사업에 뛰어든 독자들이 압도적으로 선택한 기업 경영의 필독서
전 세계 8백만 부 돌파! 작은 브랜드를 위한 사업 성공 불변의 법칙

《사업의 철학》은 미국에서 출간 즉시 ‘경영의 바이블’이 된 책으로, 사업에 대해 아무것도 모른 채 무작정 창업에 뛰어들었다가 이내 지옥의 고통을 맛봐야 했던 수많은 초보 사장들을 폐업의 위기로부터 구한 밀리언셀러다. 즉각적이고도 실질적인 도움을 주는 해결책 덕분에 이 책은 전 세계 145개국 수출, 29개 언어로 번역, 118개 경영대학의 교과 과정으로 채택되는 영광을 얻었다. 이 숫자는 지금도 꾸준히 늘고 있다.

《사업의 철학》은 사업의 본질과 성공의 조건에 대해 독자들이 이전과는 전혀 다른 ‘기업가적 관점’을 갖게 만든다. 《포브스》지는 특집기사를 통해 ‘모든 것이 빠르게 변하는 모바일의 시대가 왔어도 《사업의 철학》이 전하는 원칙은 여전히 왕성하게 작동한다’라고 평한 바 있다. 변화의 속도가 빠른 시대일수록 사람들은 세월의 흐름을 견뎌낼 수 있는 불변의 가치를 원한다. 《사업의 철학》이 제공하는 ‘지속 가능한 사업 원형’이 바로 그런 불변하는 성공의 원칙을 제공한다.

《부자 아빠 가난한 아빠》의 로버트 기요사키 강력 추천!
“미국 비즈니스 업계는 《사업의 철학》 출간 이전과 이후로 나뉜다!”
세계 최고의 소기업 권위자가 밝히는 성공의 모든 것

미국 상무부의 통계에 따르면 매년 백만 명 이상이 어떤 형태로든 창업을 하고, 그중 절반에 가까운 40%가 창업 1년 안에 문을 닫는다고 한다. 5년 안에는 80% 이상이 문 닫는다. 설사 어찌해서 5년을 버텼다 하더라도 살아남은 기업 중 80%가 그다음 5년 안에 망한다. 결국 창업기업이 10년 이상 생존할 확률은 단 4%에 불과했다.
그렇다면 창업 후 실패하는 사람들은 대체 무엇을 몰랐던 걸까? 그리고 끝까지 살아남아 마침내 성공의 궤도에 올라선 4%의 사람들은 대체 무엇을 알았던 걸까?

《사업의 철학》의 저자 마이클 거버는 실리콘밸리에서 컨설턴트로서의 경력을 시작하면서 첨단기술로 무장한 창업가들이 정작 사업에 대해서는 아무것도 모른다는 사실을 깨닫는다. 그곳에서 그는 다양한 유형의 사업가들을 면담하면서 창업기업 대부분이 어떤 특정한 단계에 이르러서 집중적으로 실패하는 현상을 발견했다. 그때부터 그는 기업을 유아기 ― 청소년기 ― 성인기로 나누고 호기롭게 시작한 사업이 과연 어느 단계에서부터 무너지기 시작하는지 그 공통 지점에 주목하기 시작했다.
창업 후 유아기를 지난 기업은 필연적으로 이전의 방식으로는 계속 꾸려갈 수 없는 한계에 다다른다. 여기가 탈락자가 속출하는 첫 번째 고비이다. 살아남으려면 변해야 한다. 이 단계에서 살아남은 기업은 청소년기로 나아간다. 청소년기의 사업은 다시 사업주의 안전지대를 넘어서는 지점에 도달한다. 여기서 사업주는 두 가지 선택을 놓고 고민한다. 다시 사업의 규모를 축소해서 통제력이 미치는 안전지대로 돌아가느냐, 아니면 전부를 걸고 공격적으로 나아가느냐. 안타깝게도 두 방법 모두 결말은 비극적이었다. 그렇다면 기로에 선 사업가는 과연 어떤 선택을 할 수 있을까?
성인기에 도달한 사업을 예로 들자면 맥도날드, 페덱스, 디즈니, 월마트와 같은 세계 일류 기업들에 가까웠다. 이들을 살펴보면 성인기가 앞의 두 단계를 통과해서 살아남으면 저절로 도달하는 결과물이 아니라는 점을 명확히 알 수 있다. 그들은 출발 자체를 성인기 기업이 될 방식으로 했다.

“사업에 고용되지 말고, 사업을 지배하라!”
사업이 위기에 빠질 때마다 그들은 남다른 관점에서 선택을 했다

우리 사회에는 창업에 관한 뿌리 깊은 오해가 있다. 창업하는 사람들은 대부분 위대한 이상에 헌신하는 기업가일 것이라는 낭만적인 믿음 말이다. 하지만 마이클 거버가 37년간 만나왔던 창업자들은 오히려 대부분이 기술자 출신이었다. 그들은 기술적인 일을 잘해낸다면, 그런 일을 하는 사업 전체를 성공적으로 운영할 수 있으리라는 치명적인 가정 위에서 독립을 감행했다. 요리사는 식당을, 헤어디자이너는 미용실을, 편집자는 출판사를, 프로그래머는 IT사업에 진출한다. 그리고 그들은 오래지 않아 그 잘못된 믿음 때문에 존폐의 기로에 서게 된다. 마이클 거버는 이런 치명적인 오해를 ‘기업가 신화(E-Myth)’라고 부른다.
저자는 사업 실패의 원인은 대부분 창업자가 재무나 마케팅, 운영에 대해 잘 알지 못해서가 아니라 자기가 알고 있다고 생각하는 것을 지키려고 시간과 에너지를 너무 낭비하는 데 있다고 말한다. 이런 생각에서 벗어나지 못하는 한, 사업의 기술적인 부분을 잘 안다는 것은 강점이 아니라 약점이 된다. 《사업의 철학》은 ‘기술자의 관점’에서 벗어나 ‘기업가의 관점’으로 원점에서부터 사업을 재구축하도록 돕는다. 몰두해 있던 사업으로부터 한 발 떨어져, 사업에 휘둘리지 않고 사업을 지배하도록 이끈다. 《사업의 철학》이 제시하는 사업개발의 7단계 전략은 창업 지옥에 빠진 경영자들에게 성인기 사업의 특징인 ‘지속 가능한 사업 원형’을 갖추도록 돕는다. 이 책을 다 읽은 독자들에게 이제 남은 성공의 비밀은 오직 실행뿐이다.

《사업의 철학》 10주년 기념 양장판 출시!
145개국에 수출되고, 118개 경영대학의 교과 과정으로 채택된 경영의 바이블

《사업의 철학》의 원서《The E-Myth Revisited》는 원래 국내에서 다른 제목으로 출간되었다가 절판된 후 오히려 가치가 높아져, 중고시장에서 수십 배의 가격에 거래되는 희귀본의 상태로 있었다. 이 원서를 2015년, 라이팅하우스가 하퍼콜린스의 최신 개정판을 저본으로 삼아 새로운 번역가와 함께 작업해서 《사업의 철학》이라는 제목으로 재출간했다.
출간 후 꾸준한 사랑을 받아 온 《사업의 철학》은 2025년, 출간 10주년을 기념하여 소장해서 읽기 좋도록 양장판으로 새롭게 출시되었다. 자본주의가 발달하고 창업을 독려하는 문화가 발달한 선진국일수록 《사업의 철학》은 더 많은 사랑을 받았다. 대한민국이 명실상부 선진국의 반열에 올라선 지금 한때 절판 상태였던 이 책이 오히려 역주행하며 더 많은 독자들과 만나고 있는 이유이다.

《사업의 철학》은 자신의 비전을 실현하기 위해 고군분투하는 사업가나 몸담은 회사를 성장시키려 애쓰는 경영인, 그리고 막다른 곳에 몰려 등 떠밀리다시피 창업한 수많은 자영업자들에게 전화위복의 기회를 제공하는 금낭묘계(錦囊妙計)가 될 것이다.