볼거리가 넘쳐나는 스트리밍 혁명의 시대,
사람들의 눈을 사로잡는 이야기는 무엇이 다른가?

미국 방송계 최고 귄위의 ‘에미상’ 수상 작가가 알려주는,
‘끌리는’ 이야기를 넘어 ‘팔리는’ 이야기에 숨겨진 비밀

바야흐로 ‘콘텐츠 홍수’의 시대다. OTT 플랫폼에는 매일같이 새로운 드라마가 올라오고, 극장에서도 매주 새로운 영화들이 줄지어 개봉된다. 하지만 세상에 나온 이야기들이 모두 주목받는 것은 아니다. 시청자들의 압도적 지지를 받으며 강력한 팬덤과 인기를 얻는 작품은 손에 꼽는다. 그렇다면 볼거리가 넘쳐나는 시대, 사람들의 눈과 귀를 사로잡고 강력한 감동과 여운을 남기는 이야기는 무엇이 다를까?

《잘 팔리는 스토리의 비밀》은 미국 방송계에서 가장 권위 있는 상으로 여겨지는 에미상을 수상한 작가가 차별적인 흡입력과 독창적인 플롯을 가진 이야기를 쓰는 방법을 제시하는 작법 가이드북이다. 호주의 유명 시나리오 작가인 저자는 이제 이야기를 쓰거나 분석할 때, ‘영웅의 여정’이나 ‘3막 구조’와 같은 전통적인 작법에서 벗어나 보다 더 보편적이면서도 범용적인 이야기 구성의 원리를 적용할 필요가 있다고 말한다. 저자가 제시하는 틀은 바로 ‘아크 분석Arc Analysis’이다.

아크는 본래 ‘활처럼 둥글게 휘어진 호’를 가리키는 단어인데, 작법에서는 이야기의 전개 과정이나 캐릭터의 변화를 나타내는 ‘곡선적인 흐름’을 뜻한다. 저자에 따르면 아크는 이야기에 형태와 구조를 부여하고 주인공의 감정선을 드러내며 주제를 암시하는 강력한 도구다.

책에서는 할리우드 고전 명화들을 비롯해 비교적 최근에 발표된 영화들을 아우르며 해당 작품 속 주인공들이 어떠한 갈등을 겪고, 어떠한 선택을 내리는지, 그 결과 어떠한 결말을 맞이하는지 등 작품 속 캐릭터 아크를 세밀하게 분석한다. 저자가 제시하는 디테일한 아크 분석의 실제를 따라가다 보면 상업성과 예술성을 두루 만족시키는 탁월한 이야기의 창작 비법을 내 것으로 만들 수 있을 것이다.

흡인력 있는 스토리를 쓰고 싶다면, 반드시 ‘아크Arc’를 기억하라!
고전적 작법을 뛰어넘어 상업성과 예술성을 모두 만족시키는
가장 현대적인 시나리오 작법 노하우

‘넷플릭스’로 대표되는 다양한 OTT 플랫폼의 출현 덕분에 이제 많은 사람이 ‘무엇을 봐야 할지’ 여러 선택지를 두고 행복한 고민을 하는 시대가 되었다. 우리는 지금 볼거리가 넘쳐나는 스트리밍 혁명의 시대를 사는 중이다. 이렇게 시청자들이 ‘골라 보는 재미’를 누리는 동안, 한편에서는 머리를 싸매고 고군분투하는 일군의 사람들이 존재한다. 바로 시청자들의 눈과 귀를 사로잡는 작품을 쓰고 만드는 이들이다.

특히 좋은 드라마나 영화의 뼈대가 되는 시나리오를 쓰는 작가들은 ‘어떻게 해야 더욱 끌리는 이야기를 쓸 수 있을지’, ‘어떻게 해야 더 잘 팔리는 이야기를 쓸 수 있을지’가 지상 최대 과제이다. 《잘 팔리는 스토리의 비밀》은 이와 같은 고민을 하는 현직 시나리오 작가는 물론이고, 시나리오 작가 지망생, 드라마나 영화 시나리오가 아니더라도 하나의 완결된 서사를 지닌 작품을 쓰고자 하는 모든 사람에게 도움이 될 만한 정보가 가득 담긴 탁월한 작법 가이드북이다.

지난 수십 년 동안 이야기의 흐름을 설계하는 중요한 시나리오 기법으로 ‘영웅의 여정 12단계’나 ‘3막 구조’ 이론 등이 큰 주목과 인기를 끌었다. 하지만 오늘날 OTT의 수많은 시즌제 TV 시리즈와 영화들은 정확히 3막으로 서사를 구분할 수 없을 만큼 이야기의 층위가 복잡해졌다. 게다가 모든 콘텐츠가 영웅적 인물만 주인공으로 삼는 것도 아니다. 우리는 안티 히어로에게도 충분히 깊은 매력을 느끼고, 자신처럼 평범한 인물에게도 감정이입을 한다. 그러므로 이제는 시나리오를 쓰거나 분석할 때 전혀 다른 기준과 프레임이 필요하다.

이 책의 저자는 글로벌 인기 TV 시리즈 〈로스트〉의 스핀오프 웹 드라마의 시나리오를 직접 집필하고 연출해 2009년 프라임타임 에미상을 수상한 호주의 유명 시나리오 작가다. 그는 이 책에서 독창적인 이야기를 만들어내는 방법으로 ‘아크 분석Arc Analysis’이라는 개념을 제시한다. ‘아크’는 본래 ‘활처럼 휘어진 둥근 모양’을 가리키는 단어인데, 작법에서는 이야기의 전개 과정이나 캐릭터의 변화를 나타내는 ‘곡선적인 흐름’을 뜻한다. 아크 분석은 인물이 통과하는 서사에서 중요한 순간들을 집어내고 그 순간들이 모여 어떻게 이야기를 빚어내는지 알려준다. 아크 분석을 이해하고 나면 ‘영웅의 여정 12단계’나 ‘3막 구조’와 같은 전통적인 공식에 이야기를 꿰맞추지 않아도 이야기에 형태를 부여하는 보편적인 희곡 원리가 있음을 알 수 있다.


끌리는 이야기를 쓰고 싶은 사람들을 위한 캐릭터·서사 분석의 모든 것
이야기에 힘을 불어넣는 것은 ‘인물의 변화’와 ‘감정의 흐름’이다!

인물의 변화와 감정의 흐름에 따른 갈등과 선택은 이야기를 특정한 방향으로 끌고 가면서 특유의 곡선(아크)을 만들어낸다. 그 곡선을 탁월하게 구성하는 것, 그것이 바로 마음을 사로잡는 이야기를 만드는 핵심이라고 저자는 이야기한다.

이 책의 밑바탕이 된 개념은 ‘캐릭터 아크’이다. 캐릭터 아크란 이야기가 진행되는 동안 캐릭터가 ‘변화’하는 패턴을 가리킨다. 대부분의 이야기는 캐릭터의 외부세계에서 새롭고 낯선 변화가 생기면서 시작한다. 이때 인물의 내면세계와 외부세계 사이에서는 ‘갈등’이 발생하고, 이 갈등은 감정적으로 인물을 압박하기 마련이다. 어떤 상황에서건 인물은 그 갈등에 대처하기 위해 자기만의 방식으로 ‘선택’을 내려야 한다. 이처럼 상황이 바뀌고 인물이 새로운 과제에 직면할 때마다 굵직한 변화와 선택이 이루어지면서 자연스럽게 ‘막의 전환’이 일어나고, 이야기는 점차 앞으로 나아간다. 저자는 이때 캐릭터가 어떤 선택을 하는지를 두고 인물을 크게 ‘변화형 인물’과 ‘불변형 인물’로 나눈다. 전통적인 서사 분석의 도구인 ‘영웅의 여정’은 변화형 인물만을 다루었다고 볼 수 있다.

한편, 인물이 경험하는 감정의 흐름과 결말의 상황에 따라 아크는 크게 세 가지로 나뉜다. 인물의 성격이 긍정적으로 보이며 결말에 이르러 갈등이 봉합되고 모든 상황이 잘 풀린다면 이는 ‘낙관적 아크’이다. 반면에 ‘비관적 아크’는 이야기가 끝나도 아무것도 해결되는 바가 없다. 인물은 끝까지 갈등을 풀지 못하고 비극적으로 결말을 맞이한다. 이 둘이 합쳐진 아크도 있다. 바로 ‘양면적 아크’다. 양면적 아크를 걷는 인물은 내면이 달라졌다고 해도 외부세계와의 갈등을 온전히 해결한 상태에는 이르지 못한다. 자기 안의 변화와 성장을 취했다는 점에서는 일말의 희망이 엿보이지만, 완전한 해피엔딩은 아니기에 그의 미래는 일견 불안정해 보이기도 한다. 이 달콤하고도 씁쓸한 정서는 시청자로 하여금 ‘진짜 인생’을 맛보았다는 감각을 선사한다.

이와 같은 두 가지 인물의 유형과 세 가지 아크의 형태를 조합하면 크게 여섯 가지의 이야기의 형태가 나온다. 하지만 모든 이야기가 이 여섯 가지 이야기의 형태를 따르는 것은 아니다. 어떤 이야기는 간혹 극적인 막의 구분보다 조용한 내면의 선택을 따라 잔잔하게 펼쳐지기도 한다(미니멀 아크). 또한, 캐릭터 아크는 이야기 안에 단 하나만 존재하지 않는다. 우리가 보고 듣는 이야기의 절대다수는 주인공이 둘 혹은 여럿이 등장해 각자의 아크를 걷는 이야기이다. 이처럼 여러 갈래로 나뉜 이야기와 아크를 따라가다 보면 인물들 사이의 서사가 엉키고 헷갈리기 십상인데, 이때도 ‘변화’, ‘갈등’, ‘선택’의 개념을 이정표로 삼아 이야기를 따라가거나 창작하면 한결 작업이 수월해진다.


〈스타워즈〉 〈대부〉 등 할리우드의 고전적인 명작에서부터 최신 독립 영화까지
실제 작품들에 대한 세밀한 분석과 시각화 자료를 제시한
‘시나리오 아크 분석의 바이블’

저자는 독자들의 쉽고 직관적인 이해를 돕기 위해 실제 영화들을 예시로 들어 해당 영화에서 주인공이 어떠한 아크를 걷는지를 한 장의 그래프로 정리해 시각적으로 보여준다. 저자가 예시를 위해 든 영화의 스펙트럼이 다양한 것도 이 책의 커다란 장점이다. 이제는 할리우드 고전 명작의 반열에 오른 〈스타워즈〉, 〈대부〉, 〈델마와 루이스〉 등에서부터 〈콜 미 바이 유어 네임〉, 〈문라이트〉 등 비교적 최근에 발표된 영화들을 소개하고 있는 것은 물론이고 〈버닝〉(한국 영화), 〈어느 가족〉(일본 영화) 등 국제적인 명성을 얻은 다양한 국가의 영화들까지 두루 소개한다.

아크 분석의 실제 외에도 책의 후반부에서는 캐릭터 아크를 이용해 글을 쓰는 방법, 창작자가 꼭 알아야 하는 글쓰기의 원칙들도 제시한다. 막연한 아이디어를 빈틈없고 흡입력 있는 이야기로 바꾸려면 어떻게 해야 할까? 저자가 제시하는 방법 중 하나는 자신에게 영감을 준 영화를 다섯 편 정도 보고 이 책에서 제시한 바대로 아크를 직접 분석해보는 것이다. 이러한 과정을 통해 이야기를 만드는 구조와 원리에 익숙해지면 자신의 이야기도 손쉽게 창작할 수 있다. 또한, 좋아하는 이야기를 깊이 있게 파고들어 살펴보면서 특정한 패턴을 찾는 훈련을 하다 보면 내가 쓰려고 하는 이야기의 실마리도 얻게 된다.

영화의 ‘한 장면’을 위와 같은 방법으로 분석하는 것도 좋은 트레이닝 방법이다. ‘인물-변화-갈등-선택’이라는 아크 분석의 기본 원리는 이야기 전체에만 적용되는 방식이 아니다. 작은 단위의 장면과 사건에도 충분히 적용이 가능하다. 조연과 하위 플롯을 살펴보는 과정도 빼놓을 수 없다. 이야기 속 인물들은 서로의 아크를 보완하고 지지하는 관계이다. 조연이 내리는 선택은 주인공의 선택만큼 대단해 보이지 않아도, 그 나름의 아크를 걸으며 이야기 전체의 한 축을 담당하며 주인공의 선택에도 영향을 미친다. 스테레오타입을 벗어난 입체적인 조연의 존재와 매력적인 하위 플롯은 이야기 전체를 힘 있게 만들어주는 중요한 요소이다.

《잘 팔리는 스토리의 비밀》에 나오는 아크 분석은 본문에서 예시로 든 영화뿐 아니라 TV 드라마나 소설,
연극에도 쉽게 적용할 수 있다. 이미 현장에서 작품을 창작하고 있는 프로 작가는 물론이고 이제 막 글쓰기를 시작한 사람 등 자기만의 독창적인 이야기를 쓰고 싶은 사람이라면, 이 책에 나온 아크 분석의 원리를 통해 틀에 박힌 이야기가 아닌 자기 안의 특별한 이야기를 발견할 수 있을 것이다.