반복되는 실수와 중독, 끊을 수 없는 습관의 근원을 밝히다!

『조종당하는 인간』은 뇌의 자동반응과 자기통제의 한계를 과학적·심리학적으로 밝힌 책이다.

반복되는 충동, 끊임없는 후회, 멈출 수 없는 습관 속에서 “왜 나는 스스로를 제어하지 못할까?” “왜 자꾸 같은 실수를 반복할까?” 라는 질문에 실체적 답을 준다. 습관처럼 스마트폰을 들여다보고, 자극적인 음식을 멈추지 못하는 이유를 정면으로 설명하는 책이며 그 밖에, 고쳐야 한다고 생각하면서도 결국 또 반복하고 마는 거의 모든 행동의 근본적 원인을 담았다.

저자는 오랜 시간 뇌를 연구하며 60편 이상의 SCI 국제학술지 논문을 발표한 뇌과학 분야의 권위자다. 이 책은 저자의 최신 뇌과학 연구와 임상 경험을 바탕으로, 누구나 쉽게 이해할 수 있는 설득의 글로 뇌와 행동의 연관성을 풀어냈다. 또한 의지로만 해결할 수 없는 자기통제의 한계를 드러내며, 일상의 자동반응을 끊고 삶의 주도권을 회복하는 방법을 제시한다.

저자는 특히, 뇌가 효율을 위해 반복된 경험을 자동화하고 인간을 ‘습관대로 반응하는 존재’로 만든다는 점에 독자의 주의를 이끈다. 이 부분에서 저자 특유의 정체성이 드러난다. 의학적 통찰을 넘어 인간을 깊이 사유해온 그는, 충동 때문에 반복적인 자괴감에 빠지지 않도록 돕기 위해 이 책을 썼다.

“나는 왜 늘 같은 실수를 반복할까?”
“나는 왜 고쳐지지 않을까?”
“언제까지 원치 않는 행동에 끌려 다녀야 할까?”

이러한 지극히 내밀하고 개인적인 질문들이 한 사람을 좌절이라는 깊은 수렁으로 밀어 넣는다는 점에서,그 패턴을 끊어내는 것이야말로 저자의 가장 중요한 제안이다.

이 책은 과학적 분석을 넘어, 반복되는 중독과 충동의 악순환을 어떻게 멈출 수 있을지, 뇌의 자동반응에서 벗어나 조종당하지 않고, 스스로 선택한 행동을 어떻게 완전하게 실행하며 살 수 있을지를 알려준다. 자신을 이해하고 스스로를 넘어서는 훈련의 출발점. 뇌의 자동조종을 멈추고 자유로운 선택을 회복하기 위한 실천적 훈련법이 담겨 있다.

책 속에서

충동을 제거하는 것이 아니라, 다양한 욕망과 성향이 공존할 수 있는 뇌의 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 니체의 말처럼 충동은 억제해야 할 문제가 아니라, 정제하고 방향을 전환할 수 있는 에너지입니다. 그러니 충동과 싸우기보다 그 힘과 협상하는 법을 익혀보세요. 완벽한 자기 통제가 아니라 뇌의 설계를 이해하고 자신에게 맞는 리듬을 만들어가는 것, 그것이야말로 진정한 자유의 출발점입니다. _68쪽

계속 미뤄지는 다짐들, 충동에 휘둘리지 않고 나를 다스릴 방법은 정말 없을까요? 철학과 뇌과학의 지혜를 바탕으로 충동을 이해하고 조절하며, 꾸준히 실천 가능한 자기 관리 시스템을 만드는 법을 탐구합니다. 루틴 설계하기, 도파민 조절하기, 고독과 친해지기, 스트레스 다루기, 불필요한 약속 줄이기까지. 이 모든 전략은 일상에서 바로 적용할 수 있는 실용적인 도구입니다.
자, 이제 내 뇌와의 흥미진진한 협상을 시작해볼까요? _74쪽

외로움을 자주 느끼는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 온라인 쇼핑 사이트에 머무는 시간이 훨씬 길다고 합니다. 이러한 심리는 소셜미디어와 쇼핑의 결합에서 정점을 찍습니다. 타인의 일상을 보며 상대적 결핍을 느끼고, 그 결핍을 곧장 쇼핑으로 채우는 구조. ‘연결의 갈망’이 ‘구매하기 버튼 클릭’으로 전환되는 순간, 우리는 점점 더 고립되고 더 많이 구매하게 됩니다. _141쪽

중독은 쉽게 끊을 수 있는 ‘나쁜 습관’이 아닙니다. 오랜 시간 뇌의 보상회로에 새겨진 각인이고, 감정을 견디기 위한 하나의 생존 방식이자 고통을 잊기 위해 형성된 자동 반응이지요. 그래서 ‘그만두겠다’는 결심만으로는 부족합니다. 중독을 끊는다는 건 단순한 중단이 아니라 삶의 구조를 재편성하는 일입니다. _211쪽

사랑이 복잡한 춤이라면 우리의 뇌는 그 춤을 추는 댄서입니다. 도파민은 격정적인 탱고를, 옥시토신은 부드러운 왈츠를, 세로토닌은 편안한 블루스를 이끌고 편도체와 전전두엽은 감정과 이성의 스텝을 조율하려 노력하지요. 이제 우리는 이 춤의 리듬을 이해했습니다. 때론 음악에 몸을 맡기고 가끔은 의식적으로 스텝을 바꾸면서, 완벽하지 않아도 서로의 손을 놓지 않고 끝까지 춤추는 법을 배우고 있습니다. _262쪽

결국 우리는 나약하거나 의지가 부족해서 충동과 중독에 빠지는 것이 아닙니다. 그저 뇌의 작동 원리를 제대로 알지 못했을 뿐입니다. 우리가 할 일은 더 강한 의지를 품는 것이 아니라, 우리의 뇌를 이해하고 올바르게 설계하는 것입니다. _321쪽