도는 모두 플랫폼입니다. AI 에이전트는 차세대 플랫폼이 될 것입니다.”

오픈AI를 비롯, 구글, 애플, 메타, MS 등이 AI 에이전트를 내년 사업계획의 주요 전략으로 배치했다고 밝혔다. 그만큼 개발 속도가 빨라졌고, 미래 산업에서 차지하는 위상도 높아졌다.
최근 우리는 엔비디아와 SK하이닉스의 주가가 천정부지로 치솟는 것을 보았고, 반면 무너지지 않을 것 같던 인텔과 삼성전자 같은 거대 기업도 AI 시대의 흐름을 놓치면 치명적인 균열이 발생한다는 것을 목격했다. 이 책은 기업의 C레벨 경영진과 투자자, 벤처 캐피털리스트는 물론, AI 기술의 영향을 받는 비즈니스 종사자에게 지금 반드시 알아야 할 중요한 정보와 통찰을 선사할 것이다. 이 밖에도 정책 입안자와 AI 기술의 진화가 경제 사회에 미칠 영향이 궁금한 독자들에게 일독을 권한다.