대영박물관과 빅토리아 앤 앨버트 박물관에서 들려주는
흥미롭고 매혹적인 이야기

최근 K-컬처가 전 세계인을 사로잡으면서 국내에서도 ‘박물관’에 대한 인식이 새로워지고 있다. 이제 ‘힙플레이스’라는 수식어가 어색하지 않을 정도다. 하지만 막상 박물관에 들어서면 어디서, 무엇을, 어떻게 보아야 하는지 막막해지면서 이내 수많은 유물 사이에서 길을 잃게 된다. ‘박물관을 빌려드립니다’ 시리즈는 박물관에서 길을 잃은 사람들에게 친절한 안내서가 되어주기를 바라는 마음으로 기획되었다.
시리즈를 시작하는 첫 번째 책은 《박물관을 빌려드립니다 : 영국》으로, 세계 3대 박물관 중 하나인 ‘대영박물관’과 ‘빅토리아 앤 앨버트 박물관’을 소개한다. 26년의 경력의 저자 손봉기 도슨트는 두 박물관이 각각 소장하고 있는 800만 점, 280만 점의 유물 중에서 역사적으로 중요하면서도 흥미로운 이야기를 가진 유물 100여 점을 신중히 선택하였다. 그리하여 인류 최초의 점토판 도서관 ‘아슈르바니팔 도서관’, 이집트 문명의 베일을 벗긴 ‘로제타스톤’, 그리스를 떠난 파르테논 신전 ‘엘긴 마블’, 재미와 호기심을 유발하는 ‘루이스 체스 말’, 복제품을 다시 복제한 ‘트라야누스 승전비’, 술탄 티푸의 분노가 담긴 ‘티푸의 호랑이’ 등 놓치지 말아야 할 주요 유물들이 품고 있는 역사의 서사, 문화의 맥락, 예술적 아름다움을 세밀한 묘사와 친절한 스토리텔링으로 풀어낸다. 독자는 이 책을 읽으며 마치 박물관 입구에서 도슨트를 만나 함께 이동하는 듯한 생생한 현장감을 느낄 수 있을 것이다.

과거의 시간 속에 갇힌 박물관이 아니라
시간을 여행하는 흥미롭고 매혹적인 박물관을 만나다

설레는 마음으로 영국 여행을 준비하는 사람들의 계획표에서 거의 빠지지 않는 장소가 있다. 바로 세계 최고의 박물관인 ‘대영박물관’ 그리고 ‘빅토리아 앤 앨버트 박물관’이다. 하지만 막상 두 박물관을 둘러보며 엄청난 규모의 소장품을 마주하면 뭔가 아쉬움이 느껴지게 마련이다. 이때 머릿속에는 ‘아는 만큼 보이고, 보이는 만큼 느낀다.’라는 말이 자연스레 떠오른다. 그리고 ‘뭔가 좀 읽고 올걸.’ 하는 후회가 뒤를 잇는다.
《박물관을 빌려드립니다 : 영국》은 영국의 대표 박물관인 대영박물관과 빅토리아 앤 앨버트 박물관을 방문하는 사람들이 후회의 마음이 아니라 즐거운 마음으로 박물관 곳곳을 누빌 수 있기를 바라는 마음으로 쓰였다. 저자는 26년 동안 대영박물관에서 도슨트로 활동하며 많은 관람객과 소통하는 생생한 경험을 할 수 있었고, 그 시간을 통해 만들어진 그만의 독특한 시선과 친절한 스토리텔링을 이 책에 녹여냈다. 그는 주요 유물이 존재했던 과거의 시간 속으로 우리를 데려가는 여행을 시도한다. 아비규환의 라키시 전투 현장으로, 이집트인들이 믿은 죽음 후의 세계로, 미라를 만드는 의식의 현장으로, 로제타스톤의 비밀이 밝혀지는 순간으로, 아킬레우스가 사랑에 빠지는 순간으로, 판아테나 축제의 현장으로, 남아메리카의 아즈텍 신전으로 우리를 이끈다.
그렇게 우리는 그와 함께 함께 박물관 입구에서부터 주요 전시실 곳곳을 천천히 거닐며 동시에 생생한 역사의 현장에 서 있는 듯한 경험을 할 수 있다. 이러한 경험은 여행자는 물론이고 예술 애호가, 교양 독자 모두에게 깊은 인문적 즐거움을 선사할 것이다.

세계 최고의 컬렉션을 자랑하는 대영박물관에서
고대부터 현대까지 인류의 역사와 문화를 담아내다

역사적 유물 800만 점을 소장하고 있는 대영박물관은 자타공인 인류 최고의 박물관이다. 200만 년 인류의 역사와 문화가 담겨 있는 그 유물들은 어느 하나 중요하지 않은 것이 없다. 하지만 우리가 800만 점에 달하는 모든 유물을 둘러볼 수 없는 것도 사실이다. 때문에 어떤 유물을 선택해서 볼 것인지, 최적의 동선을 어떻게 찾을 것인지를 결정하는 일은 피할 수 없는 일이다. 이 책은 이 두 가지를 결정하는 데 더없이 좋은 가이드가 되어줄 것이다.
대영박물관의 하이라이트는 단연 중동, 이집트, 그리스, 로마의 유물들이 모여 있는 고대관이다. 때문에 이 책에서도 이 부분에 많은 부분을 할애하고 있다. 인류 최초의 점토판 도서관 아슈르바니팔 도서관, 인간의 어리석음을 증명하는 라키시 전투 부조 벽화, 죽은 자를 위한 안내서 사자의 서, 이집트 문명의 베일을 벗긴 로제타스톤, 파라오의 위대함을 상징하는 람세스 2세 석상, 그리스를 떠난 파르테논 신전 엘긴 마블, 재미와 호기심을 유발하는 루이스 체스 말, 강력한 카리스마가 느껴지는 모아이 석상 호아 하카나나이아, 중세 유럽 금속 세공술의 진수 가시 성물함은 그 중 단연 돋보이는 소장품들이다. 저자가 안내하는 최적의 길을 따라 주요 소장품을 직접 눈에 담으며 그것에 새겨져 있는 역사와 문화를 확인하는 일은 매우 즐겁고 기억에 남는 경험이 될 것이다.

중세와 근대를 아우르는 V&A 박물관에서
창의적인 예술과 디자인의 정수를 만나다

9.1미터의 거대한 데일 치훌리의 무라노 샹들리에로 관람객을 맞이하는 빅토리아 앤 앨버트 박물관은 세계 최고의 예술, 디자인 및 공예 박물관을 표방한다. 그리고 그에 걸맞게 패션, 가구, 조각, 태피스트리, 보석, 회화 등 다양한 분야의 소장품 280만 점을 소장하고 있다.
V&A 박물관에서 가장 독특한 공간은 복제품을 다시 복제한 트라야누스 승전비와 미켈란젤로의 다비드상이 있는 ‘카스트 코트’라고 저자는 말한다. 1873년 영국 정부가 물리적, 경제적 이유로 다른 나라로 유학을 떠날 수 없는 젊은이들을 위해 유럽의 주요 유적지와 유물을 본뜬 복제품을 만들어 전시하기 시작하면서 만들어진 공간이다. 복제품도 예술이 될 수 있다는 발상이 신선하다. 그 외에도 술탄 티푸의 분노가 담긴 티푸의 호랑이, 태피스트리의 밑그림 라파엘로 카툰 연작, 대영제국의 위대함과 번영을 보여주는 빅토리아 왕관, 크리스토발 발렌시아가의 이브닝드레스 등 다양한 유물과 작품을 만날 수 있다.
그리고 저자는 V&A 박물관을 방문한다면 중앙정원, 그리고 레스토랑과 카페를 꼭 가봐야 한다고 추천한다. 세계 최초로 박물관 내부에 만들어진 레스토랑과 카페는 19세기 유명한 디자이너인 윌리엄 모리스와 제임스 갬블 그리고 에드워드 포인터의 손에서 탄생했다. 오늘날 세 개의 레스토랑과 카페는 그 자체로 훌륭한 예술 작품이 되었다.

젊은 시절 유럽을 여행할 때마다 런던과 파리 그리고 로마에 있는 유명한 박물관을 방문했던 저자는 “박물관에 있는 유물과 예술 작품 앞에 서면 일상의 고민은 사라지고 그저 아름다움과 진실이 만나는 순간에 압도되어 시간 가는 줄 몰랐다.”고 이야기한다. 특히 대영박물관과 빅토리아 앤 앨버트 박물관의 유물과 작품들이 그에게 선사한 평생 잊히지 않는 감동과 지혜를 담아낸 이 책이 독자들에게도 같은 감동과 지혜를 선사하길 바란다.