이제 한국에 더이상의 마이클 조던 책은 없다!
경기 중심으로 조던의 커리어를 스토리텔링한 최초의 책
농구 저널리스트이자 조던 마니아인 손대범 기자의 역작

스포츠 타이틀의 명가 브레인스토어가 ‘농학이형’ 손대범 기자와 손잡고 오랜만에 농구 신간을 출간한다. ‘레전드 오브 레전드’ 마이클 조던의 커리어를 다룬 책으로, 제목은 『마이클 조던 레전드 25 그를 농구황제로 만든 위대한 승부 25경기』이다.

농구 저널리스트로 25년 넘게, 마이클 조던 팬으로서 35년 가까이 살아온 저자 손대범 기자는 오래전부터 마이클 조던이 맹활약한 경기들을 중심으로 그의 커리어를 정리하는 책을 집필하고 싶었다. 그리하여 5년이 넘는 기간 동안 취재와 자료 조사, 집필을 거듭하여 초고 약 2,700매(200자 원고지) 분량에 달하는 방대한 텍스트를 쏟아냈다.

그 문장들이 하나둘 모여 『마이클 조던 레전드 25』라는 책으로 탄생했다. 손대범 기자는 예전부터 <농구황제를 만든 마이클 조던의 명경기 스토리 TOP 30>이라는 주제를 잡고 집필 작업을 이어왔다. 경기의 중요성과 의미, 마이클 조던의 활약상, 그리고 기록이나 결과를 떠나 경기 과정과 그 전후의 스토리, 분위기 등등을 종합적으로 고려하여 30개의 경기를 선별해 글을 썼다.

조던의 NBA 경기들은 물론이고, 대학생 시절 NCAA경기, 국가대표팀으로 나선 올림픽 등을 통틀어 수많은 경기를 추리고 또 추렸다. 무려 통산 1,000경기가 훌쩍 넘는 마이클 조던 커리어의 경기들을 살피고 살핀 끝에 작업이 진행되었고, 마지막 작업 단계에서는 출판사 편집부와의 논의를 거쳐 최종 25개의 경기를 선택했다.

세계 최고, 역대 최고의 농구 선수 마이클 조던의 커리어를 한국 최고의 농구 저널리스트 손대범의 시선과 기준으로 큐레이션했으며, 경기 중심으로 생생하게 스토리텔링하는 평전이자 스포츠 다큐멘터리 북이라는 것이 이 책의 최대 강점이자 정체성 그 자체다.

마이클 조던은 설명이 필요 없는 전설적인 농구선수이자, 전 세계의 프로 스포츠 산업에 일대 혁신을 가져온 인물이다. 그는 미국프로농구(NBA) 역사상 가장 위대한 선수로 꼽히며, 특히 시카고 불스에서 전성기를 보내는 동안 6번의 챔피언십 우승을 달성했고, MVP 수상 5회, 올스타 선정 14회 등 수많은 업적을 이뤘다.

그는 미국이라는 나라, 농구라는 종목을 넘어 글로벌한 스포츠 아이콘으로서 자리매김했으며, 현역 은퇴 후 20년이 넘었음에도 여전히 확고한 스타성과 상품성을 유지하고 있는 영원 불멸의 스포츠 스타이다. 조던의 놀라운 스타성과 현역선수 시절 보여준 탁월한 득점력, 승부욕, 해결사 본능은 그 영향력이 농구에만 한정되지 않았고, TV, 영화, 광고, 패션 등 미디어와 대중문화 전반에 커다란 파급력을 보였다.

그가 남긴 유산은 전 세계에 ‘조던 키즈’를 탄생하게 했으며, 이 책 『마이클 조던 레전드 25 그를 농구황제로 만든 위대한 승부 25경기』을 작업한 농구 저널리스트 손대범 저자도 한국에서 둘째 가라면 서러울 정도의 조던 키드, 조던 마니아이다. 어쩌면 그를 농구기자의 길로 인도한 것도, 이후 현재까지 27~28년간 농구 기자로 살게 한 원동력도 조던이라는 존재였을지 모른다.

이 책은 한국의 모든 조던 키즈, 조던 마니아를 위한 선물이다. 그리고 마이클 조던의 플레이를 동시대에 접하지 못한, 오늘날의 가엾은 농구팬들에게 그가 그저 전설 속의 누군가가 아님을, 여전히 살아 숨쉬는 ‘리빙 레전드’임을 실감케 하는 콘텐츠가 될 것이다. 이제 한국에 더이상의 마이클 조던 책은 없다. 브레인스토어 편집부는 감히 그렇게 단언하고 싶다.

한국 대표 농구 저널리스트 ‘농학이형’ 손대범이
큐레이션하는 마이클 조던의 위대한 승부 25경기

『마이클 조던 레전드 25 그를 농구황제로 만든 위대한 승부 25경기』는 마이클 조던이 19세였던 대학교 1학년 신입생 시절 미국 농구계에 화려하게 등장한 1982년 NCAA 토너먼트 챔피언십 노스 캐롤라이나 대학과 조지타운 대학의 경기를 다룬 <챕터 1 새로운 세상이 열리다>부터 조던의 농구선수 커리어 마지막 경기였던 NBA 2002-2003시즌 워싱턴 위저즈와 필라델피아 세븐티식서스의 경기를 다룬 <챕터 25 GOOD-BYE MICHAEL>까지 이어진다. 그 사이사이에 눈부신 명승부, 위대한 퍼포먼스, 놀라운 승부욕의 이야기가 마치 리얼타임 라이브 중계처럼 생생하게 전달된다.

하지만 마이클 조던이라는 사람을 신격화, 우상화 하는 책은 아니다. 때로 그의 지나친 승부욕이 팀메이트들을 얼마나 힘들고 지치게 했는지, 혼자 모든 짐을 짊어지겠다며 직접 해결하려 했던 플레이가 반드시 좋은 결과로 이어지지는 않았음을 보여주는 에피소드들도 있다. 또한 농구 코트 위에서는 누구보다 값지고 아름다운 성취를 일구었던 조던이지만, 농구장 밖에서는 때로 바람직하지 않았고 순탄하지만은 않았던 삶의 단면들도 이야기한다.

그러나 그러한 이야기들이 ‘농구황제’ 조던의 위상을 흔들리게 만들 수는 없다. 최고의 자리에 오르기까지 그가 얼마나 노력하고, 끊임없이 자기자신을 몰아붙였는지, 이미 최정상의 슈퍼스타가 되었음에도, 더 이상의 동기부여나 목표의식이 존재할 수 없을 것처럼 많은 것들을 이뤘음에도 더 많이 성취하고 달성하기 위해 스스로를 괴롭히고 다그쳤는지 말 그대로 혀를 내두르게 하는 그의 승부사적 기질과 짐승과도 같은 승부욕이 일면 이해되기도 한다.

흔히 조던은 그에게 성공 비결을 묻는 사람들에게 다음과 같은 정형화된 답변을 내놓는다. “나는 선수 생활을 하며 9,000개의 슛을 실패했고, 300번 가까이 패배했다. 들어갈 것이라 믿었던 위닝샷이 림을 외면한 적도 26번이나 있다. 난 실패에 실패를 거듭해 왔다. 그게 바로 내가 성공한 이유다.”

실패에서 성공의 이유를 찾는 것, 실패에 실패를 거듭하는 과정 속에서 성장하고 발전하는 것, 어쩌면 농구 저널리스트 손대범 저자는 조던의 활약상 그 자체를 재조명하고 싶었던 것이 아니라, 조던이 생각하는 성공의 바탕, 그 참뜻을 전하기 위해 위대한 승부 25경기를 큐레이션하고, 스토리텔링했는지 모른다.

그는 2015년 중국 상하이에서 마이클 조던을 만나 취재했던 꿈같은 순간을 잊지 못한다고 한다. 이 책 『마이클 조던 레전드 25 그를 농구황제로 만든 위대한 승부 25경기』 그가 자신의 꿈이 이뤄진 그때 그 순간부터 10년 가까이 준비해온 또다른 꿈이었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그 마음이 그 시절 마이클 조던과 NBA 농구를 사랑했던 이들에게도 고스란히 잘 전해질 것이다. 농구 역사상 아니 모든 종목을 통틀어 스포츠 역사상 최고의 선수였던 조던의 커리어를 경기 중심으로 돌아본 최초의 책이라는 정체성만으로도 이 책의 소장 가치는 충분하리라 본다.