1925년에 독일 베를린에서 바이마르 공화국의 마지막 재부장관이며, 후에 히틀러 암살 음모에 가담하여 처형당한 요하네스 포피츠의 장남으로 태어났다. 그는 스위스 바젤대학에서 저명한 실존주의 철학자이자 심리학자인 칼 야스퍼스의 지도하에 청년 마르크스의 소외론과 역사철학에 관한 논문으로 박사학위를 받았고, 이후 주로 프라이부르크대학에서 사회학과 사회철학의 교수를 역임하였으며 2002년 영면하였다.

그는 산업 사회학과 사회 철학 등의 분야에 있어서 전후 독일의 가장 독창적인 학자로 정평이 높다. 특히 그는 서독의 철강 노동자들의 삶에 관한 두 권의 기념비적인 산업 사회학 저술의 공저자 및, 권력에 관한 논문과 저술로 유명하다. 본서는 권력에 대한 ‘철학적 인류학’(philosophische Anthropologie)의 백미(白眉)로 알려져 있으며, 전후 독일에서의 권력론에 있어서 루만(Luhmann)의 권력론과 함께 가장 중요한 두 권의 저서로 손꼽힌다. 그리하여 동서는 독일의 정치학 및 사회학 분야에서 오랫동안 핵심 텍스트로 사용되어 왔으며, 유럽에서의 민족지학적이며, 인문학적인 전통과 역사적 접근법에 기반함과 동시에 영미권 연구 전통의 특징으로 여겨지는 분석적 시각을 겸비한 명저이다. 본서에 대하여 많은 학자들은 권력을 분석함에 있어서 “통찰력의 진정한 보고”라고 평가하여 왔다. 저자는 또한 이미 국내에 번역 출판된 『청년 마르크스의 휴머니즘』 및 『소외된 인간 - 청년 맑스의 시대적 비판과 역사 철학』의 저자이기도 하다.

서울대학교 경제학과, 영국 런던정치경제대학 및 케임브리지대학의 경제학과를 졸업하였다. 그리고 메그나드 데사이(Meghnad Desai) 경, 로손(Robert Rowthorn) 교수, 그리고 포스트 케인지언 경제학계의 거장 제프리 하코트(Geoffrey Harcourt) 교수 문하에서 정치경제학 및 포스트 케인지언 경제학을 수학하였으며, 포스트 케인지언 및 제도학파의 시각에서 투자이론, 화폐이론 등에 대한 다수의 논문을 해외의 저명한 저널에 영문으로 발표하였다. 가장 최근 논문으로는 포스트 케인지언시각에서 투자의 금융 제약과 금융 주기 문제를 다룬 “A financial frontier model with bankers’ susceptibility under uncertainty”(Metroeconomica ? Wiley), 화폐와 권력의 문제에 대한 사회 철학적 분석을 담은 “A Theoretical Socio-economic Investigation into the Nature of Power in Money”(2021)가 있으며, 기타 논문으로는 “A Theory of the determination of Interest Mark-Up”(2020), “Bank’s Lending and Bank’s Profit Frontier”(2020) 등이 있다. 한국어 역서로는 “케인즈 경제학을 찾아서”(마크 헤이스 저), “포스트 케인지언 경제학에의 초대”(존 킹 저), “권력의 법칙”(프리드리히 폰 비저 저), “화폐, 계급, 사회”(빌헬름 게를로프 저), “권력이란 무엇인가” (스피븐 룩스 저)가 있으며, 본인의 저술로는 “앨리스의 이상한 나라 경제학 퇴치 가이드?정치인과 대중을 위한 새경제학 여행”이 있는데 이 저술은 현재 러시아어로 번역되어 출판 준비 중이다. 또한, 영문 역서로는 “Sacred Money”(신성화폐, Bernhard Laum), “The State Theory of Money”(국정화폐론, G.F. Knapp), 그리고 “The Theory of Money”(화폐론, Friedrich von Wieser)을 출판한 바 있다. 그는 또한 현재 일본, 홍콩, 태국, 인도네시아 등에서 사무소를 운영하는 금융 자문회사 Emerging Asia Capital Partners의 파트너로 근무하고 있으며, 과거 약 30년간 해외 대형 투자은행에서 인프라, 에너지, 전력 및 자원 사업의 사업개발 및 금융자문에 종사하였다. 최근에는 러시아 및 동구권 최대 투자은행인 러시아 국영 대외무역은행(VTB Capital)의 싱가포르 지점에서 아시아 지역 투자은행 부문 대표를 역임하면서 아시아와 러시아/CIS 지역 간 인프라, 에너지 등의 합작 대형 사업의 개발 금융, 프로젝트 금융 및 직접투자 등을 자문하였고, 그 이전에는 ABN AMRO 은행 홍콩 지점에서 동북아시아 에너지 및 광물자원 분 야 대표 및 씨티그룹(Citigroup-Salomon Smith Barney) 홍콩의 아시아 지역 본 부에서 투자은행 부문 부사장을 역임하며, 프로젝트 금융, 개발 금융, 기업인수합병, 직접투자 및 장기 자본조달 분야를 자문하였다. 또한 러시아 정부 소유 극동개발펀드의 고문과, 금융 이외의 실물 분야에서는 세계 최대의 철도 회사인 러시아국영철도(RZD)의 아시아 지역 철도 및 항만 개발 사업의 고문을 역임한 바 있다. 그는 상아탑 내의 학자들과는 달리, 현재 글로벌 금융시장에서의 과거 30년간의 경험, 경제학 지식, 그리고 사회 철학적 지식을 결합하 여 여러 저술 및 연구활동을 하고 있다.