40년간 네 번 개정된 천체 관측의 바이블
드디어 한국에 상륙하다!
입문자와 숙련자 모두에게 꼭 필요한 궁극의 천체 관측 가이드
궤도, 우주먼지 강력 추천

한 책이 반세기 가까이 사랑받는 일은 드물다. 어떤 분야의 ‘고전’이라 불리는 일, 번역판이 없어 원서로 공부한다는 사람이 속출하는 일 역시 그렇다. 『나이트워치』는 그 드문 사례에 모두 해당하는 책이다. 1983년 초판이 출간돼 40년이 넘도록 마니아들의 지지를 받으며 지속적인 개정을 거쳤다. 국내에 처음 선보이는 이 번역판은 제5판을 옮긴 것으로, 모든 정보는 2035년까지 쓸 수 있게끔 최신화되어 있다.

무엇이 그토록 특별했을까? 책의 내용이나 구성에서 특별함을 찾기에 앞서 저자들의 약력을 살펴보자. 주 저자인 테런스 디킨슨은 다섯 살 때 유성을 목도한 뒤로 천문학에 매진했는데 그 세월이 무려 75년이다. 공저자인 켄 휴잇화이트 역시 50년 넘게 천문학을 사랑해왔다. 책에 실린 사진 중 상당수를 직접 촬영한 앨런 다이어는 개기 일식만 무려 16번을 봤다. 일이 년에 한 번, 고작 몇 분 동안, 평균 100마일(160킬로미터) 너비의 영역 안에서만 관측 가능한 현상을 말이다!

이 책은 인터넷이 보급되기도 전부터 천체 관측에 열중해온 저자들이, 컴퓨터가 달린 망원경을 조작하는 노하우까지 포함해 개정한 것이다. 천체 관측의 과거·현재·미래를 모두 담고 있으며 그보다 훨씬 더 커다란 애정으로 가득 채워져 있다. 취미도 수십 년쯤 이어지면 역사가 된다. 천체 관측의 역사가인 저자들을 따라 밤하늘을 탐험해보자.

안시 관측부터 GoTo 망원경까지
별자리부터 성운과 은하까지
입문자와 숙련자 모두에게 꼭 필요한
궁극의 천체 관측 가이드

★궤도, 우주먼지 강력 추천★

한 책이 반세기 가까이 사랑받는 일은 드물다. 어떤 분야의 ‘고전’이라 불리는 일, 번역판이 없어 원서로 공부한다는 사람이 속출하는 일 역시 그렇다. 『나이트워치』는 그 드문 사례에 모두 해당하는 책이다. 1983년 초판이 출간돼 40년이 넘도록 마니아들의 지지를 받으며 지속적인 개정을 거쳤다. 국내에 처음 선보이는 이 번역판은 제5판을 옮긴 것으로, 모든 정보는 2035년까지 쓸 수 있게끔 최신화되어 있다.
무엇이 그토록 특별했을까? 책의 내용이나 구성에서 특별함을 찾기에 앞서 저자들의 약력을 살펴보자. 주 저자인 테런스 디킨슨은 다섯 살 때 유성을 목도한 뒤로 천문학에 매진했는데 그 세월이 무려 75년이다. 공저자인 켄 휴잇화이트 역시 50년 넘게 천문학을 사랑해왔다. 책에 실린 사진 중 상당수를 직접 촬영한 앨런 다이어는 개기 일식만 무려 16번을 봤다. 일이 년에 한 번, 고작 몇 분 동안, 평균 100마일(160킬로미터) 너비의 영역 안에서만 관측 가능한 현상을 말이다!
이 책은 인터넷이 보급되기도 전부터 천체 관측에 열중해온 저자들이, 컴퓨터가 달린 망원경을 조작하는 노하우까지 포함해 개정한 것이다. 천체 관측의 과거·현재·미래를 모두 담고 있으며 그보다 훨씬 더 커다란 애정으로 가득 채워져 있다. 취미도 수십 년쯤 이어지면 역사가 된다. 천체 관측의 역사가인 저자들을 따라 밤하늘을 탐험해보자.


망원경은 필수가 아니다
맨눈으로 즐기는 밤하늘 풍경

『나이트워치』는 우주를 사랑하는 사람이라면 단 한 명도 놓치지 않으려는 책이다. “밤하늘을 관찰하려면 망원경이 필수라는 듯 다양한 종류의 망원경을 설명하면서 시작”하는 대부분의 책과는 달리, 이 책은 ‘장비 구입’이란 분기점을 전후로 난이도가 달라지게끔 되어 있다. 먼저 장비 없이 맨눈으로 즐길 수 있는 천체들을 설명한다. 그다음 쌍안경과 망원경을 고르는 방법을 알려주고, 그 장비들을 활용하는 관측 활동은 가장 마지막으로 다룬다. 망원경이 없는 초보자라면 1장부터 읽어내리고, 망원경 관측을 꽤 해본 숙련자라면 6장부터 읽어도 좋다.
‘맨눈으로 볼 수 있는 천체가 몇이나 된다고’ 하며 코웃음 칠지도 모르겠다. 그러나 밤하늘엔 우리의 두 눈만으로도 볼 수 있는 밝은 별이 제법 있다. 일 년 내내 총총히 빛나는 북두칠성의 일곱 별, 겨울이면 하늘 가운데로 떠오르는 오리온자리……. 이들 모두 아주 먼 곳에 꽂힌 이정표로서 별 찾기를 도와준다. 이를테면 북두칠성에서 뻗는 선은 카스토르와 폴룩스, 카펠라, 데네브, 베가, 레굴루스, 아르크투루스, 스피카 등의 밝은 별들로 이어진다. 이 별들 각각이 또 다른 별자리를 이루니 결국 별자리 이정표도 되는 셈이다.
초보라도 이들을 활용할 수 있도록 책은 여러 자료를 덧붙인다. 북두칠성과 오리온자리를 이루는 각 별로부터 다른 별로 이어지는 선을 하나하나 표시해두었고, 손가락 몇 개로 그 사이의 거리를 추정하는 방법과 그 손의 모양까지 그려두었다. 가장 멋진 것은 단연 ‘계절별 별자리 지도’다. 저자들이 질색하듯 ‘신화 속 인물과 괴물들이 별 패턴 위에 그려진 실용성 없는 지도’ 따위는 없다. 대신 왼쪽 면에는 밤하늘의 현실적인 이미지를, 오른쪽에는 별자리 그림을 실어놓는 방식을 택했다. 처음 별자리를 찾으려다보면 지도의 점과 선이 실제 별의 모습과 달라 헤매기 쉽다. 이 책의 지도는 실제 밤하늘의 모습과 대조해가며 사용할 수 있어 훨씬 더 수월하다. 다시 한번 강조하지만, 이것들 모두 두 눈만 있어도 가능하다.


접안렌즈 너머로 안드로메다까지
지구에서 즐기는 우주여행

여기까지 잘 따라왔다면, 비로소 장비 구입을 고려할 때다. 맨눈에도 보이는 밝은 별들을 찾는 데 익숙해졌고, 더 멀리 있는 천체를 보고 싶은 마음이 갈수록 커져간다면, 망원경이 아닌 쌍안경 구입을 고려해보자. 구경과 무게는 물론 렌즈에 어떤 코팅을 하는 게 좋은지까지, 저자들은 이상적인 쌍안경의 조건을 세세하게 짚어준다.
쌍안경만 있어도 밤하늘을 몇 년은 탐험할 수 있다. 그렇지만 저자들이 말하듯, “별밤의 신비에 사로잡힌 거의 모든 사람은 머지않아 천체 망원경을 열망”하게 마련이다. 이때 주의해야 할 것이 바로 ‘쓰레기 망원경’이다. 소위 ‘입문자용 천체 망원경’이라 이름 붙은 조악한 제품들이 초보자들을 낚고 있다. 렌즈는 초점이 맞지 않고, 가대는 약해서 흔들리며, 딸려오는 액세서리들도 완구 수준인 망원경들 말이다. 이런 불상사를 방지하기 위해 책에는 망원경 구입에 필요한 정보도 모두 수록돼 있다. 주로 관측할 장소가 어디인지, 어떤 천체를 주로 관측할지, 차량을 사용할 수 있는지, 예산은 얼마인지……. 저자들의 조언을 따라가다보면 어떤 상황에든 가장 잘 맞는 제품을 찾아낼 수 있을 것이다.
장비의 도움이 더해지면 더 먼 우주까지 여행할 수 있게 된다. 맨눈으로는 보기 어려운 ‘딥스카이’ 즉 태양계 너머의 우주 또한 얼마든 탐색 가능한 공간이 된다. 쌍성, 변광성, 초신성, 신성과 같은 독특한 별들은 시작에 불과하다. 별들이 모여 있는 성단은 마치 보석 가루를 흩뿌려놓은 듯하고, 가스와 먼지로 이뤄진 성운은 노트북의 멋진 배경 화면 같다. 심지어 우리은하 너머의 우주도 볼 수 있다!
더 먼 곳까지 나아가려는 관측자들을 위해 저자들은 또 하나의 선물을 준비했다. 바로 중북위도에서 관측하기 좋은 영역들을 꼽아 제작한 20점의 딥스카이 지도다. 계절별 별자리 지도처럼 이 지도도 무척 실용적이다. 관측에 필수적인 정보는 파란색으로, 부가적인 정보는 빨간색으로 표시했기 때문이다. 야외 관측에서는 야간 시력을 덜 손상시키는 빨간 불빛 손전등을 사용하는 게 좋다. 이 지도는 이런 손전등에 최적화된 것으로, 빨간 불빛을 통해 필수적인 정보(파란색)는 더 부각하는 한편 부가적인 정보(빨간색)는 숨길 수 있다.
더 먼 우주로 나아갈 수 있다는 게 하나의 장점이라면, 가까운 우주를 더 자세히 볼 수 있다는 건 또 다른 장점이다. 망원경(혹은 쌍안경)과 함께라면 맨눈에는 보이지 않는 천체의 표면까지 관찰할 수 있다. 소용돌이치는 목성의 대적점, 카시니 간극에 의해 갈라진 토성의 고리, 달 표면의 세세한 무늬들……. 천체 관측자들이 고대하는 일식과 월식, 혜성, 유성 등도 접안렌즈 너머에서 더 또렷해진다. 저자들은 각 행성을 언제 어디서 찾을 수 있는지부터 표면에 어떤 특징이 있는지, 개기 일식이 몇 월 며칠에 어디서 일어나는지까지 알려준다.
이렇듯 이색적인 경치를 들여다보다보면, 그것들을 다시 꺼내 볼 수 있는 형태로 남기고 싶어지곤 한다. 그런 이들을 위해 이 책은 우주 사진 촬영도 세세하게 다룬다. 주머니 속 스마트폰만 있으면 가능한 1단계부터 망원경과 카메라로 무장해야 하는 4단계까지, 이 역시 난도별로 설명되어 있으니 관심이 있다면 도전해보자.

*

알찬 구성과 뛰어난 실용성, 여러 번의 개정을 거치며 최신화된 정보 외에 이 책의 매력을 꼽으라면 저자들의 사족이 될 것이다. 실용적인 정보들을 꾹꾹 눌러 담다가도 사적인 애정이 튀어나오는 걸 막지 못한다. 좋아하는 천체를 설명하다 말고 자기가 지은 애칭을 소개한다. 남반구에서의 천체 관측을 논하다가는 천체를 1등에서 10등까지 순위 매겨보며, 시력이 좋아 맨눈으로도 많은 별을 보는 사람들은 줄기차게 부러워한다. 첫 일식을 앞에 두고는 사진 촬영을 포기하고 만다. 일생일대의 광경을 한순간도 놓치고 싶지 않다는 마음 때문이다. 자연에 대한 순수한 경이, 반세기가 넘도록 식지 않는 열정. 그런 저자들의 모습을 보다보면, ‘우주에 비해 인간은 하찮은 존재일 뿐’이란 흔한 비관은 금세 휘발되어버린다.
밤하늘의 반짝임에 진정 감탄하고 싶다면 『나이트워치』를 집어 들어보자. 이 책과 함께라면 ‘천문학적’이라는 표현조차 무력감이 아닌 설렘을 불러일으키게 될 것이다.