초월 신경증 시대의 풍경화,
이 책은 세계 이해를 뒤흔드는 개념 미술이다.

“의식의 무한함과 경우의 수의 대결, 이것이 초월 신경증 시대의
당면 과제이다. 인간 의식의 확장을 통해 또 한 번의
커다란 도약을 시도할 것인가, 아니면 초월 감각의 착각 속에서
안주할 것인가의 기로 앞에 우리는 서 있다.”

시대 감각의 핵심에 대한 통찰

김홍식의 <초월 신경증>이 ‘b-SIDE 문고’의 두 번째 책으로 도서출판 b에서 출간되었다. <초월 신경증>은 유튜브와 넷플릭스로 대표되는 매체의 소비에 중독되어 있는 당대인들의 ‘감각’ 자체의 전환을 스케치하고, 이를 전유하여 가능성으로 벼려 내려 시도하는 야심 찬 기획이다. 이미지에 대한 시뮬레이션적 소비가 개인의 욕망과 맞닿아 움직이는 매체 알고리즘의 시대에 인간은 이 모든 이미지를 내 마음대로 통제하고 소비할 수 있다는 ‘초월 감각’에 빠진다. 이 초월 감각으로 인한 착각, 또 초월 감각이 모든 것을 ‘진정으로’ 통제할 수 없음을 순간순간 느끼면서 발생하는 좌절, 그리고 무한히 반복되는 착각과 좌절의 순환에서 벗어나지 못하는 우리의 정신을 저자는 ‘초월 신경증’이라고 명명한다. 초월 감각과 초월 신경증에 빠진 우리는 사실 인간의 본질이라 할 수 있을 상상력을 포획당하는 셈이지만, 우리는 그 상상력의 포획을 상상력의 해방으로 믿으며 살아간다.

홍대 미대 학부와 대학원에서 애니메이션과 회화를 전공한 후 자신만의 작품 세계를 만들어가던 아티스트인 저자 김홍식은 수많은 영화, 애니메이션, 역사, 철학, 미디어 비평을 해박하게 넘나들며 이 초월 신경증의 세계를 풍경화처럼 그려낸다. 이미 실재화된 이 환경을 전복하기보다는 새로운 감각의 훈련으로 이를 넘어서야 한다고 저자는 말한다. 그것은 곧 시각 중심의 눈의 감각에서 촉각 중심의 손의 감각으로 감각의 전환을 이루는 일이다.

저자의 말에 따르면, <초월 신경증>은 미디어 이론가 마셜 매클루언과 철학자이자 비평가 가라타니 고진, 그리고 문예 비평가 발터 벤야민의 영향이 깊게 드리워져 있다. 예술 작업을 하며 미디어 환경에 대해 섬세한 감각을 키워온 저자는 최근 우리 시대의 매체 변화가 사용자로 하여금 이미지를 완전히 통제하고 생산할 수 있다는 ‘잘못된’ 감각(‘초월 감각’)을 부여하고, 그로 인해 지금까지는 없었던 신경증적 상태, 판타지적 환각에 빠져 있다는 문제의식을 전면화한다. ‘초월 신경증’은 이 문제의식을 드러내기 위해 저자가 고안한 개념이다. 그리고 이 개념의 앞뒤를 두텁게 하기 위해 저자는 매클루언과 고진, 오구라 기조의 이론을 수용하고, <공각기동대>와 <킬 빌>, <에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스> 등 다양한 문화 텍스트를 활용한다.

혹자는 이 ‘개념화’ 작업이 아직 완성되지 않았다고 말할 수 있을 것이다. 이 책은 개념을 만들어내긴 했으되 그 개념을 ‘과학화’하려고 시도하는 작업은 아니다. 이 책은 그보다는 아티스트의 머리에 꽂힌 이 개념적 단상, 현대 미디어 환경과 정신 환경의 변화의 핵심인 이 아이디어를 언어라는 도구를 사용하여 원고지 위에 자유롭게 펼쳐 보이는 전략을 택한다.

이 책은 총 아홉 개의 챕터와 하나의 추기로 구성되어 있다. ‘이미지’ ‘내파’ ‘초월 감각’ ‘초월 신경증’ ‘전환’ ‘훈련’ ‘촉각’ ‘태도’ ‘문’ 등 하나 혹은 두 단어로 이루어진 챕터를 가진 이 책은 하나하나의 엄밀한 논문 혹은 학술적 글쓰기라기보다는, 저자가 초월 신경증 시대의 핵심 키워드로 선택한 단어/이미지를 둘러싼 컬러풀한 에세이적 스케치라고 하는 게 옳을지 모른다. 엄격한 철학이나 면밀한 비평을 벗어나, 대중문화와 예술과 인문학을 망라하며 연상과 은유로 가득한 개념을 전개하는 이 책은 그래서 저자의 말마따나 일종의 ‘개념 미술’ 작품이다. 예술가의 이론적 사유는 인문학자나 사회과학자의 이론적 사유와 다르다. 그의 독특한 ‘스타일’ 역시 이 작품의 한 매력이다. 가끔 작품 하나가 우리의 세계 이해를 뒤흔들 때가 있다. 두꺼운 사회과학 책이 아닌 한 점의 그림, 한 편의 음악이. 감히 말하면, <초월 신경증>은 바로 그런 작품이다.