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준비되지 않은 어쩌다 오십이 아닌,
기다리고 고대하던 오십을 맞이하기 위한

“꾸준한 삶의 태도와 일상의 즐거움을 말하다”

대한민국의 50대가 달라지고 있다. 아니, 달라져야만 한다. 2024년 서울시 지방공무원 임용시험에서 50대 합격자는 27명이었고 국가공무원 7급 공개경쟁채용 시험에서 50세 이상 합격자는 5명이 나왔다. 2024년 연령대별 취업자 현황에서 50대는 20대의 2배 정도 되는 23.3퍼센트를 차지했다. 공무원 시험에서 50세 이상 지원자가 계속해서 늘고 있으며 시니어층의 창업도 늘고 있다고 한다. 예전에는 50대라고 하면 느긋하게 은퇴를 준비하고 자녀들을 독립시키고 여유를 가질 때라고 생각했지만 지금의 오십은 다르다. 100세 시대에 오십은 절반의 반환점을 도는 나이일 뿐이며, 인생 2막을 준비하는 새로운 시작이 필요한 시기다. 공자는 쉰이 되면 하늘의 뜻을 알아야 한다고 했지만, 현대 사회에서 쉰은 자신을 알아야 할 때가 아닐까? 앞으로의 나는 인생의 절반을 어떻게 살 것인가, 지금의 나는 나이에 맞서지 않으면서 꾸준한 일상을 살 수 있을까, 관계에서도 힘을 빼고 당당한 오십으로 살 수 있을까, 그리고 나는 어떤 사람인가를 깨달아야 한다. 진정한 자신을 만나야 오롯이 자신을 품어 안을 수 있기 때문이다. 삶에 지치지 말자, 나이와 싸우지 말자, 나쁜 감정에 매몰되지 말자, 그저 꾸준하게 자신에게 집중하며 새로운 오십을 맞이해 보자.

오십을 즐겁게 맞이하기 위한 삶의 태도

우리나라 사람들은 치열하다. 20대에는 무언가에 도전해야 하고 30대에는 무언가를 이겨내야 하고 40대에는 또 무언가를 이뤄내야 한다. 물론 50대에도 해야 할 일들이 있다. 하지만 그런 기준에 빠지다 보면 자신과 남을 비교하며 우울해질 뿐이다. 긍정적인 생각보다는 부정적인 생각에 빠지고, 앞으로 나아가기보다 자꾸 뒤를 되돌아보고, 이미 늦었다는 생각에 그 무엇도 시작조차 하지 못한다. 그런 삶이 우리가 원하는 삶일까? 저자는 삶을 바꾸기 위해 일상부터 조금씩 바꾸기 시작했다. 책을 읽고 운동을 하고 글을 쓰며 점차 꾸준한 일상과 작은 성공이 주는 기쁨을 맛보았고 자신에 대해 찬찬히 들여다보게 되었다. 나에게는 어떤 장점이 있을까, 나는 무엇을 좋아하는가, 나는 어떤 감정에 약한가, 나는 어떤 이유가 있어야 움직이는가. 자신에 대해 알게 되면 더 이상의 두려움은 사라진다. 자신이 할 수 있는 것에 집중하기, 남과 비교하기보다 남에게 배우기, 원하는 걸 이루기 위해 바로 행동하기, 일이든 관계든 내가 할 수 있는 것에 집중하기, 이런 태도야말로 오십의 삶을 더욱 아름답게 만들 것이다.

다시 한번 읽고 쓰고 도전하라

교보문고에 따르면 20대와 30대의 도서 구매는 꾸준히 줄어들고 있으며 40대와 50대의 도서 구매는 꾸준히 늘고 있다고 한다. 수많은 미디어 콘텐츠에도 불구하고 독서의 재미를 느낀 경험이 있었던 40, 50대가 어느 정도 여유가 생기며 위로와 자기개발을 위해 독서로 눈을 돌리기 때문이라고 짐작한다. 소크라테스도 책을 읽으면 남이 고생하여 얻은 지식을 쉽게 내 것으로 만들 수 있다고 말하지 않았던가. 저자 또한 직장을 그만두고 무료한 시간을 보내다 책을 읽기 시작했고 책 안에서 수많은 배움과 지식과 성찰을 발견했다. 책을 읽고 사유하는 시간은 오롯이 자신에게 집중하는 시간이 되고, 하나씩 알게 된 자신에 대해 쓰는 시간은 위로의 문장을 만들어준다. 그렇게 얻은 용기로 새롭게 도전하는 삶은 객관적인 지식을 넘어 주관적인 경험의 세계로 우리를 안내한다. 무조건 많은 책을 읽을 필요도 없다. 다섯 페이지부터 시작해 보자. 읽고 쓰고 도전하는 삶이 오십을 더욱 풍요롭게 만들 것이다.

책 속에서

살아온 인생을 되돌아보면 뭐 하나 변변하게 자랑할 것도 없고 내세울 것도 없이 나이 오십이 되었다. 어릴 때는 오십이 되면 예상한 대로 자산이 불어나 있으리라 생각했고 나만의 커리어를 쌓아 안정적인 생활을 유지할 것으로 생각했다. 그러나 나이 오십을 먹고 보니 이룬 것보다 이루지 못한 것이 더 많아 아쉽기만 하다. 그런 자신을 위한 제2의 인생을 온전히 살고 싶은 마음이라면 다시 한번 다이어리를 진심으로 마주할 때다.
-19쪽

처음 자기계발서를 읽으면 다 남의 이야기로만 들린다. 내가 할 수 있는 것이 아니라 그 사람이니까 할 수 있다고 치부하고 넘기기가 싶다. 나 역시 처음 책을 읽을 때만 해도 ‘이런 걸 한다고 뭐가 바뀌겠어’, ‘현실이 행복하지 않은데 생각하고 말한다고 행복해지나’라는 부정적인 생각들로 시작은커녕 밀어내기 바빴다. 그런데 성공한 사람들이 한결같이 말하는 성공 도구들이 있었다. 확언, 명상, 시각화, 운동, 독서, 글쓰기(기록)다. 자기계발서를 읽기 시작하면서 대부분을 실행으로 옮기고 있다.
-45쪽

처음에는 열정만으로도 시작할 수 있다. 시작하고 얼마 동안은 작은 실행의 맛을 보기도 한다. 그러나 이런 실행을 꾸준히 이어가기 위해서는 단순히 열정만으로는 부족하다. 나는 열정이 많은 사람이다. 새로운 것에 대한 호기심으로 항상 도전하는 삶을 살아왔다. 그러나 늘 얼마 가지 않아 그 열정이 식었다. 지금 생각해 보면 열정과 도전을 방해하는 요인이 있었다. 다름 아닌 피곤함과 통증이었다. 교통사고로 후유증을 안고 있었기에 내 몸은 열정을 따라주지 않았다. 쉽게 시작하고 누구보다 노력하지만 노력의 성과가 보이기도 전에 나가떨어졌다. 피곤함에 열정도 사라졌다. 그리고 그것을 계속 반복했다.
-89쪽

습관은 복리로 작용한다. 돈이 복리로 불어나듯 습관도 반복되면서 그 결과는 곱절로 불어난다. 어느 날, 어느 순간에는 아주 작은 차이였지만 몇 달, 몇 년이 지나면 그 결과는 어마어마해진다. 2년, 5년, 10년 후를 생각해 보라. 좋은 습관과 나쁜 습관은 분명 엄청난 차이를 보일 것이다. 일상의 습관이 아주 조금만 바뀌어도 우리의 인생은 전혀 다른 곳으로 갈 수 있다. 1퍼센트 나아지거나 나빠지는 건 그 순간에는 큰 의미가 없어 보이지만 그런 순간이 쌓인다면 내가 어떤 사람이 되어 있을지, 어떤 사람이 될 수 있을지의 차이를 결정한다. 우리의 삶은 한순간의 변화로 만들어지는 것이 아니다.
-128~129쪽

뒤늦게 읽기 시작한 독서의 매력에 빠져 요즘은 돋보기를 쓰는 게 일상이 되었다. 이런 불편을 감수하고도 책을 읽다 보면 문득 그런 생각이 든다. 분명 무엇을 하기에 늦은 시기는 없지만 좋은 시기는 있다는 것이다. 그 시기가 지나고 나서야 알게 되는 것이 안타깝지만 지금이라도 책을 읽고 사고를 확장할 수 있다는 것은 감사한 일이다.
-175쪽

오십에는 조금은 힘을 빼는 노력을 해본다. 지금껏 잔뜩 긴장하고 힘을 주고 살았다면 이제는 조금씩 힘을 빼는 연습이 필요하다. 지금보다 더 잘 살고 싶은 인생 2막을 맞이하기 위해, 지금의 내 마음과 현실을 알아차리자. 자식이나 가족 문제에서는 한 발짝 물러나고, 조금은 유연하게 바라보자. 물 흐르듯 유연하게 살아가는 삶, 어렵지만 오늘도 조금씩 힘을 빼본다.
-228쪽