불확실성을 꿰뚫는 경제학의 20가지 생각 도구

한국은행 30년, 국부를 운용하며 체득한 경제학의 정수
가장 따뜻하고 실용적인 경제학 수업

존 메이너드 케인스에 따르면 우리는 누구나 자신도 모르는 사이에 수십 년 전 경제학자의 사상에 지배당하며 살아간다. 특히 브레이크 없이 질주하는 자유시장경제 속에서 길을 잃지 않으려면, 우리의 선택을 지배하는 합리적(혹은 비합리적) 원리를 이해해야 한다. 경제학은 바로 그 선택의 원리를 다루는 학문이며, 이것이 저자가 ‘인문학’으로서의 경제학을 지향하며 이 책을 쓴 이유다.
저자는 1993년 한국은행에 입행해 외자운용원에서만 20년 넘게 근무했다. 2015년부터 3년 동안은 대한민국 외환보유액을 뉴욕 현지에서 직접 운용했던 베테랑이다. 커리어 대부분을 국제 금융 현장의 최전선에서 보낸 저자는 이제 그 생생한 지식을 학생들과 나누고 있다. 그는 국부를 운용하며 체득한 경제학의 정수를 토대로, 우리 각자의 삶을 구원할 가장 따뜻하고 실용적인 경제학 수업을 제안한다.
저자에 따르면 국가라는 거대 조직이 불확실한 시장에 대응해 ‘무너지지 않는 시스템’을 구축하듯, 개인의 삶에도 치밀한 전략이 필요하다. 이 책은 복잡한 수식으로 가득한 교과서보다 친절하게 이론을 설명하고, 당장의 수익률을 약속하는 투자서보다 더 오래갈 인생 설계의 전략을 담았다. 사회에 첫발을 내디딘 초년생부터 커리어와 투자의 갈림길에서 방황하는 이들까지, 이 책에서 평생의 무기가 될 든든한 ‘생존 교양’을 얻을 수 있을 것이다.

“어떻게 살 것인가”라는 질문에 경제학이 답하다
부의 그릇을 키우는 생존 교양

이 책은 경제학을 비롯한 파이낸스 전반의 정교한 이론을 우리 삶의 전략으로 활용할 수 있도록 썼다. 저자는 딱딱하게만 느껴졌던 경제학 용어들을 인생의 마디마디를 해석하는 인문학적 은유로 번역해 낸다.
예를 들어 ‘외부 효과’는 단순히 정책적 개념이 아니라, 개인의 이익 추구가 선한 영향력과 연결될 때 비로소 완성되는 ‘자아실현’의 과정으로 풀이된다. 또한 ‘네트워크 효과’를 통해 나의 가치를 높이는 최고의 방법이 남들과 더 많이 나누는 것에 있음을 밝혀낸다. 상품을 선택하는 사람이 많을수록 가치가 오르는 경제적 현상을 ‘나눔을 통한 자기 계발’이라는 교훈이자 전략으로 치환하는 식이다. 이처럼 저자는 이데올로기 논쟁이 사라진 시대에 경제학의 과제가 우리 실생활의 구체적인 문제를 해결하는 것임을 증명한다.
또한 저자는 경제학의 20가지 테마를 통해 “어떻게 살 것인가”라는 본질적인 질문에 답한다. 이 책에 등장하는 경제학적 사고는 삶의 중요한 의사결정 순간마다 명쾌한 길잡이가 되어주며, 우리가 더 나은 방향을 지향하도록 돕는다. 저자는 독자들이 자본주의 사회에서 합리적인 삶의 철학을 갖고 건전한 투자 마인드까지 갖출 수 있기를 바라며 이 책을 썼다.

불확실한 세상을 돌파할 실전 무기
전략적 행동과 위험 관리

불확실한 세상에서 살아남기 위해 저자가 제안하는 카드는 ‘전략적 행동’이다. 게임 이론을 통해 상대방의 다양한 선택 가능성을 고려하고, 나의 최선을 도모하기를 권한다. 이는 단순히 계산적으로 사는 것을 넘어, 최악의 상황은 반드시 피하고 차선의 결과를 확보하는 생존의 전략이다. 전략적 사고는 반드시 성공을 담보하지는 않지만, 실패 확률을 줄이는 삶으로 이끌어준다.
이 책에서 기회비용이라는 개념은 자신을 과소평가하지 않는 도구로 활용된다. 내가 선택하지 않은 것들의 가치를 명확히 파악할 때, 비로소 현재 내 위치에만 만족하지 않고 실제 나의 가치를 찾아갈 수 있다는 것이다. 나 자신의 기회비용을 높이려는 노력을 멈추지 않는다면, 정체나 안주가 아니라 성취야말로 ‘균형’ 상태가 되는 셈이다.
마지막으로 저자는 수익보다 ‘위험’을 먼저 보기를 권한다. 투자의 다변화 효과를 통해 제거할 수 있는 위험은 걷어내고, 시장과 함께 호흡하며 장기적으로 성장하는 인덱스 펀드의 장점을 강조한다. 30년 한은맨의 투자 지침은 결국 “잃지 않는 것이 이기는 것”이라는 평범하지만 강력한 진리로 귀결된다. 그렇게 이 책은 자본주의라는 바다에서 독자에게 튼튼한 닻을 제공할 것이다.

“당신의 포트폴리오에서 가장 비싼 종목은 ‘당신’이다”
소득 흐름을 설계하는 ‘백년지계’를 세울 것

코스피가 1980년 출범 이후 46년 만에 5000선을 터치하며 자산 관리에 대한 투자자들의 고민이 어느 때보다 깊어지고 있다. 시장에 남을 것인가, 시장을 떠날 것인가. 하지만 30년간 전 세계 돈의 흐름을 지켜본 저자는 일시적인 수익률에 연연하지 말기를 권한다.
특히 저자가 주목하는 개념은 생애 총수입에 기초한 ‘항상소득’이다. 저자는 단기적인 급여나 일시적인 수익 변화에 휘둘리지 말고, 평생에 걸친 소득의 흐름을 설계하는 ‘백년지계’를 세우라고 권한다. 소득의 변화가 일시적인지 장기적인지 판단하는 연습은 투자자가 긴 호흡으로 전략적 우위를 점하게 해준다. 미래 소득의 합리적 베팅이야말로 흔들리지 않는 부를 구축하는 핵심이다.
무엇보다 저자는 가장 확실한 투자처는 주식도 부동산도 아닌 바로 ‘나라는 자산’임을 강조한다. 미래 소득이 불확실할수록 자신의 역량에 투자하여 몸값인 기회비용을 높이는 것이 최상의 헤지 수단이라는 것이다. 이처럼 저자는 독자들이 ‘나’라는 자산을 방치시키지 않고 가치를 높이도록 독려한다.